陆静芝前后七八天没有到九队做活计，水浮莲、绿萍保护工作掉了下来。她先后两次参加民办教师招考，第一次在大颜中心小学，第二次在大颜中学。她没有人陪同，单刀赴会，但她考过之后自我感觉良好，因为试卷上的题目她全都做起来了，至于具体成绩则不得而知。
她仍旧回来劳动，要将塑料薄膜按在池子上面，并且用芦柴弯成弓将它支起。两支辫子摆来摆去，实在不方便做活计，便将两支辫子盘在脑后，用发卡插住。扎头巾裹在头上，活脱脱的一个农妇模样。老红格子上衣更显得她土气。她顾不得这些，不停地劳作，要将左右两个池子的塑料薄膜蒙好。
“静芝呀，上我家玩玩。”表姐黄芸香招呼她。她站起身说道：“芸香，你从大颜回来的？”“你把手洗一洗，跟我回家，哪怕喝点水也好。”陆静芝摇了摇头，说：“谢谢你啦，我不去了，要把这里的活计做好。连续七八天没来做活计，因此掉在其他队的后面。”
黄芸香只好继续往前走，过了公房向东，转过弯走过坝头，来到河北。她喊道：“阿妈，够曾收工呢？”蒋三扣笑着说：“马上就收工，你给我把钉耙扛回去，这钥匙你拿去。我到场南边望一下，割点韭菜回家炒蛋。”黄芸香接过钥匙扛起钉耙往西河边走去。
翟牛妹在非耕地薅草，见蒋三扣走来，喊道：“三扣子，你家芸香喊静芝上你家坐坐，她不曾肯去。”“她这个犟痨瘟匹怎好意思上我家玩啊？她也没脸见人呀，娘舅、舅母说的话在她看来如同放的屁。我听人说，最近她忙了想考民办教师，怎不要把菩萨尿笑撒下来的。一个现貌鬼哟，从学校毕业出来已经五六年不摸书本，倒哪考得上？”翟牛妹薅草，顺便给韭菜地松土，她抬起头说：“静芝这丫头聪明，在家里复习几天，说不定就能考上民办教师。”“她呀？我看她这个养儿妇女能够考上民办教师，当真老龙要叫呢？一个活现报匹呀，做她的春秋大梦的！”蒋三扣一口否定。
翟牛妹直起身说：“你不能这么说话。静芝她考不上民办教师，当真上了高中，到了最后还要跟我们这些妇女一样，做一世的呆农民？”“她本来有好饭碗，在大队里做妇联主任，钱元顺还想培养她当大队支书。她呀，死活不肯嫁给俊荣，却跟了个黄屁股人家的孙子半夜溜掉，死在外面将近两年养了个孩子回来，每天都要下田做活计。一个贱匹眼下辫子往后一盘，穿了件灰不溜秋的衣裳，鬼势形样子，真她个伤妈妈的形。这才好的，狗骨头不能藏龙地，她要过苦日子嘛。”蒋三扣幸灾乐祸地说。
陆静芝听了，默默地收工向西往庄上走。太阳快要下山，步子不能迈得慢，想到这个问题，陆静芝不知不觉地加快了速度。她横穿八队，直朝西边的木头桥走来。“静芝，等等我，我们一起上庄。”她回过头一看，原来是八队的女社员谢佩兰，剪着齐脖子短发，右边的头发全拢到耳朵后边。她边跑边说：“现在白天短了，稍微慢了手脚，太阳就要往下落。静芝呀，你生肖属什么？”“我属羊。”“唉呀，我们两人一样大，我也是属羊的。你哪一天过生日？”“我二月初三过生日。”“我生日小，腊月初八。”
陆静芝说：“佩兰，你的孩子已经几岁呢？”“三岁，我家小把戏可神气的，不管遇到哪个，他都要跟你玩。”陆静芝赞赏地说：“你家夫妻两个都不简单，翁志荣是个中学教师，很有名堂山，你又是个神气人，养的小伙肯定了不起，将来是个上大学的料子。”谢佩兰笑着说：“我看你家长庆也不丑，两岁会跑会说。金挺老嗲嗲望见重孙，眼睛都笑细了。”
