大火烧了半夜，西城阜通门那边撕心裂肺的哭声和凶狠的呵斥声也响了半夜。
整个海陵城好像一下子被恐惧吞没了一样，所有百姓都瑟瑟发抖的躲在家中。
弘毅塾的情况稍稍好些，因为有王大牛他们几家人在，又有黄家的家仆，虽然大家都是普通百姓，但到底男丁较多，胆气也稍稍壮些。
到了下半夜，哭叫声渐渐小了下来，大火也渐渐熄灭，直到天边露出了鱼肚白，街巷中才渐渐有人出门查看。
郑应昌登上梯子看了一会儿，见状元坊下已经有零星的男人匆匆走过，便下了梯子奇怪道：“东家，这情况有点不对劲啊，听昨晚那动静，好像已经被倭寇进了城，怎么闹了半夜，这会儿又好像没事了？”
姜老发透过院门中的缝隙朝外查看，一边看一边道：“许是倭寇压根没打开城门，只在西城边的住家那烧杀一阵子便就走了。”
众人闻言都觉得有礼，海陵城虽然不大，但城墙都是砖墙，不仅城高池深，四角还有望楼，甚至这么小的城还有一道暗水门，从高祖时便有了这门，但这么多年从没开启，就是为了防备贼人突然围城，城内人可以从暗水门潜出，出其不意给敌人来一下子。
众人又听了一阵儿动静，见似乎应该没事了，陈凡觉得总这么待着也不是个事儿，于是便叫人打开门，准备出去看看情况。
王大牛道：“夫子，外面不安生，你要出去，那我陪你。”
陈凡摇了摇头：“应该是无事了，你们守着弘毅塾，这里孩子多，不能出事。”
说罢，他便拉开院门走了出去。
脚步刚刚迈出院门，一种恐惧的战栗感便由心脏直泵大脑。
陈凡不知道那些影视剧里的人物，为什么遇到再大的事情都临危不乱，甚至被几十几百万敌人围城，也面不改色。
反正此时的他刚踏出院门就感觉小腿肚子忍不住转筋抽搐，显然真正面对可能的危险时，他已经紧张到了极点。
穿过小巷来到迎春大街，迎春街上各家铺面几乎都上着门板，偶尔从门板的缝隙中，陈凡能够感觉到一双双眼睛正查看着外面的情况。
往日这时间县衙的快班、壮班、铺兵、帮闲早就混杂在熙熙攘攘的人群中了，可这会儿，别说这些人，连个正经百姓也没几个。
好不容易看到两个人，这两人看见陈凡跟见了鬼似得，匆匆忙忙便转进小巷消失不见了。
陈凡又往西走了走，刚到抬盐铺，突然在路上撞见一群人。
那群人见到陈凡也是一惊，其中一个为首之人惊喜道：“陈夫子，你怎么也出来了？这乱哄哄的怎也不带个伴当。”
说话之人正是沈彪的弟弟，给陈凡送过鱼的沈十三。
“沈小弟！”陈凡遇到熟人顿时松了口气，抬头又看向不远处的人群，朝沈彪点了点头：“沈兄！”
沈彪带着十几个身穿玄色短打，手持长棍的壮汉走了过来，见到陈凡道：“陈……夫子去哪？”
陈凡道：“想去看看昨晚到底发生了什么事。”
沈彪微微诧异，显然没想到这节骨眼上，陈凡竟然还有这胆量，不过他沉默片刻后便点头道：“那就同去。”
有了沈彪这一行人，陈凡胆气更壮，不多会便来到了阜通门下。
海陵四城都有瓮城，此时阜通门和瓮城的大门洞开，空气中蔓延着大火后的焦糊味道，突然，沈彪身后一名壮汉惊叫道：“快看！”
众人顺着他手指的方向，透过青烟，远远看见阜通门门内南墙上，从城墙下吊了一根绳，绳子下面一人被吊着脖颈，此时已经成了一具尸体。
“死人了！”沈彪面色凝重，众人更是持着长棍，小心戒备了起来。
当众人小心翼翼来到瓮城时发现，除了吊在城墙上尸首外，瓮城里，衙门平日查验行人的小棚里，横七竖八躺了六具无头的尸身。
陈凡看到这场面，胃部一阵翻腾，沈彪等人也转过头去，不忍再看。
到了城墙下，众人看得更清，从城墙上吊下来的尸体，用的绳子很长，直接将尸体吊在平日衙门张贴露布的地方。
这时，陈凡才看到尸体旁竟然有一张露布贴在那里。
陈凡走到近前去看，只见上面写道：
“海陵县诸官吏、富户、百姓知悉：
吾等乃扶桑浪士，奉天照大神之命，渡海伐罪！昨夜已破尔城门，斩尔戍卒，如宰鸡犬。今悬尸于墙，以儆效尤！若不信吾等长刃之利，且看瓮城内尸骸成堆，血浸砖石！
限尔等两日内，凑足白银十万两，装船运至城西巡检司水寨。若少一分，便屠一户；若迟一刻，即焚一坊！吾辈战舰泊于大江，甲士藏于尔巷，休想欺瞒！
倘若报官求援，必先杀尽衙役；若敢聚众反抗，定叫阖城鸡犬不留！勿谓言之不预也！”
……
一刻钟后，县衙二堂。
上任时风光无限的俞敬，此刻被家中带来的老仆死死按在椅子上。
周围跪了一圈从桐城跟随一起上任的仆人。
那老仆哭着道：“大人，万万不能出门呐，现在城中连鬼影都没几个，万一倭寇藏匿其中害了大人怎么办？”
俞敬怒道：“不能再等了，昨晚你们说天黑，情况不明，不给我出去便也罢了，现在天都亮了，我身为海陵县令，若是犹如妇人一般躲着不出衙署，那我还做这县令干嘛？”
那老仆涕泪横流一边抱着俞敬的腿，一边哭诉道：“昨夜里出了事，县衙、县丞衙的吏员便跑了个干净，今早连扫夫都没了影子，大人若是出门，无人护卫。”
就在这时，二堂外传来动静。
那些下人顿时吓得面如土色，齐齐转头朝外看去。
不一会儿，陈凡、沈彪等人走了进来。
俞敬在看到陈凡、沈彪一行人的时候，心中大石突然落了地，急忙问道：“文瑞，威炳，外面怎么样了？”
陈凡神情凝重，将手里倭寇贴在墙上的告示递给了俞敬。
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