日暮时分，金乌西坠，夕阳投射着落尽秋叶的枯枝，在青石板路上拉下越来越长的影子，天边的红霞渐渐散去，夜色无声吞没大地。
驿站里，白衣少女亭亭而立，琥珀色的眼瞳正望着驿路尽头，与驿站里的其他人仿若两个世界。
马蹄声入耳，让本就嘈杂的驿站刹那沸反盈天。看着愈来愈近的马车，苏柳止不住地扬起一抹笑容，她的爹爹苏长宗入京授职，官升七品，倒也算衣锦还乡。
苏柳身边站着的是一位身着紫衣的妇人，脸上虽有些许皱纹，却仍风韵犹存，站在人群中，神气地不得了。她瞟了苏柳一眼，闪过一丝狡黠，随即大喝一声：“苏柠苏桦苏檐，你们爹爹要回来了，不知道上前来迎接吗！”
后面的苏柠闻言跑上前来，苏柳往旁边让出一步，没让她撞上。
不一会儿，苏柳前面齐刷刷站了四个人。
苏柳无语，随便吧，还好裙子没被他们踩脏。前面是叽叽喳喳的弟弟妹妹，后面是唾沫横飞的远近亲戚，她有些后悔来了。
马车停下，车里走下来一个颇为舟车劳顿的男人，眉宇间有些许风霜，而更多的是骄傲。他看着满驿站来迎接他的人们，不由笑了出来，带着笑意的眼睛在人群里来回扫视，像是在找什么人。
祝鹛看他这幅模样，气不打一处来，刚要发作，便看见苏柳绕开人群慢慢走来，少女肤若凝脂，步步生莲，一副落落大方的大家气度，她对着苏长宗微微屈膝行礼，道：“父亲万安。”
苏长宗爽朗的笑声传来，轻轻拍了拍苏柳的脑袋，慈祥道：“阿柳真是长大了，真是女大十八变。”
他笑，苏柳也笑，“父亲看起来也沉稳了不少。”
“爹爹这次回来，还要送你份礼物呢。”
“是什么？”
“到时候便知道了。”
祝鹛手里的帕子差点就要被捏烂了。
在回苏府的路上，苏柳与苏长宗同乘一辆马车，车中时不时传来一阵阵笑声，或清脆如风铃，或舒朗如洪钟。那时，苏柳觉得苏长宗是世上待她最好的人。
苏柳的生母齐娴在她四岁时便撒手人寰了，只留下苏柳一个孩子，没多久，苏长宗便扶正了妾室祝鹛为续弦，祝鹛向来不喜苏柳，苏长宗又常年在外，一来二去，苏柳便成了没人管的野丫头，弟弟妹妹们时不时说她有娘生没娘养，她以前会生气，但久而久之便懒得管了，院子里的嬷嬷有时在她房里偷偷东西，她把先母的遗物锁好，剩下的便不甚在意，没人教她规矩与礼仪，她便观察着苏府来来往往的人，渐渐摸清了门道，府里没人陪她玩，她就在先母的书房里，一坐就是一天。
苏柳知道这府里几乎没人把自己当回事，她仍旧能吃穿用度处处不受委屈，是因为苏长宗，是他不加掩饰的偏爱让她在这波云诡谲的府邸里有一方安宁可容身。
她很敬爱苏长宗。
看到苏柳如今的模样，苏长宗很满意，他终于把女儿养成了大家闺秀的模样。
能让他攀上金龟婿的模样。
苏柳背靠齐家，是世代供应药材的皇商，又是苏家的嫡长女，论身份，算是府中女眷里最为高贵的，论样貌，在青州民间也算小有名气，是高嫁的不二人选，为了养出这个女儿，他可废了不少力气，到今日也算成功了，此次入京，拿到的不只是官职，还有一纸婚书，他苦心经营十二年，终于等来了这一步登天的机会。
苏府，画眉院
浓妆艳抹的女人正娇娇地瞪着苏长宗，似乎是在等他一个解释。
“鹛儿，你这是做什么？”
祝鹛红唇一撇便开始控诉:“你这般冷落柠儿桦儿他们，就偏疼苏柳一个，你让我们的孩子们怎么想？”双眸噙泪,我见犹怜。
一个被精心保护着的小包裹被放在案上，苏长宗带着抑制不住的笑容小心翼翼地将它拆开，映入眼帘的竟是一封金灿灿的婚书，一看便知道来自权贵之家。
“鹛儿，这是我给苏柳寻的亲事。”
“这般好的的亲事你竟给苏柳那小蹄子，苏柠就不是你女儿吗！”祝鹛怒喝道。
