燃烧着白焰的翅膀掠过天空，却被疾驰的箭羽击中。
火凤的哀嚎声划破寂静的夜晚，它猛地于残月下坠落。
而后，化为一团混沌。
————
月光穿透窗棂的裂隙，异猫族长大汗淋漓地从梦中惊醒。
汗水将枕套浸湿了一片，他喘息着，只觉得心脏像是被一只无形的大手攥住，疼得发紧。
云延指尖深深陷进被噩梦攥皱的褥单，猛然从床上半坐了起来，他头扶着额，不断调整着喉间滚动着压抑的喘息，还有胸膛里那颗明显跳动过速的心脏。
妻子耳后的绒毛在夜风中轻颤，幼子吮着拇指发出含糊的呓语——
听着妻子规律而平稳的呼吸声，云延的心终于安定了下来。
他用目光摩挲着爱猫和孩童的睡颜，恨不得让时光永远定格在此刻，定格在没有厮杀与刀枪嗡鸣的月夜。
不忍惊扰妻子，然后将己身气息压抑到最低点，云延眼睛四处扫了扫，拿起床底的某个东西后缓缓起身，和衣而出。
走出门外，是一条蜿蜒到尽头的小道，而目光沿着西面扫过的话，则是能够隐隐看见督宗外城那模糊的轮廓和一尊醒目的石像，从地理环境上来看，可见督宗京剧猫对这里的异猫待遇不浅。
石像脚下的沙砾在靴底发出细碎**，凉风徐徐吹过发丝，皎洁而明亮的月光下，云延神情复杂。
巨大的钟馗石像双臂环在胸前，犹如一尊黑色铁塔般，安静的站立着，虽饱经风雨冲刷颇有磨损，可仍是不怒自威的散发出一股令人头皮发麻的压迫感，在这名号为督宗的第一代宗主石像，不经意间所溢散而出的气势来看，就连云延魁梧的身躯都显得如此渺小。
那位脸色黝黑的异猫抬头望了一眼天色，略微迟疑了一下，呼吸平稳得没有丝毫波动，便掏出怀中的信纸，信笺上干涸的墨迹晕染开“吾妻亲启”四个字，信纸分明不过薄薄几张，却在他的指尖发着抖。
“钟馗，请保佑我们吧。”
曲膝跪下的云延喃喃着，话音落下，足下黄土被他一寸寸的掘开。
沙——
枯叶碎裂的响动惊得云延颈后炸毛。当他仰头时，正看见一位熟悉的京剧猫倒悬在槐树枝头，墨染尾尖勾着枝桠轻晃。白衣少女胸前两枚金色勋章相互碰撞，在静夜里敲出清越的颤音。
是天道。
“把写好的遗书藏在钟馗的石像下，我怎么就没想到呢？”正在练功的天道在枝丫上换了个姿势，绣着鎏金的披风扫过草尖露水，“但战场可不是拼谁遗书藏得深。”
"总比让我家崽子哪天在床底翻出这晦气东西强......"云延屈指挠着下巴上新添的伤疤，红褐皮毛下透出窘迫的绯色，半响后才挤出一丝笑容，“啊，天道……既然让你看到了，就不用再告诉你我的遗书藏哪了吧？”
天道哈哈一笑，她从树干轻跃而下，随后双手抱在后脑勺，神情闲适:“上战场的时候写遗书，比较容易发生不好的事情，我是没有这个习惯。”
“这不要紧，到时候我就跟在天道你屁股后面，那些魔物们要是见识到四大猫捕和两位大弟子的实力，还不吓得屁滚尿流……？”他突然注意到天道腰间金绳系着的玉佩，那是督宗候选宗主的象征。
候选宗主，这样的身份，既是荣誉，亦是枷锁。
夜枭的啼叫撕裂了凝固的夜色。天道忽然踢飞脚边石子，看着它撞上钟馗石像的青铜佩剑：“先不提这个，你也真是，竟把辛辛苦苦写的遗书藏在这种地方……”目光转向一旁的云延，天道淡笑道。
云延有些哽住，再次屈指挠了挠脸颊，“我觉得放在随处可见的地方是将死之猫的做法……你呢，写好了吗？”
天道的脸色立刻变得不自然起来，支支吾吾地想要敷衍过去，“唔，那，那个……”
