春风和煦，万物吐露生机。吃过饭后，陆静芝徜徉在街头，忽然发现李党桂急匆匆地向东头跑过来，“喂，你这个时候忙的什么事？”李党桂说她望望徐老五的机米厂有没有开，如若开了，就赶紧回去叫传宝把两箩稻挑过来。
陆静芝侧过身子让她走过去，嬉说道：“你家传宝，我看是个好男人，你叫他做什么，他就做什么；你还嫌他不好，我不是说你二姐姐不好，你是身在福中不知福哇。”“妹子，我这个时候没工夫跟你说了玩，你如若结过婚后，就晓得是怎么回事。唉，你今日身上怎有好多泥浆点的？”“挑桶儿泥的身上怎得不沾点泥浆点儿。”李党桂竖起大拇指夸赞道：“不简单，桶儿泥重哩。”陆静芝晃着头说：“没什么大了不得的，只不过我们妇女比男劳力多了一个人挑。四个女的挑一个泥坞子，一船泥挑得快的话，还有得歇哩。”
陆静芝想找许巧英一起往田里跑，没料到却遇见了已当上大队民兵营长的钱俊荣，撇着头往旁边望，试图跑过去。钱俊荣招呼道：“静芝，你吃过饭了吗？……今日上午，四队曹振亚跟钱高立两个人哪要打架的？他们为的什么事？”陆静芝懒懒的说道：“不晓得他们为的什么事，后来被他们队的束队长拉开来了。我不曾跑过去望。”钱俊荣似乎关切地说：“你今日身上怎有这么多的泥浆点的，做的什么活计？”“挑桶儿泥呗。”“不得了，桶儿泥是大劳力挑的，你才小的，千万不能挑伤了，挑伤了就是一世的患。”陆静芝丝毫不感激他的体恤，仍旧冷冷地说：“挑就挑吧，农村里生的，农村里长的，挑点桶儿泥有什么稀奇的！”她昂着头穿了过去。
陆静芝不愿再回头上许巧英的家，直接向东，绕道到六队林家边子，奔赴劳动场地。她感到春风吹到身上暖洋洋的，张开双臂，吟咏道：“至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光耀金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极！登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱偕忘，把酒临风，其喜洋洋者矣！”身穿老红色格子上衣的女子，虽然叫人感到灰不溜秋的，但农村人做活计也只能这般打扮。陆静芝抬着头朗诵宋人名篇，似乎觉得这是一种乐趣，完全忘记了做重活后的疲劳。她没想到在田野里这么一朗诵却引来一个忠诚的听众，这就是余剑飞。余剑飞凭直觉感到自己心爱的女人陶醉于眼前的美丽春景，悄悄地加快了步伐，他要与心爱的女人一同分享春光下的喜悦之情。
余剑飞离了庄东南角，向南很快地来到陆静芝所要经过的地方。陆静芝敏锐地发现她深爱的小伙头子站在前头等她，便喜滋滋地喊道：“剑飞，你今日上工怎这么早呢？”“你不也上工早吗？唉，你刚才背的什么文章？”“宋朝的范仲淹写的千古不朽的优秀散文《岳阳楼记》。原先我能背得上全文，现在只能背两三个片段。我上工的时候，发现今日风光真好，不知不觉的便背了起来。……唉，今年你还开手扶拖拉机吗？”余剑飞说还开的。
“剑飞呀，去年冬天有一个多月你住在扬州城划灰，恐怕整个扬州城都跑转过来了。”“唉，快活是快活的，我叫城里清洁工将垃圾倒在废置的码头上边，我只要把垃圾铲堆起来，时不时的望望，也就行了。等到队里来了船，直接领得来往船上装，过后就没我的事了。”余剑飞介绍自己在扬州划灰的情况。
