80、恶意报复
春二月的一天，房秀萍在钱高月家里来九点半。葛加胜走到庄前桥口摇头晃脑地说：“房秀萍这匹女匠会看牌的，一看一个准，时刚、光舜、刘二狗几个人都把钱输给了她。高月想扳一把的，扒了个九点半，满以为这一回要拿老爷的钱的，哪料到房秀萍扒了一对十子。光这一回，钱高月就输掉六十块钱。”
走路的钱元顺听到了，马上立住脚，招手喊道：“葛加胜呀，你到我跟前来一下。”葛加胜便跑了过来，“钱支书，你喊我有什么事？”钱元顺问道：“房秀萍她眼下在哪个人家赌钱的？参加赌博的有哪些人？你如实告诉我。”葛加胜一五一十的告诉了钱元顺。
钱元顺跑到工作组的屋子里，说道：“沈组长，你带两个人到钱高月家里抓赌。他妈的，春耕大忙不下田劳动，竟然大肆赌博，还得了！”沈组长随即带了老黄、老金二人，悄无声息地赶到现场，将参与赌博的六个人一锅端了，当场没收现金七百多块钱。
六个人被带到大队部，沈组长训斥道：“你们这伙人不投入春耕大生产，公然白天赌博。你们说你们是些什么人？都是些社会上的二流子！”
钱元顺走进来大声说道：“你们这伙赌徒还不少的，五男一女呀，哼，头儿是个女的，而且是个惯赌，这会儿一定要予以严惩，以正庄风！现在是这样，赌博的头儿一个人戴高帽子，其他五个人除了挂牌子外，还要扛大桌板凳，通庄要游转过来！”
房秀萍噘着嘴说：“啐，我不是他们的头儿，光叫我一个人戴高帽子，我不戴。”钱元顺勃然大怒，额头青筋顿时暴露了出来，用力划着手说道：“你他妈的，一个细婆娘还嘴凶的。你怎不戴呀？就是要叫你一个人把高帽子戴起来！先前你夜里做新四军，神不知，鬼不觉，怎那么凶呢？你不戴高帽子，就把你绑起来送到大颜派出所，而后送到县里叫你坐监牢！”
房秀萍耷拉着脑袋，手摸着短辫子不说话。“你考虑好了，到底戴不戴高帽子？现在我们在等着你答复。”工作组沈组长背着两个膀子来回踱着步。钱元顺站在巷头破口大骂：“依你妈妈的，农业大忙之时，一个女人竟然不下田劳动，却带头在庄上赌博，数额巨大，胆大没魂。眼下还不肯戴高帽子，对抗人民群众，简直要死了！房秀萍，你戴不戴高帽子呀？”
房秀萍低着头淌眼泪，无声的哭泣。钱元顺走进来舞着手，咆哮道：“房秀萍，我再问你一次，你个犯忌的女匠到底戴不戴高帽子？”房秀萍抹了抹眼泪，不言语。“哼，你一场赌都谈三五千块钱输赢，十几个大劳力一年的工分也拿不到这么多的钱啊！你个细婆娘胆气够大的，而且在庄上还犯嫌，半夜三更出来做畜生事。你当我们大队干部不晓得的呀？你放老实点，现在你给我乖乖巧巧地把高帽子戴起来，庄上的所有大街小巷统统跑转过来。现在，没功夫跟你说废话，最后一次问你，高帽子你到底戴不戴？”钱元顺拍着桌子，两个眼睛竟然都红了起来。
庞元昌头凑到房秀萍跟前低声劝道：“你最好还是答应戴高帽子吧，不然，你今日这一关真的不得过呀。”钱元顺敲着桌子吼道：“妈的匹，我们的手脚都等得冰凉了，还要等到你什么时候才给我们一个答复？你房秀萍到现在还不说话，匹嘴哪上了封条啦？你不说，我们马上着人绑你上船，送到大颜派出所去！”庞元昌用手阻拦道：“别要绑呀，房秀萍她已经答应戴了。”“不，要她自己本人说，戴不戴？”房秀萍沉重地低下了头，滚着眼泪说：“戴。”
赖立伟随即上来将一个写着“赌博佬房秀萍”的大牌子挂到她的颈项上，又拿起用线串起来的一串扑克牌套在她脖子上，两个短辫子随之歪扭起来；再给她戴上纸糊高帽子，后面还披挂两个长白布条子。房秀萍脸色煞白，滚落下来的不知是虚汗还是眼泪。钱元顺炸雷般地嚷道：“赌博佬房秀萍把头抬起来，老实点，给我上前跑！”另外五个男人颈项里都挂着牌子，低垂着脑袋跟在她后面走。
