“射中了！”
“陈老爷，你那一箭射中贼人了！我听见他呼痛声了！”
三名弓手激动的仿佛是自己射中贼人一般，兴奋地看着船头的陈凡。
陈凡摩挲着妇好韘，看着缓缓关起的暗水门，并没有高兴。
刚刚他见贼人出了城，城外竟然有大批接应的人，顿时再也顾及不了许多，只能高声表明身份，让城上之人赶紧下城关闭水门，以防贼人乘机进城。
可这样一来，贼人便有可能知晓自己的身份。
将来恐怕会引来无数麻烦。
虽然那“三叔”是贼首，但底下人又不知道自己跟他的关系，万一哪天乘着自己不备，一刀将自己脖子抹了，那可就太委屈了。
不过陈凡略一思索便不再去想，相比于未曾发生的事情，此时东西城门的安危却关系着整个海陵所有百姓的安危。
黄其霰接过陈凡手里的桦木弓，眼睛里波光流转，仿佛今日才第一次真正认识她这个夫子一般。
“我让几位好汉送你回去，莫要再乱跑了，我要去城墙，你跟着，我不放心！”陈凡交待自己的女弟子道。
黄其霰这次出人意料的并没有像往日般纠缠，她微微垂首，轻轻“嗯”了一声：“知道了！”
陈凡并没有发现这个小丫头刚刚的变化，让船靠了岸，脚上轻点，一跃便到了岸上。
“夫子……”
“嗯？”
“小心些！”
“你少给我添乱便行了！”
黄其霰看着他远去的背影，嘟着“哼”了一声：“老纤叔，回弘毅塾。”
……
阜通门前，因为城外的贼人，整个围墙上下都很紧张。
陈凡到达瓮城前瞥了一眼，见里面静悄悄的，没有任何动静。
待他上了城，徐述依然站在城门楼的阴影里，看着瓮城。
陈凡顺着他的目光看去，只见萧安怡此时已经离开站笼，帮着一群坊兵，将布打湿挂在一根长杆上，陈凡知道这叫悬帘，一般是用木架挂在城头之上，城下若有贼人抛射，抛物线会先将箭矢射到悬帘之上，从而借用布匹的惯性，卸去箭矢的力道。而将布匹沾湿，则是防止贼人发射火箭。
“王乡官被杀，贼人从暗水门逃了出去。”
徐述的目光并没有移动，点了点头道：“听说了！”
“萧安怡没有异动？”
“城中火起时，他躲在城墙阴影里，但很快城中火灭之后，他便又从阴影里走了出来。”
陈凡知道，那火是贼人在弘毅塾烧的。
贼人被赶跑后，就在陈凡追击的途中，他便看见了弘毅塾方向火势渐小，最后更是直接灭了。
“应是发现没什么可乘之机，所以放弃行动，准备自保了！”
徐述这时才叹了口气，转过头对陈凡道：“幸亏文瑞一早就让县尊组织坊兵，搜索奸细，不然若是今天下午被抓的那帮人还在城里，说不定四处防火，海陵立时便乱了，这萧安怡也就有了机会。”
陈凡摇了摇头，来到城墙另一边，朝城下看了看，城外的贼人说到底并不是军队，奸细没有搅乱海陵，内应也没有打开城门，他们并没有莽撞攻城。
海陵虽小，但也是土墙包砖，若是城中平静、自己不要生乱，且有坊兵把手，别说城下那几百只火把了，便是来几万贼，也不是那么轻易能攻打下来的。
陈凡估计这会儿他们还不肯走，估计还是存了一分萧安怡打开城门的希望。
“总这么对峙，已经没了意思，小石公，派点好手下去，将那个萧安怡拿了吧！”
徐述点了点头，挥手叫来不远处的弟弟徐怙：“二弟，将请来的打行打手们派下去，再调几个勇壮的家丁，将那贼子拿了，小心些！”
徐怙闻言，朝大哥和陈凡点了点头，很快便带着十几彪形大汉走下城区。
不一会，城下传来骚动，可预想中萧安怡的垂死挣扎并没有发现，萧安怡被围后，好像一副手足无措、很是意外的样子，也不知道在城下跟徐怙等人说了些什么，情绪很是激动。
但徐怙却并不管他，一挥手，打手们一拥而上，很快便将他五花大绑就近押在站笼里，周围人莫名其名，也没有人敢上前搭话。
城门里的动静显然已经在寂静的夜空中传到了城外。
果然，城外的匪徒们似乎意识到今夜应该彻底没戏了，陈凡就听一声“鹧鸪”般的乐器吹动，城下的火把开始移动，渐渐朝西行去。
这其间，城外甚至连个说话声都没有，贼匪们只是沉默离开，显然很有纪律，陈凡觉得，就他们今晚的表现，甚至比陈湘那千户所的兵都靠谱儿。
城头上的坊兵已经两日没有休息好了，见到这伙贼人撤走，城墙顿时欢呼声大作。
“贼走了！”
“贼走了！”
坊兵们奔走相告，看到个平日里不熟的人，都劫后余生般相互拍着对方的肩膀，脸上笑成了褶子。
很快，俞敬那边也传了消息过来，说迎春门外的贼人也全都撤了，只有城门楼那被烧了一角，有个坊兵救火被烧伤，除此之外，无一人伤亡。
虽然贼人已经撤离，但徐述等人并不敢大意，一直到东方破晓，众人才彻底松了一口气。
徐怙笑道：“大哥、陈夫子，你们这两日都辛苦了，赶紧去歇歇，我在这守着。”
众人正说着话呢，却见城西官道远远又有十几骑飞奔而来。
等那十几骑来到城下，其中一人道：“我是淮扬海防道瓜州营兵，奉道台大人之命，前来救援海陵。贼人呢？”
……
“哪位是陈凡陈老爷？”县衙中，那营兵躬身道。
陈凡：“是我。”
那营兵更加恭敬：“淮州府知府周大人接到陈老爷急递，便赶往我家道台处，请道台大人出兵襄助海陵，但这两日如皋、海安、兴化处处皆有贼人自称倭寇，让城中缴纳【赎城银】。故而处处有警，道台大人只能从自己标营中挤出咱们这些人来驰援海陵。”
听闻如皋、海安、兴化都跟海陵有相同的遭遇，俞敬顿时急道：“那几处如何了？”
“海安还好，没有中了贼人的计。”
“但兴化、如皋城中士绅却被吓破了胆，纷纷交了银子送去贼人处，如皋交了银子，却还没有放松警惕；但兴化县令前日晚间交了银子，以为贼人已然退走，谁知这伙贼人狡诈，去而复返，乘着城中没有防备，贼人一鼓而入，城中官绅士民多遭屠戮，房舍皆被焚烧，县令也在县衙上吊死了。”
听到这话，俞敬手脚冰凉，看着陈凡和昨夜陪他守东城的沈彪，心中涌起一阵感激。
若不是他二人，当时说不定自己就听了王乡官的话，也输银款贼了。
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