T-72主战坦克（英文：T-72 Main Battle Tank，俄文：T-72 ОСНОВНОЙ БОЕВОЙ ТАНК），是20世纪70年代初前苏联设计生产的一型主战坦克。
T-72主战坦克设计上秉承了苏军一贯的作战思路，系统配置易于生产，不仅保留了苏制坦克特有的低矮外形和125毫米大口径主炮等特点，可发射炮射导弹，备有自动装弹机等一系列先进的设备。
坦克安装总功率780马力的涡轮增压柴油机和三防装置。
T-72主战坦克从1967年开始研制，1973年装备前苏联陆军。T-72坦克在1977年11月前苏联纪念十月革命60周年的红场阅兵式上首次亮相。
作为第三代主战坦克，T-72坦克制造简单、可靠耐用，堪称前苏联继T-34坦克后的又一名作，不但在前苏联军队大量服役，还外销和授权华沙条约盟国波兰、捷克斯洛伐克生产，几乎成了前苏联坦克的新招牌。该主战坦克产量高达25000余辆。
2022年2月24日，俄罗斯军队兵分三路，向乌克兰首都基辅方向发动大规模攻击，俄军动用了包括T-72主战坦克等多型装备。
前苏联在量产T-64坦克之后，便着手研发另一种造价低廉且性能相近的坦克，以大量装备红军坦克部队与外销华约盟国，取代老旧、性能落伍的T-55与T-62坦克。
位于下塔吉尔（Nizhny Tagil，俄语：Нижний Тагил）的Uralvagonzavod（UVZ，俄语：Уралвагонзавод）工厂，自1967年开始研发原型车Object 172，它以T-64的设计为基础但炮塔改为采用铸造均质装甲，并且安装了一台700匹马力的V-45型柴油发动机，以取代原有不可靠的5TDF型发动机。
原型车的重量较原本的T-64增加了5吨，这对悬挂系统造成额外的负荷。
所以设计工程师以167项目（1961年开发的新式悬挂T-62原型车）的悬挂系统取代，同时换装一台780匹马力的V-46型柴油发动机，遂成为原型车172M项目。
从1971至1973年期间在欧俄、中俄与西伯利亚等地区进行野外测试，于1973年开始拨发部队，正式命名为T-72“乌拉”（Ural）坦克。
1953年，前苏联哈尔科夫的莫洛佐夫设计局开始研制一款全新概念坦克，项目代号“430工程”。
而日后诞生的，在冷战中曾经长时间让西方装甲兵恐惧的T-64主战坦克也就是在它的基础上发展来的。
不过当时“430工程”的竞争者就一直很少人提及，它就是卡尔采夫设计局的“140工程”，“430工程”样车表现出来的性能和发展潜力，再加上莫洛佐夫自己的影响使前苏联军方最终选择了它。结果同样表现出色的竞争者就这样被暂时埋没了。
但让人意想不到的是，这个被否决出局的设计先后两次“借尸还魂”，而且性能一次比一次强。
在被T-64主战坦克可靠性搞到焦头烂额的装甲兵总局向卡尔采夫下达了一个重要任务——“研制一种性能可靠的T-64简化型坦克”。
相关人员还带来了6辆T-64A主战坦克的样车（从这里也可以看出军方急切的心情。要知道1967年“434工程“也就是T-64A的原型车才刚完成设计并且只生产出小批量样车）供设计人员了解其结构和进行相关试验。最先被提出的方案代号是172工程”。
“172工程”其实就是在T-64主战坦克基础上换装B-45发动机和自动装弹机。
然而，“172工程”在经过充分严格的试验之后，实际情况却并不如当初设想的那么顺利。这时候，卡尔采夫果断决定抛弃在T-64基础上研制新坦克的计划。
特别是对送来的T-64主战坦克和“172工程”进行大量试验之后，卡尔采夫不但完全摸透了T-64的设计，而且认识到T-64的许多技术是相当不成熟的。
这些原因不但增加了卡尔采夫对T-64许多设计的厌恶感，而且使身为总设计师的他明白“172工程”方案实际上是失败的，以T-64为基础研制一种性能和可靠性均让人满意的坦克可能比新设计一种坦克需要花费更多的时间。要完成上面下达的任务只有一个方法——另起炉灶。