陆静芝努着嘴说：“你这一离家，我到哪里找你谈呢？真是个没良心的东西！”“唉，你可不能怪我，明强队长他叫我上扬州的，说是灰划得多，还可以让其他的队装回来，大队里有意叫我去的。……说实在的，我在扬州城哪不想找你谈谈呀，可是身不由己，毫无办法啊！”
余剑飞抓起陆静芝的手说：“你停一下，你今日身上怎有这么多的泥浆点？做的什么活计？”“挑桶儿泥。”“唉呀，桶儿泥重哩，粪桶底容易粘上很多的烂泥，本身就重得不得了。你们六队的男劳力不挑，却让你们女的挑，老立贤他也不能当队长啊。”
“唉，你这张嘴不要说人家坏话，男劳力都有事，今日也有六个男劳力挑桶儿泥的。我们队里三条船扒泥，有一条船差人挑泥，队长愁找不到人挑。我们说，我们妇女也能挑泥，巧英、士玉，还有叶粉香，带上我。我看哟，我们四个妇女挑一条船扒的泥，也不怎么苦，蛮快活的嘛。”陆静芝若无其事地说。
“静芝呀，你挑的时候，脚步要跑稳点。另外，挑了两三担后，要把粪桶底下的烂泥剔剔，这样一担桶儿泥多少要轻巧点。”余剑飞建议道。
“剑飞，手扶拖拉机如果让我摇的话，够能摇得出？”陆静芝歪着头问。“谈你的力气，肯定能摇得出。但摇机的时候，听见响声还要摇，千千万万不能把摇把松掉，要紧紧抓在手上。”“那摇把如果钉在机上，怎么办？”“不可能，摇把只要在你手上，机器开动后，自动脱落下来。假如你手松开的话，那可不得了。摇把跟在后面转，飞到人身上，肯定要把人栽杀了。二队的周茂海就曾弄过这交易的，他在三队田里开拖拉机的，摇把跟住飞轮转，在场的人个个都吓杀了。后来许学根队长到场上拿了一把扫帚，将摇把扫落下来，才没事。”
两个人不知不觉谈到了分手的地方。余剑飞约会道：“今日晚上，我在大会堂后头等你。”陆静芝点头说晓得。
周士玉站在生产队猪窝东边，笑着迎接陆静芝，“今日中午上工，你老早就往田里走，现在考究还掉在我后头。唉，你跟剑飞老两人谈的什么家常，够能向我三姐姐透露点，啊？……保密，是不是？”陆静芝走上去拍打这周士玉的肩膀，笑着说：“我可不像你，眼时急等等地要跟赵余亮结婚。三姐姐呀，他在部队里当上连长，一时不得回来。不过，今年上半年说不定回来探亲。赵余亮回来探亲，你就做新娘子了。”
周士玉噘着嘴说：“静芝呀，你这张嘴就是不饶人，我算是佩服死了。”“别要不好意思，反正女的生下来终归有一天要做新娘子的，只不过早晚不同罢了。房秀萍比我大五岁，她做新娘子倒已经七年了，养的孩子也有五岁呢。”
周士玉用手指梳理短发说：“房秀萍这女匠赌钱凶呢。前天晚上，她在杜长锁家里输掉一千多块钱，输掉这么多的钱，还不充了家！”陆静芝打了个草把垫放在地上，坐了下去，说道：“有多大的赢量就有多大的输量。年初五，她在钱高华家里来九点半，你猜她满了一庄满了多少钱？”“顶多千把块钱吧。”“一千四百五十多块钱。”“乖的东东，赢了这么多的钱，一个头等的大劳力要做三年，才能拿这么多的钱。”周士玉摇着头说，“这女匠胆太大了，简直没魂。她家男人刘起怎不说说她的？如果是蟊的男人，肯定要把她的骨头骨榫都打散了的。”
