当京口地区的名儒乡绅和七品以上官员陆续接到文宗阁的请柬之时，“六月初六要办晒书节”这一消息，犹如春风细雨一般，迅速地传遍了京口的大街小巷。一时间，扬州、常州和江宁等地的一些文人雅士，书商藏家，纷纷闻讯而动，漏夜星程地追赶而来。
六月初六，辰时刚过，金山寺内，已是人流如织，熙熙攮攮。文宗阁的两边围墙上，插满着五彩鲜艳的锦旗，在微风中徐徐飘拂。三扇铮光发亮的铜制大门，此时已破天荒地全部开启，门楣上“文宗阁”三个蓝底金字，已被擦洗一新，在朝霞的映照下，显得格外的庄重夺目。
大门前，站立着一排精神威武的兵勇，将蜂拥而至的人群，死死地拦在阁前的一片空地上。不多时，阁四周的凉亭旁，小桥边，甚至河对岸的大树下，到处是人头簇动。一些胆大的年轻书生，甚至冒险爬到一株株高大的雪松上，翘首向阁中远眺，更有一些人在搭人梯，试图爬到围墙上，虽屡遭兵勇驱赶，却不停地玩起“你来我走，你去我归”的猫鼠游戏。
在这兴致高昂的人群中，西津渡口知行书铺的江掌柜，应算其中一个运气较好的人。他深更半夜就已过来了，试图找个法子混进去，但转了半天还是不得法，就在他心灰意冷之时，却偶遇了一位曾在他书铺购书的熟客，寒暄几句之后，得知此人竟然有进阁参观的请柬，便连忙请其帮忙，假扮成其同伴，侥幸地混入了这戒备森严的大门。
走进文宗阁，迎面是一宽大幽深的院落，里面假山湖石，小桥流水，并有几颗古老的香樟、银杏、雪松。两侧的围墙边，各有一座高高的廊楼，一溜弯曲长廊沿着围墙向里蜿蜒伸去。庭院深处，是一栋东西相连的木结构平房，高大精致，与两侧的围墙一起，将前院与后院自然分隔开来。
这平房的正厅里，平日里，主要是摆放一些皇家藏品，供人瞻仰观赏，而东西两侧的厢房里，主要是接待一些官员和文人墨客，并备有一些场地，供人阅读阁中文献之用。
江掌柜沿过长廊，穿过月牙门洞，就来到后面的一座院落。
这一院落比前院略为紧凑的，但因为没有假山大树，故而看上去，却显得格外的宽敞。院落最深处，就是戒备森严的皇家藏书楼了。只要抬眼一看，就可以清晰地看到，乾隆皇帝书写的“文宗阁”三个大字，在二楼的高高门楣上，发着熠熠的金光。
晒书节的庆典仪式，出于保险起见，被设在这一进院落里。此时，院落的东侧，地势平坦，视线开阔，在紧靠围墙的地方，依势搭建了一木结构的高台。
高台上，靠前的正中间，摆着两排用八仙桌拼起来的长桌。前排的那长桌，位置稍低一节台阶，长度也略显得短些，上面已铺着一长溜黄澄澄的皇家御用绸缎，估计是留着供奉即将出阁的《四库全书》等皇家御书，而后一排的长桌上，此时已摆放了一些茶杯和果点等，自然是贵宾主持之位。
高台下，左侧是三排长长的桌子，最前的二排上，已陈列了一批唐宋元明时期的珍贵古玩器物，而后排则坐着是一群弹琴弄乐之师，此时正紧张地调试着手中的乐器，右侧，也相向对应摆着三排长桌，前二排放着的是一些名贵稀罕的书图，被有序地卷着或展开，第三排则是一些历朝名家的字迹墨宝。
高台下的正前方，一字儿排开六只巨大的威风锣鼓，与高台和两侧的长桌，正好围成了一个封闭的“口”形，几个头扎黄巾的壮实汉子，正面对着陆续进场的人群，精神抖擞地挥舞敲击，鼓声震天欲聋。
江掌柜见坐席处，已是座无虚席，大小官员和各地的文人墨客、名士巨儒，正谈笑风生，互相寒暄问候，个个衣冠楚楚、精神抖擞，气宇轩昂。
他见高台之上有个年轻人，长得十分清秀，正在小心翼翼地摆放着一个精致的灰色木盒子，心里好生羡慕。他踮起脚，翘首四望，见靠近台前的一、二排位置仍然空着，知道这是给一些达官贵人留的，因此不敢有任何奢望。于是他又看了看，只见第三排，一肥头大耳的中年人身旁，还有一、两个空位，于是就不假思索地挤了过去，坐了下来。
