小胡子见她面露难色，不等她说完，忙又接口。
“您想租几年？若是租得长久些，还能降点儿，小的也省得隔三差五总往这儿跑，您说是不是这个理儿？”
凌曦伸出一根手指。
那小胡子一愣：“一……一年？”
热络的笑容僵了一瞬，语气也带上了几分迟疑。
“姑娘，这一年……可不算长租啊……”
凌曦唇角微弯，勾起一抹浅笑，不疾不徐。
“这便是要看你了。”
她眸光清亮，直视着对方：“若是价钱能再低些，自然是乐意签得长久。”
“毕竟这铺子刚开，能不能回本，多久能回本，都还是两说呢。”
“一年一签，我这心里头，压力也小些，你说是不是？”
这话软中带硬，既表明了诚意，又把皮球踢了回去。
小胡子眼珠又转了转，显然在快速盘算。
他脸上的笑意收敛了几分，换上了一副认真思索的模样。
片刻，他像是下了什么决心，一咬牙：“三年！”
他伸出三根手指，语气斩钉截铁。
“二十五两一个月！姑娘，这真是底线了，一文钱都不能再少了！”
他紧紧盯着凌曦，生怕她再说出什么让他为难的话。
二十五两？
凌曦心中一喜，比最初的三十两，足足少了五两。
三年，也算是个合适的期限。
这价钱，这地段，值了！
可她面上依旧不动声色，反而微微蹙起了秀眉，似有疑虑。
“掌柜的，我还有一事不明。”
“这原先的栗子铺我也常来，生意不错的。”
“开得好好的，为何突然就不做了呀？”
若真是个烫手山芋，她可不能接。
小胡子闻言，脸上露出一丝怅然，叹了口气。
“唉，不瞒姑娘说，这原铺主也是没办法。”
“家里头老人得了病，怕是……好不了了。”
“老人家一辈子的心愿，就是想落叶归根，回家中老宅瞧瞧，归了故土，也算瞑目。”
“原铺主呢，这些年经营这栗子铺，也确实挣了不少钱，是个孝顺的，便想着索性将铺子关了，陪着老人家一起回乡。”
“这一去，怕是没个三年五载……回不来。”
“所以才急着把这铺子兑出去。”他摊了摊手，一脸的无奈。
“说实话，他还有半年的租期没到呢，我们爷也是看在他孝顺的份上，还了他的押金。”
原是这般。
凌曦听着，心中暗自点了点头。
这番说辞，倒也合情合理，听不出什么破绽。
生老病死，人之常情。
若是如此，那这铺子倒也干净。
最怕是那种有命案的……
那小胡子见凌曦似有松动，眼底精光一闪，忙不迭地劝道。
“姑娘，您若是看中了，便快些定下罢！”
他搓着手，语气透着一股子热切。
“这好铺子，可不等人呐！”
凌曦暗中向惊蛰使了个眼色，后者会意，上前一步柳眉一竖：“谁知道你是不是诓我们的？”
“方才那位公子想赁，你还一两银子不降，到了我们家主子这里，却是连降了五两银子！”
小胡子一听，顿时叫起撞天屈来：“哎哟，冤枉啊姑娘！”
“那位公子，心不诚神不定的，瞧着就不是真心想租。便是我降到二十五两，他也不一定会租呀！”
他顿了顿，话锋一转，脸上堆起讨好的笑。
“再说了，您二位姑娘家赁这铺子，定能整得干干净净，漂漂亮亮的，是不是？”
“少赚些便少赚些，我图个省心呀！”
凌曦眸光微闪，心中那点警惕并未完全消散：“这可是你自家的铺子？”
这小胡子，倒是会说话，但越是如此，越要小心。
“不是不是，是委托给商行管的铺子。”小胡子忙从怀里掏出一块乌黑的石牌，恭敬递上。
“小的乃是麒麟商行的人，名唤胡三。”他指着石牌上的字。
惊蛰接过石牌，仔细端详片刻。
那石牌刻着古朴的麒麟图样，底下刻了个胡字。
她抬头，凑过头低声道：“没错，是麒麟商行的。”
“家父还在时，曾经与他们商行做过几笔生意，挺诚的。”
“是啊是啊！”小胡子耳尖，脸上立刻笑开了花，连连点头附和。
“麒麟商行，童叟无欺！”
他眼巴巴望着凌曦，带着几分期盼。
“姑娘，这下……可是信了？”
凌曦眸光微动，这麒麟商行，总觉得在哪儿听过。
一时却又抓不住那点模糊的印象。
她看向那小胡子：“你们主子，姓甚名谁？”
胡三眼珠子滴溜一转，堆笑道：“回姑娘，我们东家姓安。”
“安？”
凌曦心念电转。
书里没这号人啊！
她点了头，声音清凌凌的：“既如此，今日便定契罢。”
胡三闻言，望了一眼窗外渐渐沉下的暮色。
“姑娘，这天色不早了，文书契约的，明日可好？”
凌曦被白冰瑶那女人整出心理阴影了。
夜长梦多！
“我先付定金？”
“这铺子，我要定了。你若收了我的定金，再转租他人，须赔我三个月铺租，如何？”
胡三一愣，随即脸上堆起更深的笑意：“姑娘行事，果然爽快细致！”
他一拍大腿。
“得嘞！小的这就去隔壁借纸笔红砚，咱们画押！”
胡三手脚麻利，不多时便捧着纸笔折返回来，铺纸便写。
字句清晰，条款分明。
凌曦凑近看过，确认无虞，轻轻颔首。
胡三嘿嘿一笑，摸出红泥印盒：“姑娘，请。”
纤指轻蘸朱红，在那契约末尾，端端正正按下了指印。
一抹嫣红，如决心。
直到那红印烙在纸上，凌曦悬着的心，才算落回实处。
胡三咧嘴，小心翼翼拿起契约，凑到唇边吹了吹。
墨迹干透，他才宝贝似的折好，揣进怀里。
“姑娘，明日巳时一刻，小的在此恭候！”
凌曦接过自己的那份，指尖摩挲着粗糙纸面，心头踏实。
她弯唇一笑：“好。”
一上马车，车帘落下。
凌曦方才的沉稳淡定，瞬间瓦解：“惊蛰！拿下了！”
惊蛰也十分激动：“这铺子，比蛋糕店小了快一半，可按每尺算，便宜了不止一星半点！”
“二十五两！三年不变！太值了！”
马车驶离时，从巷口里钻出来个男人，看了眼那间挂着“甘香栗”的铺子。
回到观山院，凌曦心尖儿上的那点雀跃，怎么也压不住。
沈晏回来时，正撞见她对镜梳着乌黑长发。
镜中人眉眼弯弯，唇角那抹笑意，明媚得晃眼。
“今日这是遇着什么大喜事了，心情这般好？”他走近，声音温和。
凌曦从镜中看他，眸光转了转：“不告诉你。”
沈晏失笑，语气里满是纵容：“好，不告诉我。”
翌日，凌曦带着字据，惊蛰捧着钱匣子，直奔四明街。
有人正在拆“甘香栗”的招牌。
凌曦心头一跳。
她与惊蛰对视一眼，加快了脚步。
还未走近，便听得铺子里头，一个略显殷勤的男声清晰传来。
“白姑娘，这租契，您可收好了！”
白姑娘？
凌曦的脚步，倏然顿住，眉头皱了起来。
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