“他们断难应允，有些传承、规制于他们而言，重逾性命。”
“正因如此，才需力倡兼爱、非攻，令其体悟个中真意啊。”
“彼等充耳不闻。恰似诸国君主，劝其禅让王位与贤能之士，岂会轻易割舍权柄？让高位者与庶民同餐共务，又怎会甘心？”
“或有不愿，然吾等墨者，当以身作则，持之以恒，待民心所向、大势所趋，便是抵触，亦无力回天。”
“只是，此举仿若逆水行舟，成功之机，太过渺茫。”
“因艰困，便裹足不前么？世道浇漓，总得有人挺身而出，为苍生谋福祉，纵荆棘满途，亦当奋勇向前。”
“诚然，或许千百年后，墨家诸多理念方能落地生根。”林羽拱手向儒萱一揖，“然当此乱世，实难施行。天下分崩，纷争不止，前述种种，恰似空中楼阁。正如我所言匈奴南侵之由，各国皆有征伐托辞，多为子民谋安。即便倡行商贸，亦难均衡，强弱有别，利害不均呐。故而，欲践墨家尚贤、兼爱之念，首需天下一统。唯大一统，方有实现可能，然若求一统，‘非攻’主张，便显掣肘。”
“天下一统，你可晓得，其间会酿多少杀孽？华夏今非昔比，人口剧增，疆域数倍于往昔，仅靠一国之力，谈何容易？古之轩辕黄帝，乃至夏商周，亦未臻真正统一，终赖分封诸侯，共治四方。”
“艰难险阻，便弃之不顾么？”
“会有无数生灵涂炭，苍生深陷水火。何况各国文字、风俗各异，单一个‘笔’字，便有十数种写法，整合归一，谈何轻巧？”
“那就同轨共辙、书同文墨、统一衡制，废分封、立郡县，以贤能之士任官，经科考、民选入仕，且不得于桑梓任职，数年一轮换，兴修官道，勾连诸国，构筑庞大帝国。唯如此，方能凝聚华夏万民之力，共赴宏伟大业，诸事亦顺遂便捷。”林羽侃侃而谈，意气风发，目光炯炯直视儒萱，后者正襟危坐，凝神谛听。
“诚如你先前所言，有些传承，于部分人重比性命，岂会轻易废弃？”
“既视若珍宝，宁舍性命护持，那便唯有破而后立。变革若无阵痛，怎破陈规旧矩？革命不洒热血，何以冲破桎梏枷锁？”
“这般行事，岂不成众矢之的？且若对手良善，亦痛下杀手，于心何忍？”
“为后世万代人族昌盛，为将大一统理念深植人心，纵是仁人志士，有碍前路，亦当割舍。盖因其阻于时代潮头，不除则大业难成。”
“滥用民力、屠戮暴虐、灭族毁文、戕害良善，此等行径，与邪魔妖祟何异？如此政权，必遭群起攻伐，覆灭于烽火硝烟，遗患无穷，祸乱不止。恕我实难苟同。”
“罪在当下，功泽千秋呐。”林羽饮尽杯中酒，神色平静，淡然言道，“天下一统，总得有人背负骂名，担起刽子手之名。且勿忘，欲止干戈，唯天下一家，方息战火纷飞，后世百姓方可安居乐业。再者，大一统之国，政令畅行，御邪驱魔，事半功倍。我所求者，非转瞬即逝之邦国，而是于万民心中，烙印大一统印记。”
“何种印记？”
“大一统！！恰似轩辕氏昭告天下，吾等皆炎黄后裔，令这片土地子民，心向统一，认祖归宗，皆以华夏炎黄为荣。只要此念扎根人心，往后无论历经几多重分裂动荡，终能复合归一，再度崛起。”林羽再饮一杯，却收口缄默，盖因察觉儒萱目不转睛凝视自己，一旁仓颉笔灵亦瞠目而视，二者眼中，皆有惊色。
