贬杜元颖
论曰：「杜元颖事宪宗为翰林学士。穆宗即位，自司勋员外郎加中书舍人，不周岁，用为宰相。时议词臣进用之速，未有其比，宜罄所学，尽忠节以辅时治。
苟谋议有失，但竭心于事，亦可见大臣报国之节，何得略无能效著闻于时，已负国矣。及出镇于蜀，遇昭愍冲年即位，首进罨画打毬衣」五百事，自后广求珍异玩好之具，贡奉相继，用图恩宠，以至纤息倍敛，大取军民之怨。不忠无识，一至于此！人臣已为将相矣，若守正获宠，此固至荣，然于将相之位，又何以加？
若守正自固，而为主所疏矣，己必无过，亦不为辱，至于名，亦未必失。何乃遇人君冲年，专导侈欲，以图恩宠？恩宠果深，欲何为哉？如李德裕在浙西，昭愍凡有宣索，再三论奏，罢其贡献，此以生民为意，不奉君之侈欲也。观德裕之贤，视元颖为何人？
盖元颖窥宪宗晚年及穆宗长年即位，多纵侈乐，厚纤人。二长君尚若此，昭愍童年，尤常奢逸，遂专以侈靡奉之。殊不知窥时作事而不正者，事极而祸变起矣。
使元颖不诛敛民人，专奉君欲，未必不入登三事；苟不登三事，外不失方面之任，内不失尚书、仆射之位。反以图宠之故，专务诛剥，以取众怨，蛮贼乘隙，大害一方，坐是贬死遐裔。后之为将相者，可不戒哉！
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辩朋/党
论曰：「人君恶臣下朋/党者，以其植私而背公，欺聪明，窃威福，乱国政也。朋/党为患如是，诚不可不防，然在辩之精尔。辩之不精，君子为小人所陷矣。
盖君子小人，各有其徒，君子之徒以道合，小人之徒以利合。以道合者，思济其功，此同心于国事，非朋/党也；以利合者，思济其欲，此同心于私计，乃朋/党也。
二者混殽并进，非明君曷易辩之？君不能辩，则君子为小人所胜必矣。盖君子之徒，见义则锐意以进，诚其言，直其道，不能曲防非意之事；小人窥之，惧君子道行则不便于己，取疑似之迹，谗之于君矣。君子被谗，又耻自辨，但守道自信而已。
小人之徒不然，见利则诡计以进，巧其言，曲其意，复弥缝其隙，用心无所不至，胜于人，便于己，险薄邪佞皆可为，所以常胜于君子也。君子小人情状如此，非君之明，曷能辨也？」前代之君，辨者少而不辨者多，其事不能疏举，直以唐之四事论之。
君至明，则人不能诬人以朋/党；君虽明，为情所惑，则不能察小人之党，辨君子之不党。君虽明而弱，虽辨君子小人，而不能制其党；君明不足，虽察其有党，而不能辨其情之轻重。
贞观中，萧瑀谓房乔辈数大臣相党，常独奏云：「此等相与执权，有同胶漆，陛下不细询知，但未反尔。」太宗谓瑀曰：「为人君者，须驾驭英才，推心待士，卿言不亦甚乎，何至于此！」时房乔辈同心国事，知无不为，瑀虽非小人，但以性刚躁，复多猜惑，妄言乔辈朋/党。
太宗英明，方辨其事，不然，数贤何以免责？不惟不免其责，且无以尽其才谋，助成治平之业矣。此所谓君至明，则不能诬人以朋/党也。元和末，裴度、崔群同相，度以勋德，群以仁贤，为天下瞻望。
及皇甫镈以聚敛进，复结幸臣取相位，中外大以为非。度、群累言镈邪险之状，宪宗反疑度、群朋/党，宠镈愈甚，至谓度等曰：「人臣事君，但力行善事，自致公望，何乃好植朋/党？」度对曰：君子、小人未有无徒者，君子之徒，则同心同德；小人之徒，是谓朋/党。帝曰：「他人之言，亦与卿言相似，岂易辨之？」
夫以度、群之大贤，视镈之邪党，如鸾皇之与蚊虻，人人可见，而宪宗惑之，盖方务邪乐，恶忠而喜佞也。观初用度、群之意，非为不明，一日昏惑至此，此所谓君虽明，为情所惑，则不能察小人之党，辨君子之不党也。