“夫人莫急，这郑将军家的二公子素来暴戾，名声不好，没有高门贵女愿意嫁，如今都27了仍未婚配，可此人我见了，分明温和有礼，便与郑将军商量了结亲之事。郑将军答应的爽快，这亲事就这般定下来了。这么一来，我们便与郑家成了亲家啊，到时郑大将军一句话，够我在官场上混迹十年呐，莫说是柠儿的婚事，就是檐儿与桦儿的科举，那都不在话下。”屋里顿时笑作一团，喜气洋溢到屋外。
“可若是让柠儿嫁这公子，岂非更好？”祝鹛仍是不解。
苏长宗握着祝鹛的手，语重心长道：“郑二公子是否真的暴戾暂且不提，阿柠过惯了娇宠的日子，若是这般高嫁，深宅大院，举步维艰呐。我让你平日多多为难阿柳，就是要让她懂得这些机关算尽，阿柳没有负我所望。”垂下的眼眸里，装着对二女儿的深深忧思和几分计谋得逞的自得。
结亲？郑家？官场？
苏柳愣在窗边，一时有些恍惚，她的手里，是苏长宗遗落在马车里的红木山水折扇，那是京城的达官显贵爱把玩的风雅之物，她本想还给她敬重的父亲，顺便问问那份礼物到底是什么。
可是现在她好像知道答案了。
本就白皙的脸蛋已是犹如纸色，琥珀色的眼眸映出一片空白。
苏柳不记得自己是怎样走回柳絮院的，有丫鬟在不远处对她这失魂落魄的模样议论纷纷，她也听不出她们在说些什么，不重要了，就这样吧。
如果连唯一爱她的父亲都只是把她当做升迁的棋子，那这个家，好像真的与她再无干系了，就像一个前来借宿又即将要离开的旅人。
十二年积攒的情绪喷薄而出，顷刻如大浪决堤。苍白脸颊上的泪痕湿了又干干了又湿，努力压低却又不绝于耳的哭声回荡在几乎空无一人的琼珠院。
好也罢坏也罢，苏柳知道自己迟早是要找个人嫁了然后被困在深宅大院里一辈子的，可是，她忽然很想搞砸这一切。
他们可以欺她侮她利用她，那她偏不让他们得逞，她要闯出苏家，去往京城，她要亲自把这十余年来的阴谋撕毁，最坏的结果，也不过是个死。
红肿的眼睛太过显眼，她戴上长帷帽，熟练地搬出藏在墙角的梯子，爬出白色高墙，顺着墙外的树枝一路往下爬。最后从最矮的树杈上跃下，跃进无人经过的小巷，一套动作行云流水，随后，熟门熟路地踏上了去宋染月家的巷道。苏家的管家向来爱为难她，她懒得出门时和他胡搅蛮缠，便找到了这么个隐蔽的出府方式。下个月是她的生辰，可惜她要走了，得告诉这个挚友一声，再说一声抱歉。
宋染月的闺房里珠光宝气，她自己也是光彩照人，看着好友帷帽下红肿的双眼，她心上一紧。
“你这是怎么了？”宋染月皱起眉头，眼底惊愕，她从未见过这样的的苏柳。
苏柳勉强挤出一个笑容，把一切娓娓道来。
话音落，两人沉默良久。
随后，宋染月愤然去翻柜子。
“你去做什么？”
“等着，给你拿钱。”
“不必了，我不缺钱。”
“我可不管你缺不缺，你若是不收，你离开多少日，我便要有多少日吃不下睡不着。”
苏柳不再说了，窗外繁星漫天，光华璀璨，至少，她还有挚友，也不算无处可归。
一切，尽在不言中。
在宋染月的打点下，苏柳拿到了化名后的通关文牒，在第二日夜里趁苏长宗留宿画眉院时偷了被藏起的婚书·，背上些许轻便的衣裳和钱财，在凌晨混入了宋家去往京城的车队。
月落横参，在天地明暗交叠的
第三日，苏家人发现苏柳失踪了，苏长宗派人把青州翻了个底朝天，却始终找不到苏柳的踪影，琼珠院里，齐娴的遗物被安放地很好，金银细软却一点不剩，很明显，这是一场精心策划的出逃。心急如焚之际，苏长宗想到了最坏的一种可能，他火急火燎地去柜子里翻找那封象征着无上荣耀的婚书，空荡荡的柜子让他心头一滞。
莫非她要退婚？
下人们回忆说，老爷回来那天，大小姐忽然失魂落魄，还有人在琼珠院附近听到了若有若无的哭声，好像，那天晚上都没有人见到大小姐。
是了，保险起见他只说过·一次有关婚约的话，就是那一次，被苏柳知道了。
“追！往京城方向，务必把小姐追回来！”
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