那肥头大耳之人好奇地望了他一眼，顿时令他心里怦怦乱跳，唯恐被人家赶走。好在就在此时，这肥头大耳之人忽见一身穿官服之人走了过来，准备在前排落座，便笑嘻嘻地凑过去打招呼：
“钱县令，您怎么不坐到那台上啊？”
“王老板，你这家伙，真会开玩笑。那上面坐得不是两江总督、两江盐运史，就是京口的督统、知府、文宗阁主阁事等大人，哪能轮到我这个七品芝麻官啊？！”
“啊？两江总督牛大人也亲自莅临？”
“这是当然咯！这举办晒书节，是何等的大事啊，牛大人昨日下午就已从江宁启程赶来了！”，县令钱桂很自豪地说。
“牛大人最近不是一直在忙那抗击英夷之公务嘛？！如此繁忙，他老人家还亲临，这实在令我等草民感动不已啊！”
两人正说着，钱县令见不远处站着的是丹阳县令，正在找寻自己的座位，便连忙起身拱手招呼，并客气地将他拉至身旁。
“姚大人，好久不见，近日可好？”
“钱大人，托您的福，马马虎虎，还过得去”
两人未聊几句，就自然而然地提到了风月之事。“听说这京口城内，最近又新开张了一家叫什么“在水一方”的凤楼？”
钱桂哈哈哈笑了起来，说到：“你老哥真是千里耳顺风眼啊，佩服佩服，什么事都明了清楚。”
“那是真的啰？”
“这还能有假啊。那里面的姑娘，一个个长得如花似玉般，水灵灵的，那娇艳欲滴的小模样，还有那勾人心魄的身姿，真是叫一个绝啊。怎么样？咱哥俩今晚去走一走？”
“我哪有您这么有福分啊？真是羡慕你啊，近水楼台，风花雪月，信手拈来”
“你老哥也可以啊？不就是二三十里的地嘛！从丹阳县城到这里，还不是说来就来，说走就走的事啊？”
“你老哥可能有所不知，我最近可真是忙得烂头焦额的，那还有心思去玩啊”
“怎么啦？”
“哎！前段时间，朝廷从四川、湖北两地调派了一些兵士过来。也不知海都统大人是如何考虑的，哪里不可安置，却偏偏要安置在我们丹阳。你可不知道啊？！这些两湖兵痞，整日里吃辣椒喝老酒，还要到处滋事扰民，弄得我没有一日安稳过，都累死了！这不，昨日下午又有几个乡民来告状，说家里养的十几只鸡鹅，被一群兵勇抢走了，这事还未消停完，当天夜里又出了一档子事”
“什么事啊？”
“有一开店的老板来报案，说他家的小女被一身穿盔甲的人给奸污了。你看一看，老哥我这眼眶，还黑黑的吧？！一直忙到了大半夜。要不，今日还不会这么迟才到”
“我也不比你老哥好到哪里？！在京口这个地方，哪天我头上不顶着两重天啊，日日胆颤心惊，如履薄冰”
“至少你不用象我一样，没白天没黑夜地与那些兵痞打交道吧！”
“哎！我是想开了，趁那洋鬼子还没杀过来，有什么好吃的、好玩的，就尽情享受一番，以后还不知怎么样呐。。。”
“还是你幸福啊，令夫人贤惠达人，你老哥去哪里都不管。我可不行哪！走到哪里，我家那个母夜叉都要盘问一番。你可不知，每次我出去应酬，回来稍迟一点，她就会唠叨不休，最让人不能忍受的是，她还常常用鼻子在你衣服上嗅一嗅”
“干什么啊？”
“闻闻有没有女人的香粉胭脂味啊？”
“哈哈哈。。。不是我说你，我早就叫你了，狠下心来，一纸将她休了，重新再找个温柔贤惠的。现如今，有钱有势还愁找不到啊？”
“我也想啊，但敢吗？！你可知道她兄弟是什么人，知府家中的大管家，我敢吗？！算了算了，不要说这些不开心的事了。我先过去了，有时间咱哥俩再聊”。
姚县令离开后，县令钱桂见庆典仪式还未开始，就感到有点无聊，于是转过身来，又与后排的王士云聊了起来：
“王老板，最近生意可好？听说令郎已回来了，怎么今日未跟你一起过来？”
“我那犬子啊，去了西洋一趟，什么东西都没学会，反将那西洋人晚起的恶习 带了回来。整天游手好闲，惹是生非，后来被我逼得没有办法，只好去了小号，但没待两日，就死活不肯去了，真拿他没办法。昨晚，跟他提起今日曝书节之事，竟被这孽子给一口拒绝，唉！谁叫我王士云前世没修好福，今世只有这么一个孽子呐！”
