来者是一名高大粗犷的男子，未着上衣，左臂有青龙盘旋，右臂是白虎躬身，胸口一只老牛匍匐，持单刀，披头散发，其使单刀指向摊上一张貂皮。
粗犷男子:“你这貂皮怎么卖的？”
沉歌抬头看了一眼，淡淡说道:“不贵，只消二十五文。”
粗犷男子:“什么？二十五文钱！洒家看这毛皮成色不行，不值这么多。”
沉歌本意非以此谋生，只是解决些许盘缠问题。方才打探时，顺便探到毛皮行情，此次初来乍到，不便在此惹上麻烦，再者也不是很懂毛皮上的门道，心想对方若是砍得不过分，权当睁一只眼闭一只眼了。
沉歌:“你说多少合适？”
“呵”，以为沉歌怕了，粗犷男子轻笑一声，伸出五个手指说道:“我看就值五个铜板！”
沉歌:“你！”
想到今日是第一天在此地摆摊，怕若大动肝火，拂了生意，便强压下心中火来。
沉歌:“你要买就买，不想买就请离开吧，在这里戏弄，又有何意义？”
见沉歌不愿搭理，反倒来了劲。
粗犷男子:“洒家当然要买，不只是这张貂，你摊上所有玩意，洒家都要了，今儿个出门就只带了八文钱，三文换了隔壁老王头十个大肉包子，剩下多的换你这些许毛皮野味，算是抬举你了，还就告诉你了，你是卖也得卖，不卖也得卖！”
粗犷男子十分大声，很快就引得周边无数群众围观，见到是该男子，立刻议论纷纷起来。
路人甲:“好玩意，刘能这家伙又开始恃强凌弱了，摆摊这小伙遇到他，真是倒了大霉！”
路人乙:“小点声，不怕刘能明儿个找你的麻烦？”
路人甲:“说得是，还好有兄弟提醒。”
……
似乎是对这名叫做刘能的男子所作所为已司空见惯，众人围观者甚多，却无一人敢出头，沉歌有仙法傍身，自是抬手便能对付，只是江湖险恶，今日若出风头，明日就有有心之人注意，届时生死进退便不随自己掌握。
又转念一想。
沉歌:（我有真气护体，身体强度亦远超常人，便是不使仙法，与其缠斗，装作堪堪打败对方，既解当下之急，又不至受了侮辱，只盼周遭这许多人并无眼力，以免招惹到祸端。）
沉歌:“我要是不呢？”
刘能:“你看看洒家的拳头答不答应！”
说罢一拳落下。
沉歌暗暗攥紧拳头，正欲出手，千钧一发之际，一名身材削瘦，模样清秀的黑衣剑侠客自人群间一跃而至刘能身前，一手擒住那单刀柄，一手作剑指状迅击于刘能落拳之手腕处，那刘能只忽感左手手腕生疼，龇牙咧嘴，右手只得丢下单刀去护握左手，。
刘能:“啊！！！我要你死！！”
话音还未落，侠客已抬脚踹来，刘能又吃一记，倒栽而出，躺于地时，已口含鲜血，不敢叫嚣。
侠客:“你这恶人，若再让我瞧见你欺行霸市，定打断你的腿！滚！”
刘能:“是是是”
连滚带爬地逃走了。
见刘能被教训得如此狼狈，围观群众纷纷叫好，不多会见没热闹可看，便都散了。
沉歌起身感谢:“多谢大侠，方才若非有你出手相助，小弟可就遭殃了。”
侠客:“无妨，此等恶贼，不过随意出手教训，费不了力气，倒是在下许久不来贵宝地，有些情况想向兄弟打听。”
沉歌:“我也不是本地人，初来乍到，许多事情亦不甚了解，然来时已有打探，也算知道一二本地概况，大侠想问便问，知无不言。”
侠客思索一阵:“兄弟可知二十年前江家灭门之惨案？”
沉歌非但知道，还曾特意了解，只是未有所获。
沉歌:“有所耳闻，据说当晚红光大盛，直冲云霄，人人皆道是邪宝出世。”
还有一层隐秘未讲，只是众人心照不宣，江家被灭门后，所有资产被四家所分，便是如今的豪门四家。
侠客:“不知那邪宝最后为何人所得？”
