不多时，林婉被带到大厅，大厅里的战况在来时便都知晓了二三分。
她莲步轻移，身姿婀娜，进了大厅后先怯生生地看了一眼林忠盛，随即眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，委屈巴巴地。
“父亲，您找女儿何事？”
那模样娇柔可怜，我见犹怜，与林清怡的倔强坚韧形成鲜明对比。
林忠盛的脸色稍稍缓和，声音也不自觉地轻柔了几分。
“婉儿，你且说说，这关于你姐姐的谣言之事，与你有无干系？”
林婉扑通跪下，泣不成声。
“父亲，女儿冤枉啊。女儿平日里与姐姐相处虽偶有小摩擦，但绝无害人之心。定是这二人受了他人蛊惑，妄图攀咬女儿。”
说着，她还偷偷抬眼，用余光瞥向林清怡，那眼神里有一丝不易察觉的挑衅。
林清怡见状，怒目而视：“林婉，你不要再狡辩了。这两人已将你和柳茵茵如何指使他们散播谣言之事供出，你还在这里惺惺作态！”
林婉抽抽搭搭地哭着，转向林忠盛。
“父亲，姐姐向来不喜欢女儿，如今这般污蔑，女儿实在是心痛。女儿对父亲一片孝心，姐姐的名声就是林府的名声，林府的名声就是我的名声，既如此我又怎会做出此等大逆不道之事？”
林忠盛看着林婉哭泣的模样，心中泛起一丝疼惜，转头呵斥林清怡。
“清怡，莫要血口喷人。婉儿向来乖巧懂事，你可有真凭实据？”
林清怡气得浑身发抖：“父亲，这婆子与翠儿便是人证，她们亲口所言，难道还不够吗？”
林婉听闻，哭得更加凄惨：“父亲，她们的话怎能轻信？女儿愿以死明志，证自己清白。”
说着，便作势要往旁边的柱子上撞去。
林忠盛大惊，连忙起身阻拦。
“婉儿，莫要冲动。”
他轻轻扶起林婉，转头对林清怡说道：“清怡，此事疑点颇多，你且退下，莫要再为难婉儿。”
林清怡看着父亲如此维护林婉，心中满是悲伤与绝望。她深知，无论自己如何努力，在父亲心中，林婉永远比自己更能博得他的喜爱。
她的眼眶渐渐湿润，泪水顺着脸颊滑落，却倔强地咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
“父亲，她是您的女儿，难道我就不是吗？先前的说书先生为何偏偏在我抓来的时候暴毙而亡？而如今翠儿是林婉的贴身侍女，王婆子是柳姨娘的屋中人，这些还不能证明是林婉毁我清誉吗？”
林忠盛迟疑片刻，也觉得这件事诸多蹊跷，林婉必然是参与其中的，林府声誉受损是实，不罚总是说不过去的。
就在林忠盛扬起手，准备让人将林婉拖下去之时，柳茵茵匆匆赶来。
她一进大厅，便梨花带雨地扑向林忠盛，紧紧抱住他的腿。
“老爷，老爷，您息怒。婉儿年幼无知，定是被人蛊惑了。她怎么会做出如此大逆不道之事呢？”
林忠盛呵斥道：“你还敢为她求情？此事虽没有直指婉儿，但她必然参与，如此情形我不罚，以后叫外人如何看我林府？”
柳茵茵抬起头，泪眼汪汪地看着林忠盛。
“老爷，婉儿是您的亲生女儿啊。她平日里最是乖巧听话，对您也是孝顺有加。这次定是被那有心之人利用了。您想想，婉儿从小在府中长大，何曾有过如此恶毒的心思？说不定是有人嫉妒婉儿得宠，故意设下此局，想要陷害我们母女啊。”
她一边说着，一边轻轻摇晃着林忠盛的腿，撒娇道：“老爷，您就再给婉儿一次机会吧。您罚我好了，是我没有教导好婉儿，让她犯下此错。”
林忠盛看着柳茵茵这般模样，心中原本的怒火渐渐消散。
他叹了口气：“罢了罢了，看在你和婉儿往日的情分上，这次便从轻发落。林婉，罚你禁足半年，抄三十遍女则，若有再犯，绝不轻饶。”
林婉听闻，连忙磕头谢恩：“多谢父亲，女儿知错了。”
林清怡见状，忍不住向前一步，急切地说道：“父亲，如此轻罚，怎能服众？女儿在府中饱受谣言折磨，清白受损，在京城甚至无法立足，难道就这般算了？”
林忠盛转头看向林清怡，眼神中带着一丝厌烦。
“清怡，此事就此作罢。你也莫要再生事端，整日只知计较这些琐事，毫无嫡女风范。”
林清怡眼眶泛红，泪水在眼眶中打转：“父亲，这岂是琐事？女儿的声誉关乎将军府的颜面，您怎能如此偏袒？”
林忠盛呵斥道：“住口！你是在指责为父不公？你自幼便倔强任性，与府中众人相处不睦，才会落得如此境地。”
林清怡心中满是委屈与失望，她缓缓跪下：“父亲，女儿一心只求真相大白，还自己清誉，从未有过忤逆之心。您为何如此误解女儿？”
林忠盛冷哼一声：“你莫要再狡辩，退下吧。”
林清怡看着父亲决绝的面容，知道再多说也无用。她默默起身，带着满心的疲惫与落寞，缓缓离去，那背影在空旷的大厅中显得格外孤寂。
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