天色已经接近晌午，城中才有百姓渐渐走出家门。
因为衙役逃散一空，几具尸体仍无人收敛，此时的西门瓮城内围满了看热闹的人群。
县衙内，俞敬几次三番邀请之后才聚齐城中士绅，再次商议杀人陈尸之事。
那日的王乡官首先发难，质问俞敬道：“俞大人，我且问你，咱们海陵城晚上都是要关城门的，昨夜阜通门、瓮城门皆都大敞四开，贼人是如何开了城门的？”
往日里看着俞敬是父母官的份上，王乡官好歹还给俞敬些面子，但经历了昨晚一晚的担惊受怕，他这个进士官致仕的在籍闲居之人，竟然根本不给俞敬这个举人任何面子，人刚刚聚齐便首先发难。
俞敬满头是汗，哪里答得出来，半晌后才道：“等县衙三班回来后，立马让快班带着仵作去查。”
鲍坝批验所的监掣官鹿鸣春道：“我批验所还有去年积存盐课银二十九万余两，若是被倭寇侦知，俞大人，你与我都要被朝廷拿罪问责的，请大人想一妥帖之法，保这银子的周全。”
俞敬没想到，竟然还有这么档子事，他顿时吓了一跳，二十九万两的盐课，若是被倭寇抢了，那对于他和鹿鸣春来说，真就是灭顶之灾了。
就在这时，沈彪起身道：“县尊，速速派人出城请兵吧！”
海陵附近，除了淮州卫驻扎泰州的守御千户所之外，还有几支人马。
一是海陵东北部灶区驻守的盐城守御千户所，这千户所隶属淮安卫，专司盐场治安，设有把总一人，领骑兵三百余。
还有就是漕运总兵下辖的水兵两百，专司防汛；中营游击，驻扎白米护卫漕船；里下河水师，驻扎溱潼，专剿湖匪。
一听沈彪想要求兵，堂中顿有几人纷纷怒吼。
“不可！”
“不可！”
……
原来，正是王乡官等海陵城的士绅大户。
王乡官瞪着沈彪道：“沈威炳，匪过如梳，兵过如篦的道理，你难道不懂？你也是海陵县人，若真让那些比土匪还狠的丘八入了城，阖城百姓的身家性命是不是由你担待？”
沈彪丝毫不怵这老头，起身争辩道：“若是不请兵，倭寇万一入城屠戮，我等用何抵御？”
说到这个问题，顿时堂中又没人说话了。
几个乡绅富户低着头，只用余光跟周围人交流。
陈凡也感觉出堂中的异样，想要说点什么，谁知就在这时，一旁的徐述扯了下他的衣衫，闭着眼，用极小的动作摇了摇头。
俞敬此刻陷入了两难。
请兵，兵来了海陵要遭殃；可若是不请兵，光靠海陵县这点衙役铺兵，怎么能抵挡穷凶极恶的倭寇？
他的目光不自觉扫向徐述，但徐述却闭着眼，似乎并不想发言。
他一个刚刚接手县政的官场新人，有没有进士身份的加持，一时之间在堂中竟束手无策。
尴尬的沉默。
终于，在一盏茶后，王乡官轻咳两声，对俞敬道：“俞大人借一步说话。”
两人匆匆入了内堂，等他们走后，堂中的沉默才被打断，陈凡转头道：“小石公，你刚刚拉着我是何意？”
徐述低声道：“这些人要花钱消灾了。”
陈凡瞪大了眼睛，这倭寇连个影子都没看见，便要花钱消灾？
万一钱给了，这些人不讲信誉怎么办？
还有，十万两，这么多银子，怎么凑？
后堂内，俞敬客气道：“老先生是有良策退敌？可能教我？”
王乡官斟酌半晌这才缓缓开口：“俞县尊，老夫在南工部任上致仕，消息比别人都灵通些。”
“请讲。”
“前年倭寇攻打绍兴，倭首向城中索要【犒军银】八万两，绍兴士绅凑银四万两及丝绸千匹，倭寇遂解围而去。”