“你愁什么？你王老板在这京口地界，也是有头有面的人，家大业大，何愁儿子将来没有出息啊，有个儿子给你养老送终，你就知足吧，哪像我，连生了四个女儿，就是没有一个带把的，让我愁死了，老话说，不孝有三，无后为大，我都不知道将来有何脸面去见我列祖列宗哦！”
“大人，不是小民说您，生女儿有什么不好？将来逢年过节，上门送礼，你怕是吃也吃不完，用也用不完啊，您就等着享清福吧！”
文宗阁藏书楼里的御座房，是当年乾隆帝御驾文宗阁的休息场所，平时是不会开启的，只有当钦差大臣、两江总督、江南盐运使等显赫高官来此视察时，才会被恭迎进来。此时，里面却已是高朋满座了。
海龄携女儿走进御座房，见两江总督牛鉴正端坐在八仙桌旁，一边喝着茶，一边神色严肃地听着江南盐运使的陈述，左右两侧，分别坐着主阁事、领阁事和京口知府祥林等一干官员，大家不敢有丝毫的窃窃私语。
他一进门，就拱手向众人致歉到：“各位大人，请多多见谅，海龄来迟了”，见总督大人坐在那里一动不动的样子，便连忙走过去鞠躬请安。
“总督大人，您日理万机，仍亲自莅临这曝书庆典，不仅令文宗阁蓬荜生辉，也令我等属下万分感激啊！”
牛鉴满意地笑道：“一切托皇上的洪福，才使本督得以有机会来此瞻赏。海大人，您可是个忙人哦？！”
“属下来迟，还望总督大人多多包涵才是”
“言过了，言过了，来了就好”。
牛鉴略加客气后，就抬头望着众人，高声说到：“这曝书节啊，是个诵雅扬善的好事。今早本督前来，见这阁的四周，人头涌涌，这黎明百姓，个个都想进来一睹为快，可见文宗阁举办这曝书节，是多么地深得人心、迎合民意啊！”
众官员连声附和，称赞嘉许。
“本督如没记错的话，这曝书节好象自乾隆五十三年后，本朝就没有真正办过了，是不是啊？”，众人又纷纷应和。
“各位大人，你们可能有所不知，本督对这曝书节，可是一直情有独钟的。每每闲暇之时，吟诵起当年乾隆爷‘架上缥缃玉轴装，趁夏呼童曝书忙，绿槐庭院无人语，时有天风送古香’的诗词，总是激动地泪流满面，无以复加，这是多么的栩栩如生、真知灼见啊！犹如醍醐灌顶一般，精辟地诠释了这曝书节所蕴含的博大的人文情怀和深奥的治世真谛。真是前不见古人，后不见来者啊！”
这时，知府祥林笑嘻嘻地站了起来，眉飞色舞地说到：“各位大人，可能有所不知，总督大人就在昨晚进餐之时，诗兴大发，为今日曝书节之庆典，还即兴赋诗了一首”，顿时引来众人齐贺。
牛鉴立即谦逊地说到：“哈哈哈。。。，不要听他胡咧咧，什么赋诗一首啊？根本就不成韵。餐间的一句随口之言，只不过是助兴而已，根本登不了什么大雅之堂啊。”。
众人一听，见祥大人所言非虚，顿时兴奋地活跃起来，纷纷提出，希望能一饱耳福，以解饥渴。
“各位大人，你们就不要让本督难堪了。所谓诗作，实属涂鸦之语，粗俗不堪，粗俗不堪。祥大人！本督可是要说你了，你怎么能如此口不遮言的呢？一点小小的雅趣也叫你这么给泄露了？这样不好！以后可不能这样哦！”，牛鉴虽口中佯作恼羞，但心里却是十分舒泰。
众人见状，顿时更加欢愉地鼓噪起来：
“总督大人，你就让属下们过一下瘾吧！”
“总督大人，我等可是如久旱盼甘霖哪！”
“总督大人，难得遇上这个好日子，怎么能少掉这吟诗颂词呐？”
“属下提议，总督大人吟诵完诗后，各位大人也赋诗一首，可好？”
。。。
就在众人鼓掌附和之时，牛鉴偷偷瞄了海龄一眼，见其不温不火之态，便拍了拍椅子，装着十分为难的样子，勉强地说到：
“既然大家都想本督出丑，那本督就恭敬不如从命了。不过说好了，做的不好，还望各位大人一定要海涵才是。”，话音刚落，顿时就迎来众人的一阵欢呼声。
