这两日众士绅聚集县衙商议倭寇之事，陈凡一直表现的都很低调，除非必要，尽量不开口说话。
他只是一个教书先生，虽然有功名在身，已经跻身士绅的行列，但别说跟徐述这种世家子弟相比，就是连王乡官，那人家也是致仕官员，不好比的。
但他怎么都想不到，在场的所有人竟然想要向倭寇花钱买平安。
听到这，他再也忍不了了，若是什么土匪、江丨贼、流寇倒也罢了，自己当个鸵鸟，权当没听见，可那是倭寇，那可是引动了基因里的仇恨，这叫他还如何去忍？
场中出现难堪的沉默，俞敬看着堂中众人，一时之间不知道说些什么，当他的目光看向陈凡时，竟然有些不敢与之对视，自动略了过去。
最初的沉默之后，终于有人开口说话了：“诸位听我一言。”
说话之人是鲍坝批验所的监掣官鹿鸣春，他先是转头看向陈凡：“陈秀才任事之心，当为生员楷模，但事涉全城百姓和朝廷的盐课，当要慎重。”
“本官说几点心中的想法，以供诸位参详。”
说罢，他朝俞敬拱了拱手道：“俞大人，贼人要银子，若是按照绍兴的故例，似也可商议，漫天要价，落地还钱嘛！”
面对想要说话的陈凡，他伸手按了按，看着陈凡一副【你等等】的表情道：“但不管这倭寇要多少银子，让城中官绅出这笔钱，实在是有些为难大家了。”
一听这话，堂中众人先是窃窃私语，随即大声赞同鹿鸣春的话来。
鹿鸣春得了众人的赞许，他微笑道：“既然是为了阖城百姓，依我之见，还是全城百姓都要交一份银子的。”
“当然，我们官绅是要多交些的，毕竟我们这些人世受国恩。”
“这样，我先表个态，本官捐银一百两！”
“鹿大人急公好义，那我们这些商贾也不能缩在后面，我出二百两！”一个盐商首先表态，看着鹿鸣春一脸谄媚。
“我出一百两!”
“我小本买卖，就出五十两吧！”
刚才提议献币求和的王乡官此刻倒闭着嘴，一个字也不肯说，好似一张嘴就漏了银子似的。
陈凡见状怒火中烧，本以为自己刚刚的表态，总能激得有些骨气的人站出来同仇敌忾，没想到却又成了这帮人推脱甩锅的可笑现场。
到这时，他才明白，什么叫人微言轻，无人问津。
自己只是个秀才，在这帮人眼中，自己能进得县衙就已经是天大的恩赐了，刚刚的义愤之言，不过是少年人不识时务的表现罢了。
尤其是那鹿鸣春，以小人之心度君子之腹，他还以为自己反对输贼，其实是舍不得银钱。
到这会，他心中激荡起一种从未有过的冲动。
他要成长，他要科举，他要出人头地。
若今天他不是个秀才，而是个举人，站在这里，这些人也丝毫不敢孩视于他，更别说是进士了。
就在这时，突然不远处的沈彪站起怒声道：“我不与无耻小人为伍，今日若尔等敢予倭寇输银，那我必将今日之事，详细录于巡按大人。”
一听这话，鹿鸣春顿时大怒：“沈威炳，你别忘了，你想给巡按大人投贴，那也是要俞大人的县衙用印的。”
就在双方剑拔弩张，形势一触即发的时候，陈凡身边的徐述轻咳两声道：“现在敌情未明，咱们自己人就吵起来了，这成何体统？”
徐述一发话，这徐家世代积攒的名望就开始发挥作用了。
虽然双方还是互相瞪着，但都卖了个面子给徐述，没有再说话了。
徐述先是对俞敬道：“大人，我觉得此时谈输银给贼寇，实是不妥。敌人杀了几个衙役更夫，贴了张告示，咱们便自乱阵脚，实在是荒唐。”
“若是有贼人佯装倭寇，或是倭寇人数很少，不敢攻城，只敢恐吓，那我们上赶着送银子，岂不是可笑？”