昭愍即位，其相李逢吉大植朋/党，明报录怨，排裴度，逐李绅，欺君冲幼，略无所惮。赖韦处厚不顾凶险气焰，言度之大贤，雪绅之非辜。昭愍深信处厚之忠，许度复相，悯绅贬逐，然不能诛逢吉之奸党。此所谓君虽明而弱，虽辨君子小人之徒，不能制其党也。
至文宗辨德裕、宗闵之党，大恶之。然观二李之过似均，而情之轻重则异矣。宗闵辈在元和中对贤良策，深诋时病，李吉甫作相，怒其言，薄其恩命，故宗闵憾焉。
后宗闵得用，排李德裕及其相与者；德裕得用，亦排宗闵及其相与者，故交怨不解，其过似均矣。
但德裕未相，在穆宗、昭愍朝，论事忠直，有补于时，所历方镇，大著政效。又裴度常荐之作相，为宗闵辈所沮而罢，遂领剑南。虽因监军王践言入言维州事，文宗召以归朝，遂命作相，本由功名用也。及秉政，群邪不悦，竟为奸人李训、郑注所譛，引宗闵代之。
宗闵未相，绝无功效著闻，任侍郎日，结女学士宋若宪、知枢密杨承和求作相，以此得之。及其出镇也，又由训、注复用。此德裕之贤，与宗闵不侔矣。
又德裕所与者，多才德之人，几于不党，但刚强之性好胜，所怨者不忘，所与者必进，以此不免朋/党之累。然此宗闵之奸，则情轻也。文宗但以其各有党嫉之，不能辨其轻重之情，明已不足矣。
又听训、注所譛，朝之善士，多目为二李党而逐之，此所谓君明不足，虽察其朋/党，而不能辨其情之轻重也。夫太宗之明，为人君者当法之；宪宗之惑，为人君者当戒之；昭愍之弱，为人君者当勉之；文宗之明不足，为人君者当深思之。深思之术，尤在尽心焉。
且有人言于君曰：「某人朋/党也。」若其人道未信，功未明，君当诘之曰：「朋/党有何状？」言者必曰：「相援以欺君也。」君又当诘之曰：「所欺者何事？」若陈所欺之事，害于国，病于人，图于利，其状明白，此朋/党无疑，大则罪之，小则疏之，宜矣。
若言者不能陈害人图利之状，此乃诬人以朋/党，大则罪之，小则疏之，亦宜矣。又或言者陈似是之状，未甚明白，君当审其人与言者位不相逼乎，素无仇怨乎，何人以公议进，何人以权幸用，何人论议有补于国，何人才行有称于时。复参验他臣而究其本末，则言者与被言之人是非辨矣。人君能如是，臣下岂有朋/党之事？
或曰：何以能如此？答曰：在明与公。或曰：中智之主，性有所蔽，明与公安得两尽也？曰：不听左右偏言，则明矣；不以说意亲之，不以忤意疏之，则明矣。
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制内臣
论曰：内臣赠官，非古典也，然于此见旌善之事焉。内臣自武后称制始预事，尚未有招权著名者。明皇朝，高力士以权宠擅名，李林甫、杨国忠、安禄山辈，皆因之取将相。林甫等既致时乱，力士贬死遐裔矣。
肃宗朝，李辅国以扈从微劳，过受恩宠，至专掌禁兵，故辅国胁迁明皇，升黜将相，凶横既极，盗杀之于家矣。肃宗宠鱼朝恩，始命为观军容使。
代宗宠之，又加天下观军容使。朝恩骄横既甚，势不可容，遂使之自缢矣。代宗又宠程元振，使典禁兵。元振奸险擅权，大为将相之害。代宗避狄陜州，诏诸镇兵赴援，将帅惧元振诬譛，多不敢至。
及柳伉极言其状，元振贬死荒徼矣。德宗宠窦文场、霍仙鸣，命为神策中尉。纤人裴均辈附之，往往外取方镇，内取要官。文场、仙鸣辈权任既盛，内臣亦嫉之。仙鸣被害以死，文场甚惧，坚乞致仕，仅免于祸。
宪宗宠吐突承璀，至委镇州征讨之任，卒无功效。寻以其党纳贿事所连，出为淮南监军，后复宠任，以妄议太子，为穆宗诛死。文宗宠王守澄，奸恶既甚，竟至赐死。
