可那紫眸男子与随从动作更快，已翻身上马。
祁长安有些着急，想把瓷瓶快点拿出来。
可是越着急，那瓶子越是卡在荷包深处，圆滚滚地就是滑不出来！
就这低头去捣鼓荷包的一瞬功夫。
那两人已双腿一夹马腹。
骏马长嘶一声，绝尘而去！
祁长安终于捏出了那小巧的白玉瓷瓶，猛地抬头。
眼前只余下马蹄扬起的滚滚尘土。
祁长安捏紧了手里冰凉的小瓷瓶，指尖用力到泛白。
“他怎么都不等我！”
凌曦走上前，温声安慰：“别太介怀。”
“若当真有缘，日后总会再遇的。”
祁长安知道是这个理，可心头那点遗憾挥之不去。
再遇？
那紫眸男子显然也是出城，家又不在京城，怕是日后难了。
况且——
若是南洲来访，她与姑姑逃不掉。
她扯了扯嘴角，露出个有些发涩的笑。
“嗯。”
轻轻点了点头，算是应了。
眼下马车没了，就只禁卫跨下一骑。
禁卫让几人留在原地等待，他策马去寻惊蛰与租马车。
江风吹过，带着水汽，有些凉。
凌曦中轻叹一声。
好不容易才让沈晏点头，允了她今日出城。
本想着去竹山看看那处矿脉。
谁知竟出了这等意外。
现在……
凌曦看了一眼身旁情绪不高的祁长安。
这回，竹山那边定是去不成了。
这事儿，怕是瞒不过沈晏。
日后想再出城，怕是更难了。
她望向那滔滔恒江水。
心头一股无名火噌噌往上冒。
天杀的！
到底是谁动的手脚？！
席秋娘如今再难兴风作浪。
那剩下的，便只有祁照月还有那个白冰瑶。
凌曦不着痕迹地瞥了眼身旁的祁长安。
公主殿下金枝玉叶。
这回，可是差些伤及性命，宫里，定然会彻查到底。
她便等着瞧，这幕后之人到底为谁。
……
坤宁宫
程皇后一眼便瞧见女儿失魂落魄的模样。
听完宫人禀告，凤眸陡然一厉，下令京兆府彻查。
“掘地三尺，也要给本宫把那黑手揪出来！”
底下宫人噤若寒蝉，大气不敢出。
祁长安却有些恍惚。
眼前总晃过那截玄色衣袖，还有那双深邃难辨的……紫色眼眸。
“那个人，他的眼睛……”
“嗯？”程皇后瞧着女儿模样，以为是她受惊未定，便安慰道，“不怕，母后替你做主！”
虽是在沈家马车上动的手脚，可到底险些害得女儿丧命。
无论是谁，她定不轻饶。
“是紫色的，”祁长安抬眸，“救我的人，有一双紫色的眼睛，还说家不在京城。”
紫眸？
程皇后微微一怔。
莫不是……外邦人士？
可外邦使臣多见琥珀、碧蓝之瞳。
紫眸……当真罕见。
那人救了人，竟连姓名都不肯留，更拒了谢礼。
程皇后眼中闪过一丝赞许。
危难时挺身而出，事了后不求回报。
倒是个有情有义的。
程皇后轻拍着女儿的手背，安抚道。
“放心，本宫吩咐下去。让守城卫多留意进出京城之人。”
“若瞧见那位紫眸恩人，定第一时间来报。”
祁长安轻轻颔首，心头仍有些怅然。
眼下，也只能如此了。
程皇后话锋一转，语气缓和不少：“好了，眼下不是琢磨这些的时候。”
她示意祁长安身边的桌案，那一叠厚厚的画卷名册：“到底，挑得如何了？”
祁长安的视线也跟着飘过去，眉心蹙了一下。
脑海里，却闪过傅简堂的面容。
可惜……
他只拿她当妹妹。
她有些泄气，咬了咬唇瓣，低声道。
“母后，要不，儿臣就嫁去南洲吧。”
“胡说什么！”程皇后眉头瞬间拧紧，“你这孩子！”
“南洲？那是什么地方？”
她指尖点了点女儿的额头。
“你真舍得抛下父皇母后？”
“若是嫁去南洲，一年到头，怕是想见一面都难！”
“可若是让儿臣随意挑一个……”祁长安欲言又止，粉唇微抿。
“跟嫁去南洲，又有什么分别！”
程皇后见她这副模样，心疼又无奈。
“傻孩子，怎会一样？”
“若是在京中，你受了委屈，哪怕一丝半点……”
“哪个不能为你撑腰出气？”
“可若是去了南洲……”
她话音一转，染上深深的忧虑。
“天高水远的，你过得好不好，舒不舒心。”
“家人远在京城，哪里能知道半分！”
“到时候，叫天天不应，叫地地不灵，你找谁撑腰去？”
祁长安缓缓垂下眼睫，纤长的手指无意识地绞着袖口。
“母后的意思，儿臣明白。”
声音低低的，带着一丝不易察觉的倔强。
