王丽琴出来沿着南北直巷跑过四个人家房屋，进了许巧英的家里，将朱云香拖葛加东回家的事叙说了一番。许巧英放下碗筷说：“静芝被家里人盘了五六天，真个蛇盘田鸡死不丢，早头早，晚头晚说她，一刻功夫都不曾让她安稳；最后两天，两个娘舅竟然下了辣手，将静芝反背绑，跪在堂屋心有三四个钟头，把辫子往她嘴里一塞，真个活挨搞。昨日晚上又把她叉到二梁榜上，好在高桥的书记柏健人来到翟周，跑得来喝断，才把她放下来。”
王丽琴问道：“你怎晓得这些情况呢？”“我听胡秋红早上说的。她在春高屋后边听哩。胡秋红说话呀，前边屋子里喉咙大的人说的话，句句都能听到。”王丽琴抹着额头上的头发说：“胡秋红跟黄秀英不投，我不曾望见过她们两个人一起跑过路、说过话。其实，她们也不过为的上码头的事。……胡秋红不上陆家的码头，宁可到北边七八丈远的钱高春码头上拎水、洗东西。”
许巧英洗了洗碗筷，坐到大桌跟前，说：“你家戴其扣出门上南京，哪一天回来？”王丽琴说：“你问我，你家男人郭成文不也跟我家老的一起出门吗？你发骚也不能拿我出奇呀。”许巧英笑着说：“你这女匠真是狗咬吕洞宾，不识好人心。我是替你操心的。”“唉，你这女匠倒说得蹊跷的，你夜里睡觉，不也是一个人睡张铺吗？……说实在的，男人不在家，多少感觉到少了点依靠。”许巧英扑哧笑了一下，“唉，就要像陆爱琴的，男人不在家，她照样有好日子过。”
王丽琴挤了挤眼道：“她妈妈鬏儿梳得比别的妇女漂亮些，钱元顺就迷上了她。他们两个人有缘头，经常在一起睡觉。钱高云做了个绿头乌龟也不为冤，他多划算呀，到了水食站既是定量户口，还又在水产大队里当民兵营长拿工分补助。陆爱琴是个肥婆哟，一年到头在田里做不了几天活计。现在，她要还报人家，极力劝春高夫妻两个把丫头嫁给姑佬家的二小。”许巧英头一摆，说：“静芝平日里最不喜欢俊荣，提到他就来气。有一回，她春柏大大在田里叫她嫁给俊荣，被她回得不简单的。”
“巧英呀，我就想不通，家里人逼住她静芝，静芝当真就被逼住呢？”“丽琴，我猜想她静芝可能要做呆事。可是，你要做呆事，今天一早起来怎就这么服服贴贴呢？”
忽然走进一个人，许巧英、王丽琴两个人都吃了一惊，抬起头一望，原来是房秀萍。她笑了笑，“巧英呀，我到你家来玩，还是第一次。不过，我今儿是找丽琴有事的。”王丽琴兴奋地说：“秀萍，你有事就在许巧英这里说吧。”房秀萍仍旧笑了笑，“我想到外边单独跟你一个人说，事情办成之前，我不想让其他人晓得。”
王丽琴随即走出了许巧英的家，房秀萍向许巧英致歉道：“不好意思，打扰你了。”王丽琴对房秀萍说：“上我家里说吧。”房秀萍扭了扭身子，往后边小夹巷里一指，“就到这巷子里说吧，只一句话。”两个人避进小夹巷里，房秀萍拿出一张纸头，郑重地对王丽琴说：“静芝跟你玩得好，有个人请你把这张纸头交到她的手上，千万千万不能错过今晚。”
王丽琴摸着自己的头发说：“你放心，我一定想办法在下午交给她，保证其他任何人都不晓得。”房秀萍临分手时又强调道：“你要知道，这可是救她命的！……我不能跟你多说了，赶快离开河西上河东，以防被旁边人望见我。”说完话便低着头直往庄中桥走去。
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