见天道如此，云延释然地笑出了声，打趣道:“呵，这可是要按猫律处置的！”
天道少见的开始目光躲闪，干脆将脸别了过去，“写遗书总觉得心里怪怪的，就跟我前面说的一样！！”
虽在和熟人打趣，一想到即将离开妻儿奔赴战场，云延的神情暗淡下来。
族长云延掌心的老茧摩挲着信笺边缘。他想起几日前黎明时分妻子为他系甲胄时，襁褓中的幼崽正抓着异猫族传承的风纹项链啃咬。他挂念着仍在熟睡的妻儿，担心自己和战友不能安然归来，担心自己不能陪伴妻儿的余生。
但他和天道身在重职，混沌临境，又怎能不身先士卒，为猫土而战？
只是，纵使是再铁骨铮铮的战士，心底总为妻儿和同门留下一片柔情。
"那小猫......"族长突然咧开嘴，犬齿在月光下泛着釉色，"夫人生下的孩子，毛色不知为何像极了你。"他故意用沾着泥污的手肘撞了撞少女，"督宗是我们风云族第一个结盟的宗派，你也是我第一个交集的京剧猫，若此战得胜，便让那崽子认你作姐姐如何？"
天道额下的睫毛猛地一颤，她佯装仰头观星，却止不住喉间溢出的哽咽。
两猫各怀心事，气氛再次陷入沉默，以为自己说错话的云延小心翼翼地开口，“天道，你……是不是也有什么心事？”
天道长长叹息一声，脸庞逐渐凝重，紧握着拳头沉声道“我本以为能为大义牺牲，死而无憾……但是……”
“但是？”
天道抬头，遥望着天边的月，眼底是无尽的怅然，“冤假错案实在太多，我开始对所谓的大义心生疑惑，我们每逮捕一只所谓的罪猫，督宗便会多一个敌人。”
“我们一生都在为大义而活，如今……却让我们的同门，我们的家人们陷入更危险的境地……”
云延却答得爽快，“虽说遇到了你，但我是还是个粗人，不懂什么大义不大义的，我只在乎当前，至于那些劳什子事，管他那么多干嘛？”
像是自我安慰一样，云延拍上天道的肩，冲她扬眉，“我说……难道只有猫土大事才是大义吗？守护家人、战友不也是一种大义吗？”
云延的话虽然简单，却朴实有力，像温暖的阳光，骤然驱散了天道心底的郁结。
天道不禁露出微笑。
但云延误解了这笑容的含义，“哎呀，你……你嘲笑我？！”
天道赶忙解释，“哈哈哈……，不是，只是听了你的话感觉豁然开朗。”
雪白的月光中，两人相视而笑，同时望向东方的地平线——那里涌动的混沌，正在啃食着最后的星光。
而石像投下的阴影里，一封未曾交换的遗书正在地底沉默，夜风卷起沙尘，将誓约与谎言都揉碎在督宗内城亘古的风声中。
————
月光将暮色切割成碎片，斑驳地洒在督宗城断裂的城墙豁口处。青石砖缝里钻出的枯草在腥风中簌簌发抖，护城河水裹挟着焦黑的浮木缓慢流淌，水面倒映着城墙上密集如林的箭镞寒光。残破的旌旗在箭楼顶端垂落，旗面被魔物利爪撕裂的痕迹还渗着暗红血迹。
而尘土飞扬的战场之上，已是尸横遍野。
“额啊啊啊啊啊——”
随着血气的弥漫，深陷混沌的督宗弟子开始畸变，它背部弯伏，犹如一头发现猎物的猛兽一般，瞳孔中逐渐泛起的血丝，也是让得其看上去多了一分野兽气息。
魔物的脚掌深深的插进地面，一道低吼猛然自喉咙间传出，脚掌一蹬，身形犹如那离弦箭支一般，瞬间出现在了天道面前，被紫色混沌包裹的锋利尖爪，带起一道撕裂空气的尖锐劲气，狠狠力劈而下!
在魔物这记力劈之下，空气之中，刺耳的音爆声，连绵不绝.
