萧兰亭生辰这日，颍川侯府门庭若市，前来道贺的宾客险些将门槛踩塌，侯府上上下下一干人等忙的恨不能分身。
萧兰亭是直接从衙舍回来的，他穿了一身赤色蟒袍，绣金丝祥云的宽袖迎风猎展，腰系玉带身姿笔挺，墨发用金冠竖起，烛火在他张扬凌厉的面容上镀了层暖色，平日不近人情的桃花眸今日却带着随性和慵懒，甚至有几分愉悦的意味，任谁都看得出这位爷今日心情不错。
不少宾客心里都泛起嘀咕，毕竟以前的生辰宴萧兰亭都是全程冷脸的，今年也不知吃错什么药了。
到萧兰亭跟前道贺的官员络绎不绝，萧兰亭耐着性子接待了片刻，终于忍不住不耐烦了。
他一把扯过廊下的萧明予，把他推给那群官员，大步流星往内院走去。
云卷在内庭接待众女眷，她性情温和又进退有度，宴席从开始到现在所有的安排都井井有条，可见她管家的手腕，本因她出身对她颇有微词的小姐夫人们一时间都改变了态度，内庭的气氛很是和谐。
云卷送走一位跟她聊得热络的老夫人，脸上的笑容已经开始发酸，冯妈妈将她叫到一边。
“太太，夫人说让您去歇歇，顺便换一身衣裳。方才侯爷派人传话，陛下正往侯府来，您换好衣裳就快些到前庭准备接驾。”
云卷有些惊讶，平康帝亲自来给臣子庆生，可是天大的恩典，萧兰亭竟然这么受宠？
她立刻回了逍遥楼，谁知刚推开门便被抱了个满怀，萧兰亭像被抽了骨头似的歪倒在她身上，拖长了调子唤她：“绵绵……”
“你怎么回来了？前庭那么多来道贺的大人，可都是为了你来的，你就这么晾着人家？”
“他们哪是为了我来的。他们是为了颍川侯府，为了镇抚司指挥使来的。”
萧兰亭捏着云卷的手指尖，眼里有他自己都未觉察的笑意和温柔。
只有云卷，只有她是为了自己。
云卷面皮发烫，她环着萧兰亭的腰抱着他，近一个多月不见，她也想极了萧兰亭，若不是前庭内庭那么多人等着，她真是一点儿也不想离开屋子。
没过一会儿云卷便把萧兰亭推开了，“侯爷说陛下要到了，我得换身衣裳去前庭接驾。”
萧兰亭眼神微动，放开了她，“换吧，我等着你。”
已是老夫老妻，云卷早就对当着萧兰亭的面脱衣习惯了，况且又不必脱的一件也不剩，她指使萧兰亭：“帮我把柜子里那件大红色绣仙鹤的比甲和马面裙拿来，我穿那身去。”
萧兰亭懒懒应了一声，从衣柜里翻出来抖开，挂在了架子上。
他摸了摸那衣裳，忽然笑着说：“绵绵，你喜欢这样的衣裳，还是喜欢诰命夫人的诰命服？”
“诰命服我迟早会有的。”云卷笑道：“对吧？”
萧兰亭上前帮云卷脱下外衫，顺势揽过她的腰落下一吻，笑吟吟说：“嗯，我会尽早让绵绵穿上诰命服。”
云卷笑而不语，萧兰亭帮着她换上新衣，又耍赖拖着她不让她出门。
他将云卷按在桌上，指腹摩挲着她雪颈上的脉络，一字一句道：“绵绵，说好的惊喜，你准备何时给我？”
“等你的生辰宴结束。”云卷仰头安抚的吻在他下颌上，“现在先去前庭接驾。”
去前庭的路上，云卷忍不住轻声说：“皇帝亲自来给你道贺，是不是把你架的太高了？”
眼看已经十月，离萧兰亭的‘死期’越来越近，云卷心里忍不住焦虑，前世她只知道萧兰亭是死于重疾突发，那天正巧是寒衣节，萧兰亭的丧事还是她这个‘弟媳’操办的，也不知是不是日有所思，前世萧兰亭那张惨白毫无声息的面孔近日出现在她梦中，竟然越来越清晰了。
云卷实在想不通萧兰亭好好的身体，为何会‘突发重疾’，死的毫无征兆，其中是不是有什么更深的阴谋？
云卷唯一能确信的是并非太子所为，毕竟萧鹤在萧兰亭死后一直在走下坡路，即便他想卸磨杀驴也不会在登基之前下手。若真是人为那会是谁？萧北喆？萧掣？萧兰亭的某位政敌？又或是——
