建中元年正月，始用杨炎议。
约百姓丁产定等级，作两税法。比来新旧征科色目，一切罢之。二税外辄率一钱者，以枉**。
臣祖禹曰：立法者其始未尝不廉，而终于贪；出令者其始未尝不戒，而终于废。法令者，人君为之而与天下共守之者也。苟朝廷自不守其法，则天下其谁守之？德宗之政，名廉而实贪，故其令始戒而终废。
其初禁暴非不严也，而刻剥之令纷然继出，天下不胜其弊。盖法虽备具而意常诛求，人君用意出于法外，天下之吏奉朝廷之意而不奉其法，逆意有罪，奉法无功，是以法虽存而常为无用之文也。
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帝初即位，疏斥宦官，亲任朝士，而张涉以儒学入侍，薛邕以文雅登朝，继以赃败，宦官武将得以借口，曰：「南牙文臣赃动至巨万，而谓我曹浊乱天下，岂非欺罔邪？」于是帝心始疑，不知所倚仗矣。
臣祖禹曰：德宗之不明，岂足与有为哉？二臣以赃败而疑天下之士皆贪，何其信小人之深而待君子之浅也！
舜不以朝有四凶而不举元凯。周不以家有管、蔡而不封懿亲。夫以失于一人而不取于众，是以噎而废食也。
己则不明，不能求贤，卒委宦者以为腹心，乃疑朝士皆不可倚仗，不自知其蔽也。
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二年二月，以御史大夫卢杞为门下侍郎、同平章事。
杞阴狡，欲起势立威，小不附己者，必欲置之死地。引太常博士裴延龄为集贤直学士，亲任之。
臣祖禹曰：君子与小人，莫不引其类而聚于朝。人君得一贤者而相之，为相者举其类而进之，后之进者亦举其类。继之者莫非贤也，其国未尝无人焉。
则是得一贤而百姓被其德泽者，数十年而未已也。其任小人也，岂特一时之患哉！亦举其类而进之。
后之进者亦举其类，继之者莫非小人也。是以任一不肖而天下被其灾害者，亦数十年而未已焉。德宗既相卢杞，而把复引延龄以为助，则其国政可知矣。
卢杞相于建中之初，而延龄用于正元之后，是始终之以小人也。故德宗之时，贤人君子常阨穷而道不得行，由小人汇进而不已也。人君置相，可不慎哉！
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三年四月，帝遣中使发河朔三镇兵讨田悦。
王武俊不受诏，执使者送朱滔。
滔言于众曰：「将士有功者，吾奏求官勋皆不遂。今欲与诸君共趋魏州，击破马燧以取温饱，何如？」皆不应。三问，乃曰：「幽州之人，自安、史之反，从而南者无一人得还，今其遗人痛入骨髓。况太尉、司徒皆受国宠荣，将士亦各蒙官勋，诚且愿保目前，不敢更有侥觊。」滔默然而罢。乃诛大将数十人，厚抚循其士卒。
帝闻之，以力未能制滔，赐滔爵通义郡王，冀以安之。滔反谋益甚，分兵营于赵州，刘怦以书谏止之，滔不从；遣人诱张孝忠，孝忠拒之。滔将兵发深州，至束鹿，将行，士卒忽大乱，𬤎喧噪曰：「天子令司徒归幽州，奈何违敕南救田悦！」滔大惧，走匿。
蔡雄等矫传滔令谕士卒曰：「今兹南行，乃为汝曹，非自为也。」众乃共杀敕使，又呼曰：「虽知司徒此行为士卒，终不如且奉诏归镇。」雄复谕之，众然后定。
滔即引军还深州，密令访察唱乱者，得二百余人，悉斩之。乃复引兵而南，众莫敢前郤。
臣祖禹曰：民皆有常性，饥食渴饮，以养其父母妻子而终天年，此人情之所欲也，岂乐为叛而沈其族哉！
然自古治少而乱多，由上失其道而民不知所从，故奸雄得以诡其众而用之也。天宝以后，幽蓟为反逆之区，中国视之，无异戎狄。朱滔劫其民如此，不得已而后从之，亦足见其本非好乱也。君人者可以省己而修政矣。
诗序曰：小雅尽废，则四夷交侵。先王不以罪四夷而咎中国，反求诸己，自修而已矣。
人君苟行仁政，使民亲其长，爱其上，驱之为乱，莫肯从也，奸雄岂得而诈之哉！
