韩凌缓缓睁开眼，天色已经泛白。
昨夜的惊险遭遇仿佛一场噩梦，但手中紧握的简陋武器提醒着他，这一切都无比真实。
饥肠辘辘的感觉像无数只蚂蚁啃噬着他的胃，他必须尽快找到食物。
他拖着疲惫的身躯，循着嘈杂的人声来到了集市。
熙熙攘攘的人群，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，各种奇特的商品琳琅满目，散发着荧光的草药，笼中扑腾着翅膀的小兽……
这一切都让韩凌感到新奇又不安。
他身上的钱币样式古怪，与他记忆中的任何货币都不同，这让他在与摊贩交流时更加谨慎。
集市上人来人往，各色各样的人让韩凌感到一种莫名的压迫感，他仿佛置身于一个巨大的迷宫，每一步都充满未知的危险。
“小伙子，第一次来吧？瞧你面生的，一看就是个实诚人。”一个满脸堆笑，身穿棕色长袍的中年男子凑了上来，热情地招呼着韩凌。
他指了指自己身后的摊位，上面摆放着一些常见的食物和生活用品，“我姓王，叫我王掌柜就行。你需要什么尽管说，我这儿价格公道，童叟无欺。”
韩凌不动声色地打量着这位王掌柜，他脸上的笑容虽然和煦，但眼神深处却闪烁着一丝不易察觉的精明。
周围摊位上的喧嚣仿佛都与他们隔绝，一股莫名的寒意从韩凌心底升起。
“我想换些食物和水。”韩凌压低声音，尽量让自己显得平静。
王掌柜搓了搓手，笑容更加热情：“好嘞！我这儿有最新鲜的烤肉和清冽的山泉水，保证让你满意。”他一边说着，一边从摊位下拿出一个鼓鼓囊囊的袋子，“小伙子，我看你也是个爽快人，这样吧，我再送你一些干粮，路上也好备用。”
韩凌接过袋子，入手的重量比他预想的要轻很多。
他微微皱眉，正要打开查看，王掌柜却突然一把拉住了他的胳膊。
“哎，小伙子，我看你风尘仆仆的，一定还没找到住处吧？”王掌柜神秘地压低了声音，“我认识一个地方，安全舒适，价格也便宜，能住很久很久……”
昏暗的油灯在王掌柜的脸上投下摇曳的阴影，那笑容在忽明忽暗的光线下显得愈发诡异。
他所说的“很久很久”在韩凌耳中回荡，像是一种诅咒，而不是承诺。
一股难以言喻的不安感像藤蔓般缠绕着韩凌，让他几乎喘不过气。
集市喧闹的声音仿佛被一层厚厚的幕布隔绝，只有王掌柜低沉的声音在他耳边萦绕：“那里很安全……非常安全……你可以永远住下去……”
韩凌不动声色地将手从王掌柜的抓握中抽回，指尖触碰到袋子里的东西，轻飘飘的，像是某种干枯的植物，而不是他想象中的食物。
他悄悄发动了金手指，眼前的世界似乎蒙上了一层薄雾，王掌柜的身影在雾气中扭曲变形，他脸上堆积的笑容逐渐褪去，取而代之的是一种令人毛骨悚然的贪婪。
韩凌注意到，王掌柜的左手一直藏在宽大的袖袍里，似乎握着什么东西。
那东西的形状，像是一把……
匕首。
“掌柜的，这地方……怎么走？”韩凌的声音沙哑得不像他自己。
王掌柜眼中闪过一丝精光，他伸出右手，指向集市深处一条幽暗的小巷：“就在那里面，穿过小巷，就能看到一扇红色的门……” 他的声音越来越低，最后几乎变成了耳语，“进去之后……就再也不用出来了……”
韩凌的目光顺着王掌柜的手指望去，那条小巷仿佛吞噬一切光线的黑洞，散发着令人窒息的压迫感。
他深吸一口气，缓缓说道：“掌柜的，带路吧。”韩凌的突然转身让王掌柜脸上的笑容僵住了，伸出去的手停滞在半空中，像一只干枯的树枝。
他原本以为韩凌会被他描绘的“安全住所”所吸引，乖乖地跟着他走进那条幽暗的小巷，成为他新的“房客”。
却没想到，这个看起来懵懂无知的年轻人，竟然会拒绝他的“好意”。
“等等，小伙子，别急着走啊！”王掌柜连忙收回手，干笑了两声，“你看，是我太心急了，还没跟你谈好价钱呢。这样吧，这些食物和水，我半价卖给你，怎么样？另外，我再送你一把匕首，防身用。”他从袖子里掏出一把闪着寒光的匕首，正是韩凌之前察觉到的那把。