龙椅上阴晴不定的平康帝。
云卷手指不自然的蜷了蜷，萧兰亭并未注意到她的不对劲，漫不经心道：“架的高就能爬的更高，这是好事。”
“你真的觉得是好事？”云卷瞳仁微颤，“你就不怕吗？”
萧兰亭看向她，“所以才要顺着绳子快爬，等爬到足够高，高到让他动不了，就不必怕了。”
云卷震惊到失语。
不过这样狂妄的说辞从萧兰亭口中说出来，竟没有半点违和感。
萧兰亭垂眸神情平静的看着云卷。
听了这些她会怕吗？
会吧，哪个女子发现自家夫君是个不要命的权臣，都会畏惧，毕竟权势带来的不仅有荣华富贵，还有随时可能死无葬身之地的危险……
“带上我吧。”
云卷声音轻的像微风拂过树梢，却吹到了萧兰亭心上，他瞳孔一缩，看着云卷陷入怔楞。
云卷上前一步，指尖牵起萧兰亭带着薄茧的手掌，眼底映着烛火，比今晚的灯笼还要亮。
她笑盈盈说：“你爬梯子，我给你守梯脚。高处风大易摔跤，我给你系根绳子。你若坠下，我拽得住。”
萧兰亭喉结上下滑动，眼神晦涩，他一时忘了演戏，眼底带了淡淡的讥诮。
绳子可护人也可伤人，轻飘飘就能把他从高处拉下来，将性命压在另一人手里，萧兰亭从未想过。
他轻笑了声说：“你拉得住么？”
“不怕我把你拽进深渊？”
“若真有那一日……”云卷眨了眨眼，“深渊里，我给你当灯笼。”
萧兰亭的表情终于有了一丝裂纹。
这时，不远处的廊下跑来一个老妈妈。
“世子！夫人，可算找到您二位了。皇上圣驾已经在兴东街了，马上就要到咱们府门口了，您二位快快前去接驾吧！”
云卷迅速回过神，牵着萧兰亭大步往前庭走去，萧兰亭凝着云卷的背影，眼里的凝重深沉的可怕。
前庭宾客都听说皇帝快到了，全都在这儿候着，云卷和萧兰亭赶到时，平康帝正巧到侯府门前。
大太监一甩拂尘，“皇上驾到——”
颍川侯领着萧兰亭云卷等人，在侯府门匾下行礼迎接，众人齐声：“陛下万岁——”
平康帝先走下马车，皇后也被女官搀扶下来，平康帝拾级而上，环视一圈后看向萧兰亭。
“果然还得是娶了妻，往年生辰都板着张脸，今年倒是挺精神。”
萧兰亭拱手作揖，“陛下娘娘亲临，实乃侯府大幸。高堂上已备酒菜，请陛下娘娘入府。”
平康帝拍了拍萧兰亭的肩，看着他的眼神竟十分慈祥，他大步流星走进府邸。
皇后上前冲萧兰亭温柔一笑，“兰亭，你又长了一岁，往后做事要沉稳持重一些，改改以前浮躁的性子。这串佛珠是本宫亲自去神佛寺求的，空寂大师为其开过光，供于佛前九九八十一天。你整日在诏狱中走动，戴着此物也可去去那里的晦气。”
萧兰亭拱手，“多谢娘娘。”
他把锦匣中的佛珠拿了出来，戴在了腕上，皇后满意的点了点头，提步进了府。
宴席持续了一个多时辰，皇帝皇后在开始时喝了两口酒，没坐多久便圣驾回宫了，只有太子萧鹤留了下来，几个皇子也没有走，与朝中大臣们饮酒作乐，推杯换盏宾主尽欢。
夜深后宴席也散了，送走最后一位客人，云卷把善后的琐事交托给了管家和皎月，直奔逍遥楼。
还没走两步便在廊下撞见了萧明予，他今晚喝了不少酒，处于半醉半醒中，脑中思绪过于活跃所以看见云卷就迎了上去。
“大嫂。我今晚、今晚表现的可还好？”
他晃了晃脑袋，让花了的眼睛能精准的对焦云卷的脸。
“你让我帮大哥挡酒，我挡了许多！”
云卷微不可见的噤了噤鼻子，退了一步说：“二弟的确做的很好，今晚多谢二弟帮忙了。”
“不，不。这是应该的……”萧明予愣愣看着云卷。