卡尔采夫决定在他所设计的“167工程”基础上，结合一些在“172工程”上经过试验证明成熟的技术来研制一种全新坦克，该项目代号“172M工程”。但新坦克表现出来的良好综合性能最终让事情皆大欢喜。而“172M工程”的试验样车也就是后来T-72主战坦克真正的原型车。
T-72主战坦克的设计可以说是成功的。
除了前苏联/俄罗斯自己装备外，T-72主战坦克还大量出口到国外，并且允许外国依据许可证生产。继T-54/55主战坦克之后，又一种T系列坦克在世界范围内泛滥。
2006年4月，俄罗斯正式关闭T-72生产线。各型T-72主战坦克总产量达25000辆。
T-72坦克的车体用钢板焊接制成，车内分为前部驾驶舱，中部战斗舱，后部动力舱3部分。驾驶椅在车体前部中央位置，驾驶员有1个位于车体顶装甲板上的舱口盖，可从车内开关舱盖。
驾驶员开窗驾驶时，首先必须将火炮向一侧转动一定角度并加以固定，关窗驾驶时，昼间借助潜望镜、夜间借助红外或微光潜望镜观察。
车体前上装甲板上有1个“V”型防浪板，并装有前灯，型号为ФГ-125。驾驶员两侧的车首空间存放可防弹的燃油箱。车体前下甲板上装有推土铲，平时有防护作用。
车体两侧翼子板上有燃油箱和工具箱，车体后部还可以安装两个各200升柴油的附加油桶。
炮塔系铸造结构，呈半球形，位于车体中部上方，炮塔内有车长和炮长2名乘员。车长在炮塔内右侧，炮长在左侧，他们各有1个炮塔舱口盖。
车长指挥塔采取双层活动座圈结构，可相对炮塔作同步反向旋转。
战斗舱中装有转盘式自动装弹机，取消了装填手，战斗舱的布置围绕自动装弹机安排。
整个战斗部分连同车体顶甲板前倾1°30′，因此加大了火炮向前时的俯角，可达-6°，而且火炮转向后方时俯角自动抬高3°，避免与后部突起部相碰。
T-72坦克车体除在非重点部位采用均质装甲外，在车体前上部分采用了复合装甲。
前上装甲厚200毫米，由3层组成，外层和内层分别为80毫米和20毫米的均质钢板，中间层是100毫米厚的非金属材料，与水平面的夹角为22°。
早期T-72坦克车体前侧部翼子板外缘各装有4块张开式屏蔽板，第一块较小，其余3块稍大，由较厚的金属板和橡胶板组成，以铰链方式装在翼子板上。铰链上有弹簧，可将屏蔽板向外张开，与车体纵轴线成70～80°夹角。
坦克通过时，车旁障碍可以将屏蔽板压至与车体平行，不影响坦克通过性；平时，屏蔽板用带钩的链条固定在与车体平行的状态。
后期的T-72坦克装有整体式侧初板。张开式屏蔽板和整体式侧裙板都具有防破甲弹的屏蔽作用。
坦克的驾驶舱和战斗舱四壁装有含铅有机材料制成的衬层，厚度为20～30毫米，具有防辐射和防中子流的能力，同时还能减弱内层装甲破片飞溅造成的二次杀伤效应。
三防装置为集体防护式，由探测装置、控制装置、增压风扇、滤毒罐、关闭机构等部件组成，可对进入车体的空气进行过滤，车上滤毒器可对车内的放射性尘埃及化学毒剂进行消毒。
车体前下甲板为均质装甲，与水平面夹角为30°，其上装有推土铲，驾驶员可以从车内操纵推土铲进行构筑工事作业。
不使用时，将推土铲收起，置于前下甲板外侧，可增加前下甲板的防护力。
在车体前下甲板上还备有安装千米T-4G型扫雷器用的螺栓孔，安装前需要收起推土铲。苏军为每个坦克连配备了3具千米T-4型扫雷器。
早期T-72坦克装有与T-62坦克相同的热烟幕施放装置。施放时，驾驶员打开仪表开关接通油路，柴油经喷油雾化器喷入发动机排气管的废气流中，柴油受热蒸发生成的蒸汽与废气混合后排出车外，过饱和状态柴油蒸汽受冷迅速凝结形成微粒白色烟雾。
后期生产的T-72坦克除装有热烟幕施放装置外，还装有烟幕 弹发射器，发射器数量随车型不同而变化，例如T-72M1型制式坦克装有12具烟幕 弹发射器，炮塔右边5具，左边7具；1986年型T-72M1坦克装有8具烟幕 弹发射器。
该坦克上装有自动灭火装置，当探测器感受到存在火灾信号时该装置能自动控制灭火瓶喷出灭火剂进行灭火。
T-72的主要防护是采用复合装甲，它在铸造钢铁或轧压钢板之间放入异质材料的夹层。
