京都城的清晨，阳光宛如细碎的金砂一般，透过繁密枝叶的缝隙，星星点点地洒落在城西那处略显偏僻荒凉的小院里。小院之中，苏沐早早地就已起身，简单而迅速地洗漱过后，便背起那装满工具的竹篓，准备出门采药。屋内的老药师缓缓从里面探出头来，满是关切地叮嘱道：“小沐啊，今日去采药可一定要小心谨慎着点儿，后山那处崖壁附近虽说有不少珍贵的好药材，但地势极其险峻，千万莫要贪心求多，安全才是最为重要的啊。”
“知道了，爷爷，您就放宽心吧。”苏沐脸上洋溢着温暖的笑容，应了一声后，便轻轻推开院门，迈着坚定的步伐，朝着后山的方向大步走去。
一路上，微风轻柔地吹拂而过，带着山间那沁人心脾的花草芬芳，苏沐步伐轻快如风，不一会儿的工夫就来到了后山脚下。后山平日里鲜有人涉足，草木生长得极为繁茂旺盛，正是各种草药蓬勃生长的绝佳之地。
苏沐沿着那蜿蜒曲折的山间小路徐徐前行，明亮的目光在路旁的草丛、石缝之间不断地仔细搜寻着。忽然，他眼前倏地一亮，瞧见了一丛叶片细长、边缘带着锯齿状的草药，正是有着出色止血功效的锯齿草。他赶忙蹲下身子，小心翼翼地拨开周围杂乱的杂草，手指轻轻而又精准地捏住锯齿草的茎部，然后拿出随身携带的小巧药锄，轻轻一挖，便将整株草药完整无缺地取了出来，抖落掉根部的泥土后，小心翼翼地放入竹篓中，脸上随即露出了一丝满意欣喜的笑容。
继续朝着山里深入走去，苏沐来到了一处较为陡峭险峻的山坡前，这里生长着几株极为珍贵的灵风花。那灵风花的花瓣呈现出淡雅的蓝色，在微风的轻抚中轻轻摇曳，仿佛散发着一层朦朦胧胧的淡淡光晕，美丽非凡，甚是好看。只是它们生长的位置着实有些刁钻难寻，深深地扎根在一块凸起的岩石缝隙之中。
苏沐认真仔细地观察了一下周围的地势情况，好不容易才找到一处可以借力攀爬的地方，然后手脚并用，动作缓慢而谨慎地缓缓朝着灵风花所在的位置一点点挪去。在攀爬的过程中，他的手不小心被岩石上尖锐的棱边划破了好几处，鲜血隐隐渗了出来，可他根本顾不上这些，眼睛始终紧紧地盯着那几株珍贵的灵风花。
好不容易艰难地爬到了近前，苏沐先是努力稳住自己的身形，深吸了一口气，才缓缓伸出手去小心翼翼地采摘。他的动作格外轻柔，仿佛生怕一不小心就惊扰了这娇弱的花儿一般，手指一点点抠住灵风花根部周围的泥土，慢慢地将其松动，待感觉差不多了，才轻轻一拔，成功将灵风花采了下来。看着手中完好无损的灵风花，苏沐长长地松了一口气，小心谨慎地将它们放入竹篓里专门用来放置珍贵草药的夹层之中。
再往山林的深处走去，便是老药师着重提醒过的那处崖壁了。崖壁之上布满了厚厚的青苔，显得湿滑无比，危险重重，但苏沐心里清楚地知道，崖壁上的缝隙里生长着一种极为难得稀有的聚灵草，对于修炼之人调理经脉有着极大的帮助。他站在崖壁下方，抬头仰望，聚精会神地寻找着合适的攀爬路径。
确定好路线之后，苏沐将竹篓背得更紧了些，然后开始沿着崖壁艰难地攀爬。他的双手紧紧抠住岩石上微微凸起的地方，双脚努力地寻找着可以稳稳立足的地方，每向上艰难地挪动一点，都要耗费不少的力气。有好几次，他脚下突然一滑，身体猛地晃动，差点就摔落下去，惊出了一身的冷汗，但他咬咬牙，强忍着内心的恐惧，继续顽强地往上爬。
终于，在一处崖壁的缝隙之间，苏沐看到了那几株充满生机的聚灵草。它们叶片厚实饱满，泛着淡淡的清新绿意，在这阴暗潮湿的崖壁上显得格外生机勃勃、引人注目。苏沐小心翼翼地靠近，腾出一只手去采摘聚灵草。就在他刚刚采下一株聚灵草时，一只小巧的壁虎突然从旁边的石缝里猛地窜了出来，苏沐被这突如其来的状况吓了一大跳，手不由自主地猛地一抖，差点没能够紧紧抓住崖壁。他赶忙努力稳住自己的心神，待心跳逐渐平复了一些，才继续采摘剩下的聚灵草。
将聚灵草全部采下放入竹篓之后，苏沐开始缓缓地往下爬。下崖壁可比上崖壁更加困难，更加考验人的耐心与胆量，他全神贯注，一步一步，动作缓慢而谨慎，好不容易才平安地回到地面，此时他的衣衫早已被汗水完全浸湿，紧紧地贴在后背，然而看着竹篓里满满的草药，他的心中满是自豪与成就感。