陆静芝掐了一个草棒说：“我遇到她，劝过她别要来这么大的牌，赢得输不得，输掉上千块罢钱，就可能倾家荡产，男人不要你，把你往外头一推，你说你还过不过日子。我说她的时候，她也听我的话，可是过后仍旧赌不死。”
“静芝，你够喜欢赌博来钱？”“小牌娱乐也来过几回，两三块钱输赢，弄个笑的。说是上了十多块钱，我是不来的。”“静芝，那你喜欢做什么？”“听听歌曲，跟玩得好的人谈谈说说。再不，就看看小说书，也蛮有意思的。”周士玉羡慕道：“你有文化呗，我只上了小学三年级，就一直在小队里做活计。到了腊月里，庄上排文娱，我也上了宣传队，多少学了点字，但看起书来认不得的字太多，实在看不下去。”
陆静芝劝说道：“你别心急，别人看十张纸，你看一张纸。认不得的字，你写下来问问人。认的字多了，就买本新华字典，不过块罢钱。看书时遇到认不得的字，就查字典，日积月累，你也就有文化了。”
周士玉低着头说：“我没这么恒心，只能看一些短的文章。”陆静芝站起身说：“巧英、叶粉香她们都来了，春元扒泥的船也撑了过来，我们准备挑吧。”
周士玉一拗身子，站了起来，忽然说道：“静芝，你看，四队大岸上跑的哪三个人？”陆静芝张眼朝西望去，不屑地说：“臭甩子跟在黄会计后面跑。”“说不定他是来望你的。”“哪要这个忽虫望呀。”陆静芝气冲冲地骂了一句。
周士玉用手指着说：“唉，那后边跑的是哪个呢？”陆静芝瞥了一眼，说：“学校的校长冯黑老五呗。咦，他也跟在后边往田里充豹做什么？”“他呀，老跟大队干部们在一块。我听庞大队长说，大队干部碰头烧吃刮，每回都少不了他。冯校长冯黑老五喝酒就像个能喝的。”“他最多能喝多少？”周士玉跑到自己的粪桶跟前说：“我告诉你，他喝二斤酒，一点都没事。赖立伟结婚的时候，钱高銮、殷春才两个人跟他玩车轮战，最后竟然全都醉得不像人样子，而他冯校长冯黑老五一个人喝掉三斤半酒，还不曾有什么事，稳稳当当，谈笑风生。”
钱春元、成爱娣夫妻两个一齐用水锨往泥坞里撂泥，泥坞里很快就流进了好多的泥。陆静芝赶紧把粪桶放到泥坞沟两边，往粪桶里舀泥，舀好后，便挑起粪桶，打着“嗨里嗨嗨唷”的号子，迈起了步伐。
周士玉舀好了一担泥，许巧英、叶粉香两人挑起粪桶抢着要先舀泥。许巧英说：“我先来，粉香你别忙。”叶粉香放下粪桶道：“好哇，我抢不过你。”她向西望去，只见黄振林、钱俊荣，冯光修三人在六队地面挨次地往劳动场所跑，便拍着许巧英舀泥的膀子说：“你看，黄会计他们三个人跑到我们六队来，像转田似的。”许巧英笑道：“他们三个人看上我们六队大田里的好风光呗。”
陆静芝舀第三担泥时，黄振林他们三个人跑了过来。黄振林打哈哈地说道：“静芝呀，桶儿泥重哩，要少挑点儿。”钱俊荣趁机说道：“静芝呀，我换你挑两担。”“不要，我挑得动。”黄振林帮腔道：“唉呀，俊荣换你挑两担，他又没事的。”钱俊荣弯腰便要拿扁担，陆静芝一脚踩住扁担说道：“你实在要挑的话，就换士玉挑两担，她有点挑不动，行吗？”冯光修手抓香烟，大吸了一口，说：“静芝挑桶儿泥凶的，不要人换。”
钱俊荣惶恐地站到一旁，黄振林灵机一动，编着话说：“俊荣呀，曹明强喊你到他们七队里望望，能不能给他们队里搞些机器上的紧销零件。”“是的，我倒忘掉了，黄会计，我们跑过去望望吧。”三个人拿脚向东走了。