最初的T-72仅有以均质铸造钢铁构成的炮塔，车身正面则是在均质轧压钢板中间夹入一层类似玻璃纤维的材料。
T-72A的炮塔厚度稍微增加，其中放入一层石英颗粒。
T-72B的炮塔厚度则大幅增加，在主炮两侧的空腔内放入由多层铝板与橡胶交叠而成的夹层，另外车身正面也额外增加硬度较高的钢板。但是储存炮弹的装弹机弹盘没有多少防护装甲，使得被敌军坦克击中后发生二次爆炸，炮塔被炸飞。
因在1982年中东战争后前苏联军方测试了叙利亚缴获的105毫米M111炮弹后发现车体能在1.5公里距离上被其穿透，于是给所有T-72、T-80都加了一层20毫米的附加装甲。
但海湾战争中前苏联出口给伊拉克的未曾加强装甲的T-72M1（猴版）照常被M-60巴顿的改进的M833和M774尾翼稳定脱壳穿甲 弹贯穿车体，炮塔被炸飞。
为了对付反坦克导弹与火箭这类含有成型装药的武器，前苏联根据叙利亚与以色列交战的经验，在20世纪80年代开始研制爆炸反应装甲，装上大量反应装甲的模样成为前苏联主战坦克的一大特色。
初期的反应装甲如接触-1型（Kontakt-1）采用不对称的炸药层，能大幅提升对成型弹头武器的防护力。但是接触一型的外层容易被小口径武器贯穿引爆，而且每块反应装甲只能使用一次。
1994年冬季第一次车臣战争中，部分俄军坦克在进攻首府格罗兹尼时被击毁，许多坦克因为反应装甲内没有炸药因而失去抵挡反坦克武器的作用。
较新式的接触-5型（Kontakt-5）采用不同的设计，最外层钢板因为较厚重所以不会因为内层炸药引爆而被炸开，也不容易被小口径武器破坏。
其内含有多层钢板与炸药，在被尾翼稳定脱壳穿甲 弹或破甲榴弹击中时，这些夹层会因底下炸药的爆炸鼓起，耗散穿甲 弹或高速喷流部分能量。
T-72坦克的主要武器是1门2A46式短后坐距离的125毫米滑膛坦克炮，身管长是口径的48倍，由身管、炮尾、摇架、驻退机、复进机、热护套和抽烟装置等部件组成。
火炮相对于炮塔的俯仰角为-4.5°～+14.5°，由于炮塔座圈向前倾斜1.5°，所以，火炮向前时实际俯仰角为-6°～+13°，火炮向后时实际俯仰角为-3°～+16°。热护套用轻合金薄板制成，共4节，抽气装置在炮管中段偏向炮口位置。
可以发射БР11式或БМ12式尾翼稳定脱壳穿甲 弹。穿甲 弹最大有效射程为2120米，初速1800米/秒，两种穿甲 弹的穿甲厚度分别为300毫米/1000米和400毫米/1000米。
3БМ42型钨合金尾翼稳定脱壳穿甲 弹，有效射程2500米，2000米穿深420毫米，1500米穿深500毫米。
3БМ32型贫铀合金尾翼稳定脱壳穿甲 弹，有效射程2500米，2000米穿深550毫米，1500米穿深610毫米。
ЗБК14М式尾翼稳定破甲弹，破甲弹初速为900米/秒，最大直射距离为4000米，破甲厚度为475毫米/1000米；
ОФ19式尾翼稳定榴弹初速为850米/秒，最大有效射程9400米。
T-72坦克携有39发炮弹，其配比一般为尾翼稳定脱壳穿甲 弹12发、尾翼稳定榴弹21发和尾翼稳定破甲弹6发。
自动装弹机的旋转输弹机中存放22发炮弹，上层为药筒，下层是弹丸；炮塔吊篮后的中组弹架存放9发炮弹；车体前部驾驶员右边的小室存放4发炮弹，旋转底板上立放3发、卧放1发炮弹
接下来是具体型号。
T-72 Ural：
最初的T-72（172M项目），配备具光学测距功能的TPD-2-49瞄准仪与2A26M2型125毫米主炮。
T-72 Ural-1：
T-72改良型（172M1项目），炮塔增厚并且置入钢玉（corundum）夹层。
T-72A：
配备包括激光测距仪的TPD-K1瞄准仪，增厚的铸造炮塔内含有130毫米厚的石英颗粒夹层，美国陆军昵称为桃莉·巴顿，另外还增加包覆钢板的橡胶侧裙。
1980年开始在炮塔正面加装902型“Tucha”烟雾 弹发射器。
T-72AV：
配备接触-1爆炸反应装甲的T-72A。
