元和元年正月，帝与杜黄裳论及藩镇，黄裳曰：「德宗自经忧患，务为姑息，不生除节帅。有物故者，先遣中使察军情所与则授之。中使或私受大将赂，归而誉之，即降旄钺，未尝有出朝廷之意者。陛下必欲振举纪纲，宜稍以法度裁制藩镇，然后天下可得而理也。」帝深以为然。
于是始用兵讨蜀，以至威行两河，皆黄裳启之也。
臣祖禹曰：藩镇之乱，异于诸侯。诸侯自上古以来有之，皆圣贤之后，王者不得而灭绝也。
王畿不过千里，其外皆以封国。故王者不勤于德，则诸侯强大，其理势然也。
唐之藩镇，本起于盗贼，其始也，天子封殖之，又从而姑息之，至于不可制，人主自取之也。
宪宗一裁以法，而莫不畏威，犹反掌之易。天下治乱，岂有不由君相者哉！
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二月，帝与宰相论：「自古帝王，或勤劳庶政，或端拱无为，互有得失，何为而可？」杜黄裳对曰：「王者上承天地宗庙，下抚百姓四夷，夙夜忧勤，固不可自暇自逸。然上下有分，纪纲有叙，苟慎选天下贤才而委任之，有功则赏，有罪则刑，选用以公，赏刑以信，则谁不尽力，何求不获哉！故明主劳于求人，而逸于任人。至于簿书狱市烦细之事，各有司存，非人主所宜亲也。昔秦始皇以衡石程书，魏明帝自按行尚书事，隋文帝卫士传飧，皆无补于当时，取讥于后来。其耳目形神非不劳也，所务非其道也。夫人主患不推诚，人臣患不竭忠。苟上疑其下，下欺其上，将以求理，不亦难哉？」帝深然其言。
臣祖禹曰：晁错有言曰：「五帝神圣，其臣莫能及，故自亲事。」错之学，本刑名之言也。岂足以知帝王之道哉？然而后世或稽其说以谀人主，至使为上者行有司之事，宰相失职，天下不治，由其臣不学之过也。夫人主任一相，一相举贤才，贤者各引其类，岂不易而有成功乎？是故上不可代其下，下不可勤其上。若为上而行有司之事，岂独治天下不可为也，一县亦不可为也。奚独一县也，一家亦不可为也。黄裳之相宪宗，其知所先务哉。
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二年，帝尝问李绛曰：「谏官多谤讪朝政，皆无事实。朕欲责其尤者一二人，以儆其余，何如？」
对曰：「此殆非陛下之意，必有邪臣欲壅蔽陛下之聪明也。人臣死生系人主喜怒，敢发口以谏者，有几就有谏者皆昼夜度思，朝删暮减，比得上达，什无二三。故人主孜孜求谏，犹惧不至，况罪之乎！如此杜天下之口，非社稷之福也。」帝善其言而止。
臣祖禹曰：李绛言人主不可不求谏，人臣多莫敢谏，其曲尽上下之情矣。
舜曰：「予违，汝弼。汝无面从，退有后言。」以舜之圣而求其臣下如此，恐其不谏也，况于后世之君乎！
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十二月，帝谓宰相曰：「太宗以神圣之资，群臣进谏者，犹往覆数四，况朕寡昧。自今事有违宜，卿当十论，母但一二而已。」
臣祖禹曰：宪宗以太宗纳谏，励其群臣，其有意于贞观之治乎！夫能自防如此，庶可以寡过矣。诗曰：「无念尔祖，聿修厥德。」宪宗有焉。
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山南东道节度使于𬱖惮帝英威，为子季友求尚主，帝以皇女普宁公主妻之。李绛谏曰：「𬱖虏族，季友庶孽，不足以辱帝女。」帝曰：「此非卿所知。」
公主适季友，恩礼甚盛，𬱖出望外，大喜。顷之，帝使人讽之入朝谢恩，𬱖遂奉诏。
臣祖禹曰：天子之于天下，其为政必可继也。宪宗不爱一女以悦于𬱖，天下藩镇，焉得人人而悦之？「古之王者，所与为婚姻而嫁以女者，必先圣之后。不然，则甥舅之国也。」𬱖方命不朝，而天子以女妻其子，不亦替乎！
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三年九月，以户部侍郎裴垍为中书侍郎，同中书门下平章事。初，德宗不任宰相，天下细务皆自决之，由是裴延龄辈用事。帝在藩邸，心固非之。及即位，选擢宰相，推心委之。尝谓垍等曰：「以太宗、玄宗之明，犹藉辅佐以成其理，况如朕不及先圣万倍者乎！」垍亦竭诚辅佐。先是，执政多恶谏官言时政得失，垍独赏之。
