开元元年七月，以高力士为右监门将军，知内侍省事。初，太宗定制，内侍省不置三品官，黄衣廪食，守门传命而已。天后虽女主，宦官不用事。中宗时，嬖幸猥多，宦官七品以上至千余人，然衣绯者尚寡。帝在藩邸，力士倾心奉之；及为太子，奏为内给事。至是，以诛萧、岑功赏之。是后宦官稍增至三千余人，除三品将军者寖多，衣绯、紫者千余人。宦官之盛自此始。
臣祖禹曰：自古国家之败，未有不由子孙更变祖宗之旧也。创业之君，其得之也难，故其防患也深；其虑之也远，故其立法也密。后世虽有聪明才智之君，高出群臣之表，然未若祖宗更事之多也。夫中人不可以假威权，盖近而易以为奸也。明皇不戒履霜之渐，而轻变太宗之制，崇宠宦官，增多其员，自是以来，寖干国政，其原一启，末流不可复塞。唐室之祸，基于开元。书曰：「监于先王成宪，其永无愆。」为人后嗣，可不念之哉！
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十月，姚崇为相。尝奏请序进郎吏，帝仰视殿屋，崇再三言之，终不应。崇惧，趋出。高力士谏曰：「陛下新总万机，宰相奏事，当面加可否，奈何一不省察！」
帝曰：「朕任崇以庶政，大事当奏闻共议之。郎吏卑秩，乃一一以烦朕邪！」会力士宣事至省中，为崇道帝语，崇乃喜。闻者皆服帝识人君之体。
臣祖禹曰：人君劳于求贤，逸于任人。
古者畴咨佥谐，然后用之。苟得其人，则任而无疑，乃可以责成功。明皇既相姚崇，而委任之如此，其能致开元之治，不亦宜乎！
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二年正月，并州长史薛讷奏请击契丹，帝亦以冷陉之役，欲讨之，群臣姚崇等多谏。甲申，以讷同紫微黄门三品，将兵击契丹，群臣乃不敢言。
臣祖禹曰：姚崇等以其君讨契丹为是邪，当成之；为非邪，当争之。不可微谏而止也。明皇既不听谏，又益甚之，遂相薛讷，而使之将兵。崇等乃不敢言，则是人君可以威胁群臣，而遂其非也。
然则君有大过，将何以止之？夫人臣谏而不听，则当去位。苟不能强谏，而视其君之过举，至于天下咸怨，其臣则曰：「非我不谏，君不能用我也。」始则择利以处其身，终则引谤以归其君，此不忠之大者也。使君骄其臣，而轻于用武，天下不胜其弊，崇之罪也。
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帝素友爱，近世帝王莫能及。初即位，为长枕大被，与兄弟同寝。听朝罢，多从诸王游。在禁中，拜跪如家人礼，饮食起居，相与同之。于殿中设五幄，与诸王更处其中，谓之五王帐。宋王成器尤恭慎，未尝议及时政，与人交结，帝愈信重之。故谗间之言，无自而入。
臣祖禹曰：文王孝于王季，故友于兄弟。睦于太姒，故慈于子孙，以及其家邦。至于鸟兽草木，无不被其泽者，推其心而已矣。先王未有孝而不友，友而不慈者也。至于后世帝王，或能于此，则不能于彼，何哉？
非其才不足以为圣贤，不能举斯心加诸彼而已。明皇以藩王有功，成器居嫡长，而能辞位以授之。故明皇之心笃于兄弟，盖成器之行有以养其友爱之心也，是以能全其天性，而谗间之言无自入焉。呜呼，苟能充是心，则仁不可胜用也，至于为人父则以谗杀其子，为人夫则以嬖黜其妻，为人君则以非罪殄戮其臣下，是皆不能充其类也。苟不充其类，则其为善岂不出于利心哉？
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三年十二月，或上言按察使徒烦扰公私，请精选刺史、县令，停按察使。帝命召尚书省官议之。
姚崇以为今止择十使，犹患未尽得人，况天下三百余州，县多数倍，安得刺史、县令皆称其职乎？乃止。
臣祖禹曰：姚崇之辩虽能折议者之言，然亦未为得也。夫天子者，择一相而任之；一相者，择十使而使之。十使者，择刺史、县令而置之。贤者举之，不肖者去之，则君不劳而天下治矣。故有一相，则有十使，有十使，则有刺史、县令矣，何患乎不得其人哉？
任相者，天子之事也。选使者，相之职也。察吏者，使之责也。郡县之广，守令之众，焉得人人而择之？苟相得其人，则委之择大吏而已矣。
吏非其人，则是相之不才也，退之而已矣。崇不论此，乃以为刺史、县令不可徧择，岂宰相之体乎？
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四年，姚崇荐广州都督宋璟自代。
十二月，帝将幸东都，以璟为刑部尚书、西京留守，遣内侍将军杨思勖迎之。璟在涂，竟不与思勖交言。思勖素贵幸，归诉于帝。帝嗟叹良久，益重璟。
臣祖禹曰：昔申枨以欲不得为刚，宋璟所以能刚，其唯无欲乎？明皇以此重之，可谓能知贤矣。
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宋璟为相，突厥默啜自则天世为中国患，朝廷旰食，倾天下之力不能克。郝灵荃得其首，自谓不世之功。
璟以天子好武功，恐好事者竞生心徼幸，痛抑其赏，逾年始授郎将，灵荃恸哭而死。
臣祖禹曰：宋璟可谓贤相矣，见其始而知其终，沮其胜而忧其败，惩人主之好武，为天下患之深也。其后明皇卒以黩武至于大乱，何其智之明欤？其可谓贤相矣。