“这样，既然祥大人刚才多嘴，那我们就罚他来代为吟诵，谁叫他多嘴多舌呐！好不好？”
祥林一听，顿时高兴地眼泪都要快掉下来了，其实，他心里十分清楚，在如此场合，总督大人之所以要让自己来代为吟诵，实际上是在给自己脸上贴金，增辉添彩，这样一来，也好让那咄咄逼人的海龄和其他众人知道，自己与总督大人的关系可是非同一般。
他感激涕零地站了起来，整了整衣袍，润了润嗓子，然后抑扬顿挫地诵到：
“书如佳肴供尔尝，
色式味道各种样，
尚未端到桌上来，
已是饥肠咕噜响。
籍似少女阁中藏，
春去秋来越发香。
明朝堂前日光现，
定会蝶飞弄人馋。”
吟罢，两眼泪花闪烁，众人更是大呼叫好。祥林乘势又激动地说到：
“各位大人，你们可能不知道啊，在下昨晚聆听之后，兴奋得整夜都不能寐。总督大人的这诗，犹如天作，将今日之曝书描写的惟妙惟肖啊，实在是形象、生动、精妙绝伦啊！”
海龄见祥林如此无耻献媚之态，顿感一阵恶心，脸上不自然地露出了一丝讥笑之色。怅然间，他转过头去，忽见女儿正站在身边，便轻轻捅了一下她的胳膊，并连连示眼色要她出去。
藏书阁的楼上，杜校理正忙碌地开启一扇扇书橱，一边指挥众人从里面将《四库全书》搬出，一边不厌其烦地唠叨着：
“各位手上可一定要注意啊，一定要轻拿轻放啊，这《四库全书》可不比其他什么东西啊，这可是皇家的珍宝啊，千万千万要小心的，不能有丝毫闪失”
他见到谢可名捧起一匣典籍，急忙向门口走去，便在后面连连喊到：“谢可名，谢可名，你给我慢点儿，千万要注意脚下啊”
“哦！”
“等一等，你现在搬的是第几部啊？”
“子部，儒家篇”
“悠着点！悠着点！不要乱！慢慢走，千万不要弄坏了这宝典啊，否则你我这脑袋，可就耐烦大了”。
谢可名小心地捧着书匣，慢慢地下了楼，刚走出藏书楼的大门，就见海雪独自站在庭院的月牙门旁，在东张西望着，于是高兴地喊了一句：
“海小姐，你怎么也来啦？”
“啊？你这个呆子！本小姐怎么就不可以来啊！”
“我不是这个意思，我是说。。。”，谢可名一时语塞，急得不知如何解释是好，
“呆子，看把你急得”，一阵嘻嘻嘻的笑声过后，她好奇地问到：
“呆子，你这是往哪里搬啊？”
谢可名用嘴挪了挪：“那台上啊？”
“什么书啊？还用这么考究的木匣子装啊”，说话间，她就伸手想去打开木匣，没想到，却被谢可名用身体给挡住了，
“唉？你这呆子，本小姐看一下都不成？”
“海小姐，不是我不让你看，而是这阁中有严规。这书匣之中装得可是《四库全书》啊，只有在主阁事、主阁事共同在场时，方可开启，除此之外，任何人都不得私自打开，否则将被严办。海小姐，你就不要为难我了！”
海雪见其如此说，也只好作罢。她见四周无人，眼睛囫囵一转，便伸过头去，轻声说到：
“哼！本小姐不看就是了！犯不着说得这么神秘兮兮的。呆子，等一会儿，你可有时间？”
“有什么事嘛？”
“陪本小姐去参观参观啊”
“你看我。。。”
“哼哼，少拿没空等话来搪塞本小姐我。不管怎么的，你到时候一定要来，否则的话。。。本小姐也将对你严惩不贷，知否？呆子！”
就在谢可名犯难之时，忽见一阁员正捧着厚厚的书匣从楼中走了出来，便口不择舌地答到：“好，好，好”，然后就急步离去了。
海雪望着他仓皇而逃的背影，顿时掩着嘴笑了起来，心里却是乐得比蜜还甜。就在这时，庭院那边的高台处传来了一阵“咚咚咚”的锣鼓声，紧接着，琴瑟唢呐之声也随之响起，心想“这庆典仪式是不是马上要开始啦？”，于是就急忙转回到御座房。
她刚到门口，就听到自己的阿玛正在里面大声囔囔着：
“总督大人，那英夷已攻陷定海，很快将溯江而上，近在咫尺，京口之战将不可避免，就在这危急存亡之际，大人您非但不给属下增兵添船，装备火器，反而要将这圌山象山的数十门火炮调离他处，这实在令在下无法理喻。”