刹那间，林羽酒意全消，方觉适才酒劲上头，高谈阔论，将往昔与友人把酒论政之豪情肆意挥洒，如今清醒，顿感尴尬赧然。
“呜呜，娘亲……”恰在此时，依偎傀儡人酣睡的小姑娘，忽嘤咛梦呓。自被救下，受惊过度，陷入昏迷，许是二人争论声高，惊扰苏醒。
儒萱闻声，疾步近前，轻揽入怀。
“呜呜，娘亲……爹爹……”小姑娘睁眼，泪如雨下。
“莫怕，孩子，已然安全。”儒萱柔声抚慰。
“哇！！！”小姑娘瞧见儒萱，放声大哭，“哇！！姐姐！！爹爹、娘亲……他们……他们被那怪物撕碎啦！！！哇！！村里大伙，呜呜……都没了！！！”
“别怕，怪物已除，你爹娘后事，亦料理妥当。”儒萱轻拍其背，温言劝解，“往后跟着姐姐，入我儒家，满门皆亲眷，会护你周全。”
“你适才所言，霸气侧漏，妾身闻之，心潮澎湃。惜乎你非帝王将相，不然定能名垂青史。”气氛因小姑娘苏醒渐缓，仓颉笔灵飘至林羽身畔，笑语嫣然，“你可想称王称霸？借助妾身之力，并非难事。你所言宏图，轩辕黄帝亦未竟全功，你可有胆一试？”
“……我不过借酒逞言，莫放心上，权当戏语。”林羽无奈苦笑，目光移向小姑娘，七八岁稚龄，亲睹双亲惨祸，身心重创，如今醒转，如藤缠树，依偎儒萱，令林羽心生艳羡。
“那个，适才多有冒犯，酒意失言，偏离正题。”林羽向儒萱致歉，面露惭色。
“此乃寻常策论交锋，百家争鸣，司空见惯。”儒萱浅笑释然，轻抚小姑娘发髻，轻声探问：“孩子，你唤作甚名？”
“我叫小荷。”
“可有姓氏？”
“没有，娘说咱穷苦百姓，不配冠姓，唯有贵人，方有姓氏。”
“可怜孩子。小荷，你愿入儒家么？”
“儒家是啥？”
“是个大家庭，人人相亲相爱，能学诸般技艺、学问。”
“真的么？我乐意。儒家有姐姐这般美貌之人么？”
“姐姐便是儒家最美之人呐。”
正与小姑娘闲话，儒萱柳眉轻扬，侧耳倾听，旋即目光如电，射向不远处树后：“现身吧，我已察觉，再隐匿，休怪我不客气。”
语落，两傀儡人暴起，背后各绽出两条臂膀，满布利刃锐器。
“老叟并无恶意。”树后转出一瘦骨嶙峋老者，身后跟从四名精瘦汉子，衣衫褴褛，显是流民。
“既求吃食，为何鬼鬼祟祟？”儒萱疑道。
“实不相瞒，吾等亦见此村，遥见怪物肆虐，惊惶失措。”老者抱拳诉苦，“一路逃难，同行数十人，如今只剩吾等五个，实在饥馁难行，躲于林间歇息觅食，闻人声渐近，心怀忐忑，才这般遮掩，实被怪物吓破了胆。”
“原来如此，老人家，过来坐吧。放心，怪物已伏诛。”
“原是除魔高士，老叟有眼不识泰山。”
“吾等不过一介灵修罢了。”儒萱自包袱取出干粮，分予众人，流民饿极，接获即狼吞虎咽。
“慢些，莫噎着。”林羽递过水囊，沿途流民常见，闻说东楚都城邪祟丛生，国君又加征粮税，无力缴纳者，囚于牢狱，献祭邪神，致百姓流离失所，背井离乡。
众人用过干粮，精神稍振，老者抹嘴叹道：“若非二位恩人搭救，吾等怕是要命丧荒野，沦为怪物口食。”