苏沐背着沉甸甸的竹篓往回走，一路上还不忘留意四周，看看有没有遗漏的草药。回到小院的时候，已近晌午时分。老药师正在院子里认真地晾晒一些之前采回来的药材，看到苏沐回来，赶忙快步迎了上去，接过竹篓仔细查看起来。
“哟，小沐，今日的收获可真是颇为丰富啊，这聚灵草都能够采到，实在是不容易呀。”老药师一边查看一边忍不住夸赞道。
苏沐擦了擦额头上不断滚落的汗水，笑着说道：“是啊，爷爷，不过那崖壁确实太过险峻了，差点我就回不来了呢。”
两人正说着话，却突然听到院门外传来一阵嘈杂喧闹的马蹄声与呼喝声。两人对视一眼，皆从对方的眼中看到了深深的疑惑，平日里这小院鲜有人来打扰，今日这般不同寻常的动静，着实是反常得很。
苏沐赶忙放下手中的竹篓，对老药师说道：“爷爷，我去看看。”说罢，便快步走到院门口，轻轻推开那扇陈旧的木门。只见门外的街道上，一队身着华丽耀眼甲胄的军士正簇拥着一辆华贵无比的马车缓缓前行。马车的周身镶嵌着诸多珍贵稀有的宝石，在灿烂的阳光下折射出璀璨夺目的光芒，尽显主人身份的尊贵不凡。
队伍在小院前停了下来，从马车上走下一位身着锦袍的中年男子，男子面容威严庄重，目光深邃如海，举手投足间都透着一股久居高位者的强大气势。他先是上下打量了一下这个普普通通的小院，而后目光定格在了苏沐身上，微微皱眉，似是有些诧异在这般普通的小院里竟然住着这样一个气质不凡的少年。
“你便是苏沐？”中年男子开口问道，声音低沉有力却有着不容置疑的威严。
苏沐心中虽然有些紧张，但还是微微抱拳行礼，恭敬地回道：“正是晚辈，不知大人前来所为何事？”
中年男子微微一笑，可那笑容却未达眼底，他缓缓说道：“本王听闻此处有位医术精湛的老药师，特来拜访，顺便也想见见他身边这位据说灵根特殊的少年。苏沐，本王今日来，是想给你指一条前途光明的明路。”
苏沐心中一凛，他不知道这身份尊贵的王爷是如何知晓自己的情况的，而且所谓的“明路”又究竟是什么意思。他抬头直视着中年男子的眼睛，目光坚定无比地说：“还请大人明示。”
中年男子负手而立，目光炯炯地看着苏沐，缓缓说道：“你这杂灵根，留在这京都城即便再刻苦修炼，也难有出人头地之日。本王倒是知晓一处神秘之地，名为灵虚谷，谷中据说藏着能够改善灵根资质的奇异灵物，若你有胆量，可随本王派去的人一同前往，若能寻得那灵物，日后在修仙一途上，或许还能有所成就。当然，灵虚谷中危险重重，你若心生胆怯，本王也绝不勉强。”
苏沐听闻，心中顿时涌起一股难以抑制的激动之情，能改善灵根资质的灵物，这对他来说，无疑是一个千载难逢的天大机会，可他也明白，这王爷不会平白无故地给自己这样的好处，必然有着其他不可告人的目的。
他略作思索，而后抬起头，眼中满是决然，说道：“多谢大人告知，晚辈愿意前往灵虚谷一试，即便前方有千难万险，也绝不退缩。”
中年男子似乎对苏沐的回答并不感到意外，他点了点头，说道：“好，有胆识。三日后，会有人来此接你，你且做好充分的准备吧。”说罢，便转身回到马车上，带着军士们扬尘而去。
苏沐望着那渐渐远去的队伍，心中既有着对未知旅途的忐忑不安，又有着对那改善灵根机缘的满心期待。他转身回到屋内，老药师看着他，满脸担忧地说：“小沐啊，这王爷的话不可全信，那灵虚谷必定是凶险万分，你真的要去吗？”
苏沐紧紧握住老药师的手，眼神坚定地说：“爷爷，这是我改变命运的难得机会，我不想轻易放弃，您放心吧，我一定会小心万分的，而且我也不是毫无自保之力呀。”
老药师知道苏沐一旦下定决心便难以改变，他无奈地叹了口气，从怀里缓缓掏出一个小巧的瓷瓶，递给苏沐说：“罢了，你这孩子主意正。这瓶里是我前些日子精心炼制的护心丹，关键时刻能护住你的心脉，你带上它，千万要保重自己啊。”
苏沐接过瓷瓶，心中满是感动，他紧紧抱住老药师，轻声说道：“爷爷，谢谢您，我一定会平安回来的。”
他深深地知道，自己这原本平凡宁静的生活即将被彻底打破，而前方等待着他的，将是充满艰险与未知的修仙逆途，可他毫不畏惧，因为在他心中，那追求长生、超脱凡俗的熊熊火焰，从未熄灭过。
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