裹挟流风的拳甲猛的上扬，其上青色气旋宛如疾风一般，最后于那血爪重重的交错在一起。
“轰！”
两者相交的声响，在一大股火花溅射间响起，一股青紫两色夹杂的能量涟漪，自双拳交接处，扩散而出，直接是将他们立脚之地的泥土，狠狠削飞了将近半尺。
漫天泥屑飞射，云延残破的铠甲在风中发出呜咽般的颤音，他感受着那近乎麻木的双臂和四溅血花，一声巨响，魔物的尸身轰然砸落，它的脸庞上被鲜血所布满，下一秒便化为灰烬，风一吹，四散消弭。
天道大口喘息，喉间尽是风沙与铁锈味。
随着最后一名魔物的落败，天道的身体缓缓落下地来，手中银月斜指，殷红的鲜血顺着法器，逐渐滴落而下。
汗水在睫毛凝结成盐粒，逐渐模糊了眼前的世界，天道站在一片尸海中，忍不住对着天空高喊出声。
他们终于杀光了督宗外城的所有敌人。
尽管付出了沉重的代价，尽管有无数京剧猫和异猫同样倒在了血泊之中。
哪怕是在外城惨胜，但胜利的一方依旧属于天道一众！
云延的左手臂铠叮当坠地。这位浑身浴血的族长踉跄着踩过魔物残肢，每步都在焦土上留下血色脚印。他颤抖着捧起半截断裂的宗旗，激动得浑身颤抖，将装有臂铠的右手高举过头，像是要发泄出心中所有的情绪。
“啊啊啊啊啊！！”
活下来的将士们皆是喜极而泣。
这场原本必输的战役，就这样被他们硬生生扭转了战局，而将士们或是相拥痛哭，或是振臂高呼。
只要还一息尚存，就有凯旋的希望。
天道郑重行礼，对着城墙上的无心一清大声报告，“督宗大弟子天道报告！！讨伐外城魔物的任务已完成！！”
“请准许参战的京剧猫和异猫入城！！”
而随着天道话落，那无数道目光顿时投向了无心一清，究竟选择那一种，全部都是在他的一念之间。
在这一道道目光注视下，无心一清眼睛眦目欲裂地瞪着一身月袍的天道。那被面纱笼罩在阴影之下的脸庞，豁然间便是由微笑变成了阴沉，袖袍之下手掌紧握，
猫捕注视着天道染血的银白布甲，那上面用金线绣着的天火纹路正被血污浸透成红褐色。当少女屈膝时，他袖中指尖无意识摩挲起数前的拜师帖——宣纸上"天道"二字还是他亲手题写。无数个深夜，他曾在沙盘推演中无数次预演过这个场景，却从未料到对方脊梁弯折的弧度会如此刺痛双目。
拳头紧紧的握着，指甲扣进掌心之中，传出阵阵的抽痛之感，想到天道曾经的一颦一笑，无心一清心中忽然涌出一股难以遏制的愤怒。
明明是那样危急万分的险境，他们怎么可能获胜？！
凭什么，天道没有干脆死在和魔物的交战中？
只要天道死了——
就没有猫可以在动摇他身在四大猫捕的地位！
眉头紧皱，无心一清紧盯着面前天道，然而在其凶狠目光注视下，天道明眸中虽充斥着疲倦与无力，却是没有分毫躲闪，二人的目光在半空交汇，两人皆咬紧了牙关，谁也不肯退让半步。
一时间，场面陷入了僵局。
突如其来的变故，也是令得广场上的督宗弟子以及异猫一阵骚乱，感受着那冲天的杀气，面色皆是有些发白，这些看门的，真的是打算置他们于死地吗？
“搞什么？！”
“咱们拼死拼活打胜了仗，为什么还不开城门？！”
抬头看了一眼上方那些浑身杀气的同门和身后死伤无数的将士，云延气的浑身都在颤抖，声音嘶哑的吼道:“无心一清！！事到如今，你到底想我们怎么样？你们还不赶紧开城门！”
"大人！"
一位士兵突然拽住无心一清的绦带，这个向来沉默的汉子竟撕开布甲，露出心口狰狞的三道爪痕："四年前我在城外执行高危任务，是天道大人把我从魔物嘴里抢回来的！"汉子的指甲深深抠进城墙砖缝，砖粉混着血水簌簌而落。
无心一清身体轻微的颤抖着，半晌后，一股凶悍的气息，猛的自他体内暴涨而起。
“大人？”走在猫捕身后的士兵，感受到猫捕那忽然不受控制暴涌而出的气息，不由得一愣 ，旋即赶忙在其身后低声喝道。
守城的士兵面面相觑。
“……老宗主上面的指令呢？”
“还，还没有……这是猫捕大人单方面下令让我们不开城门的.......”
"大人三思！" 守城副将突然横臂拦住箭垛。这个向来唯命是从的老兵此刻泪流满面，甲胄缝隙渗出的冷汗在砖石上汇成水渍："你答应过我的！下面还有我亲弟弟！"
有几位弓箭手紧握长弓，脸颊之上也尽是挣扎之色，有部分弓兵这时才知道死守城门并非是老宗主的命令，天道跟无心一清之间，根本没有半分调和的可能性。今日之事，恐怕还并未完，如今城墙下的战友非死即伤，想必天道和云延这两位的怒火将会尽数转至无心一清身上，若是无心一清有了什么半分差错，那身为帮凶的他们也没有什么好下场。
天道的眸光一点点暗沉下去，脸颊上浮现一抹悲凉，为什么他们赢了，还是不能打开城门？
难道无心一清非要逼死他们不可吗？
还是说——
俏脸浮现一抹苍白，天道深呼吸一口气，像是终于下定决心，“扑通”一声跪在了地上。
只要她愿意低头，无心一清或许会高抬贵手，放他们一条生路。
“猫捕大人！！你不能这样啊！！就算作战有所失误，也该由我这大弟子来担责……”
天道言辞恳切，激动至极，“凯旋将士们竟不得其门而入，这算哪门子督宗，哪门子猫律……”
但谁也未曾料到，下一刻，一支疾驰的箭矢贯穿了天道的胸口。
而持弓射箭的人，正是城门之上的无心一清。
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