自明皇以后，内臣以罪诛死与贬者，不可胜纪，但力士等八人，以权力著名于时，此内臣之尤盛者。然三诛死，二贬死，一为盗杀，一毒死，文场祸至而避，亦奸名不朽。以此观之，内臣取恩既盛，鲜有不罹祸者，盖受恩不知纪极，恣其所为，以至过恶之甚也。
惟顺宗朝俱文珍以刚直著称，又有翊戴宪宗之功，位至右卫大将军，知内侍省事，不闻骄暴之名，及其卒也，赠开府仪同三司。文宗朝马存亮虽在中尉，不与王守澄同恶，力止其屠害宋申锡家属，又有保卫昭愍之功。
权宠既盛，能奉身以退。是年卒，赠扬州大都督。兹二人者，生获令名，死有光宠，为善之效也。天子任内臣，能常以力士、存亮等善恶之效示之，无使权宠之过，不惟不害国事，亦足以保全之也。
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郑覃言开成政事
论曰：「郑覃言开成政事，元年、二年好，三年、四年即渐不好，颇得其实。杨嗣复不顾事理，但谓覃讥己要君求退，意不容覃，至有上累圣德之言，此奸人计也。
开成初，覃与李石同相，赞文宗为治，论议勤切。文宗励精，亦甚听纳。如内置赦令一通，以时省览，敕长吏奉行不违，恩及天下。紫宸与宰相及诸司官论事各举职。以郭承嘏任给事中，有封駮之益，不令外任。
湖南进羡余钱，令收贮以备水旱。徐州税色害人，悉使除罢。王彦威进度支钱羡余物求宠。
给边军衣赐不时，黜授卫尉卿。嘉李石刚直之议，沮内臣仇士良威势，不使挠权。此元年、二年之政事也。至三年，仇士良遣盗刺石，文宗罢石政事，使之出镇，朝廷待将相旧礼，一皆寝罢，以滋士良之势。
中书门下奏事，各挟所见，动成忿竞，无至公同心之称。又奏改旧制，不令仆射、尚书等论朝廷事。
文宗取后宫之言，议废皇太子，虽宰辅及宪官等论执，得以不废，然太子寻薨于太阳院。仇士良用军中诬谤之事，枉害五十余家。此三年、四年之政事也。以是观之，郑覃之言，岂非得实？」嗣复但恨覃沮己，引用李宗闵之党，遂乘此指为瑕衅，尽力排之。
覃与嗣复同相，况居四辅之首，既言政事一年，不及一年，亦自言其过。嗣复不共谋国事，求其失而更之，但快愤心，以覃言为过。及罢覃独当国政，又何所施为哉？不逾年祸败，盖自取之也。
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不能制内臣
论曰：文宗在位十五年，好节俭，尚仁惠，纳争谏，重儒术，时与大臣论国事，勤勤恳恳，以致太平为思，兹可谓仁爱之主。然资性优柔，乏明断之才，求治虽切，卒成孱弱之态，足见人君之体，明断为大也。
若乏明断，虽勤政无过，亦不免于孱弱矣。文宗自即位，恶内臣暴横，有除去之意。又以其党方盛，不能公然处之，遂密谕学士宋申锡与外廷谋之，乃命申锡作相，是重其权任，使之立事也。
申锡方有谋，王守澄窥之，使本军校诬申锡罪。文宗不思倚任申锡本意，至与大臣等久议不辨。谏官恳论其事，震怒斥之，竟不出告者付外廷勘鞠。虽赖众议稍辨其状，申锡竟不免贬逐。当时若出告者付外廷推究，守澄虽巨恶，诡迹显露，其党曷敢附之？
况马存亮辈本不与之同心，去之何难？既去守澄，其党见天子明断如此，安敢复骄横也？此机既失，仇士良权力日盛。士良嫉宰相李石刚正，遣盗图之，几于致害，中外皆知士良所为。
文宗若法宪宗用裴度意，益厚石，且推变起之端，正士良典刑。其党见天子明断如此，安敢出死力救之，自取刑戮？二事俱失，内臣气势愈盛，天子垂涕而不能制矣。后之人君切鉴之。
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