歇趟时，周士玉不满地说：“静芝呀，人家疼的是你，可你却拿我出奇，损我损得还就不浅的。”许巧英笑嘻嘻地说：“钱俊荣今儿特地来，为的就是来望望你静芝。人家要换你挑两担，你不会就让他挑两担么？”陆静芝扭着头说：“我要这活畜生挑做什么？还要把我粪桶担子弄脏了的。”叶粉香大笑道：“你这丫头说话说得蹊跷的，粪桶担子本来就脏兮兮的，再弄脏了，这粪桶担子也不能挑啊！”“我望到他这个人渣就来气。这会儿还想向我献殷勤，我还没眼望他的，怎不快点死了滚？”陆静芝把扁担往两个粪桶上一搁，坐了下来。
“唉，冯黑老五怎老跟住我们南大队干部玩呢？”周士玉忽闪着眼睛说，四个女人便说开了。冯光修不单在南大队有市场，北大队也经常出现他的身影。别看他什么活计都不会做，但他有一样绝活，这就是能吹会拍，人称官场上的师爷，他也乐于接受这个称号。如若有哪个喊他冯黑老五，他可就对哪个真的黑了脸，不依不饶，事后仍耿耿于怀，非要把那个人整垮了不可。冯光修手脚还很不老实，集体的、个人的东西他都拿。公社征书记本想培养他当公社干部的，他却把征书记听的留音机拿回家自己听。征书记一气之下，就把他推到学校里做民办教师，没过多长时间倒当上了翟周学校校长，业已十多个年头。
许巧英站在陆静芝旁边，抹起发卡，重新插到头上，说道：“静芝呀，你当真跟钱二小一点缘头都没有？钱二小说他上学时曾跟你同坐过一张板凳的，只不过他上的四年级，你上三年级。”陆静芝把辫子往后一撂，说：“钱俊荣他乌龟记得千年史。不错，在六五年这一年，我从田里到庄上读三年级，乔先生教的三四复式班，四年级共十三个学生，十二个人排成一路坐桌子，多了他这八怪一个，就跟我一起坐在中间一路的最前头。那时候，我们能懂什么事啊？”
许巧英仍不死心地问道：“你们在同一个翟周学校读书上学，一直到初中之后才分了手。他没上高中，到了你这一届才有了高中。我说呀，上学这么长的时间，你们两个就不曾谈过恋爱吗？”陆静芝笑了笑，“说有是有过这么一次，这家伙写了一张纸条给我的，肉麻不得了，我当即送给了严老师，说他流氓。严老师训斥了他一顿。一个大活鬼，哪晓得他到现在还阴魂不散，缠住我，我又没个好脸对他。”
叶粉香把扎头巾重新裹在头上扎了起来，感慨地说：“男女相爱，要两厢情愿，才做得成夫妻，光一头热是没用的。人家说捆绑不成夫妻，就是这么个道理。”许巧英摆着手说：“唉，叶粉香，这你就不清楚了。钱俊荣曾在一群猴头跟前说过大话的，在翟周庄上，他要拣女匠就拣个庄上文化水平高的，凭他的声望，非要把陆静芝娶到手不可，否则，多没脸面，他就跳到北汊港淹死。你说说看，他这话可是当着众多人的面说的，倒哪收得回头？”
周士玉见钱春元夫妻两个撂泥，随即把粪桶支了上去舀泥。许巧英不安地说：“唉，我只顾搭白，这回应该是我先挑的，却让士玉挑了去。”周士玉笑着说：“担把泥，有什么了不得的。我说呀，巧英，你们说归说，千万不能把静芝说急起来，把她说急起来，那可不得了。”陆静芝甩着辫子说：“这个士玉，你别看她没什么多话说，说起话来还真叫人够呛的。”
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