“有先例在此，为海陵百姓计，县尊似可仿照前例……”
他的话还没说完，俞敬“唿”的站起，满眼都是惊讶和愤怒：“老先生是要我款贼？”
王乡官尴尬的缩了缩脖子，随即辩解道：“非是款贼，俞大人，你且想一想，漫说那些兵你请不请的来，便是能请来，海陵城损失的可能都不止这十万两。”
听到这话，俞敬颓然的一屁股坐在椅上。
其实王乡官这句话说得没错，大梁官兵调动，离开信地本就要兵部或者应天巡抚的勘合，他一个小小县令，根本无法调动。
就算能调来兵，这些兵大多都是各地青皮流氓临时拼凑出来的，抢掠也就罢了，这些人什么事都做得出来，烧杀抢掠，奸**女，比江匪、土贼还凶。
俞敬是万万不敢让这些人进城的。
王乡官看见俞敬不说话了，以为他已经意动，于是又劝道：“海陵是两淮盐业重地，又是漕运重地，在城中的盐商、粮商多如牛毛，只要县衙下令，以捐输的名义叫这些人掏银子，他们为了身家性命必然甘之如饴。”
俞敬看着这个无耻的家伙，心中愤懑，倭寇是让城中士绅百姓凑银子，可这位死道友不死贫道，要命也不舍财。
可眼下形势已然如此，兵又不能请，请也请不来，自己淮州府的子弟兵被调去了南都，客兵一至，立时糜烂。
要靠县衙这点力量守城又是不易，昨晚事发，到现在衙中还是小猫三两只，根本没人应卯。
……
不一会儿，两人从后衙走了出来，所有人都盯着俞敬和王乡官看，只见俞敬心事重重，而那王乡官则似乎解决了一件心头大事般，脸上带着轻松。
俞敬坐下后，看了看王乡官，最终无奈将两人商议的结果说了出来。
谁知话音刚落，来参加商议的几名商人顿时大怒。
这年月，能够行商把生意做到他们这种规模的，谁身后不站着几个官员？
其中一名姓冯的海陵座商怒道：“倭寇临门，俞县尊不思御贼，倒是想要我等毁家纾难，愣是打得好主意。”
一番话，说得俞敬面红耳赤，俞敬只能找补道：“只是商议。”
于是又将王乡官口中绍兴的案例说了一遍，俞敬又不傻，自然不会轻易得罪众人。
这下子，所有人的矛头全都指向了王乡官，搞得他也好生尴尬，下不来台，怨怼地瞪着俞敬，气呼呼地转头不发一言。
就在众人吵闹之时，突然有个声音大声道：“住嘴！”
众人愕然看向声音的来源，只见一个少年书生怒目圆睁瞪着他们。
那人身边的徐述瞠目结舌，半张着嘴看向陈凡。
陈凡扫视了堂中众人，尤其是那王乡官和为了守住钱财争吵不休的几名商人。
“我听你等商议两次，就商议出了这个？”
“今日若献十万银，明日便索百万金！倭奴贪欲，何异豺狼舔血？”
“王老先生你饱读圣贤书，岂不闻【以地事秦，犹抱薪救火】乎？”
他突然起身，来到二堂门口，指着西城方向道：“彼辈悬尸辱我父老，此乃血仇，非财货可解！吾等海陵子弟，绝非孱弱之辈！高祖立鼎时，我闻海陵童子犹持竹枪守卫垛口，今日城墙尚坚，壮士未死，尔等竟欲效仿南宋割币求和耶？”
说到这，他拿起茶盏，猛地砸在地上，碎瓷片四处飞溅，吓得堂中士绅惊叫躲闪。
陈凡看着愕然的俞敬：“今日再有言献金款奴者，有犹此盏！”
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