兴元四十二年初春，恒宁城的垂柳悄然换上了绿装。暖融融的春风，一夜这间唤醒了窝冬中的恒宁城人。被风雪阻在家里的富人和穷人们都走出了家门，为新的一年奔走。宽敞的东街两边，又摆起了一个个摊位，吃、穿、用、玩无所不有。各种叫卖声、讨价还价声、孩子的欢笑声，热闹着初春的街巷。
榆树东街的茶肆、酒楼也装饰一新迎接盈门的客人。泽润茶馆的文掌柜，看着店内人头攒动，听着客人的高声阔论，嘴巴都合不拢。一个冬天，每天不到两桌子人，连个炭火钱都挣不出。这天一暖和，生意也红火了。“哎，我说文老头啊，你别在那瞎乐了。你消息灵通，快过来说说”。城东刘老秀才一嗓子穿过了整个大堂。文掌柜一看是润泽的老主顾了。这个刘通读了半辈子的书，只考了个秀才，除了读书余事皆不通。但却是个有福之人，祖上留下了几百亩良田，娶的妻子不但花容月貌，还懂人情、通世故、擅庶务，把个刘家打理的井井有条。往前刘通还立志发奋考功名。年过半百后，书就丢一边了。整日里，逛茶馆、遛鸟、斗蛐蛐。他娘子看他也不会太出格，就由他去了。
文掌柜笑吟吟的来到刘老秀才桌旁抱拳道：“刘老爷，我方才看您们这里热闹的很啊。”刘老秀才摆摆手，拉他在旁边的凳子上坐下“这王二说，年刚过，刘尚书府就又开始张灯结彩地装饰上了。说是刘家的大少爷，去年的探花郎要娶妻了。这不是瞎说吗？没听说刘家跟那哪结亲啊。”
文掌柜神秘一笑道：“刘老爷您可是问对人了，虽说刘大少爷的婚事不是什么秘密，但知道的人也不多”。文掌柜看刘老秀才一脸疑惑继续说，“这还要从十六年前说起。”一桌的人听说竟是这么久远的掌故，都抻长了脖子等着。
文掌柜捋了捋修剪整齐的胡子说：“十八年前我爷爷有个同乡，在刘府做事，告老还乡前来告别。老哥俩有感于时日无多，日后相见也难。竟把酒夜谈了整整一夜，那时我陪伴在左，温酒煮茶，才听来这段佳话。这刘大少爷未过门的妻子，是楚恩继大将军的长女。这女子虽是庶出，但将军却视如珍宝，宠爱异常。楚家虽在京也有府邸，将军去边关后，却让家眷随同，为的就是时时能看见这个女儿。”
“这女子定是长得花容月貌，又是怎么许配给刘家大少爷的呢？”刘老秀才急急的问，其他人的脖子伸的更长了。
“刘老爷莫急。这楚小姐长得是否花容月貌，因幼年就去了边关，就不得而知了。只是这小姐出生时却发生了一件奇事”，文掌柜看着满桌人好奇着急的样子，满意的一笑继续道：“这楚小姐出生的时候，口中含有一块晶莹碧透花瓣形状的美玉”。“哦”众人哄然出声，慢慢坐正。个个口中称奇。文掌柜的看了众人一圈，慢慢道“还有更奇的呢”。“哦”，刚刚做正的众人又都伸长了脖子看向文掌柜。“如今的德妃是这位楚小姐嫡母的妹妹，很得圣宠。闲谈时说起此事。洽好刘淑妃也在场，听到此事颇为好奇。细细的问了玉的色泽形状。原来淑妃的侄子，也就是这位刘大公子也是衔玉而生，色泽形状竟是出奇的相似。这样的奇事又加上这样的巧合，也勾起了圣上的好奇心。于是圣上当时就命人去取”。说到这里文掌柜感觉口干舌燥，刚要喝口茶，众人连声催促。文掌柜慢慢放下茶杯，“这取来一看啊，果然色泽形状都一样。更奇的是两块玉竟恰好对成一个心形。仿佛本来是一块玉，分成了两块。如今团圆了。”