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时两河用兵，月费百余万𦈏，府库不支数月。
太常博士韦都宾、陈京建议，以为：「货利所聚，皆在富商。请括富商钱出万𦈏者，借其余以供军计。天下不过借一二千商，则数年之用足矣。」帝从之。诏借商人钱，令判度支条上。判度支杜佑大索长安中商贾所有货，意其不实，辄加搒捶，人不胜苦，有缢死者。
长安嚣然，如被寇盗，计所得才八十余万𦈏。又括僦柜钱，凡蓄积钱、帛、粟、麦者，皆借四分之一，封其柜窖。百姓为之罢市，相帅遮宰相马自诉，以千万数。
卢杞始慰谕之，势不可遏，乃疾驱自他道归。计悉借商所得二百万绢，人已竭矣。
臣祖禹曰：人君用天下之力，取天下之财，征伐不庭，以一海内，所以保民也。而兵革既起，未尝不虐其民，暴敛之害，甚于寇盗。寇盗害民之命，而暴敛失民之心。害民命者，君得而治之；君失民心，则不可得而复收也。孔子曰：「苛政猛于虎也。」借商之事可见矣。
议者必曰：「不有小害，不得大利；不有小残，不成大功。一劳而久逸，暂费而永宁。」是以人主甘心焉，而卒致大乱，此不可以不戒。
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帝初即位，崔祐甫为相，务崇宽大，故当时以为有贞观之风，想望太平。及卢杞为相，知帝性多忌，因以疑似离间群臣，劝帝以严刻御吏，中外失望。
臣祖禹曰：德宗性本猜克，故小人易入。用崔祐甫则治，用卢杞则乱。祐甫辅之以宽大，固益其德矣；把辅之以严刻，则合其性焉，由其本猜克故也。当其即政之始，励精求治，犹能任贤，一为小人所指导，而终身不复。使祐甫用于贞元之后，亦岂得行其志哉？
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淮南节度使陈少游奏：本道税钱每千请增二百。
五月，诏他道皆如淮南。又盐每斗价皆增百钱。
十一月，加少游同平章事。
臣祖禹曰：少游重敛加赋，以媚上求宠，此民贼也。德宗推其法于天下，而以宰相赏之。是以百吏承风，竞为刻剥，民不胜困，以至大乱。
夫以天官赏民贼，安得无颠覆之祸乎？
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建中四年正月，关播荐李元平有将相之器，帝擢元平为汝州别驾。李希烈袭陷汝州，捕之，伪署御史中丞。
播闻之，诧曰：「元平事济矣！」谓必覆贼而建功也。左右笑之。无何，贼伪署为宰相。有告其贰者，元平断一指自誓。帝患希烈，问计于卢杞。
杞恶颜真卿，对曰：「真卿为四方所信，使宣慰希烈，可不劳师旅而服。」帝以为然，命真卿宣慰希烈，为希烈所留。真卿叱责之，竟为希烈所杀。
臣祖禹曰：关播荐李元平，卢杞陷颜真卿，宰相之所好恶如此，其事暴于天下，非难见也。
而德宗不知，惟其不好直而好佞，所以蔽也。相非其人，欲不乱，其可得乎！
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五月，初行税间架、除陌钱法。时河东、泽潞、河阳、朔方四军屯魏县，神策、永平、宣武、淮南、浙西、荆南、江西、沔鄂、湖南、黔中、剑南、岭南诸军，环淮宁之境。旧制，诸道军出境，则仰给度支。
帝优恤将士，每出境，加给酒肉，本道粮仍给其家，一人兼三人之给，故将士利之。各出境才逾境而止，月费钱百三十余万𦈏，常赋不能供。判度支赵赞乃奏行二法，所谓税间架者，每屋两架者为间，上屋税钱二千，中税千，下税五百。吏执笔握筭，入人室庐计其数。
或有宅屋多而无它资者，出钱动数百𦈏。敢匿一间，杖六十，赏告者钱五十𦈏。官所谓除陌钱者，公私给与及卖买，每𦈏官留五十钱，给它物及相贸易者，约钱为率。
敢隐钱百，杖六十，罚钱二千，赏告者钱十𦈏。其赏钱皆出坐事之家。于是愁怨之声闻于远近。