众人闻言，都沉默了下来。
“还有，海陵城还有城墙保护，可鲍坝批验所在城东，为今之计，首务是将盐课赶紧解来海陵城内，找一妥帖之地安置！而不是争论给不给贼人送银子。”
俞敬闻言，顿时长输一口气道：“小石公此言正是我想说的！”
众人你看看我，我看看你，全都没有说话。
俞敬又道：“为今之计，小石公，你看倭寇那边……？”
徐述沉吟片刻道：“还是应派县衙马快前往城西巡检司水寨查看，到底是何方人马？”
“对对对！”俞敬连连点头，可他随即难堪道：“自从昨晚火起，今日县衙三班竟无人应卯。”
说完，他的目光看向士绅，那意思再明显不过，估计是想请各家派遣健壮家奴骑马去西边查探。
又是沉默。
包括陈凡，他倒是想挺身而出，但他就是个教书的，海鲤、郑应昌和他三人如何去得？
虽然若是自己有所请，王大牛他们必然会冒这个险，但王大牛又不是他的家仆，自己凭什么去要求人家。
就在这时，沈彪自告奋勇道：“我亲自去！”
俞敬大喜，走到他身边，拉着沈彪的手道：“威炳，辛苦你一趟。”
沈彪神情严肃地拱了拱手，随即便退了出去。
众人看没自己的事了，便又纷纷提出告辞。
等所有人走后，只有陈凡、徐述留了下来。
俞敬留下俞敬，是想请他帮忙在乡宦士绅和县衙之间沟通转圜。
徐述点了点头道：“当仁不让，县尊请放心。”
随即俞敬看向陈凡：“刚听陈夫子之言慷慨激昂，心中实是雄迈，奈何本官刚刚上任，县中情况还不熟悉，加之此刻心乱如麻，故而我想请教陈夫子未尽之言。”
这是想要问陈凡，若是不输银给倭寇，该如何守城了。
陈凡又没有经历过这种事情，刚刚的发言不过是出于激愤，但现在若是胸无一策，定然会被俞敬小瞧，于是沉吟片刻后道：
“大人，城门每晚都要关闭，但今早衙役更夫却死在瓮城中，需得防备城中有内应为贼人开城门。”
“而且我料内应人数必然不多且跟那帮衙役更夫很熟悉！”
“为何？”俞敬发问。
“胥吏本就凶狠，普通百姓避之不及，昨夜贼人若于衙役不熟，根本难以靠近城门！”
徐述和俞敬二人连连点头。
“还有四城城门处都有警钟，若是不熟，这些人就算突然杀出，警钟处的衙役也是有时间敲钟的。”
“可昨夜先是火起，又是喊杀声凄厉，我猜内应必是用了什么手段，混入瓮城内，在衙役没有防备的时候突起发难，一下子将这些人杀了，然后再烧城下的民居和城门。”
“那喊杀声呢？贼人既然蒙混进了瓮城，乘衙役不备杀了他们，可喊杀声又是怎么来的？”
陈凡在说自己想法的同时，其实也是在一点点捋顺自己的思路。
听到俞敬之言，他皱眉道：“或许是贼人故意鼓噪，让人以为倭寇势大，吓阻城中百姓官绅不敢前去查看。”
说到这，他才恍觉到一点：“也就是说，很可能城外的贼人人数并不多，他们不过是虚张声势罢了。”
俞敬眼睛一亮，好似抓住了救命的稻草：“文瑞，会不会根本就不是倭寇？”
徐述摇了摇头：“大人，不能这么早就妄下猜测，我在浙江时听闻，倭寇人数其实并不多。”
“不是倭寇当然最好，但也需得小心谨慎。”
俞敬连连点头称是，随即又道：“那依文瑞之见，现如今要如何……呃，【备倭】？”
陈凡道：“刚刚小石公所言不错，当务之急是赶紧将盐课运城中，万万不能为贼人所取，不然大人也要受朝廷责难。”
