沈晏抬眸，眉峰一挑。
祁长泽似有些无奈，复述着妹妹的话：“说什么，不愿因一己之私，陷我大恒于背信弃义之地……”
“国之大局为重……”
沈晏垂下眼睫，遮住眸底情绪：“公主殿下大义。”
“大义？”祁长泽嗤笑一声：“什么大义？”
“孤倒是宁愿她骄纵些，任性些！”
他语气里透着一股憋闷的火气。
“若是让孤的皇姑姑去和亲——”
“殿下。”沈晏声音不高，却带着提醒。
祁长泽喉咙里发出一个沉闷的“嗯”声。
“孤知道，正因是在你面前，才说。”
他像是想起了什么，更添烦躁。
“上回南洲贡珠的事，还不够丢人现眼？”
沈晏垂眸，不接这话。
皇家辛秘，有些话祁长泽能抱怨，他却不能附和。
祁长泽自顾自冷哼：“呵，若真是我那姑姑去了南洲……只怕结盟不成，反变结仇！”
他暗自叹了口气。
南洲这盟，非结不可。
北蛮虎视眈眈，没南洲牵制，北境危矣。
可国与国邦交，从来不是嘴上说说。
互通有无？那是太平年景的点缀。
如今刀悬在顶，靠的是什么？
质子。
和亲。
没这两样压着，那盟约，怕是废纸一张！
南洲国主，就两个儿子。
大恒呢？
太子为质，想都别想。
那是动摇国本！
最小的那个……不过周岁。
祁长泽眉心狠狠一跳。
送去南洲做质子，太残忍。
他自己都开不了这个口。
指节捏得咯咯作响。
算来算去……
只剩下和亲。
虽朝中大臣，也有一部分反对和亲。
可——
祁长泽闭了闭眼，胸口又是一阵烦恶。
终究，还是要走到这一步。
沈晏垂眸，未语。
这终究是太子的家事，也是国事。
朝堂上，他能据理力争。
私下里，却不好置喙。
空气里，弥漫着一种无声的压抑。
祁长泽那股子烦躁，却堵在心口，不上不下。
他目光沉沉扫过四周，指了指不远处的临湖阁。
“去那儿坐坐。”
沈晏颔首。
两人一前一后。
才走了几步，沈晏脚步微顿。
临湖阁外，竟候着晚照。
他心头一动，难道凌曦在里头？
晚照见二人走近，认出是太子与自家主子，面色微变，正欲屈膝行礼。
“奴婢……”
话音未落。
阁内，一道清亮又难掩兴奋的声音倏然传出——
“铁矿石！全是铁矿石！”
祁长泽眸光一闪，下意识抬手，止住了晚照即将出口的问安。
“……您的那两座山里头全是这宝贝！”
“说不定附近一片，全都是呢！”
阁内，兴奋的声音再度响起：“主子！要不然咱们将附近的山头都买下？”
“这可都是铁矿！若是将这些矿石卖给朝廷，几辈子都不愁吃穿！”
惊蛰仿佛已经看见了金山银山，眼睛都在放光。
外面，祁长泽抬起的手尚未放下，唇角勾起一抹玩味的弧度，示意沈晏噤声。
沈晏依旧负手而立，面色沉静。
唯有那双深邃的眼眸，在听到“卖给朝廷”时，微不可察地闪烁了一下。
晚照僵在原地，大气不敢出。
“谁说我要卖给朝廷了？”凌曦清冷的声音悠悠传出。
“啊？”惊蛰的声音瞬间垮掉，“那……那是卖给谁？”
“不卖。”凌曦的声音斩钉截铁，“送。”
“送？！”惊蛰满是惊诧。
祁长泽眉峰微挑，看向沈晏。
后者眸色深沉几分。
只听凌曦继续道，语调平缓，却多了几分肃然。
“如今北蛮蠢蠢欲动，边境若失守，国将不国，你我可还能有安生立命之地？”
“再说，这泼天的富贵，就凭我一个弱女子，守得住吗？”
惊蛰急了：“怎么守不住！主子背后有爷，还有小侯爷！有他们撑腰，谁敢动咱们的矿山？”
“可我不想。”凌曦的声音淡淡。
“我不知道这矿到底有多少，能打出多少刀枪箭矢。”
“我只知，边关将士们，多一支箭，或许就能多杀一个敌人。”
“多一把刀，就能多砍翻几个蛮子。”
“活下来的人，也能多一些。”
她顿了顿：“不过是一千两银子买下的两座山罢了……”
“这点银子，买得来将士性命吗？”
“买得来这日后的河清海晏，全家安康吗？”
话音落下，阁内再无声息。
阁外两人亦静立无声，唯有风拂过湖面，带起细微涟漪。
沈晏垂下眼帘，只有微上扬的唇线，泄露了几分心绪。
祁长泽侧头看向沈晏，目光灼灼，低声：“子安，你方才还赞长安大义。”
