维克斯MK.E、或称维克斯6T,是英国维克斯公司所设计的轻型坦克。此款坦克虽然没有被英国陆军大量采用,但是其创新且优秀的设计却被其他国家所欣赏购买并修改自制。
虽然产量仅有153辆,但如果纳入他国授权生产的数量,其家族生产量高达12000台以上,成为二战前除了雷诺FT-17以外全世界最普遍的坦克。
MK.E的原型车于1928年在阿姆斯壮-维克斯公司工厂完成,由John Valentine Carden以及Vyvian Loyd为首的设计小组所领导,设计出一款在火力以及机动力上拥有一定水平,并且性能可靠维修便利的车种。
车身采用当时技术成熟的铆接装甲,为了保持一定程度的机动性因此装甲略显薄弱;动力来源为英国阿姆斯特朗制直立式四缸汽油引擎,此引擎提供的出力让坦克可以在铺装路面上用35公里/小时的速度前进。
在车身悬吊系统上采用了台车式悬吊系统。双轨构造,左右各四对。
每对承轨连结两个路轮,左右边各两对路轮装有弹簧构造,这种悬吊系统被认为是一种相当好的系统,可以承受长距离行驶(虽然它的设计仍然不能与克里斯蒂悬吊系统相比),高强度钢制履带板可以承受至少3000英里的行驶,在当时为非常优秀的设计。
在这款坦克设计时即提供两种款式的武装供客户选择:
A构型:双炮塔。每个炮塔搭载一挺维克斯机枪。
B构型:单炮塔。炮塔为双人式,搭载一挺机枪及一门短管47mm维克斯速射炮。
A型坦克的两个炮塔可以分别独立向外侧旋转180度,优点是两个炮塔可以独立射击。缺点同样明显,由于两个炮塔都很小,无法在上面配置大口径火炮了。
B构型的设计在当时坦克中属新设计,以往炮塔设计都是单人炮塔,车长除了索敌以外,还要兼任武器装填手及射手,对于战况的掌控以及火力运用有诸多限制;维克斯六吨坦克的双人炮塔让车长可以在索敌上可投入更多心力,将火力装填的任务交给装填手,并作到即时射击的能力。
虽然车长任务仍然繁重(同时兼负索敌、瞄准射击),但是这种新设计受到肯定,并被后来大多数的新型坦克采用。B型的标准武器配置是一门短管47mm维克斯速射炮和一挺共轴的7.7毫米维克斯重机枪。一架望远镜瞄准具配置在炮的左面。携弹量是50发炮弹,包括反坦克用的穿甲 弹和高爆弹。另外可以携带4000-6000发重机枪子弹。
维克斯47mm速射炮是维克斯公司专门为这种坦克开发的武器,而且也仅有维克斯6吨坦克装配这种武器。关于这种武器的性能参数已经很少了,炮管长度为L18倍径。射速每分钟10发。
发射穿甲 弹时,初速488米/秒,在500米时可以击穿25mm装甲。发射高爆弹时,初速302米/秒,射程6公里,弹头重量1.5公斤。
即使是在第二次世界大战初期,这种维克斯47毫米速射炮仍然可以击穿大部分轴心国的坦克装甲。
除了炮塔以外,车体装甲初期设计最厚为13公厘,但可接受顾客需求增厚至17公厘,虽然名称为六吨坦克,但是如果加上了客户需求此款坦克的重量会增至八吨左右。
装甲类型则是铆接装甲。
作为一种20世纪二十年代末的坦克,这种轻型战车的防护比早期的I号坦克防护性还要好。
但是到了30年代中期,这种装甲防护已经显得很单薄了。防护能力差是后来使用方对这种坦克最不满意的地方。
英国陆军虽然对此款新型坦克进行测评,但是最后并没有采用。
主要原因是因为悬吊系统可靠性的问题,在英国确定不下订单后,维克斯公司开始对国外潜在买主发广告进行宣传,不久之后就有买主上门,但都仅限于少量购买,之后至二战爆发英国禁止军武出口为止,维克斯公司只售出了153辆MK.E型坦克。
使用情况:
中国:在1934年购入了20辆维克斯6吨坦克(16辆B型,另外4辆加装无线电通讯装置称为MK.F),将其编入陆军装甲兵团坦克营第一连,随后参予淞沪会战初期对日本租界的突击任务,但因步炮协同作战不良,因此在作战中至少有3辆遭到击毁,8辆受到轻重不等的损害,并且至少有2辆遭到日军俘虏。
(有张图片是上海街头一辆维克斯MK.B孤身冲向日军)
苏联:维克斯MK.E第一个海外使用客户,1931年前苏联购买了15辆维克斯MK.E A型与前苏联自行研发的坦克进行测评,随后证明此车比前苏联研发的坦克来的优秀。
因此前苏联决定向英国购买专利授权生产并改进此款坦克,前苏联自行生产的维克斯六吨坦克即为T-26轻坦克(生产近12000辆)。
日本:1930年入1辆装有无线电的A型作为测评,部份设计被认为有转用到九五式轻坦克的开发。
希腊:1930年购入1辆A型与1辆B型作为测试用。
波兰:1932年购入38辆(22辆B型16辆A型),与前苏联一样,波兰也向维克斯购买生产专利授权自行修改制造,波兰版的自制型称为7TP轻坦克,随后这些坦克在波兰战役受到严重损失。
泰国:1932年购买了10辆B型,随后在1938年购买12辆F型(但最后只接收8辆)与26辆装载维克斯40毫米炮的自行火炮型,两批合计购买了42辆,这些坦克参加了1940年12月至1941年1月发生的法泰战争。
西班牙:从玻利维亚接收了1辆B型,另外在西班牙内战中获得了数量不明的T-26。
葡萄牙:购入2辆作为测试用。
玻利维亚:购买了1辆A型以及2辆B型,参加了大厦谷战争。
保加利亚:购买了8辆B型,但仅供训练。
芬兰:于1938年购买了33辆B型,但拆除了原先设计的47mm炮换装波佛斯制wz.36/37 37mm反坦克炮,随后这批坦克参加了冬季战争,战争结束后,芬兰将此批坦克换装了T-26用的长炮管45mm炮等一系列苏式装备,被称之为T-26E。
这批坦克于1941~1944年投入继续战争,随后在德制与新型苏制坦克服役后转为训练用直到1959年正式退役。
英国:严格来说英国并没有正式购买维克斯六吨坦克,而是在二战爆发英国禁止军武出口后接收了泰国第二批购买的F型其中4辆作为训练用。
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