跑到钱高月屋旁边，停了下来。赖立伟、许学根、钱龙宝、黄书凯、葛伟光五个人进了屋里，将板凳桌子搬了出来。沈组长说：“束时刚、朱光舜，你们两个人力大的，不下田做农活，现在给我把大桌子扛起来跑。刘二狗你个做木匠的户儿，力气也不小，扛两张板凳。葛加东你个老头子扛一张板凳。钱高月你也扛一张板凳，一点都不吃力，快活杀了。——房秀萍，老实地在前面跑起来！”
队伍刚刚跑了一段路，黄振林突然从学校里奔过来，喊停一下。等五六十个学生走上来，黄振林又叫赖立伟、钱龙宝、黄书凯、葛伟光四个人分别敲着大锣、鼓、钹钗、小铴锣。四个锣鼓家伙敲得很不协调，十分难听，加上房秀萍脑后垂着的长白布条子，孝女模样，活像殡仪馆里出来的一群人在赶着送葬似的。
队伍经东巷跑到东西大街，弯向庄北头，从东北角落绕到西南角，再经庄中桥跑到庄夹河的河东。出了庄，奔八队戽氨水的劳动场地。然后直向西跑到五队公房，上庄到了大队部，这场游斗才宣告结束。
第二天下午，全区在高桥召开打击犯罪分子现场宣判大会。房秀萍又被工作组几个人带到高桥。她跟十几个违法犯罪分子一起站在台底下示众，颈项挂的牌子上面写的罪名是惯赌犯。这一来，她真正的臭名昭著。晚上回来哭着要下河寻死。王筛扣、徐美兰、叶粉香、邱梅英等七八个妇女纷纷上门劝她别要寻短见，宁在世上挨，不往土里埋。房秀萍哭着说：“昨日戴高帽子，通庄都跑转过来，今日下午又弄到高桥逮捕现场陪充，就差带洋铐子。我这个人坏透了，丢人现眼，还有什么脸面活在世上呢？”徐美兰说：“你这话就说错了。你想想看，你如果寻死，姓钱的还要得意。再说，你也对不起刘起，还有你的小伙士枢。”
“我从此再也抬不起头了，日后随便跟哪个斗嘴，哪个都会盗我的后事，我这张嘴就如同上了封条啦，呜，呜呜。”“秀萍，你听我说，”王筛扣比划道，“戴金章说钱二小不知羞耻，要抢人家的女匠，结果被斗了个半死。他也不曾想寻死，如今在上海混得比哪个都好，做起生意来了。还有樊小银不过说了几句对钱家不利的话，就被黄会计喊到大队部里一顿斥骂，差点儿要打她的嘴巴。现在她不也过来了吗？你要想开点，高桥的书记柏健人说话嘛，人不要争一时之气，退一步海阔天高。气什么？打起精神来过日子，只要刘起不嫌弃你，你就过你的日子。姓钱的他不可能老走红的，红到哪里黑到哪里。他倒台的那一天，全大队肯定有好多人要拍巴掌的。”
叶粉香也说道：“秀萍，你又不曾犯多大的法，谈赌博，哪个庄上没有好些人赌博啊？姓钱的纯粹是在借机报复你！”
李秋菊端来一小盆粥，说道：“秀萍，你把这点粥吃掉。”“婶妈，我肚子里有股气顶着，实在吃不下去。你还端了走吧。”房秀萍有气无力地说。李秋菊将一小盆粥放在银桌上，诚恳地说：“秀萍呀，你不听大伙儿劝你的话，我们余家就特别过意不去。你救了我家儿子、儿媳妇，才遭到钱元顺的打击报复。谈气，你肯定是气得不得了，姓钱的报复手段真够毒辣的，无论哪个女人都受不了。但是，你要活下去，就算是为我们余家人活下去吧。否则，静芝和剑飞他们两个人就都会有负罪感。士枢儿呢？”王筛扣说：“士枢在他嗲嗲家里。”
十点多钟后，劝说的妇女陆续回去。李秋菊没有走，她要陪房秀萍过宿。王筛扣从家里拿了几件衣裳进来，也说要陪秀萍。当天夜里，三个人同睡在一张铺上。
刘起回来晓得自己的妻子得罪了庄上的权势者，吃了很大的苦头。他好说歹说，总算把房秀萍弄到大颜，在大颜粮站找了个筛筛子的活儿让她做做，临走的那一天，给她送行的竟然有八九十个人，庄前站满了妇女。
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