臣祖禹曰：易剥之六/四曰：「剥床以肤，凶。」夫床者，肤之所依也。剥床不已，必害于肤；剥民不已，必害于君。故象曰「切近灾也」。德宗有平一海内之志，而求欲速之功，不务养民而先用武，军食不足，则暴征横敛以继之，民愁兵怨，激而成乱。自古不固邦本而攻战不息者，必有意外之患，此后王之深戒也。
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八月，翰林学士陆贽以兵穷民困，恐别生内变，乃上奏，其略曰：「将不能使兵，国不能驭将，非止费财玩寇之弊，亦有不戢自/焚之灾。」又曰：「无纾目前之虞，或兴意外之患。」「人者邦之本，财者人之心。其心伤则其本伤，其本伤则枝干颠瘁矣。」又曰：「人摇不宁，事变难测。是以兵贵拙速，不尚巧迟。若不靖于本，而务救于末，则救之所为，乃祸之所起也。」
又论关中形势，略曰：「今关辅之间，兴发已甚，宫苑之内，备卫不全。万一将帅之中，又如朱滔、希烈。或负固边垒，诱致豺狼；或窃发郊畿，惊犯城阙，未审陛下复何以备之？贽请追还神策六军，明敕泾、陇、邠、宁，但令严备封守，仍令更不征发，使知各保安居。又降德音，罢京城及畿县间架等杂税，则冀己输者弭怨，见处者获宁，人心不摇，邦本自固。」帝不能用。
臣祖禹曰：贤者之知国，如良医之知疾，察其形以为病色，视其脉理而识死生之变，不待其颠仆而后以为病也。陆贽论用兵之致乱，如蓍龟之先见，何其智哉！
夫岂如瞽史之知天道乎，亦观其事而知之也。非独如贽之贤者能知之，意天下之凡民亦必有知之者，惟人君不觉也。天下之患，在于人莫敢言而君不得知。言之而不听，则末如之何也，必乱而已矣。
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李希烈围襄城，危急，帝发泾原等诸道兵救之。
十月，泾原节度使姚令言将兵五千至京师。军士冒雨寒甚，多携子弟而来，冀得厚赐遗其家。
既至，一无所赐。发至浐水，诏京兆尹王翃犒师，唯粝食菜啖。众怒，蹴而覆之，遂作乱。
还趋京城，百姓狼狈骇走，贼大呼告之曰：「汝曹勿恐，不夺汝商货僦质矣，不税汝间架陌钱矣！」
臣祖禹曰：昔秦逐匈奴戍五岭，而陈胜起大泽，隋伐突厥、高丽，而杨玄惑乱黎阳。自古攻战不已，倾国以外向者，必召内患，民疲而本摇故也。
襄城之危，德宗以为至忧，故竭天下之力以救之，而不知大盗之覆都邑，譬之欲除疥而疾溃于腹心，欲救四支而祸发于头目。兵革既起，天下之变，其可胜虑乎！
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初，神策军使白志贞掌召募禁兵，东征死亡者，志贞皆隐不以闻，但受市井富儿赂而补之，名在军籍受赐，而身居市𨴻为贩鬻。司农卿段秀实上言：「禁兵不精，其数全少，猝有患难，将何以待之？」不听。至是，帝召禁兵以御贼，竟无一人至者，帝乃出幸奉天。
臣祖禹曰：周公作立政以戒成王，自左右常伯至于缀衣、虎贲，皆选忠良而勿以险人。是时齐侯吕伋掌天下之兵，故康王之立，太保命仲桓、南宫毛取二干戈、虎贲百人，以逆周家，以为天子心膂爪牙者，太公之子也。
其发之也，以宰相之命，二诸侯往焉。慎重如此，王室其可乱乎！晋悼公使弁紏御戎，荀宾为右，使训诸御知义，群驺知礼，故可用也。至汉之时，宿卫者犹以忠力之臣与公卿之子，盖古之遗法也。夫以天子之尊，必使诸侯与天下之贤者共扞卫之，训其徒旅，使知礼义，不如是，不足以为固也。后世苟简，人君多疑，宁与小人而不与君子。德宗之世，所任尤非其人，至于变起京邑，而无一卒之卫。其后惩前之失，委之宦者，而其祸愈深。
夫聚天下不义之人，使执利器，而环天子之居，不以付之忠贤，臣是以知后世人主之不尊，国家之无法也。
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