“如今看来，这世间有此胸襟气度的女子，”
“又何止一位？”
这位凌小娘，当真有趣。
他唇角笑意加深，正欲转身离去，免得打扰了人家主仆私话。
谁知——
“吱呀——”一声轻响，阁楼的门从里面被拉开。
正好与一个脸上带着道浅疤的丫鬟打了个照面。
惊蛰猛地一愣，瞧见沈晏，连忙屈膝行礼：
“奴婢惊蛰，给爷请安。”
又对着气质卓然的祁长泽福身：“给这位公子请安。”
祁长泽此刻心情极好，声音也带了暖意：“免了。”
凌曦听到动静，转过身来。
一眼便看到负手而立的沈晏，和他身旁那位气度雍容，眉眼含笑的男子。
她也是微微一怔，祁长泽？！
她连忙上前几步，敛衽行礼：“拜见太子殿下。”
心里却在打鼓，这两人何时来的？怎么一点动静都没有？
她与惊蛰的话，他们又听到了哪些？
惊蛰闻言，双目倏地瞪得溜圆！
太……太子殿下？！
她只知沈晏身份尊贵，能与他并肩而立的，定然也是世家公子或朝中权贵。
却万万没想到，竟是……竟是当朝太子！
这身份，可真是高到顶天了！
惊蛰思及方才还想着要赚朝廷钱的那些言语，头埋得更低。
“起吧。”祁长泽声音温和，目光落在凌曦身上，带着一丝探究与欣赏。
“你们方才所言，孤与子安，都听到了。”
他语气平淡，却似惊雷。
凌曦微微抿唇，垂下眼帘，掩去眸底些许惊慌。
妈呀！
还好还好，没说什么不该说的话。
凌曦心头狂跳，面上却已恢复镇定，甚至漾开一抹浅笑。
“民女本想等公子回来再告知。”
她微微侧身，做出“请”的手势。
“既然殿下在此，不如一同进来瞧瞧这矿石？”
祁长泽与沈晏对视一眼，抬步入内。
堂内竹编大筐里堆着赫然放着黑黢黢、泛着金属幽光的石头。
凌曦走上前，指着那矿石：
“民女也是第一次见这铁矿，实在不懂好坏。”
她眸光流转，带着求教：“殿下与公子见多识广，还请帮忙掌掌眼，这矿……如何？”
祁长泽俯身，拿起一块仔细端详。
指尖摩挲着粗糙的表面，难掩惊喜：“这铁矿，当真不错！”
“质地纯粹，瞧着甚少杂石，这么大块更是难得。”
凌曦声音清澈：“也是偶然得了这两座矿山，恰逢听闻军中缺铁，边关将士苦战。”
“想着，或许能尽些绵薄之力。”
她抬眼看向祁长泽，语气恳切：“只是矿石初现，还未声张，怕引来宵小。”
“要烦请殿下，尽快派人前去守着才好。”
祁长泽转头，唤来门外候着的近卫，低声吩咐几句。
近卫领命而去。
他这才将目光重新投向凌曦，带着审视：
“你当真……愿将这两座矿山，献给朝廷？”
凌曦毫不犹豫，颔首。
“是。”
她语气平静，却透着坚定：
“民女父亲，曾从军征战，险些马革裹尸还。”
“深知边境安宁来之不易。”
“如今百姓安居，皆赖圣上治国有方，将士浴血奋战。”
“区区两座矿山，又算得了什么？”
祁长泽闻言，竟是抚掌，哈哈大笑起来。
“好一个区区两座矿山！”
“说得好！”
“孤这便吩咐下去，派精通之人前去细探。”
“若此地矿脉丰厚，附近皆是此等良矿……”
他顿了顿，语气加重：“孤定会恳请圣上，为沈家，为子安，重重封赏！”
封赏？给沈晏？
凌曦心头微沉，却只默然垂首，掩去眸底情绪。
果然。
这世道的功劳，落在女子身上，能有几分？
不是归于父族，便是归功于夫婿。
顶天了，给女子挣个好听的诰命头衔罢了。
何况她如今……
不过是沈晏的妾室。
按理，她甚至不该站在这里，面见天家储君。
更遑论，去争什么本该属于她的功劳。
这事儿，终究要看沈晏的意思。
念头刚落，沈晏已然上前一步。
“殿下。”声音清朗。
“这矿山，是凌曦凭慧眼识得，一手购置。”
“矿石，是她偶然于山中发现。”
“献矿于朝廷，更是她心系边关，一片赤诚。”
“此功，全在她一人。”
沈晏抬眼，迎上祁长泽的目光：“臣，不敢居功。”
祁长泽微微一怔。
他与沈晏自小一同长大，知他此言绝非故作推拒。
思索片刻，他笑道：“孤，明白了。”
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