欲哭无泪啊，赵子明入得城来已是身无分文，唏嘘中也得为自己谋个生计啊。
“哎，你们都拿着碗儿往那边跑干什么？什么，舍粥！”赵子明一边四处张望，一边跟随人群来到南堂粥棚附近，就这样赵子明总算是在南堂门廊前安顿了下来。赵子明对这片地方很有些兴趣，毕竟他曾在历史书上见过关于耶稣会的记载，但此刻饥肠辘辘，顾不得多想，先得填饱肚子再说。
南堂建于万历二十九年（公元一六零一年），是神宗皇帝批给来华的“耶稣会”会士的住地。利玛窦、邓玉函、汤若望等西洋传教士抵京后，都在此居住。为了更好地适应中国社会，耶稣会士们采取了‘脱下圣袍换儒袍’的策略，穿上儒家服饰，研习四书五经，以便赢得士大夫阶层的尊重。通过这种方式，利玛窦、邓玉函、汤若望等会士不仅在宗教传播上取得了进展，也在中西方文化与学术的交流中扮演了重要角色。
这期间，由于着装怪异、发型另类，赵子明在人群中显得格外扎眼，少不得被饥民、乞丐挤兑，排队等舍粥时也经常被人插队。但在看到饥民、乞丐们拿着破陶烂碗来盛粥时，他也就懒得计较了，毕竟用保温杯来盛粥的，在咱们大明朝也就咱爷们这独一份儿，这可是宝贝啊，既保温又便于携带，一杯粥陆陆续续喝上一个时辰还冒热气儿，堪是羡煞周遭泥腿子。
赵子明对保温杯的感情复杂且深厚，若不是穿越到明朝，这东西真不算什么，可在这里，它代表了他与他的时代的联系，每当他握住这个保温杯时，都会感到温暖和安全，仿佛拥有了现代科技带来的舒适。
赵子明珍爱自己的保温杯可以理解，但别人也能看出这东西价值不凡，这就很危险了。赵子明并没有意识到，他的保温杯早已引起了旁边一个小乞丐的注意，小乞丐一双黑溜溜的眼睛贼亮，他虽然不能理解保温杯的原理，但心里清楚这东西肯定值不少银子。小乞丐是个瘦小的男孩，约十二三岁，头发黑乱，眼中闪烁着狡黠的光芒，他身穿破旧的麻布衣和磨损严重的草鞋，整个人显得面黄肌瘦。在街头生活的他，早已习惯了乞讨的艰辛，形成了自己独特的生存技巧。他来自乡下，因大旱流落到京城，孤身一人，没有依靠。生活的困苦迫使他从小就学会了如何在混乱中找寻机会，他平时通过捡破烂和乞讨维持生计，在这之外，他还练就了一套高超的偷窃技能，他能够在各种混乱的情况下迅速发现和获取有价值的物品。虽然生活困顿，但他对财富的渴望使他不断寻找能够改变命运的机会。
隔日，赵子明手拿保温杯顾盼炫耀间，小乞丐瞅准保温杯，像一头饿狼般猛扑上来，他毫不犹豫地一把抢过赵子明的保温杯，撒腿就跑。他一度打算悄悄下手，但见赵子明警觉得很，便迅速改变了策略。
赵子明的愣神，瞬间被恐慌取代，他的心跳加速，血液在脑海中轰鸣，自尊和愤怒在一瞬间爆发。他下意识地开始追赶，刚追出两步，暗地里伸出一只脚，一个狗啃屎，赵子明重重摔在地上，痛感立刻沿着四肢蔓延。周围饥民、乞丐见状，毫不留情地哈哈大笑。羞耻感几乎让他喘不过气来，心中涌上了无数的自责和不甘，待要发怒，却见几名官差信步而来，周围乞丐、饥民一哄而散，几个没跑的，也赶忙掏出路引以备查验。
官差们头戴黑色圆帽，帽檐压得低低的，挡住了迎面而来的寒风，身着厚实的青布官袍，袍角随风微微掀起，站在那里显得威风凛凛。他们腰间统一挂着制式腰刀，刀鞘上泛着寒光，透着一股寒冬中的肃杀之气。