“老人家，东楚都城究竟何事频发？怎会冒出恁多邪祟，又加征赋税？”林羽关切问询。
“唉，说来话长。”老者愁眉紧锁，“数月前，宫廷来了个黑袍国师，妖言惑众，称国君有仙缘，可修长生之法，需以百姓精魂、财宝献祭，方能取悦神明，获赐仙药。国君昏庸，深信不疑，大肆搜罗民脂民膏，抓捕壮丁、少女，充作祭品，引得邪祟闻风而至，肆虐城乡，百姓苦不堪言呐。”
“岂有此理！这般倒行逆施，国将不国！”林羽怒发冲冠，拍案而起。
“恩人呐，如今东楚是人间炼狱，吾等逃出，亦不知何处可安身。”老者老泪纵横。
儒萱秀眉紧蹙，沉吟片刻，道：“老人家，若不嫌弃，可随吾等同行，待寻得安稳处，再作打算。”
“真能如此？那敢情好，多谢恩人！”老者喜出望外，率众人跪地叩谢。
林羽与儒萱扶起众人，正欲启程，忽闻一阵阴森狂笑，自远及近，“嘿嘿，几个蝼蚁，也敢妄议国事，坏我好事，今日便是你们的死期！”
众人循声望去，只见半空悬浮一黑袍人，周身黑气缭绕，面容隐匿在兜帽之下，仅露一双幽绿眼眸，闪烁寒光，正是那祸乱东楚的国师。
“哼，你这妖邪，为祸东楚，残害百姓，今日便是你的末日！”林羽掣笔在手，墨气氤氲，蓄势待发。
“不知死活的东西！”黑袍国师冷哼一声，双手舞动，黑气凝成数条蟒蛇，张牙舞爪，扑向众人。
儒萱不慌不忙，操控傀儡人迎击，利刃斩断蟒蛇，黑气四溢。“老贼，作恶多端，天理难容！”儒萱娇喝，儒者笔绽出华光，直击黑袍国师要害。
黑袍国师身形一闪，避开攻击，口中念念有词，地面裂开，钻出诸多骷髅兵，手持利刃，冲向众人。
林羽见状，笔锋一转，墨光如矢，射向骷髅兵，所到之处，骷髅粉碎。“想靠这些鬼魅，挡我等，痴心妄想！”
双方激战正酣，林羽与儒萱配合默契，渐占上风。黑袍国师见势不妙，欲抽身逃窜。
“想跑，没那么容易！”林羽大喝，御笔疾追，缠住黑袍国师，儒萱趁机指挥傀儡人，抛出机关锁，缚住国师手脚。
“你这恶贼，今日便要你血债血偿！”林羽逼近，笔锋抵住国师咽喉。
“饶命，饶命啊！”黑袍国师求饶不迭。
“哼，你罪大恶极，死有余辜！”儒萱冷斥，正欲动手，忽闻小荷尖叫：“姐姐，小心背后！”
原来，黑袍国师暗中蓄力，背后突现一道黑色光刃，偷袭儒萱。林羽眼疾手快，用力一推儒萱，自己却被光刃划伤左臂，鲜血直流。
“林羽！”儒萱惊呼。
“无妨，先解决这厮！”林羽咬牙，强忍疼痛，笔力更盛，一举击破黑袍国师防御，将其诛杀。
众人围拢，查看林羽伤势，所幸伤口不深。儒萱取出伤药，悉心包扎。
“多谢恩人，救命之恩，永世难忘！”老者等人感激涕零。
“大家都没事就好。”林羽微笑，望向远方，“东楚之乱，不过冰山一角，这世间，还有诸多不平，诸多邪祟，需吾等去荡平。”
儒萱点头，目光坚定：“前路漫漫，然吾等携手，何惧风雨，定要还天下一个太平！”
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