她知道的。
自小，母后便教她。
皇族受万民供养，自当回报万民。
家国天下，从来不由自己。
南洲来访，若皇室唯二的公主，都已名花有主。
对南洲而言，何尝不是另一种方式的婉拒？
可……
祁长安用力咬住下唇。
天底下的姑娘家，谁不想嫁与心悦之人？
谁不想一生一世一双人？
皇姑姑想。
她，自然也想。
那个身影，在她心头萦绕了多少年岁。
下巴，又往膝盖里缩了缩。
鼻尖泛起难言的酸涩。
眼眶也跟着热了起来。
……
沈府，正堂
白冰瑶一身苏绣锦衣，端坐于花梨木椅上，姿态娴雅。
她面前的矮几上，摆着几样精致的礼盒。
秦氏端起茶杯，面上是掩不住的笑意。
“白小姐带来的这些，样样都合我心意。”
白冰瑶浅浅一笑，眼波流转，带着几分恰到好处的乖巧。
“上回是跟着爹娘来的，此次，是专程来拜见您，自是不同。”
秦氏眼底的欣赏更浓了：“白小姐有心了。”
这白家小姐，不仅容貌出挑，更是个玲珑剔透的人儿。
白冰瑶依旧含笑：“夫人喜欢便好。”
秦氏看着她，越看越欢喜。
“也不知是哪家府上，能有这天大的福气，娶得白小姐这样的儿媳。”
这话，意有所指。
白冰瑶脸颊倏地一热，头不好意思地垂了下来，带着羞赧：“您说笑了。”
可心里却雀跃得很。
尔后话锋一转：“沈大人……今日可在府中？”
“他今日当值去了衙门。”秦氏叹了一口气。
“这一天天的，跟他爹一个德性！”
“就知道埋首公务，几时能着家？”
“这劳什子的刑部侍郎，我瞧着，还不如不当！”
话里话外具是抱怨，可嘴角却一个劲儿的往上勾。
自得之意如何掩得住？
“夫人说笑了。”白冰瑶抬起头，笑意温顺。
“男儿本就该志在四方，建功立业。”
“沈大人年轻有为，深受皇恩，是多少人羡慕不来的福气。”
她语气一顿，适时地带上一丝无奈。
“总好过我那个不成器的哥哥！”
提到白浩，白冰瑶心底瞬间闪过一丝毫不掩饰的鄙夷。
真真是烂泥扶不上墙！
仗着白家的门楣，也不过混了个无实权的四品闲官。
就这点本事，还成日里做着尚公主的美梦？
呵。
也不掂量掂量自己几斤几两！
秦氏听着，脸上笑容僵了一瞬。
别人能说自家哥哥蠢笨，她一个做长辈的，总不好跟着一起说嘴。
只得干笑两声，打个哈哈：“白大人还年轻，往后总是有机会的。”
正想着，李主事快步从外头进来，躬身行礼。
“夫人，老夫人那边唤您过去一趟，似是有事商议。”
秦氏闻言，连忙敛了心神。
白冰瑶心念电转。
今日来的目的，已然达成。
秦氏对自己的好感，也差不多了。
再留下去，反而显得刻意。
她适时起身：“既如此，夫人快去忙，莫因我耽搁了正事。”
她顿了顿，眸光流转，带上一丝怀念。
“说起来，我少时曾随母亲来过府上。”
“隐约记得，沈府后院景致极美，亭台错落，别有洞天。”
“可否允我，再故地重游一番。”
秦氏正愁怎么安置她，听这话，心下立时松快，扬声吩咐立在门边的王嬷嬷带着她去后院。
白冰瑶再次屈膝谢过，这才跟着王嬷嬷，往后院方向去了。
湖心亭里，风徐徐吹着。
凌曦百无聊赖，捏着勺儿，往水里撒鱼食。
噗通！噗通！
一尾尾锦鲤扑腾起来，争先恐后。
瞧着倒是个个油光水滑，又壮又肥。
唉。
都过去这么多天了。
竹山那边，怎么丁点儿动静都没有？
照她的主意，又是挖井又是掘池。
结果呢？
刨出来一堆沙石泥土，连块黑黝黝的矿石影儿都没见着。
那竹翁不是说，那块地建别院，风水顶好么？
难道……贺明阁那家伙，压根没选那儿？
她正出神，身后，忽地传来一声轻唤。
“凌小娘。”
嗯？凌曦回头。
只见王嬷嬷领着个衣饰华贵的姑娘，款步走来。
那姑娘容貌秀丽，一看便知是精心教养出的世家贵女。
王嬷嬷见贵客都到跟前了，这凌曦居然还坐着。
眉头一蹙，心里顿时生出几分不满。
这没规矩的！
她清了清嗓子，带着几分刻意的提点：“这位是白家小姐，今日特来府上拜会夫人。”