陆静芝说：“佩兰，你现在够当八队的妇女队长呢？”“做个妇女队长还是照样下田做活计。到大队里当妇联主任，就不要下田做活计了。——唉，你够曾上大队部开党员会？”陆静芝自嘲地说：“我个落后分子不曾入到党，怎好到大队部开党员会呢？”
谢佩兰说：“我听说昨日下午党员会上，方科长下来宣布大队党支部由五个人组成：黄振林、庞元昌、钱俊荣、束玉茹、许学根。黄振林当支书。”“钱元顺他个老奸雄呢？”“他呀，专门剃人头，没想到到头来人也剃他的头，到会的人个个说他的丑事。大队蹲不住，公社调他到交管站当支书。七队会计余高兵上来当大队会计。”“那七队会计由哪个当呢？”“调钱高华到七队当会计。唉，黄振平家的大丫头黄敏仪当大队团支书，束玉茹不再兼任团支书，专任妇联主任。”陆静芝摘下扎头巾说：“我望束玉茹的肚子已经大了，不知她有多少个月份。”谢佩兰摸着额头说：“恐怕已经有五个月，她要生养就在今年的年底年外吧。——咦，静芝，你绕个妈妈鬏儿也蛮好看的。”
“做活计，长辫子碍事，我就把辫子盘在后边。”陆静芝抬头望见站在前边的一个女子，笑道，“粉桂呀，我还当住是哪个的。你把辫子剪掉，留的鸭屁股头，身上穿的黑衣裳，我考究望了半天，才晓得是你。”谢佩兰笑着说：“粉桂她这一打扮，倒像城上插队下来的知青。”
曹粉桂说：“静芝，你梳个鬏儿，照样好看。唉，李慧明叫你吃过夜饭到学校，我们几个姐妹一起玩玩。”陆静芝摸着后边盘的辫子邀请道：“佩兰，你晚上跟我们一起上学校玩玩。”
谢佩兰点着头说：“好的，跟你们一起去玩吧。——唉，不巧，我的姨丈、姨娘晚上到我家谈砌房子，我玩不成。以后玩的时间还长着的呢。……唉，静芝，你在南京厂里够是夜里望见东西？”陆静芝说：“你听哪说的？”“前日我在钱虎民屋后听葛加东跟任兔小两人谈家常话的，他们说你跟余剑飞夜里睡觉望见大蛇游进家的，随后又游出去。”陆静芝说：“这条蛇大的呢，有大人的腿子粗，有三扁担长，在我身旁游动的时候，感觉到凉嗖嗖的。我吓得不敢说话，只是用力掐剑飞，剑飞看到蛇游动，叫别吱声。”
曹粉桂惊讶地说：“没得命，还把人的魂吓掉了。”谢佩兰摆着手说：“夜里睡觉惊醒过来，哪个不吓杀了。这么大的蛇怎得进家呢？”陆静芝说：“厂里的宿舍没人住，墙上有大洞，地面上也有洞，不曾用东西塞起来。还有一个夜里，水獭豹进了屋里，像猫子跑得来跑得去，我喊醒了剑飞。剑飞爬起来想赶它出去，哪晓得水獭豹撞人，剑飞跟它对斗，才打开去，水獭豹马上就窜了上来，再打开去，又窜上来。剑飞打热杀了，喘气喘气的，打了有半夜。最后夹江有条大船的灯光照进来，水獭豹撞了窗子，窗子上的玻璃碎掉了，只听‘哗啦’的一响，这才有了命。”
两个女人听了，都惊得掉了下巴，“这两回真的要把人吓杀了。”陆静芝坦然地说：“人在难中，怕也怕不了。我当时确实害怕，事后也就坦然了。”谢佩兰赞道：“静芝，你不光有勇气，还有胆气，坏人千方百计算计你，那么阴险毒辣，最后还是没有得逞。”
她们从东南角进了庄，天色便黑了下来，顾不得说话，当即步履匆匆，赶紧回家。
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