T-72B：
炮塔增厚，在正面内含有435毫米厚的多层铝板、橡胶复合夹层，可从炮塔顶部的凹槽识别其位置。
炮塔顶部布上一层25毫米厚的中子防护层，美国陆军昵称为“超级桃莉巴顿”（Super Dolly Parton）。
瞄准仪改采用具有计算前置量功能的1A40瞄准仪，可发射9K120芦笛“Svir”激光制导反坦克导弹 。T-72B是T-72第二个重要的改进型号系列，可以发射导弹、防护系统也得到加强。
T-72B1：
不具备发射导弹能力的T-72B。
T-72BV：
配备接触-1爆炸反应装甲的T-72B。T-72BV使用一台1000马力的B92C2柴油机，推力重量比21.7hp/t。还有一种说法是T-72B3M换装了更强的柴油机，1130马力，推力重量比接近25hp/t。
T-72B(M):
配备接触-5爆炸反应装甲的T-72B。
T-72B3：
T-72B3坦克是俄罗斯在老化的T-72B坦克基础上升级而成。升级后的T-72B3坦克安装了新的发动机，新的炮手观瞄仪和新的火控系统，以及其他方面的改进。
T-72B3坦克在2013年交付给俄罗斯军队。2016年至少600辆以上的坦克被升级到这个标准。
T-72B3M/T-72B4：
T-72B3M（又称为T-72B4），是俄罗斯新的T-72B坦克升级型号。该坦克更换了一个新的坦克炮，改进的火控系统与全景车长的观瞄具，改进的防护系统和新的发动机。
该坦克首次公开于2014年，进入小批量生产。
2016年俄罗斯宣布计划升级150辆T-72B坦克到T-72B3M标准。T-72MB3M坦克被看作是一个低成本的T-72B坦克大升级型号 。
T-72B3M性能接近俄军也只有少量拥有的T-90系列坦克。除了在外观上有很大差异，T-72B3M主要改进了火控系统。
T-72BZ：
T-72BZ（又称：T-72S2013）坦克，是俄罗斯用于出口市场的一个升级型T-72坦克。
该坦克全重46吨，装备一台VS-92s2柴油机，具有1000马力的功率，使T-72BZ坦克最高时速达到65公里，越野时速35-45公里。
坦克驾驶配备了Tpdk-1夜视装置，车长则Pnk-4昼/夜视镜和炮手用热像仪。坦克还标准配备了包括Gpk-59 GLONASS卫星导航系统，Pkuz-1a集体核生化防护系统，激光测距仪和Shtora-1烟榴弹发射系统。
该坦克火炮系统是2A46M型125毫米两轴稳定火炮，还配有反坦克导弹和一挺12.7毫米防空机枪和一挺7.62毫米同轴机枪。
T-72BZ坦克2013年9月首次在俄罗斯武器博览会上亮相（RAE）展览会亮相。
T-72M：
外销型，也授权波兰与捷克斯洛伐克生产，规格近似T-72A，但是采用全铸造炮塔。
T-72M1：
外销型，也授权波兰与捷克斯洛伐克生产，规格近似T-72A。
T-72M2：
保加利亚的M1升级版有新的夜视镜。
T-72S：
外销型，规格近似T-72BV，火控系统获得性能提升。主要用户为伊朗。
T-72BM：
T-72B改良型，配备具有热影像波道的新式瞄准仪、装有炮口参考系统的新式2A46M5型125毫米主炮、1000匹马力的V-92S2柴油发动机与新式爆炸反应装甲，为俄罗斯陆军T-72的主要升级版。
T-72MP：乌克兰KMDB公司所提出的提升方案，包含武器、火控系统、新式车长指挥塔、柴油发动机与爆炸反应装甲。
装备法国生产的火控系统，拥有一个硕大、显眼的车长指挥塔。这是区别T-72MP和T-72AG这两款外形极其相似的坦克的重要标志。
T-72AG：采用的是T-84的1G46型火控系统，在炮塔加装附加装甲之后，与T-84异常神似。
乌克兰KMDB公司所提出的提升方案包含武装、火控系统、柴油发动机与爆炸反应装甲。
(这里是主要的型号，其他的乱七八糟的型号就放在他们自己的篇里讲吧)
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