冬至这天，清冷的日光努力穿透云层，洒在大地上。许一一坐在飞驰的高铁上，望着窗外不断后退的景色，心中五味杂陈。今日是冬至，虽说这是一年中黑夜最长的日子，可他早在前几日就发现，傍晚五点多的夜幕，似乎没那么浓稠了。
车厢里人来人往，许一一靠在座椅上，时而打盹，时而拿起手机。看到哥哥回复的微信，嘴角不自觉上扬，又戴上耳机，沉浸在音乐的世界里，借此暂时忘却工作的疲惫与生活的纷扰。四个小时的车程，在半梦半醒间转瞬即逝，等他回过神，已经抵达了故乡滁州。
一出高铁站，熟悉的乡音扑面而来。许一一叫了辆网约车，前往哥哥家。一路上，家乡的景色如幻灯片般在眼前闪过，那些记忆中的街巷、建筑，勾起了他无数童年的回忆。
许一一的家乡有着独特的冬至习俗。每到这一天，下午大家就会早早准备好饭菜，装在饭盒里，去看望离世的母亲。在母亲墓前，他们摆上精心烹制的菜肴和新鲜水果，仿佛母亲还在身边，一起共度佳节。等仪式结束，再把食物带回家，一家人围坐在一起，吃一顿团圆饭。
小时候，冬至是许一一最期待的日子。母亲总会忙前忙后，买来活蹦乱跳的草鱼，洗净后挂在屋檐下，准备晒成鱼干；还会挑选上好的鸡大腿，用酱油、香料腌制，再挂起来风干，制成美味的腊鸡腿。那些充满烟火气的场景，是他童年最温暖的底色。
然而，母亲的突然离世，让这个家的温暖缺了一角。从那以后，每年清明节，许一一无论多忙，都会回到滁州，陪母亲说说话。2020年，工作上的项目正处于关键时期，请假十分困难，但他还是想尽办法，跨越千里，回到家乡，只为在母亲墓前献上一束花。
许一一来到哥哥家门口，按响门铃。哥哥很快开了门，笑着说：“你可算回来了，爸爸午休还没醒呢。”许一一轻声说：“别叫醒他，让他多睡会儿。”哥哥又说：“给你留了饭，先吃点，休息下。两点半我们开始准备晚餐。”许一一应道：“好，吃完我出去转转，顺便去菜市场买点菜。”
走在滁州的街道上，许一一感受着久违的熟悉。街边的店铺、行人，都带着浓浓的家乡味。他想起古代冬至时的热闹景象，人们穿新衣、走亲访友，互道祝福，如今虽没有那般盛大的仪式，但这份团圆的温暖从未改变。
来到菜市场，刚进门，就看到卖红纸、春联的摊位。鲜艳的红色，喜庆的图案，让许一一的心情也跟着明亮起来。走进市场，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，和小时候一模一样。人行道上，还有一些小商贩在摆摊，卖着各种蔬菜水果，充满了生活的气息。
许一一在各个摊位间穿梭，精心挑选食材。他买了五花肉和里脊肉，准备做母亲最拿手的米粉蒸肉；又挑了一只冰鲜鸡和一条草鱼，打算炖汤和红烧；还买了些青菜，想着荤素搭配。接着，他来到干货店，选了黄芪、竹荪，准备给家人煲一锅营养汤。
回家路上，许一一明显感觉到滁州比北京暖和。空气中带着一丝潮湿，阳光也更加柔和，洒在身上，暖到了心里。路过一个小公园，他在长椅上坐下，看着公园里锻炼、玩耍的人们，拿出手机给叶丽倩发了条微信：“我回安徽了，冬至快乐，记得吃饺子和汤圆。”叶丽倩很快回复：“我在养老院陪我妈晒太阳呢，晚上养老院包饺子，我们也吃饺子。冬至快乐！”
回到哥哥家，许一一走进厨房，系上围裙。他想让哥哥和嫂子好好休息，平日里他们照顾爸爸、打理诊所，实在太辛苦了。在厨房里，许一一熟练地切菜、炒菜、炖汤，每一个动作都充满了对家人的爱。不一会儿，厨房里就弥漫着饭菜的香气，米粉蒸肉软糯香甜，红烧鱼色泽诱人，靓汤浓郁醇厚，青菜清新爽口。
四点多，所有菜都做好了。一家人带着饭菜，前往墓地看望母亲。一路上，大家都沉默不语，心中却满是对母亲的思念。在母亲墓前，他们摆好饭菜，点上香，静静地站着，仿佛母亲还能听到他们的心声。
返程时，夜幕已经降临。滁州的街道华灯初上，与北京的繁华喧闹不同，这里多了一份宁静与祥和。一家人围坐在餐桌前，吃着团圆饭，欢声笑语回荡在屋子里。
饭后，父亲把许一一叫进书房。书房不大，却堆满了父亲爱看的书。父亲坐在椅子上，示意许一一坐在床边，说：“小一，你在北京也算安定下来了，个人问题考虑得怎么样了？”许一一低下头，沉默片刻说：“爸，我还没考虑。一个人生活习惯了，结婚不是小事，我怕给不了别人幸福。再说工作太忙，时间都不确定。”父亲又问：“你还在等叶丽倩？”许一一连忙解释：“爸，没那回事。在我心里，她就像家人一样。她孩子有点焦虑，我不想让孩子担心失去妈妈。现在这样挺好，她自己带孩子，也没打算再婚。”
父亲看着许一一，叹了口气说：“我知道你重情义，可你也不能总为别人考虑，自己的幸福也得抓紧。”许一一看着父亲，心中满是感动，他知道父亲是为他好，只是有些事，他还需要时间去想清楚。
从书房出来，许一一望着窗外的夜色，心中一片宁静。这个冬至，他回到了家乡，感受到了亲情的温暖，也重新审视了自己的生活。未来的路还很长，他不知道自己的选择是否正确，但此刻，他珍惜与家人相聚的每一刻。
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