俞敬闻言，不置可否，盐课那到底是盐运司的事情，他只要把海陵守好，那就算盐课被抢，他也不是主要责任。
陈凡这么说，其实也是有私心的，若是盐课真的被抢，那陆为宽的麻烦可就大了，所以能帮一把是一把。
俞敬这时道：“还有呢？”
“还有就是命城中胥吏全都要来衙门点卯，今日不至，那以后就都不用来了。”
俞敬通过这件事也发现，这帮胥吏可恶，但离了他们，自己这个光杆儿县令还真是什么事都束手无策，闻言也是点头，转身命家人去城中通知去了。
陈凡继续道：“等县衙胥吏到了，要严令他们在城中搜索陌生人，尤其是酒楼、客栈，若有生面孔住店，必须向衙门报备。”
“其次，也要命里老严查厢坊，不得收容无关人等，十户联保，且让坊中青壮搜索旧旧无人居住的房子，以防贼人藏匿！”
“好！”俞敬点头应下。
“还有，县衙的三班衙役、扫夫、膳夫、更夫、书办，只要是能走路，拿得动木棍的，都要他们今晚去四门值守，且要在晚上之前，用砖石将烧毁的阜通门堵死。”
说到这，陈凡顿了顿：“还有最后一点，客军来了就是兵祸，但淮州卫和泰州千户所都是我们淮州的本地子弟，他们生于斯，长于厮，虽然他们大部被调往南都，但肯定有留守的人马，只要能请动他们，小股贼人便也无忧了！”
前面俞敬听完都非常认可陈凡的观点，但听到这却犯了难：“文瑞你也说了，淮州卫大部被调往南都，剩下的人必然是要守卫泰州的，道台大人不可能轻易让这些兵马来海陵防驻。”
俞敬口中的道台大人，其实就是淮扬海防道于大綬，此人是天监十五年进士，从浙江知府任上升至淮扬海防道。
淮扬海防道是天监年间后期设立的，主要职责就是为了备倭和护漕，其驻地便设在泰州，所管的不仅有扬州卫、淮州卫、淮安卫和大河卫，还有圌山、荻港等营兵，权利极大，俞敬这小小县令，连人家的衙门都够不着。
很快，一旁的徐述突然道：“于大綬此人与州治薛大人相交莫逆！”
听到这话，俞敬的目光“刷”地看向陈凡。
陈凡点了点头道：“我可以写信一封！县衙可命人送到泰州，请薛大人出面说项。”
俞敬感激地看着陈凡道：“前情种种，我与文瑞多有抵牾，文瑞不计前隙，危难之时倾力相助，下官感铭五内！”
陈凡起身道：“不敢当。”
徐述道：“既然已经决定固守待援，那从今天起，我等便要扎紧海陵城这【篱笆】，防止贼人再次生事，搅乱民心。俞县尊，我今夜愿带家丁巡防西门、南门城墙。”
陈凡也站了出来：“我愿协守北门、东门城墙。”
俞敬感激的半晌说不出话来，连连点头道：“本官在县衙居中调度，誓言与海陵共存亡。”
……
约莫过了一个时辰，当陈凡回到歌舞巷时，姜老发已经接到了快班的通知，让他组织坊兵今夜上城协防。
陈凡还没进弘毅塾，便被一众周围的百姓围拢了起来。
“陈夫子，听说是倭寇打来了？是也不是？”
“县衙让我等自备棍棒，等候调配？”
……
面对七嘴八舌的街坊，陈凡按了按手，让众人安静下来，然后才道：“乡亲们，昨夜确有一伙贼人自称【倭寇】，趁着衙门不备，杀了几个壮班衙役和更夫，但从这帮人的行迹来看，他们的人绝不会多！”
众人闻言，这才松了口气，脸上也逐渐松快了些。
住在歌舞巷东头的王家婶子道：“陈夫子，我家当家的说，要带着娃儿去乡下避一避，你有学问，懂得多，我听你的。你觉得咱走不走。”
听到这，所有人都竖起了耳朵。
陈凡摇头道：“城外失了城墙，贼人烧杀抢掠根本无可阻挡，还不如大家在城中万众一心，就算贼人来了，咱也不怕！”
