哈斯滕贝克这个饱经战火摧残的村庄周围的雾气早已消散，取而代之的是令人压抑的酷热，迫使士兵和牲畜都去寻找阴凉处，尤其是靠近这片区域的高大树木。一种阴森的气氛弥漫开来，与万里无云的湛蓝天空形成鲜明对比。空气中仍弥漫着火药烧焦的气味，东南方向吹来的微风几乎无法将其驱散。这股气味刺激着士兵们的鼻子，让那些还不习惯的人皱起了眉头。
就在男人们忙着处理几个小时前刚刚结束的战斗的善后事宜时，伤员们被安置在营地稍远处搭建的一处临时医院里接受救治。从那里传来的阵阵痛苦的惨叫，远远就能听到，这使得大多数士兵都尽量远离那里。
“他怎么样了？”一位仪表堂堂、面容和善的男士问道。
“弗朗索瓦的眼睛还是没睁开，上校。”
他之前确实恢复过意识，但环顾四周后又昏过去了。恐怕他头部受到的撞击比肩部中弹造成的伤害更严重。
上校身着华丽的制服，上面缀满了金色的装饰，默默地注视着躺在地上的年轻士兵。和大多数新兵一样，他几乎还是个孩子，可能只有上校年龄的一半，甚至有可能是他的儿子。军官深深地叹了口气，神情严肃。
这位年轻人受他指挥，但彼此并不相识，因为一个是军官，出身贵族，而另一个只是个普通士兵，是个农民。这小伙子的五官精致得像个女人，薄薄的嘴唇已失去了血色，富有弹性的皮肤显得异常苍白。
警官把注意力转向了其他几个年轻人，他们似乎是第一个年轻人的朋友。他用平静、安抚的语气对看起来年纪最大的那个说道。
“我明白了。你的朋友得到了妥善照顾。他醒了的时候告诉我一声。”
“是的，先生！”
尽管德·布雷昂先生拥有侯爵头衔、宫廷荣誉以及上校军衔，但他与士兵们的关系依然十分亲密。国王和他所率领的勇敢的皮卡第团士兵都对他十分敬重。
他到野战医院看望，体现了对士兵们的关怀，哪怕是其中最不起眼的士兵。
“嘿，伙计们，”其中一个全身穿着白色军装的士兵说道，“你们觉得他有可能永远醒不过来了吗？”
“别胡说，让！”另一个人反驳道，语气既充满攻击性又饱含关切，“他会醒过来的！咱们只盼着那一下没伤着他的脑子。”
不过，摔得可真惨！他非得头朝下栽到石头上吗？
早些时候，弗朗索瓦睁开眼睛时，看上去完全不知所措。你觉得他是不是变成傻子了？
“比平常多，你是这个意思？哈哈！”
或许是因为紧张，这群人围着昏迷的朋友轻声笑了起来。很快，气氛又变得凝重起来。
哈哈，伙计们，咱们可别拿这事取乐。再说，他其实也不傻，就是爱开玩笑。他一直都是这样，尽管咱们走后他变化挺大的。而且他挺机灵的，居然能去德·布雷昂先生的团里当兵！
弗朗索瓦周围的几个士兵都点头表示同意。
“嗯……他主要是想逃避父母的压力。他们一直催促他接下那家肉铺。”
“查尔斯，你确定不是为了躲开阿加特·德斯穆兰？”
“你也好意思说，是不是？你当初不是为了躲她姐姐才参军的？天哪，她们俩长得一样丑！
“你干嘛老提她，让·弗朗索瓦？我得提醒你，你上次见到那玩意儿还是在吃奶的时候呢！”
“哈哈哈哈！”
尽管他们相互开着玩笑，但笑声听起来却很空洞。谁都看得出来，忧虑正啃噬着他们的心。他们朋友的整个头顶都被厚厚的白色绷带缠着。
弗朗索瓦隶属于皮卡第团，就像他身边的这几个人一样。他们是他的挚友，远在成为战友之前便是如此。尽管他们是在同一时间入伍这个团，但原因却大相径庭。
一个男人充满恼怒的声音突然在他们身后响起，打断了他们的谈话。
“你们这些老太婆似的唠叨完没有？！难道你们没看到这里有受伤的人吗？！”
这位野战军医是个上了年纪的人，长着一副屠夫的相貌，嗓音沙哑得像只病恹恹的乌鸦。他在这里负责指挥，要把所有伤员都治好。他皮肤苍白，四肢瘦弱，额头上满是汗水，看上去像个心怀恶意的疯子。