沉歌:“此事小弟还真有一点消息，或与此有关，说是数月前吴家子弟吴世龙领数人前往城外狩猎，竟遇虎群，所领之人尽数为虎所食，唯此子全身而退，坊间传言乃吴世龙有神力而为。”
侠客:“吴世龙吗……多谢兄弟。”
他探得消息后并未离开，行至沉歌一旁，自行李中抽出一卷紫麻布，平铺于地，后又拿出数十胭脂粉盒，置布上，也学沉歌样子蹲在一旁。
沉歌:“大侠也打算摆摊？”
侠客:“哈哈……在下本就相中此地，是碰巧遇到兄弟遇事，方才出手。”
沉歌:“如此看来，你我甚是有缘，我名陆沉歌，不知大侠是何名讳？”
江曦儿:“在下江曦儿，陆兄不必称我大侠，唤我小江即可。”
沉歌:“这可怎敢？我也称江兄好了。”
江曦儿:“都行。”
二人结伴摆摊，倒也有趣，至黄昏时，大街上已无多少行人，生意渐淡，二人售卖一日，已有银两入袋，便相约前往客栈投宿。
……
小二:“二位实在不好意思，小店客满了。”
这已是水仙城最后一家客栈。
江曦儿:“不想竟遇此番状况，陆兄可有法子？”
沉歌:“我看今夜朗月天清，或可于街边寻一巷处度过一晚，江兄若是亦无他去处，也可一道，毕竟夜里风险，二人结伴可保安全。”
江曦儿:“也好。”
二人于大道边处寻到巷子，俱怀抱佩剑包裹，靠墙而息。
至深夜，沉歌忽感有异，醒转望向街道，便见正北方向似有冲天黑气弥漫，其间数道人影似有若无，隐约可见，十分诡异。
黑气缓缓向南行来，待得靠近，便见是无数形态各异之鬼怪成群结队场面浩大于大道行走，才知上面哪是什么黑气，分明是这许多怨鬼集结所散发充斥之鬼气。
沉歌从未见过妖鬼存世，登时被吓了一跳。
沉歌:“这是……百鬼夜行！？”
一旁熟睡的江曦儿被此动静惊醒，揉了揉稀松睡眼。
江曦儿:“陆兄……你这是怎么了？”
沉歌:“江兄你快看外头。”
江曦儿顺沉歌所指向外望去，却只见整个街道一片空荡毫无动静。
江曦儿:“有什么吗？恕在下眼拙，没看出什么来。”
沉歌又望街道，百鬼夜行仍是进行，想到什么。
沉歌:（我能看见，他却见不到，是真气还是天书口诀的作用？在山中修炼时从未见有鬼怪，山中仍有玄机，莫非那石棺……）
打算下次回去时再调查，眼下先回应江曦儿。
沉歌:“没什么，是我看错了。”
装作若无其事，靠回墙面，双眼微眯，瞥向街道，无数鬼怪缓缓而过，最终消失于街道尽头。
一夜，无事发生。
清晨，一缕晨光洒落砖石青瓦间，各家摊贩陆续为一日之生计忙碌起来，沉歌江曦儿也已收拾完毕。
沉歌:“江兄今日有何打算？还是铺摊售卖货物吗？”
江曦儿:“昨日摆摊只为积些盘缠以供近日所需，今日打算去吴家碰碰运气，看能否应聘到吴府家丁护院这般的职位。”
沉歌心想:（昨日打听到吴世龙的事情，今日就去吴家，是巧合吗？不过应与我无关，倒是这人武艺高强，有他在身边，若遇凶险，由他出手，也省得我有所暴露，再者，需要翻阅这些家族典藏的书典秘经以译天书，可借此行事。）
便说道:“小弟无事可做，江兄若不嫌弃，你我结伴同去，也好互相照应。”
江曦儿:“这……”
明显有所顾虑。
沉歌继续说道:“江兄放心，昨日你救我于危难，又与你一见如故，若能一同进了吴府干活，我必事事向你，为你谋求方便。”
江曦儿:（瞧陆兄样子，不似假话，毕竟是初次踏入吴府，内中情况尚不明确，多一人虽会多点拘束，但多一双耳目或可收集情报，似也不是坏事。）
再三斟酌。
江曦儿:“好吧，可以一道，但陆兄须尽量听我安排。”
沉歌:“没问题。”
