翌日中午12点钟，叶雨菡正准备吃中饭，突然接到从刚果金打来的电话。
手机号码是吴东方的，但打电话的人不是吴东方。
叶雨菡一再追问，对方才说:我是吴东方的爸爸。
打电话给你，是因为东方突然得了重病，希望你速来。
由于中国到刚果金没有直达国际航班，你可从中国乘机到巴黎，再从巴黎乘机到刚果金首都金沙萨。
到了那里打这个电话，会有专车接你。
余事面谈。
叶雨菡接到这个电话，如像晴天霹雳。
三天前，她与吴东方通电话，他还是好好的。
怎么会突然“得了重病”？重到连手机都不能接，重到要她立即飞往那里？
她预感到一定发生了比这更可怕的事情。
她立即通过关系买到了第二天飞往巴黎的国际航班。
到巴黎后，因为卡尔文森的预先帮助，她又上了飞往刚果金首都金沙萨的国际航班。
十五个小时后，她在机场降落，按吴东方父亲的预先告知，她打了吴东方的手机。
在机场出口处，早就迎候在那里的爸爸一见到叶雨菡，就帮她提着行李上了自己的专车。
专车的前面有一辆车开道，后面有一辆车保护。
车上都是全副武装的保镖。
一看这个样子，叶雨菡的心就像铅一样沉重。
虽然早就听说刚果金治安混乱，但怎么也想不到大白天还这么恐怖。
上了车，爸爸告诉叶雨菡，金沙萨的白天治安还可以。但我们去矿区所属市科卢维齐的三百多公里路却不太平。
叶雨菡问爸爸:到底发生了什么事？
一直竭力控制着自己情绪的爸爸终于忍不住放声痛哭了起来。
良久，他才一边哽咽着一边把真相告诉了叶雨菡——
一伙当地的地方武装（实际上是土匪）五天前实然闯进吴东方住的地方，绑架了吴东方，并在他身上安置了多枚遥控炸弹。
虽有保镖进行阻拦，但为了吴东方的安全，不敢向对方贸然开火。
绑匪提出用一千万美金到指定地点赎回吴东方。
这伙绑匪已盯上吴东方，知道他父亲是矿山老板，完全拿得出这笔钱。
但由于这个地方道路崎岖不平，还有些路口常有土匪设卡。
待爸爸提了款带了保镖赶到指定地点时，已经超过了绑匪规定的时间五个小时。
绑匪撕票了。吴东方头上和胸上中了五枪，气绝身亡。
爸爸不忍立即把吴东方火化，将他的尸体临时放在一个冰库之中，催叶雨菡速来。
叶雨菡听完爸爸的叙述，已经泣不成声……
叶雨菡随爸爸来到冰库，用两大盆水帮吴东方擦掉了身上的血迹和泥土。
然后又亲自为他换了一身干净的衣服。
叶雨菡问爸爸:这里流行土葬还是火葬？
爸爸说:你说的两种都不是这里流行的。
按这里的风俗，盛行蚁葬和树葬。
所谓蚁葬，就是把尸体放入白蚁巢内，让白蚁分食，这可以让亡者早日进入天堂。
所谓树葬，就是选择一棵大樱树，在树上挖一个洞，将尸体包好放于洞中，再将原来的树皮贴上。还可以在树上刻下亡者的姓名。
据说也能让亡者随着树的呼吸和生长进入天堂。
叶雨菡思索良久，最后还是哭着说:“爸，还是用树葬吧。愿东方能像樱树一样沐浴在阳光雨露之中，永远傲然挺立。”
……
将吴东方进行了树葬仪式后回到宾馆。
爸爸与叶雨菡含泪作了一次长谈。
爸爸说:“我一再嘱咐东方千万别到我这里来，就在中国与你好好投资经营，可他就是不听呀！”
叶雨菡说:“爸，我也劝他别来，可他说从小就没有帮过您，也没有对您尽孝。
我劝不住他，也尊重他的心愿，所以，就让他来了。
他一星期前还对我承诺，待您这里的矿举行过开工仪式后，就回到中国与我相聚。谁料这就成了永别。”
爸爸说:“东方这孩子因为从小在爷爷奶奶身边长大，没有足够享受到应有的父爱和母爱，但他善良、明理、懂得孝道。
你与他的结合我跟他妈妈非常开心，我们希望你对他的爱能弥补我和他妈的欠缺。你也的确做到了。
唯一让我遗憾的是……唉，现在说也没有用了。”
叶雨菡说:“爸，您说出来吧。只要我能做到的，我一定竭尽全力。”
爸爸说:“前年你俩在我那里吃年夜饭时，我曾叫你们早一点要孩子……现在，……我已经绝后了……”
叶雨菡帮爸爸擦着眼泪，握住他的手说:“爸，您没有绝后。”
爸爸浑身一抖:“你是说，你怀孕了？”
叶雨菡点点头，说:“这本是我俩这次在中国过春节的一个意外，我没有跟东方说，是想把这个孩子偷偷打掉的……”
爸爸出其不意地向叶雨菡跪下:“雨菡，你千万要把孩子留住，我和我们吴家永远会铭记你的这份大恩大德。”
叶雨菡将爸爸扶起，温柔而深情地说:“爸，这是我对东方和吴家应尽的责任，现在也是我自己的心愿。不管遇到什么困难，我一定将孩子生下，把他培养成人。”
爸爸说:“雨菡，谢谢你了。爸也想透了，我赚再多的钱，也是为了孩子，现在东方不在了，我的一切就是为了你和你肚里的孩子。
从现在开始，你就是这个矿山最大的股东。我会写入法律文本中的。”
叶雨菡说:“爸，我最关心的不是您赚多少钱，而是您的安全和健康。
假如有一天您和妈能跟我在中国欢聚，这是我感到最幸福的。”
爸爸说:“雨菡，爸爸向你承诺，这一天一定会到来的，而且我希望尽早到来。”
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