白家？凌曦微微挑眉，这才慢悠悠站起身。
动作不疾不徐，瞧不出半分局促，行礼：“见过白小姐。”
心里却在搜索着小说里的资料。
白家只有一位小姐，名唤白冰瑶，是京城中数一数二的大家闺秀。
她瞅了对方一眼，大家闺秀？
那毫不掩饰打量自己的目光，高傲的作派，是大家闺秀？
恩，小说里怎么写这位白小姐的来着？
她回想着。
白冰瑶在一旁没急着应声。
她特意绕到这后院来，就是想趁着沈晏不在，好好瞧瞧这位凌小娘，跟她“谈谈心”。
“你就是凌小娘？晏哥哥的……那位妾室？”
凌曦没有回答。
白冰瑶走近两步。
嗯。
站有站相，行礼也挑不出什么错处。
脸蛋儿也生得标致。
尤其那双眼睛。
怎么说呢？
亮晶晶，水盈盈。
像浸了碎星，又像盛着一汪清泉。
带着点儿勾人的劲儿。
再看那腰身……真是楚腰纤细掌中轻。
白冰瑶心头微梗。
想起上回在池山远远一瞥，只觉姿色尚可。
今日近看，竟是这般夺目。
放眼京中美人堆里，她白冰瑶自认能排进前三。
可不知怎的。
跟眼前这位一比，似隐隐落了下风？
一股说不清道不明的烦躁，悄然爬上心头。
像有根小刺儿，不轻不重地扎着。
她最厌恶这种感觉。
那原本还算维持得体的浅笑，淡了。
嘴角往下一撇，多了几分冷意。
白冰瑶目光一转，扫过这湖心亭：“年少时，晏哥哥最爱在这里看书写字。”
“那时，这亭边还种着好些海棠呢。”
这话，像是自言自语，又像是说给凌曦听。
王嬷嬷在旁适时躬身，陪着笑：“白小姐记性真好。”
凌曦眼皮都未曾抬一下。
白冰瑶视线重新落回凌曦身上。
那审视的意味，更浓了。
“凌小娘，”她声音放缓，却不见暖意，“这段时日，照顾晏哥哥，辛苦你了。”
这话听着别扭极了，凌曦微微皱了眉。
白冰瑶笑了，笑意却不及眼底。
“晏哥哥呀，”她声音压低，带上点分享秘密的亲昵，“自小就嗜甜。”
“顶顶爱吃那种……齁甜齁甜的糕点。”
她微微偏头，看着凌曦，像是在传授什么了不得的经验。
“凌小娘往后，可要多替晏哥哥备着些。”
“这些都是晏哥哥的喜好。”她顿了顿，眼风扫过凌曦，意味深长。
“你可千万，莫要说出去。”
“一个大男人，爱吃甜食，传出去，总归是惹人笑话的。”
凌曦心下冷笑。
这女人到底什么意思？
在她面前装主母款儿？
还是……暗示她白冰瑶，才是真正了解沈晏的人？
啧。
段位不高，心思倒是不少。
凌曦眼帘微掀，脑子里像是有什么东西“咔哒”一声对上了号。
哦，想起来了。
小说里，这白冰瑶还真有几手。
也不知使了什么法子，竟与沈家定下了婚约。
一时间风光无限。
只可惜，后来沈晏被原主下了毒，药石无医。
这位情深意切的未婚妻立刻调转船头。
想方设法，让沈家退了这门亲事。
尔后又故意在沈晏的灵堂前哭晕了好几次。
更是赚足了世人眼中的夸奖。
凌曦心底冷嗤。
要说白冰瑶喜欢沈晏？或许有那么几分。
当对方可能变成拖累……
弃之，如敝履。
凌曦眼睫微动。
不过她也没资格评价对方。
在古代，好世家好性格的男人本来就是稀缺资源。
女子之间你争我夺实属正常。
她们夺的哪是男人？
是未来的依靠、是腹中孩子的出身、家族的荣耀。
凌曦暗中翻了个白眼。
沈晏真不愧是那位金枝玉叶的白月光。
一个两个，眼珠子都快黏他身上了。
不过她不准备对上白冰瑶。
至少现在没有。
羽翼未丰，贸然树敌，蠢人才干。
她眼中掠过一丝清明。
等她挣个乡君的名头回来，有了安身立命的根本。
到时候，再说。
凌曦敛了心神，再抬眼，脸上已是笑意吟吟。
“多谢白小姐提点。”
声音温软，态度恭顺。
白冰瑶眼底闪过一丝诧异。
这姓凌的……真是上道。
她话里话外自居主人，暗示凌曦不过是个上不得台面的。
她竟没听出来？
还是装傻？
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