这声夸奖听着也那么熟悉，仿佛有个人在他身边重复过千万遍似的。
“夜深了，二弟尽早回去休息吧。我也先走了。”
“啊？等……”
萧明予还未说完，云卷已经越过他大步离开了这里。
他就这么看着云卷，直到她的身影消失在夜色中，再看不到分毫。
云卷回到逍遥楼换了身常服，她拉开床下的暗格把里面的东西小心翼翼放进胸口，一人来到侯府后门。
后门停着一辆马车，萧兰亭端坐在马车中已然等了许久。
他看着上来的云卷问道：“这么晚了还要去哪儿？”
“到了你就知道了。”
马车驶上街道，周围的嘈杂声多了起来。
大周夜不闭市，如今又是十月年下旬，各国商队云集燕京，每晚街上都是人声鼎沸，大红灯笼沿街高悬，卖艺人的火把高高抛上夜空，街道旁烤栗子的泥炉窜起橙红色的火苗，调皮的孩童急着去抓，火燎了手背哇哇大哭被大人训斥，充满了烟火气。
萧兰亭透过窗子看着这一幕，眉心不由得一跳，下意识的摸了一下虎口。
他眉心拢起，虽然事情已经过了多年，他也早就克服了障碍，但今日喝了些酒，旧时不好的回忆似乎又涌了上来。
长风将马车停在一处街巷里。
萧兰亭调整好情绪，跟云卷走下了马车，他四下看了看，道：“来街上做什么？”
“秘密。”云卷对长风说：“你要跟的话，离远些，别打搅我们。”
萧兰亭：“不用跟，你留在这儿。”
长风应了声是，云卷和萧兰亭携手走上街道，四周来来往往的人很多，二人出挑的容貌和不凡的气质，一时间引来许多人打量。
云卷怕被人认出，牵着萧兰亭来到一处卖面具的小摊上。
摊主热情道：“郎君和娘子想要什么样的面具？我这儿都有，任君挑选。”
“随便看看。”
萧兰亭冷漠的态度吓得摊主不敢再推销自家面具，讪讪退到了一边。
云卷举起一个面具挡在脸上，笑问萧兰亭：“怎么样？好看吗？”
那面具是个狰狞的凶兽，怒目圆瞪龇牙咧嘴的饕餮，配上云卷细胳膊细腿，怎么看都违和。
萧兰亭轻笑了声，正要说话，云卷自己取了下来。
“不过……我觉得这个面具挺适合你的。”
她不由分说给萧兰亭戴上，啧啧两声：“果然，真的很衬你。”
凶猛张扬的兽脸到了身形颀长，宽肩窄腰的萧兰亭身上，搭配他那身玄色金纹的锦袍，整个人身上生人勿进的气息更加浓郁了，这谁还敢再盯着他看。
云卷合掌一拍，“就这个了。”
萧兰亭捏着面具没说什么，他通过窟窿眼睛看向云卷，“你要哪个？”
“我随便拿一个就好。”
萧兰亭越过她掏出下面一个面具，递给云卷，“这个。”
“这也太幼稚了！”云卷气呼呼，“这是给小孩儿的，我才不戴。”
萧兰亭手中的面具是个笑容憨憨的小白羊，面具顶上竟然还多出来一对羊角！
她好歹也是成了亲的人了，戴这东西岂不让人笑话！
萧兰亭：“今日是我生辰，我就想你戴这个给我看。”
云卷抿了抿唇，萧兰亭叹了口气，“算了，绵绵连这点退让都不肯，我这生辰有什么意思。还是回家吧……”
看他作势要摘脸上的面具，云卷连忙道：“别！我戴就是了！”
云卷飞快戴上面具，扔了店家钱银，拉着萧兰亭闪进人群中。
二人穿过一个个街坊，在路边的摊吃了烤红薯、云片糕，玩了猜灯谜、丢标射靶，萧兰亭没有一日的耐心比得过今天。
眼看着时间一点点逝去，今日就快过去了。
萧兰亭眉宇间燃起烦躁之色，他牵住有些玩脱绳的小羊，问道：“我的惊喜呢？”
云卷笑容灿烂，她牵住萧兰亭，“走，我带你去看。”
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