很快二人已至吴府门外，来之前江曦儿让沉歌一会不要说话，一切有他，江曦儿行事十分直接，上前持门上铜环敲起门来，不一会，府门大开，出来的是一名管事和众多家丁，管事见来人衣着朴素，便没将两人放在眼中。
吴管事:“你二人是何人士？敲门做甚？”
江曦儿:“我见贵府护院个个功夫平平，实在看不过眼，想来教训一番。”
吴管事:“你小子，口气不小啊！城中谁不知道我吴家护院个个十里挑一，就是只一个，寻常三五人都近不得身，你竟出此狂言，吴一吴二，上去教训一下就行了，让他知道知道天高地厚。”
吴一，吴二:“是！”
两名身材高大者若猛虎扑食般侵掠而至，江曦儿下腰伏地，便使吴一吴二扑了一空，吴一吴二很快反应，落地回身一人使扫堂腿，一人击向江曦儿面门，江曦儿慌也不慌，身化虚影，转瞬间躲过两记杀招，趁吴一吴二未及收招之际，左右手皆作剑指状，迅速出击，一手击在吴一脚踝，一手击于吴二手腕，吴一吴二吃痛收手，江曦儿却攻势不减，再次身化虚影，瞬至吴一吴二身后，各一记手刀，两名壮汉应势而倒。
江曦儿:“吴家护院，不过尔尔。”
吴管事没有反驳，心中十分震惊仍面不改色，吴一吴二的本事他是知道的，都是武馆出身，亦是护院之中的佼佼者，眼前小子看着削瘦，却能在数招内击倒二人，可不是一般的高手。
吴管事:“果然好本事，二位这等能耐却衣着朴素，莫不是暂无好的去处？”
江曦儿:“实不相瞒，正欲寻那刘家投奔。”
吴管事:“刘家空有大家之名，对待属下十分刻薄，哪像我吴家，对府中下人从不吝啬，老爷公子小姐们更是时常打赏，对有能之人礼遇有加，二位如此能耐，来我吴家做事，不比刘家好上十倍？”
江曦儿故作思索一番:“可在下伤了贵府护院，方才又大放厥词，会不会……”
吴管事:“不会不会，正所谓不打不相识，吴一吴二乃至我吴府上所有护院皆敬仰武艺高强者，你二位非但不会因此与吴一吴二生出嫌隙，反而他二人会视你如兄如长，你二位就安心留下吧。”
江曦儿:“既如此，有劳了。”
吴管事:“好说好说，我乃吴府管事，府中人事安排俱由我来负责，这就领二位进府。”
有吴管事领路，二人入吴府后的一干事务十分顺利，一番考校，吴家对江曦儿很是看重，第一天便安排护院头领的职务，其余护院在见识过江曦儿身手后皆是服气，沉歌则被安排是普通护院。
换好吴府护院特有的服饰，领了身份木牌，熟悉完府上事务，二人便被领到为他们安排的住处，说是明日正式上活，不得不说吴府护院待遇确实不差，仅是护院们的住宿处，便是两层阁楼，并且每一人都有独立的房间，沉歌住的地方正好位于二层最边上，江曦儿则在隔壁。
沉歌靠在窗前，窗外视野十分开阔，可以俯瞰大半个吴府。
早先吴管事领路时询问过去往藏书楼翻阅的限制，说是一两银子可到楼内随意借阅一本，限三十日归还，逾期者杖责，若持上等身份牌，可随意借走，仍是限三十日，但逾期无责罚，然而上等身份牌并不好获得，饶是江曦儿护院头领的身份牌也仅为中等，沉歌之木牌则为下等，想要晋升需要年深日久的资历或者一些过人的功劳才行。
沉歌:（眼下能想到的方法大致有四种，一是老老实实的熬资历，这样可能十年以后就有进藏书楼的资格了，二是想方设法的赚取功劳，比如一面扮绑匪，一面扮好人，反复如此，三是帮江曦儿赚功劳，到时候让江曦儿借，四则是夜里偷书，偷看完再偷着放回去。）
思来想去，决定偷书。
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