“哦，得了吧！我们只是去拜访朋友。我们是同一个村的。″
“我才不管呢！”那人打断道，“你想帮忙？那就离开帐篷！我们的病人需要休息，你朋友也不例外。那些绷带可不是摆设！”
的确，那天年轻的弗朗索瓦被敌人的子弹击中后重重地摔了一跤，险些丧命。他向一侧倒下，不幸的是那里地势陡峭，他的头撞到了一块像猪那么大的石头上。当他被送到外科医生那里时，医生认为他活下来的希望非常渺茫。但这并没有阻止医生竭尽全力挽救他的生命。
绷带下面是一道令人触目惊心的伤口，呈半马蹄形，从他的太阳穴一直延伸到左耳上方。尽管那位外科医生脾气暴躁，但他还是尽力对这道可怕的伤口进行了消毒和缝合，但最终的结果如何，就要看这个年轻人和上帝的安排了。
亚当浑然不觉，几个小时就这样过去了。太阳开始在哈斯滕贝克周围那些长满参天大树的风化山峰后面隐去。在越来越暗的天空中，已有几颗星星闪烁起来。气温终于开始下降，空气也变得稍微好呼吸了些。就在这时，他睁开了眼睛。
他立刻感到一阵钻心的头痛，痛得他恨不得再次失去知觉。哪怕是最轻微的声音、最微弱的光线、最细微的想法，都会让他感到疼痛。
他费了好大的劲，才举起一只颤抖的手摸向自己的脑袋。指尖刚碰到那粗糙肮脏的绷带，一种奇怪的感觉便向他袭来。他觉得天旋地转。过了好几秒钟，他才缓过神来。
他的记忆有些混乱。他记得自己和小团队在德国山区徒步旅行，然后失足从山坡上滚了下去。虽然没有受伤，但那是一次令人恐惧的经历。在坡底，他发现了一块非常老式的怀表，随后便开始感到身体不适。
奇怪的是，这些记忆中还夹杂着一些既熟悉又陌生的画面。那些影像相互交织，模糊不清，让他很难去分析和梳理。弗朗索瓦这个名字不断浮现，还有那些笑脸。一个他不认识的家庭，一个他从未去过却宁静祥和的村庄，以及一些叫不出名字的朋友。
这些记忆是什么？我这是怎么了？
一段段记忆如默片般或幻灯片般依次浮现，杂乱无章，有的久远，有的却很近。他看到自己被招募进一支军队，却不知是哪支；看到自己刻苦训练，却不知为何；接着又看到自己和朋友们成群结队地离开，却不知去向何方。
我在哪里？
亚当感到困惑和茫然，费了好大劲才环顾四周。他发现自己在一个大帐篷里，和几百名伤员挤在一起，这些人有的**着，有的呼喊着母亲。他们是从哪里来的，他却一无所知。他这才发觉自己的喉咙非常干渴，仿佛好几天没喝过一滴水了。
就在那时，他看到一小群人趁外科医生短暂休息之际进了帐篷。
这些是……我的朋友？为什么感觉我全都认识他们？
“啊！你终于醒了！感谢上帝！”
“哎哟！”
身材高大健壮的让扑向亚当想要拥抱他，却不小心弄疼了他。亚当感到惊讶，不知如何反应，而且身体太虚弱，所以没有回应。他的其他“朋友”很快做出了反应，尽管有点迟了：
“你这个蠢货，小心点！你把他弄伤了！”
“哦，对不起，弗朗索瓦。”
小组里的每个人，还有他们所在的那个村子的人，都认为上帝开了个奇怪的玩笑，让让拥有强壮的身体却换来愚笨的头脑。受伤的男子不想表现得怪异，强挤出一丝微笑来安抚这些人，他们的眼里满是关切。
“没关系，没什么。”
这大概是他们听过的最蹩脚的谎言了，但那群人还是假装相信了。就连让也不完全信服。
他们叫我弗朗索瓦……但感觉……挺正常的？
他仍感到困惑，于是问出了那个一直萦绕在他心头的问题。
“我们在哪儿？发生了什么？”亚当虚弱地问道，这问题并非针对某个人。
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