臣祖禹曰：古之贤相，不惟以谏争为己任，又引天下之贤者，使之谏其君，此爱君之至者也。
佞相不惟谀謟其主，又恶人之谏，恐其为己不利，此贼君之大者也。人君欲知相之贤佞，曷不以此观之乎！若裴垍者，可谓忠于事君，而不负相之职任矣。
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四年正月，给事中李藩在门下，制敇有不可者，即于黄纸后批之。吏请更连素纸，藩曰：「如此乃状也，何名批敇？」裴垍荐藩有宰相器，帝以门下侍郎同平章事郑𬘡循默取容，二月，罢𬘡为太子宾客，擢藩为门下侍郎、同平章事。藩知无不言，帝甚重之。
臣祖禹曰：宪宗以循默罢郑𬘡，以忠直相李藩，责任如此，可谓正矣。其中兴唐室，不亦宜乎！
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帝以久旱，欲降德音。李绛、白居易上言：「欲令实惠及人，无如减其租税。」又请出宫人，禁诸道横敛以进奉，及岭南、黔中、福建掠卖人为奴婢。闰月己酉，制降天下系囚，余皆如二臣之请。己未，雨。绛表贺曰：「乃知忧先于事，故能无忧；事至而忧，无救于事。」
臣祖禹曰：古之救灾，必施舍已责，逮鳏寡，赈乏绝。至汉之时，恤民者犹赐之田租。
后世人君，惟赦有罪及有爵而已，德泽不加于百姓也。绛、居易以为欲令实惠及民，无如减其租税，使宪宗诏令不为空文，贤人之谋，岂不信哉？
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四月，帝欲革河北诸镇世袭之弊，乘王士真死，欲朝廷自除人；不从，则兴师讨之。裴垍、李绛以为未可。左军中尉吐突承璀欲希帝意，夺裴垍权，自请将兵讨之。
帝疑未决。宗正少卿李拭奏称：「承宗不可不讨。承璀亲近信臣，宜委之以禁兵，使统诸军，谁敢不服？」帝以拭状示诸学士，曰：「此奸臣也。知朕欲将承璀，故上此奏。卿曹记之，自今勿令得进用。」
臣祖禹曰：宪宗以李拭逢迎其意，谓之奸臣，可谓明矣。知拭之不可用，岂不知承璀之不可将哉？
而必将承璀，是不能以公灭私。以义胜欲也。夫不知其非而为之，其过小；知其非而为之，其过大。已为不正，则邪之招也。君人之道，可不慎其在己哉！
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七月，帝密问诸学士：「今刘济、田季安皆有疾，若其物故，岂可尽如成德付授其子，天下何时当平！」
议者皆言：「宜乘此际代之，不受则发兵讨之，时不可失，如何？」李绛等对曰：「群臣见陛下西取蜀，东取吴，易于反掌，故謟躁之人争献策画，劝开河北，不为国家深谋远虑，陛下亦以前日成功之易而信其言。臣等夙夜思之，河北之势与二方异。何则？西川、浙西皆非反侧之地，其四邻皆国家臂指之臣。刘辟、李锜独生狂谋，其下皆莫之与，辟、锜徒以货财啖之，大军一临，则涣然离耳。故臣等当时亦劝陛下诛之，以其万全故也。成德则不然，内则胶固岁深，外则蔓连势广，其将士怀其累代养妪之恩，不知君臣逆顺之理，谕之不从，威之不服，将为朝廷羞之。又，邻道平居或相猜恨，及闻代易，必合为一心，盖各为子孙之谋，亦虑他日及此故也。」
万一余道或相表里，兵连祸结，财尽力竭，西戎北狄乘间窥窬，其为忧可胜道哉！济及季安与承宗事体不殊，若物故之际，有间可乘，当临事图之，于今用兵，则恐未可。太平之业，非朝夕可致，愿陛下审处之。
臣祖禹曰：人君之患，在狃于一胜而欲事所难，不知敌之强弱坚脆，而轻用其武，一战不克，丧威长寇，征伐不息，或起内患。德宗奉天之乱是也。夫根深则难拔，疾固则难除。先王内修政事，外攘夷狄，其为之有本末，图之有先后，是以无欲速轻举之悔也。
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