时间到了三月中，又有几件大事发生。
一是福建有大股倭寇登岸，差点打进了福州，地方官员、士绅、百姓纷纷逃难，福建总兵被逮拿进京治罪，这样一来，东南练兵这件事更为急切。
第二是倭乱时诈城的土寇，终于露出了马脚，操江御史衙门在包港、小河寨一代抓获百余江丨贼，为首之人名叫包超，不过人虽然抓了，但这些人抢掠来的钱财却了无影踪。
第三件事便是朝廷有鉴于东南倭情，终于认识到需要有重臣在人事权、财权、兵权方面统一指挥抗倭，三月中邸报显示，原都察院左佥都御史苏时秀改加兵部尚书衔总督东南军务，统筹包括地方团练在内的所有抗倭武装。
不久后，“总督东南军务 苏 为地方团练事札付淮州府知府韩”的文件便摆在了韩辑的案头。
总结来说就是苏时秀认为，地方武学要结合团练来办，武学生在学习理论知识的同时，还要掌握将来带兵的实践，这样既可以练出卫所、营兵之外的一支地方团练力量，用以补充抗倭；另一方面也可以让武学生不要只有理论没有实践，毕竟这些武学生将来若是考中武举，那是真的要带兵的。
韩辑收到消息，很快便将之转到地方各县。
陈凡最近很是苦恼，自从县衙的消息公布以来，前来弘毅塾打听的人不少，但却都是问科举班的，讲武堂一个报名的人都没有。
倒是何凤池几次找他，说不要读那些经史子集，倒是想将来考武举，做将军。
何凤池这小家伙，陈凡第一次见到他时就觉得对方有股子英气在身上，上次面对贼人时他的表现更是让陈凡刮目相看，见他决定弃武从文，陈凡当然很是高兴。
“凤池，三百六十行，行行出状元，将来说不定你就能考个武状元来！”
“不过这年月，书还是要读的，功名也要去考，不读书不能开智，不读书不能明理，很多事，等你书读得多了，自然就窥一豹而知全身，将来你若真能带兵，读书对带兵更是大有裨益！”
但只有何凤池一人，这讲武堂肯定是开不了的，就在陈凡苦恼的时候，陈湘终于带兵回了信地，也催着儿子回到海陵。
听说又可以读书，又能学武学，陈学礼的眼睛顿时亮了：“二叔，我想进讲武堂。”
陈学礼在读书上的天份确实不高，同样的努力下，薛甲秀已经是县试案首，但他这次只是堪堪过了县试。
陈凡倒是不反对他去讲武堂，但就怕他老子陈湘知道后会反对。
古往今来的父母，都不想儿女吃自己吃过的苦，陈湘知道这年月武官在文官面前就是低人一等，他要是知道陈学礼这个童生，放着“大好前程”不好好读书，而是去考武举，估计能把这小子的皮给揭了。
陈凡踌躇了半晌，只能对他道：“你还是先跟你父亲商量商量再说。”
谁知陈学礼这次通过了县试，翅膀也是硬了，满不在乎的摆了摆手：“夫子，我听凤池说了，进了讲武堂又不是不学经义，反正我两不耽误就是了。”
陈凡闻言便也答应了下来。
讲武堂的第三、第四个学生却是让陈凡有些诧异。
三月底俞敬以县衙的名义委任徐述为海陵团练总练，陈凡为团总，实际以陈凡的弘毅塾讲武堂为核心，打造海陵团练，这消息一出，沈彪兄弟二人找到陈凡，说他们兄弟想进讲武堂学习如何带兵。
陈凡对沈彪这个胆气颇壮的书生，印象早就大为改观，自然十分欢迎。
再说了，按照曾国藩的练兵思路，统军之人都应该是读书人，就这点，倒是跟目前的情况相符。
有了四个人，讲武堂就可以开办了。
徐述这个总练毕竟占了海陵团练的正职，总不好什么事情都不做，等团练正式招兵时，他划拨了城东徐家村的一处晒场，供给团练操练，另外县衙每月给团丁五钱银子的月饷，徐家再给每人补上三钱银，也就是说，团丁除了日常的收入之外，还有每月八钱银，这与最近层出不穷冒出的各地团练相比，已经属于“高薪”了。
因为这次朝廷给南直各县划拨的团丁名额是四十人，所以陈凡又从黄至筠那拉了点赞助，黄至筠答应给这些团丁每人再补八钱银，现在每个团丁一月的饷银达到了一两钱分，这钱已经不少了，毕竟这个时代普通壮劳力，一个月的收入，累死累活也不过才一两出头而已。
不过，给这么高的饷银，陈凡也是有要求的，那就是要这些团丁彻底脱产。
当然，他也知道想用一两多银子让普通百姓彻底脱产，这还是有些缺乏吸引力的。
所以他的目标从来不是海陵城的城市居民和周围的农民，而是……淮中十场的灶丁。
在大梁当灶丁晒盐是一项很苦的工作，这些人从小一年忙到头，整日里脚泡在盐卤池里，二十岁不到就溃烂了，很多灶丁盐户三十岁时就不能行走。
除了在盐场摊晒盐的人之外，盐场熬煮盐的灶丁更惨，他们每天天不亮就要去官府的芦荡割芦苇，然后砍树烧炭，忙完了，还要去灶房烧灶熬盐，常年盯着火，导致这些人眼睛久而久之便坏了，所以盐场瘸子多、瞎子多，到了这几年，盐场逃丁很多，朝廷也很苦恼。
有了陆为宽这层关系，陈凡当然很容易就在淮中十场招满了团丁。
当陈凡带着何凤池等四人来到徐家庄，看到这些团丁时，大家都觉得是捡到了宝贝。
这些灶丁个个都是十八九岁的年纪，皮肤黝黑，身体结实，除了因为长期营养不良导致瘦弱了些，照着《纪效新书》来看，这些人神态平静，沉默寡言，能吃苦耐得劳，简直就是天选之兵。
陈凡站在临时搭建的土台上，看着台下蓬头垢面的灶丁们，台上台下没有人说话，只偶有灶丁们的一两声咳嗽。
陈凡对此很是满意，若是招些城厢百姓或者农民，此时此地早就成了赶大集的场面了。
但这些灶丁就不同了，他们吃惯了生活的苦，早就有些“麻木不仁”，也知道说废话、做无用功是对体力的一种浪费。
旁边的沈彪凑近道：“陈团总，人已经到齐，请您训话。”
陈凡点了点头。
沈彪立刻站了出来，对着下面道：“奉县令大人令，招募海陵好汉入团练，团练团总大人就是这次拒贼于海陵城外的陈秀才，陈团总能文能武，是咱海陵人人称道的英雄好汉，跟着陈团总保境安民，既能受百姓敬仰，每个月还有一两八钱的银子，一月一两八钱，一年就是二十多两，没有克扣，没有短少，按时发放，若是能抓到土寇乱匪或是倭贼，还另外有奖赏。”
“二十两！”听到这个数字，台下“麻木”的一双双眼睛好似突然活了过来。一名灶丁道：“老爷，是不是每个月到手足额一两八钱？”
沈彪刚想说话，陈凡抢先道：“以后在长官面前说话要打【报告】，还有，在军中，不称【老爷】，以后你们叫我【团总】，叫他……”
说到这，陈凡一指沈彪等四人：“叫他练总。”
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