房间里，气氛凝重得有些压抑，众人围坐一旁，有焦急，有兴奋，也有期盼。这时，六老迈着沉稳的步子走进来，脸上笑眯眯的，抬手捋了捋下巴那花白的胡子，打破了屋内的死寂：“大伙别看你们只有十个人，但放在往年，那可是独一份儿的热闹，是咱们镇上淬炼身体人数最多的一年喽。”
六老微微眯眼，目光挨个扫过众人，满是期许地说道：“老头子我守着这镇武池大半辈子，就盼着镇里能多冒出几个好苗子，往后出去闯荡，给咱边城镇扬眉吐气。如今机会难得啊，听说今年郡城那边来人收苗子，那些个郡城势力教学资源比咱们镇上要好很多，一般不会到镇上收人，这次咱们镇也是走运了，你们要是有人跟随他们而去，往后前途定然会在郡城发展，甚至于更广阔。”
众人闻言，眼中闪过一丝光亮。现实却如一盆冷水，浇灭了刚刚燃起的希望。转眼间，前头七位已经轮番进入药池，出来时却皆是一脸落寞，并无一人成功突破成为武者的第一步，沉重的挫败感弥漫在屋内。
六老的眼神暗了暗，不过很快恢复了笑意，高声道：“下一位，该那位姑娘了。”众人目光齐刷刷转向角落里那位身形婀娜的女子。她面色沉静，深吸一口气，起身莲步轻移走向药池，柔弱中透着股坚定儿，仿若带着全镇最后的希望。
望着女子一步步的进入，此刻的天阳双手不自觉地揪紧衣角，心脏在胸腔里剧烈跳动，满心满眼皆是忐忑。他的思绪飘回临行那天，黄昏微光中，村长带着乡亲们齐聚村口，粗糙的大手将一包珍贵药材郑重塞到他手里，浑浊的眼里满是期许：“娃，去镇上拼一把，咱村就指望你出人头地，当个威风凛凛的武者！”那声声叮嘱、殷切目光，如影随形，压得他有些喘不过气。
就在这时，一只宽厚温热的手轻轻拍在他肩头，天阳猛地回神，转头瞧见李泉正微笑着看他，眼神里满是安抚：“别慌，天阳，就当是一场命中注定的历练，放轻松些。咱准备这么久，老天爷都看在眼里，不会亏待咱们。”李泉的话仿若一阵春风，吹散他心头些许阴霾。
煎熬等待后，天阳成了最后一个入场的。此前，那唯一的女子和李泉先后成功踏出武者第一步，药池房内气氛瞬间高涨。李泉满脸兴奋地冲他握拳鼓劲：“天阳，加油！我都能行，你铁定没问题，狠狠心咬咬牙就过去了！”
怀揣着复杂心情，天阳褪去衣物，缓缓踏入药池。刹那间，滚烫药力如汹涌潮水将他包裹，磅礴气息直灌毛孔，侵入四肢百骸，身体本能抗拒，豆大的汗珠成串滚落。未几，一阵强烈困意席卷而来，他眼前一黑，昏睡过去。
迷蒙间，熟悉场景浮现，他仿佛重回故乡小院。“娘，小妹……”天阳喃喃低语，眼眶泛红。忽然，一道爽朗笑声传来：“嘿，天阳，你这是怎么了，可不要轻易放弃噢……”天阳定睛一看，竟是儿时玩伴大虎，他笑容灿烂，一如往昔。“大虎！虎子！你……你还活着，太好了！”天阳眼眶一热，伸手想抱住他们，可刹那间，场景如烟雾般缓缓消散、模糊不清。
“大虎！”天阳大喊一声，霍然睁眼，入目是药池蒸腾雾气，身上气息翻涌。六老站在池边，面带微笑：“恭喜你啊，小伙子，你成功踏入了第一步，赶紧穿好衣服随我去登记吧。”天阳呆愣原地，还没从梦境余韵里缓过神，脑海里不断闪回大虎的面容，满心疑惑与怅然。片刻后，他才手脚麻利穿衣，怀揣复杂心绪，跟着六老踏出这蜕变之地。
镇武池外，李泉几步上前，大手带着股热忱劲儿，重重搭在天阳的肩膀上，爽朗笑道：“天阳兄，恭喜啊！可算熬出头了，你也成功踏入了武者第一步，这些日子你风里来雨里去，采药、筹备，其间定然艰辛，真不枉你的一番苦心呐！”
天阳身形微微一震，这才从恍惚思绪里缓过神，嘴角勉强扯出一抹笑意，低声回应：“嗯……是啊。”可心里却早已翻江倒海，往昔画面如走马灯般闪现：家中母亲日夜操劳，为他缝补衣衫，为家里换取粮食；小妹乖巧懂事，总把偷偷储藏的粮食分给他一些；还有大虎他们，儿时一起上树、下河，那些无忧无虑的时光……如今，自己踏出关键一步，心底有个声音愈发笃定：娘，小妹，大虎，各位……我成功了！待我学成归来，定要让村子旧貌换新颜，带着大伙过上富足安稳的好日子。