几个官差的目光如鹰隼般锐利，扫视着周围的人群，每一个人被他们的目光扫过时，都忍不住感到一阵压迫感，空气中弥漫着紧张和压抑。赵子明的心中咯噔一下，感觉到一股恐惧的寒意沿着脊椎攀升。糟了！这可真是屋漏偏逢连夜雨，自己没有路引，万一被抓住岂不是要吃苦头？
赵子明急中生智，赶忙拿起扫帚在南堂门前仔细清扫，仿佛自己一直在此干活一般。几名官差走动查验众人路引，赵子明每次看到官差的目光扫过来，心头便是一阵慌乱。他心中默念着“冷静、冷静”，尽量让扫地的动作看起来自然些。
这时，一名健壮中年官差，走到一位老乞丐身边，他的神色严肃，眉头微皱，显得非常认真。他伸出手指了指赵子明，仿佛在询问着什么，目光中透露出一丝审视的冷峻。赵子明心跳加速，手里的扫帚几乎握不住了，脑海里闪过一片恐怖的场景，没路引的后果他比谁都清楚，但他什么也做不了，只能埋头继续打扫，尽量让自己看起来像个毫不起眼的杂役。过了一会儿，也不知老乞丐说了什么，中年官差居然隔过了赵子明去查验旁人。片刻，官差查验完毕，押了两个倒霉蛋，自来路而去。
赵子明长出了一口气，他几乎站不稳了。见官差走远，他赶忙放下扫帚，跑上前去向老乞丐询问情况。老乞丐也没隐瞒，告诉赵子明，官差见赵子明服饰怪异、发型丑陋，就问他赵子明是不是南堂的杂役，老乞丐自然顺口就说赵子明一直在此洒扫，确是南堂杂役。赵子明听罢再三道谢，拿出自己最后的一枚硬币酬谢老乞丐。老乞丐接过赵子明递来的硬币，手指颤抖地转动几下，金属的光泽在他眼中格外耀眼。虽然不完全理解硬币的价值，但它的质感让他感到惊讶和好奇。他抬头，眼里流露出感激。对赵子明而言，这不过是零用钱，但对老乞丐来说，它象征着一线希望。虽不清楚这是什么东西，但他没有推辞，毕竟救了赵子明一命，拿点儿好处也是应该的。
赵子明看着远去的官差，心中暗自感慨，今日真是侥幸逃过一劫。他在心里默默提醒自己，以后可不能这么大意了，这京师，真是凶险得很！
原本赵子明还打算拿身上的人民币、矿泉水瓶等物件去当铺换银子，但经过这件事，不由得暗叹自己能混进城已是万幸，至于用这些来历不明的东西去换银子，自是不敢了。反正根据自己看过的历史书，过几日汤若望就要进京了，虽然具体日期不清楚，但只要耐心等待，总有机会接触这位神父，暂且再将就几日罢了（汤若望本名约翰·亚当·沙尔·冯·白尔，系明末清初耶稣会在华传教士，于公元一六二三年一月二十五日由澳门来到北京，本书因情节需要，将汤若望进京时间后延一年）。接触其他的神父倒不是不行，问题是，南堂里的神父本就不多，而且平日几乎不出门。直接上门？人家得让你进啊。
接下来的时间，赵子明时刻守在南堂附近，暗中打量往来的人群。他的心情如同绷紧的琴弦，既焦灼又期待。然而，京城西洋面孔本就稀少，偶尔遇见一个，却因为言语不通，根本无法与其沟通。失望逐渐堆积，令他的心情愈加沉重。
寒冬的京城，冷风刺骨，赵子明裹紧单薄的衣衫，忍受着饥饿与寒冷，只为等待那个或能改变他命运的机会。夜晚降临时，他蜷缩在南堂门廊的角落，仰望星空，心中默念：“再坚持一下，也许明天就能见到他。”
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