韩凌停下了脚步，却没有回头。
他嘴角微微上扬，露出一丝冰冷的笑容。
“王掌柜，你真是个‘好心人’啊。可惜，我已经找到了更好的选择。”
王掌柜脸上的笑容彻底消失了，他眯起眼睛，语气也变得阴冷起来。
“哦？更好的选择？不知道小伙子指的是什么？”
韩凌缓缓转过身，目光如炬，直视着王掌柜。
“比如，揭穿你的骗局。”他的声音不大，却清晰地传到了周围人的耳中。
原本熙熙攘攘的人群逐渐安静下来，好奇的目光都集中在了他们身上。
韩凌指着手中轻飘飘的袋子，语气冰冷：“这袋子里装的根本不是食物，而是一些毫无价值的干草。至于你说的那个‘安全住所’，恐怕也是个有去无回的陷阱吧？”
周围的顾客开始窃窃私语，看向王掌柜的眼神充满了怀疑和鄙夷。
王掌柜的脸色变得铁青，他没想到这个年轻人竟然如此精明，一下子就识破了他的伎俩。
“你……你胡说八道！”王掌柜色厉内荏地喊道，“我可是这集市上出了名的诚信商人，怎么会骗人呢？”
韩凌冷笑一声，没有理会王掌柜的狡辩，而是转向周围的顾客，高声说道：“各位，请大家擦亮眼睛，不要被这种黑心商人给骗了！”
人群中爆发出一阵骚动，人们纷纷指责王掌柜，甚至有人开始向他扔烂菜叶和臭鸡蛋。
王掌柜的脸上青一阵白一阵，他恶狠狠地瞪着韩凌，眼中充满了怨毒。
“小子，你……”王掌柜咬牙切齿，右手缓缓伸向腰间，那里藏着一把锋利的短刀。
韩凌的目光始终锁定在王掌柜的右手上，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“怎么？恼羞成怒，想动手了？”
人群的喧闹声如同潮水般涌动，却在韩凌冰冷的目光下逐渐退潮，一股诡异的寂静笼罩着集市。
王掌柜的呼吸变得急促，右手紧紧握住腰间的短刀，指关节因用力而泛白。
他眼中的怨毒几乎要化为实质，像毒蛇般缠绕着韩凌。
韩凌却依旧保持着镇定，他缓缓地从怀中掏出一根锈迹斑斑的铁棍，正是从之前小混混手中夺来的武器。
铁棍在昏暗的光线下反射着微弱的光芒，却如同死神手中的镰刀，散发着令人胆寒的气息。
周围的人群不自觉地向后退了几步，为两人腾出一片空地，他们的目光在韩凌和王掌柜之间来回游移，期待着一场好戏的上演。
空气中弥漫着紧张的气氛，仿佛一根紧绷的弦，随时都可能断裂。
王掌柜的额头上渗出细密的汗珠，他原本以为可以轻易地解决这个不知天高地厚的年轻人，却没想到对方竟然如此难缠。
就在这时，远处传来一阵嘈杂的脚步声，打破了集市的宁静。
一群衣衫褴褛的小混混出现在人群的边缘，他们气势汹汹地朝着韩凌的方向走来，为首的正是之前被韩凌教训过的李三。
李三的脸上带着狰狞的笑容，手中握着一把明晃晃的匕首，目光死死地盯着韩凌，仿佛要将他生吞活剥一般。
“小子，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！”李三的声音沙哑而尖锐，在寂静的集市中显得格外刺耳。
王掌柜看到李三的出现，脸上露出了一丝阴险的笑容。
他收回了握住短刀的手，对着李三喊道：“李三，这小子坏了我的好事，给我好好教训他！”
韩凌的目光在李三和王掌柜之间来回扫视，心中升起一丝不祥的预感。
他握紧了手中的铁棍，做好了战斗的准备。
“看来，今天的事情，没那么容易解决了……”韩凌低声说道，语气中带着一丝决绝。
他瞥了一眼逐渐逼近的李三等人，又看了看一旁面露阴笑的王掌柜，最终将目光停留在李三手中的匕首上，那匕首上，似乎……
沾染着某种暗红色的痕迹……
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