“本督月前不是已调遣了一些兵马给你了吗？！你怎么还不知足啊？！本督作为两江总督，肩负着朝廷的重任和两江的存亡安危，总不能只考虑你京口一地的防务，而置江宁这个江南要冲之地而不顾吧？！你也知道，这江宁的防务，是整个江南防务的重中之重，稍有闪失，将不可想象。海大人啊，本督望你一定要心胸开阔，顾全大局一下，不要动不动就只考虑自己的那一亩三分地，更不要象这样，不分青红皂白地叽里呱啦对本督发一顿火。喋喋不休，屡屡犯上，这样好吗？！”
“总督大人，不是属下有意要冒犯您，可这京口之地，实在太重要了，且不说自古以来就是兵家必争之地，但看看这地理位置，下可以扼住英夷来路，上可以保江宁之平安，如此咽喉之地，一旦失手，江宁之防务将形同虚设，溃不可挡啊，敬望大人您再。。。”，
尚未等他说完，牛鉴就不耐烦地挥了挥手，然后将头转了过去，铁青着脸，对坐在一旁的主阁事，问到：
“刚才锣鼓声都响了，这庆典仪式是不是马上就要开始啦？”
“是的，大人，吉辰马上就到，现在就恭请总督大人您和各位大人，一起移驾观礼台。”
“好，好，好“，牛鉴一边说着，一边铁青着脸站了起来，向门口走去。
海龄见状，感到好生尴尬，满腔的话语竟被如此活生生憋在肚子里，一时无法倾诉。他见众人已纷纷离席而去，便站在那里，不停地扼腕叹息，心中更是暗暗感慨道：“真是‘虫蠹书害少，人蠹书害多。虫蠹曝已去，人蠹当何如’啊！”。
盛大的《四库全书》开启朝拜仪式过后，海龄耐着性子，与众官员一起前去立碑植树，这其间，他仍想找机会，跟总督大人再聊一聊，却没想到，牛大人却似乎故意在避开他，这让他很是郁闷不已。植完树后，他独自一人，怏怏地回到高台上，无力地瘫坐在桌前，双手端着茶杯，两眼冷漠地看着远处。
这时，杜校理蹬蹬蹬走上高台，热情地来到他身旁，邀请他下场去巡视，声称这是阁中的安排。海龄见状，只好打起精神，站起身来，在杜校理的引导下，了无兴致地走下高台，沿着长溜的桌子，走马观花式地移步观瞻。
两人走走停停，不一会儿，来到一大排发黄的古书前，便停了下来。只听杜校理激动地介绍到：
“都统大人，这一排书，就是赫赫有名的《至顺镇江志》，该书为元人俞希鲁所纂，共有 21卷另首1卷，对历代兴亡史事，记载的十分详备。里面，既有田土、赋税、物产、风俗等内容描述，又有镇江山川、江河，甚至寺庙等方面的记载，图文并茂，实在是一部难得一见的好书啊！”
海龄一听，顿时来了兴致，便问到：“这么说，这京口地区的山山水水，里面也有记录啰？”
“是的，都统大人，里面不仅有这方面的文字描述，而且还有详尽的地理图形与之相配”
“黄校理，你能不能把记载山川江河地貌的那一册给找出来，让本都看一看？”
“当然可以，都统大人，您稍等”，说话间，就见杜校理敏捷地弯下腰去，用手沿着长溜的书脊排排点点，很快就从中抽出了一本，递给了他。
海龄接过书籍，看了看封面后，便小心地翻阅了起来，见里面果真有京口城廓的全貌和四里八乡的山水分布图，于是开始有点爱不释手了，便转头对杜校理说到：
“杜校理，这本书，本都能否借回去详阅？”
杜校理一下子给问住了，须臾之后，才为难地说到：“请都统大人原谅，这书，在下不敢擅自作主，请容在下前去请示一下主阁事大人，可否？”
“你们主阁事大人呢？”
“就在那边，正陪着总督大人呐！”
海龄抬眼一望，见主阁事大人正在对面的一排桌前，小心翼翼地陪着牛鉴，在观赏着那些名贵字画和古玩珍宝。他见牛鉴的脸上，流露出的一副贪婪之态，顿时就扭过头来，说到：
“算了吧，还是等你们办完这曝书节后再说吧”
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