见陈凡一头雾水，来人赶紧拱手行礼道：“陈兄，在下刘绍宗，字孝隆，祖父就是……”
说到这，他指了指院里跟人谈话的刘讷，随即吐了吐舌头。
陈凡早就听说刘讷有个孙子，名叫刘绍宗，天性聪颖，在陈凡上一科中了生员，若不是被刘讷压着，估计乡试已经考中举人了。
想到这，他连忙还礼道：“原来是刘公子！久闻大名，失礼失礼！”
刘绍宗全没有官家子弟的倨傲，见到陈凡便兴奋道：“陈兄，《三国志演义》写得好极了，这几日我没日没夜的读它，昨晚熬了一晚上才读完。”
“有个问题想请教陈兄，书中【赤壁之战】你写了十章，火攻、连环计层层铺陈，兄台为何不惜笔墨写此役？”
“还有还有，那《三国志》上，赤壁之战的战场应是江北乌林，但书中却在江南赤壁，写到这时，陈兄是怎么想的？是不是有什么特别的考虑？”
“对了，还有诸葛亮和周瑜的人物上，陈兄对周瑜似乎很不喜欢，这赤壁之战应是周瑜的手笔，为何你会反将其写成心胸狭隘之人？反倒是政事上颇有建树的诸葛亮，被兄台写成【多智近妖】的角色？”
说到这，他怕陈凡误会，连忙找补道：“陈兄莫要误会，这本小说写得极好，也知道你这么写是为了彰显蜀国是汉家正统，小弟之所以这么问，是好奇兄台这么写时，心里到底是怎么想的？”
“小弟也写过类似小说的话本，但却始终挣脱不出正史框框，写出来的东西干巴巴的，最后全都被小弟付之一炬了！”
刘绍宗“呼啦啦”说了那么多，陈凡一时之间也不知道该怎么回答，恰在这时，管家走了过来，轻咳一声道：“公子，祭酒大人是让你迎陈公子入府稍坐，你把客人拦在门外，大人若是知道……”
刘绍宗闻言，一拍脑袋笑道：“你看看我，见到陈兄，这几日积压在心里的疑问，恨不能一下子倒出，失礼失礼，陈兄请进。”
陈凡终于松了口气！
待进了刘府，此刻的府中忙碌异常，陈凡以为刘讷会等忙完再召见自己，谁知刚刚坐下，还没等刘绍宗再次发问便有人让陈凡去刘讷的书房。
刘绍宗见状，恋恋不舍的对陈凡道：“今日府中事多，陈兄千万别提前离开，晚上得闲，小弟还有很多问题想要请教。”
陈凡苦笑一声，只能冲着对方拱了拱手。
刘讷的书房在二进的院中花厅旁，是个三开间的独立轩室，青砖铺地，白灰勾缝。
陈凡刚进门就看见堂中挂着楷书金漆写就得“敦教化本”四个大字，两侧立柱刻着对联：“养天地正气，法古今完人。”
还没等陈凡坐下，刘讷便走了进来，见到陈凡，他冷着脸也不说话，只是盯着陈凡看。
半晌之后他放才开口道：“我已老朽，你亦不是我的学生，但为朝廷惜才，故而老夫知你今日到了金陵，便着人去请，你道为何？”
陈凡赶紧躬身行礼道：“还未请教老先生。”
刘讷道：“物有本末，事有始终。知所先后，则近道矣。”
听到这话，陈凡恍然，原来刘老先生是对自己这段时间又是办武学，又是搞新书发行很是不看好，故而特意提前把他叫来府中，想要规劝他一番。
他的这句话出自《大学》。意思大约是任何一样东西，都有一个根本的基因，也有一个顶点的末端。任何一件事情都有开始的动因，然后才有最后成就的终结。
如果一个人能够知道那个应该是先要做的，才能得到最好的结果。那么他就可以接近人道之门了。
延伸开来说，就是刘讷就是要陈凡懂得“大学之道”、“明明德”的学问，是从“知”、“止”开始的，什么事情应该做，什么事情应该先做，你陈凡可要想清楚了。
陈凡沉吟片刻，拱手道：“老先生是说我最近为海陵兴办武学一事，以及《三国志演义》一事吧？”
刘讷没有说话，只是用审视的目光看向陈凡，似乎在等待他的解释。
陈凡心里还是很感动的，刘讷显然是不认可他的作为，但却并没有第一时间提出直接的反对，而是委婉的劝他，有些事情要分清先后主次，也就是说，他在劝自己，要一心科举，不要把心思动在别的方面。
感动归感动，陈凡是独立的个人，自然有自己独立的观点：“老先生训示【知所先后】，小子深以为然。然《礼》亦有云：虽有佳肴，弗食，不知其旨也。非知之艰，行之惟艰，科举所考经义，若不经世致用，终成空谈，十年寒窗，不过报效朝廷，方今天下，东南诸省寇乱扰动，几不能安下一方书案，我兴办武学，既是为了保下海陵这一方净土，也是为了报效朝廷。老先生觉得呢？”
刘讷叹了口气：“你的初衷虽好，但你一介书生，怕是要失之于空谈，到时举业有挫，武学团练也不落好，终究两头都失了去。”
陈凡笑道：“武学团练非是倡勇斗狠，圣人周礼六艺之教！昔者孔子射于矍相之圃，子曰：‘吾何执？执射乎？执御乎？’圣人不亦重射御乎？”
刘讷似乎被陈凡说动，点了点头道：“你说得也有道理，老夫听人说你的弘毅塾门前有一联，风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。武学和团练我不反对。”
“但你却又写了部小说，你知不知道，你的那个什么小说，搞得现在金陵很多读书人食不知味、睡不安寝？天天都钻里头去了。这你又作何解释？”
陈凡哈哈一笑：“《演义》虽托名稗官，然小子笔削之义有三不敢违：一不敢悖忠奸之辨，二不敢诬先贤之志，三不敢废治乱之鉴。市井贩夫读孔明涕泣，不也与童子诵《孟子》一般，得了教化的真髓？”
刘讷皱眉道：“贩夫走卒需知什么治乱之鉴、先贤之志？”
陈凡也不与他争：“老先生说的是，不过写这本小说刻印了去，也是为了武学和团练，练兵是要钱的，学生想做点事，朝廷给的银子杯水车薪，那便只能自己想办法了。”
刘讷闻言终于释然：“无论如何，小子昼夜攻读未辍，此为先；武学、著书乃闲暇为之，此为后。然若以轻重论——知民生而施仁政，闻边警而晓兵略，此方为真先后！”
“年轻人想做点事是好的，武学和团练若是缺银子，待苏时秀到了，老夫去帮你说，老夫叫你来，是不想你空费了时间，乡试眼看就到了，只有让自己站在更高处，才能做更大的事情。”
陈凡闻言，正色行礼道：“谨受教。”
这时，门外有人道：“大人，新去北京上任的光禄寺少卿孙旵到了。”
刘讷对陈凡温言道：“你今晚就在老夫这用饭，绍宗…………很喜欢你的《三国志演义》，你们年轻人……多多往来。但还是那句话，一切以举业为重。”
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