“来，三位请坐吧，李队长你先陪一下三位小友。”六老的声音适时响起，不知不觉间，一行人便来到了六老的居所。屋内陈设简单却古朴，桌椅摆放规整，墙上挂着几幅褪色的拳法图。三人依言落了座，六老则背着手，慢悠悠向别屋走去，脚步沉稳，留下他们仨面面相觑，屋内一时静谧，唯有窗外微风拂过树叶的沙沙声，似在轻吟着未来的未知与可期。
李志队长负手而立，目光逐一扫过天阳、李泉和那位女子，神情庄重，声音洪亮有力：“三位，恭喜你们，今日这关键一步迈得漂亮，你们现在已经算是半个武者了！可别小瞧这‘半个’名头，里头藏着无数艰辛与汗水。”说到此处，李志微微一顿，眼神陡然锐利起来，“但万万不可松懈，未来的路仿若漫漫征途，荆棘满布、险阻重重，等着你们的是更大的苦难与挑战。不过，身为我们边城镇的儿郎们，我深信你们定能披荆斩棘，带着你们身上所肩负的责任，一路闯关到底！”
李泉率先咧嘴一笑，挺直腰杆，拍着胸脯保证：“放心吧，叔！我之前就跟你说过我能行，这点磨难哪能吓住我？往后我定要闯出一番惊天动地的大事业，带着咱们家族奔赴郡城。郡城那可是卧虎藏龙之地，机遇遍地，我要在那儿扎稳脚跟，建立咱们自家的势力，让家族名号威震四方！”
“哈哈哈，你小子，有志气！叔我就在这儿眼巴巴等着，盼着看你扬名立万的那天。”李志爽朗大笑，笑声震得屋梁都似微微颤动。
谈笑间，六老步履沉稳地回来了，双手小心翼翼捧着三个盒子，盒身木质。他缓缓将盒子搁在几人面前桌上，轻轻打开，幽光一闪，内里三枚小巧魄印静静卧着，似在沉睡。
“想必你们三人也感受到了，这会儿身上力量强于之前几倍，仿若浑身是使不完的劲儿，可又似乎正在慢慢退减吧？”六老眯眼卖了个关子，目光带着几分考量。天阳三人对视一眼，齐齐点头，眼中满是疑惑与好奇。
见钓足了众人胃口，六老才不紧不慢地解释：“武者一途，门道多着呢。先是淬炼身体，打磨筋骨皮肉，为后续打下根基；紧接着重中之重，便是吸收魄印。这魄印啊，堪称武者的力量储存器，源源不断吸纳、储存武能力量，有它傍身，与人交手、闯荡江湖才有底气。魄印源于神秘莫测的魄兽，生在它们头顶要害，珍贵非常。你们眼前这三枚，只是残魄，效力有限，仅能存储武能一个月时间，权当给你们练练手。真正的好魄印，还得你们亲手去实战猎取，与凶悍魄兽生死相搏，那可是实打实的锤炼，唯有如此，往后武道之路方能走得稳当长远。对了，顺便提醒你们，要是你们成功获取魄印，可要尽快吸收，因为它会随着时间推移变成残魄的。”
众人皆屏气凝神，目光紧锁六老，耳朵竖起，生怕错过半个字，屋内静谧至极，唯余六老沉稳有力的讲解声，声声入耳，仿若为他们勾勒出一幅跌宕惊险、热血豪情的武道蓝图。
六老的目光在天阳、李泉和那女子身上来回打转，满是感慨地开口：“说实话，我在这镇武池守了大半辈子，年头年尾见证过不少怀揣武者梦的人来来去去，却从没料到今年能有这般惊喜。”说着，他抬手轻捋胡须，眼中笑意愈发浓郁，“整整三个啊，竟有三个人成功踏出这关键一步，更想不到是你们三个小家伙脱颖而出！要知道，往年能有一个成的就算烧高香咯。”
六老稍作停顿，神情变得郑重起来：“你们呐，着实是撞了大运，像我在之前所说你们赶上了多年难遇的郡城选拔！往常这好事可落不到偏远小镇头上，更何况是咱们边城镇，今年也不知走了什么运，被意外选取。这可是千金难买的契机，或许我在郡城强者的眼中，怕是连他们一招都挡不住。他们比我见多识广、造诣深厚，过后几天会有郡城的老师专程来教导你们，手把手领着你们走好武者的前几步，把根基打得牢牢的，这种机会，旁人求都求不来。”
屋内一时静谧，三人激动与紧张在胸腔里翻涌。“好了，时候也不早了。”六老打破沉默，将桌上装有残魄的盒子分别递到三人手中，语重心长叮嘱道，“你们拿着这残魄，赶紧回到住处去将其吸收。这过程需平心静气、全神贯注，容不得半点马虎。两天后，准时再回到此处，彼时，便能见到你们梦寐以求的郡城老师了。往后的路，就看你们自己造化了！”
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