“可若不是心悦之人……嫁谁，于儿臣，又有何分别？”
都是一样的囚笼，或近或远罢了。
程皇后看着女儿苍白的小脸，心头一软，又是一硬。
她握紧祁长安的手，声音放缓：“你若实在择不定，母后替你选一个家世人品皆优的。”
“先定下名分。待那南洲太子离京，再寻个由头，退了便是。”
祁长安闻言，竟是极轻地笑了一声：“退亲？”
她抬眸看向程皇后，眼神清亮：“皇室联姻，岂是儿戏？”
“若是退了亲，届时，又将那家人颜面置于何地？”
这不是把无辜之人往火坑里推么？
程皇后语塞，一时竟不知如何反驳。
原本，这也不过是劝女儿的话术罢了。
一旦订了亲，变更的可能性极小。
祁长安静静看着程皇后，心中那点猜测彻底落了实。
“母后可曾想过？”
“若那南洲国，是真心实意而来。”
“一路跋山涉水，到了我大恒京城，却发现……”
“两位公主，不早不晚，偏偏都在他们抵京前夕，匆匆定了亲。”
“他们会怎么想？”
“这岂非将我大恒置于背信弃义之地？”
程皇后嘴唇翕动，想要辩解，却一个字也吐不出。
是啊，长安说的，句句在理。
这定亲一事，本就是她与太后私下琢磨的无奈之举。
皇上那边，虽未明说，却也是默许了的。
可……
祁长安仿佛看穿了她的心思，语气更添几分讥诮。
“母后是想赌那南洲太子，不会强人所难？”
“可若是赌输了呢？”
“若那南洲太子，就认准了死理要和亲，执意要拆散‘佳偶’呢？”
程皇后的脸色又白了几分。
“为了南境安稳，为了平定边蛮……”
“父皇，怕是……最终还是要在儿臣，或是照月姑姑之间，择一人，远嫁南洲吧。”
殿内死寂。
程皇后胸口剧烈起伏，脸色煞白一片。
长安的话，像一把淬了冰的匕首，直直插进她心窝。
疼。
钻心的疼。
她怎会没想过？
那些日日夜夜的辗转反侧，那些对南洲使团的揣测，那些对女儿未来的忧惧……
难道，真要眼睁睁看着自己捧在手心的女儿，成为维系两国邦交的牺牲品？
成为那冷冰冰文书上，一个用来交换的质物？
她也是母亲啊！
程皇后伸出手，指尖微微颤抖。
她用力将祁长安，猛地拉入怀中。
紧紧抱着。
千言万语，堵在喉咙口，却一个字也吐不出。
……
观山院
沈晏步履匆匆，几乎带风，袍角扬起细微的尘。
刚踏进院门，晚照便迎了上来，敛衽行礼。
“她呢？”沈晏开口，嗓音带着一丝不易察觉的紧绷。
晚照垂首：“小娘在屋里歇着呢。”
“受了些惊吓，看着还好，只是不让奴婢们近身伺候。”
沈晏眉心几不可见地蹙了一下。
不让人近身？是还在后怕，还是……
他压下心头翻涌的思绪，转而问道：“澄心如何了？”
“唤了府医来看过。”
“说是皮外伤，看着吓人，筋骨倒没大碍，需得好生休养几日。”
沈晏轻“嗯”了一声。
紧绷的下颌线条，似乎松缓了那么一瞬。
他不再多言，抬步便径直朝着主屋走去。
晚照默默跟在几步之后。
到了门前，沈晏抬手，示意她不必跟着。
他指尖微顿，推开了那扇雕花木门。
屋内光线稍暗，隐约能看见拔步床上隆起的身影。
放缓了脚步，轻声步入，恐惊梦中人。
晚照将门轻轻阖上，隔绝了外间天光。
屋内更显幽暗。
沈晏脚步放得极轻。
走近了，终于看清。
凌曦侧身蜷着，睡颜恬静。
呼吸均匀，不像受了伤的样子。
沈晏悬着的心，终于，缓缓落回。
傅简堂派人传信时，他正在刑部看卷宗。
“坠江”、“惊马”……
那几个字，像淬了毒的针，狠狠扎进他心口。
嗡的一声，脑子都空了。
手里的案卷散了一地，他甚至都没去捡。
什么都顾不上了。
只想立刻回来。
立刻！
亲眼看到她。
确认她安然无恙。
此刻，看着这张近在咫尺的睡颜。
沈晏紧绷了一路的肩背，终于彻底松弛下来。
还好。
还好她没事。
他在床沿边站了片刻，目光沉沉，带着自己都未察觉的……一丝后怕，与难以言喻的庆幸。
“唔……公子？”凌曦悠悠转醒，迷迷糊糊中隐约看到一个熟悉的身影立在床头。
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