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姚、宋相继为相，二人每进见，帝辄为之起，去则临轩送之。及李林甫为相，虽宠任过于姚、宋，然礼遇殊卑薄矣。
臣祖禹曰：三公坐而论道，天子所与共天位治天职者也。故其礼不可不尊，其任不可不重。自尧舜至于三代，尊礼辅相，诗、书著矣。汉承秦敝，崇君卑臣，然犹宰相进见天子，御坐为起，在舆为下，所以体貌大臣，而风厉其节也。开元之初，明皇励精政治，优礼故老，姚、宋是师。天宝以后，宴安骄侈，倦求贤俊，委政群下。
彼小人者，惟利是就，不顾国体，巧言令色，以求亲昵，人主甘之，薄于礼而厚于情，是以林甫得容其奸。故人君不体貌大臣，则贤者日退，而小人日进矣。
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十年四月，以兵部尚书、同中书门下三品张说兼朔方军节度使。
臣祖禹曰：宰相之职，无不总统。而兼节制一道，此开元之乱制也。孔子曰：「必也正名乎。」夫宰相，百官之首也。名且不正，则何以正百官矣？」自古官制之紊，未有如开元者，然则后世何所法乎？
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六月，制增太庙为九室。
臣祖禹曰：「七世之庙，可以观德。」荀卿曰：「有天下者事七世。」天子七庙，自古以来未之有改也。其祖宗有功德而其庙不毁，则无世数。商之三宗，周之文、武是也。然则三昭三穆之外，犹足以祖有功而宗有德矣。明皇始为九庙，过其制矣。夫礼不可多也，不可寡也，三代之礼，所以为后世之法者尽矣，唐制何所取乎？
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初，诸卫府兵自成丁从军，六十而免，其家又不免杂徭，浸以贫弱，逃亡略尽，百姓苦之。
张说建议请募壮士充宿卫，不问色役，优为之制，逋逃者必争出应募。帝从之。旬日得精兵十三万，分隶诸卫，更番上下。兵农之分，自此始矣。
臣祖禹曰：唐制，诸卫府有为兵之利而无养兵之害，田不井而兵犹藏于民。后世最为近古，有便于国者也。开元之时，其法寖隳，非其法不善，盖人失之。
张说不究其所以而轻变之。兵农既分，其后卒不能复古，则说之为也。夫三代之法出于圣人，及其末流，亦未尝无弊。救之者举其偏以补其弊而已。若并其法废之，而以私意为一切苟简之制，则先王之法，其存者几何？天下之务，常患于议臣之好改旧章，此所以多乱也。
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开元十三年。初，隋国马皆为盗贼及戎狄所掠，唐初才得牝牡三千匹于赤岸泽，徙之陇右，命太仆张万岁掌之。万岁善于其职，自贞观至麟德，马蕃息及七十万匹。分为八坊、四十八监，各置使以领之。
是时，天下以一缣易一马。垂拱以后，马潜耗太半。帝初即位，牧马有二十四万匹，以太仆卿王毛仲为内外闲廐使，少卿张景顺副之。至是有马四十三万匹，牛羊称是。帝之东封，以牧马数万匹从，色别为群，望之如云锦。帝嘉毛仲之功，加开府仪同三司。
臣祖禹曰：诗美卫文公曰：「秉心塞渊，騋牝三千。」夫塞故能诚，渊故能通，诚于己而通于人，所以致物之多也。唐之国马，惟得一能臣而掌之，不数十年，而其多过于二百倍，由其任职之专也。
传曰：冀之北土，马之所生，夫马必生于边隅，而养于苦寒之地，稍迁之中国，则莫能壮也。三代诸侯之国，虽皆有马，以春秋之时考之，未若晋之强也。
郑之小驷，出于河南，故不可乘也。唐养马于陇右，非独就其水草之美，盖置之西戎之地，以求其健也。凡欲制事，得其人而善其法，岂有不胜者乎？
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十四年四月，岐王范薨，赠谥惠文太子。
臣祖禹曰：太子，君之贰将以付畀宗庙社稷之重，非官爵也。而以为赠，何哉？虽亲爱其弟，欲以厚之，然不正之礼，不足为后法也。
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十七年八月，帝以生日宴百官于花萼楼下。
源乾曜、张说帅百官上表，请以每岁八月五日为千秋节，布于天下，咸令宴乐。寻又移社就千秋节。
臣祖禹曰：太宗不以生日宴乐，以为父母劬劳之日也。乾曜等乃以人主生日为节，又移社以就之。夫节者，阴阳气至之候，不可为也；社者，国之大祀，不可移也。
明皇享国既久，骄心寖生，乾曜、说不能以义正君，每为謟首以逢迎之，后世犹谓说等为名臣，不亦异乎！
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十九年正月，王毛仲赐死，自是宦官势益盛。高力士尤为帝所宠信，尝曰：「力士上直，吾寝则安。」
故力士多留禁中，稀至外第。四方表奏，皆先呈力士，然后奏御。事小，力士即决之，势倾内外。
臣祖禹曰：明皇不监石显之事，而宠任力士。至使省决章奏。以万机之重，委之阍寺，失君道甚矣。其后李林甫、杨国忠皆因力士以进，迹其祸乱所从来者渐矣。传曰：「存亡在所任。」人君可不慎其细哉！
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