“没错！”
“说得对！”
“这时候就应该听读书人的。”
众人七嘴八舌，对陈凡似乎很是信任。
姜老发见状对陈凡道：“陈夫子，咱们厢坊接到的任务是一户抽一丁，一半人守住厢坊，防止贼人作乱；另一部分人要跟陈夫子你去守城墙与县衙。”
这时候，城内各坊当然紧要，但更为着重处应该是城墙和县衙。
这也是陈凡跟俞敬、徐述商议后的结果。
城墙自不必说。
而县衙，一会儿陈凡就要带着衙役三班，汇同批验所的盐丁将几万两的盐课存往县衙的库房。
陈凡听到这，他对众人道：“守住厢房要做两件事，一是防火，二是防贼。”
“一处有火，各家都要出门帮忙灭火，防止火势蔓延。”
“一处有贼，各家老幼妇孺在家中鼓噪，男丁出门驱赶！”
街坊们听到这，全都有些兴奋，围着陈凡说些防火防贼需要补充的细节。
待众人说完，陈凡对众人的积极态度很满意，转头对姜老发道：“老发叔，你挑另一半人，一会儿随我出城办事儿！”
听到出城，刚刚还兴奋的人群顿时安静了下来。
姜老发点了一个汉子道：“天九，你弟弟地九在家，你便跟着夫子出去一趟吧。”
被挑中的那汉子闻言跟触了电似的浑身一抖：“老发叔，我爹虽然生了两个，但我那弟弟从小体弱，我要是出了点事，这一大家子谁来撑着？”
不等姜老发说话，有人道：“这凤凰墩上那么多大户人家，一家丁口几十人，凭什么他们也是只出一人，咱小门小户也是出一人？不如让县衙叫那些大户多出些人去。”
有了这两人说话，形势顿时变了味儿。
刚刚说话的王家婶子退了一步道：“咱家只有一个丁壮，就是娃儿他爹，他要是有什么三长两短，那我和娃儿怎么办？要我说，大家还是逃出城去，反正那些倭寇抢的也是那些高门大户，关咱们这些小民啥事？”
旁边一个胖大婶白了王家婶子一眼：“你家只有一个丁壮不假？咋的？谁家不是一个男人？哦，别人家男人去城上打倭寇，就你家男人守在铺上抱着你个老娘们睡觉？你要不要脸？”
“你说谁不要脸？”
“说得就是你。早就看你不惯了，前些日子从你家门前过，你个丧良心的家伙，是不是把脏水泼了我家娃儿一身！”
……
陈凡目瞪口呆的看着众人，眼看着他们越吵越凶，最终各回各家，各找各妈去了，只留下老发叔和他二人在风中凌乱。
姜老发红着脸，喘着粗气骂道：“平日里一个个都说自己是英雄，遇到事各个都做了缩头的王八，夫子你别急，我去给你一个个拎出来。”
陈凡也是两辈子以来，第一次给这么多人开动员会，且是做这么凶险的事儿，全没想到最终会落得这个结果，没办法，他只能拜托姜老发这个德高望重之人去协调了。
就在姜老发走后没多久，周氏带着贺邦泰走了过来。
陈凡见到他们，抚着贺邦泰的脑袋道：“周家嫂子，这两天外面不安生，正好弘毅塾最近盖了几间大屋，大牛哥他们几家住进来后还很宽裕，你带着邦泰也住过来，大家有个照应。”
周氏连忙道：“还是不了，家中还有那么多家禽需要喂养，夫子上次给我的鹅种，最近我也在给他们尝试各种饲食，万万不能功亏一篑，只请夫子让邦泰跟同窗们住在一起便可。”
贺邦泰闻言急道：“娘，我……”
周氏温柔地笑了笑：“最近城中嘈杂，但也不能忘了温书。”
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