周德普之所以一言未发，一是因为自己确实没有万全之策，二是朝堂上的三种争论中，和谈隐隐占了上风，三是在南迁护送肇和的过程中，渐渐对这位新帝有了了解，这不会是一位雄主，太平盛世做一位守成之君尚可。
周德普已经大致能预料到结果，殷国想再进一步，必须锻炼出一批有战斗力的水军，三五年之内吞并颂国断不可能，既然短时间内不能更进一步，殷军迟早会退兵。
殷军以什么方式退兵，成了对颂国、殷国最后考验。是颂军坚持据守，殷军久攻不下自动退兵？还是颂国畏首畏尾，主动和谈，甚至出让一部分利益，让殷军退兵？
明白人都知道，对于颂国来说，据守是最好的选择，朝堂之上的明白人已经陈述了殷军必然退兵的原因，就看皇帝最后的决策了。
最后，周德普失望了。
……
时光荏苒，时间已经来政通十年，也就是颂国迁都凌安后的第十一年，这年，周德普已经四十四岁。
这十一年时间，颂国上下又恢复了歌舞升平的日子，满朝上下直把凌安当梁州，很多满怀雄心的武将，也被慢慢地消磨了壮志，北上遥遥无期。
也是在政通十年这一年，殷军再一次大军压境，这一次，殷军突破了淮水，颂国以長江天险据守，方才站稳脚跟，然后利用殷军水土不服，勉强将殷军赶回淮水之北，殷军再次功亏一篑。
但是殷军可并没有空手而归，殷军故技重施，屯兵于淮水北岸，摆出一副将持续攻击的架势，颂国最后还是以银币十万两、丝绸两万匹、茶叶一万斤、瓷器铁器两千车、工匠五百名、和亲公主一位的代价，让殷军退兵。
这一次，殷军历经近十年的练习水军，让颂军兵力损失严重，即便这样，殷军退兵之后，全国上下立即陷入了“胜利”的喜悦之中，满朝文武弹冠相庆，全然不顾这次兵力损失严重，更不顾赔偿人、物等有失国格的行径。
此时的周德普已经升任兵部尚书，幸得周德普调度有方，军中将士奋死抵抗，才勉强将殷军赶回淮水北岸，但是看到敌军撤退之后那幅歌舞升平的样子，周德普彻底的失望了。
已经四十四岁的周德普，一纸辞呈递交给了肇和，辞官归隐去了。
……
政通十年的这场殷国南侵战争，颂国将士前赴后继，兵员损失惨重，上百年未受战争波及的石溪村，也收到了朝廷的征兵令。
石溪村三面环山，一条小溪自北向南将村子分成村东、村西，张家和徐家世居于此，石溪村本是世外桃源般的江南小山村，村民不至于富裕，倒也能凭借山脚肥沃的土地以及山中无数大自然的馈赠而自给自足。
征兵令传至钱塘道，钱塘道传至荷州府，荷州府传至亭川县，亭川县经石河镇传至石溪村，要求石溪村每户出一名年满十六岁男丁充入军中，美名其曰保卫家园。
石溪村村东张姓家族中，有户人家，户主叫张励，三十二岁，张励家一共五口人，上有一位年过六旬的老母，下有一儿两女。
大女儿生于五月，正是夏初时分，取名张初夏，现年九岁；二女儿生于七月，夏天过了一半，取名张半夏，现年七岁；儿子五岁，六月底出生，同样是夏天，故取名张又夏，孩子的母亲当年在生张又夏时难产而死。
石溪村张姓家族张励家这一脉，到张又夏这里已经五代单传，那个年代，一个家庭人丁不旺是非常受邻里歧视的，张励家还好，因为张励的父亲张宗元年轻时参加过科考，虽未取得半分功名，但在那个年代，识文断字还是非常受尊重的。
后又回乡办了私塾，四十余年，十里八村教了上千名学生，所以张老爷子在石溪村及周边乡镇都享有极高的地位。
张励小时候也跟着父亲读书，然而读书天赋有限，十五岁时，张宗元给他找了一位好师傅，学起了木匠，别说张励在这方面极具天赋，都说学木匠三年学徒，五年初成，七年才能真正出师，张励不到五年便出师，二十岁就开始独立给人盖房子。
幼时跟父亲读书认识到的字，能帮助他读懂很多建工匠方面的文字，在木匠活上，在保质保量的前提下，张励总能比其他匠人做的更精美，不到三十岁，就成了远近闻名的能工巧匠，那个年代，能工巧匠也同样受人尊重。
即便如此，人丁不旺依然是张宗元内心挥之不去的遗憾，特别是张励媳妇生下了两个女儿之后，这种遗憾之情更是表露无遗，六年前，张励媳妇再次怀孕之后，张宗元又燃起了希望，到处寻方问药、求神问佛，似有走火入魔之状。
到了五年前张励媳妇怀胎即将分娩的时候，那天有位江湖术士来到了石溪村，在村口茶余饭后的休息地，一群人围坐在术士周围，听着术士吐沫横飞的胡说八道，打发着无聊的农忙之后的闲暇时光。
说者无心、听者有意，说话间，术士有意无意地说了一句：石溪村有块风水宝地，便是村北后山正对石溪拱桥的那个位置，死后葬于此，可使后世子孙枝繁叶盛，甚至将有后人出将入相。
大家听了一笑了之，只有张宗元听了进去，不知是因为张家自己这一脉到儿子张励为止的四代单传刺痛了自己，还是相信了术士说的东西，担心大家跟着抢这块风水宝地，想到儿媳妇即将分娩，为了张家后代，在经过了两天两夜的“深思熟虑”，并到“风水宝地”实地考察之后，留下了一纸遗言，吊死在了堂屋的房梁上。
半夜起夜的儿媳妇看到吊在房梁上的张宗元，惊吓过度瘫倒在地，下半身血流不止，摔倒的声音惊动了张励，张励看到堂屋的惨状，懵了片刻之后，赶紧回过神来，叫醒了母亲，张励先是和母亲一起，将媳妇扶到了床上，由母亲照看，然后回到堂屋，将已经僵硬了的父亲张宗元抱下来，暂时放到了张宗元往常睡觉的床上，随后张励打开了家门，在星光的指引下，敲开了村里接生婆家的门，将接生婆带到了家中……
这一夜，张家两条生命远离人世；
这一夜，张家迎来了一条新生命。
根据遗言，张宗元被葬入所谓的“风水宝地”，张励媳妇则葬在了自家的竹林里。
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