“竟有这等奇事。”刘老秀才惊异不已。众人也惊叹连连。“圣上当时也是惊奇的很，龙颜大悦，这两个孩子各衔一半心玉出生，看来是前生就注定的缘分。于是当场赐婚。当时刘尚书和楚将军虽都是名门之后，但是初入官场，就得圣上为还是幼童的子女赐婚，是何等的荣耀！两年后楚将军考取了武状元，又一年因平定西南叛乱有功，被圣上破格升为桑庆镇远大将军并领桑庆、阳庆两省大都督。掌控西南军政大权，镇守大周国的西大门。楚大将军随后也将家眷接到了桑庆。”
“这楚刘两家的喜事是在何时，楚大将军是不是也会回京？那我是不是就能一睹楚大将军的风采了啊？”一个少年急急的问。旁边的一个中年人，仿似少年的父亲。拍了少年的头一下：“我哥哥家的这二小子，书不知道好好念，整天就知道舞刀弄枪。天天说要做个像楚将军那样的大英雄。”少年听了这话，有些赧然，但是晶亮的眼睛还是盯着文掌柜。
文掌柜捋着胡子边说：“我看王家小公子，宽额厚唇，生的光明磊落。骨骼也见清奇，倒是有一番气象。”王家二爷乐得直拱手，一叠声的借文掌柜吉言。文掌柜看见小王皓涨红着一张脸，充满期盼的双眸炯炯有神，不禁心下赞叹。接着说：“是啊，有楚大将军在边关镇守，有哪国敢犯我边境半分。只是这楚家，人丁却一直不兴旺，到楚将军这一辈已是四代单传。这二夫人生了楚小姐，大夫人在十年前生了小少爷后，楚家就再无子女出生了。楚刘两家在下个月十六大婚。”众人也跟着唏嘘不已。毕竟这些个高府贵人的生活离自己太遥远，感叹了两句，又很快开始别的话题。文掌柜继续笑吟吟的，看着、听着客人们谈论人生百态。
就在刘老秀才们感叹这段天定姻缘的时候，旁边桌子上的一位客人却笑着摇头。这位客人本就面如冠玉，目含秋波，又着烟玉色长衫，又同样玉色的簪子将头发束于脑后。是恒宁城再普通不过的着装，偏偏他就风度翩翩，风华无双。此人正是得月楼的老板，人称玉面狐狸的游方。与他同桌的男子体魄与他相当，肌肤却是古铜色。没有这位烟玉公子的风华绝代，但是一双大眼睛明亮深邃。仿佛有能把人卷进去的风起云涌，但转瞬又清澈见底，人畜无害。此时这双大眼正狐疑的盯着边笑边摇头的同桌。
游方对上这双眼睛，吓了一跳。赶忙双手护在胸前，“秦随风，别用你这双无辜的大眼睛直勾勾的盯着我好不好？你我都是二十好几还没娶亲的人，会让人误会的。”秦随风改用看戏的眼神，继续看游方演下去。顺手抄起茶杯啜着。游方看秦随风面色不改地喝着茶，顿时泄了气。“你这人豪爽不羁很投我脾气，就是不懂幽默这一点，让我很是不满。年前的时候，刘家的大少爷，来得月楼喝过几次酒。每次都是喝得烂醉，听他的话是对这门亲事并不满，但是天子赐婚，不敢抗旨。只能借酒消愁。看这情形，八成是这刘大少爷有了心上人了。”“是吗？”秦随风听完，随意的附和了句。事不关己的说：“希望这个楚小姐，自小在边关长大，养成了豁达的性子，婚后能看开些。能相敬如宾的过一辈子就很好了。”游方看秦随风兴趣了了的样子，就打住了这闲话，继续谈八方货栈的这次东南之行。
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