因为哈默尔恩这个小镇已落入他们手中，亚当原以为他们不必再在野外露营了。天气酷热难耐，他只想躺在一间凉爽的屋子里的床上，一动不动。不幸的是，由于这个只有三四千居民的小城驻扎着数量庞大的法国士兵，他们大多被迫留在城外。
这位元帅的军队确实有将近六万人，其中包括一万名骑兵。要在这样一个小城镇里为这么多人找到住处，简直是不可能的。
然而，当地居民却未能幸免。从军官开始，他们被迫在自家屋檐下收留至少两名法国士兵。亚当很快便了解到，即便在和平时期，这也是常见的做法。
德斯特里元帅的士兵们密切监视着当地居民，确保秩序不致崩溃。最重要的是，他们在驻扎期间确保没有发生冲突。
这位元帅需要的是时间来重新整编部队，并占领敌人在仓皇逃窜时遗留下来的一切。他不能有任何分心之事。
亚当离开营地和小镇后心想：这里真安静。
威悉河在他面前平静地流淌着，月光和繁星微弱地照亮着它。由于过去几天的高温，水位非常低。通常覆盖河床的淤泥如今暴露在空气中，已经干涸开裂。至于这一带的湿地，情况也不容乐观。
酷热终于消退了。我终于能喘口气了！
一个年轻人坐在一块大圆石头上，突然感到一阵孤独。一滴眼泪开始顺着他的脸颊滚落，他一察觉到，便急忙擦掉，强迫自己停止哭泣。
我想回家......
尽管这具身体看起来要大些，大概十九二十岁，但内心他只有十六岁。在学校里他强装勇敢，可心里清楚自己其实还是个孩子。他远比自己表现出来的要脆弱得多。
他常常觉得自己像是在演戏，欺骗着身边亲近的人，从朋友到家人。他装作自信满满，装作可靠又坚强。即便是在度假，即便身处异国他乡，他也未曾摘下这副面具，因为到目前为止，这套策略对他来说一直很奏效。
尽管他经常与老师和父母发生冲突，但他还是成功地交到了忠实的朋友，并且很受女孩们的喜欢。
在后一种情况下，他的外表确实起了作用，因为他长得相当帅气，但这并非女孩们想要的全部。至少，这是他逐渐明白的道理。要想受欢迎，你得会说话，能迅速做出决定，还要有点放荡不羁。
当他转学之后，便塑造了这样一个形象，而且对自己的成功感到意外。从那以后，他一次都没有摘下过自己的面具。
但那天晚上，它像一张脆弱的纸片一样撕裂了。
我该怎么办？我该怎么做才能回家！我想家！我想再见到我的父母！
亚当想到自己抛下的生活，不禁泪流满面。最糟糕的是，他别无选择。没人提醒过他会穿越时空，也没人告诉他如何返回。很有可能他会一直留在这个时代直到死去！
正是这个可怕的念头最终让他崩溃了。
尽管发生了种种事情，尽管有过训斥甚至争吵，他依然深爱着自己的父母。他们比任何人都更牵挂他。像所有好父母一样，他们希望他能得到最好的，希望他幸福，希望他能成为一个优秀的大人。
但他让他们失望了。
由于长时间戴着这副面具，他已渐渐忘却了真实的自己。在学校成绩糟糕，对老师态度恶劣，行为不端，撒谎成性。为了些许的虚荣，他变成了一个卑劣的人。
为了帮助他，尽管经济上并不宽裕，他的父母还是为他支付了一次出国度假的费用。他们希望他能出去走走，看看新的风景，结识新的朋友。
他不仅没有感谢他们，而且自从离开后一次电话都没打过。他走的时候甚至都没跟父母吻别。
我真是个废物！该死！
他身后突然传来一阵响动，把他吓了一跳。有人正朝他走来。
“对不起，我不是有意要吓着你的。”
是朱尔斯。
“你还好吗？”他关切地问道，感觉朋友身体不适。
“啊，没什么，”亚当回答道，迅速止住了抽泣声，“我只是在想事情。”
朱尔斯长着一张相当讨喜的脸，鼻梁挺直，眼睛明亮。在为数不多的浮现在亚当脑海中的记忆中，他曾见过朱尔斯一头金色长发披散下来，像窗帘一样垂在脸旁。在那段记忆里，他们坐在一条比这条河窄得多的河边，用从树枝上临时削成的鱼竿钓鱼。那时的朱尔斯看起来比现在年轻得多。也许他十二三岁吧。他们和弗朗索瓦玩得很开心。
看到这幅图，仿佛亚当亲身经历了那件事，这让人感到非常不安。
自从苏醒以来，他仍不知道该如何与这些把他当作朋友的人相处。亚当感到内疚，尽管这并非他的过错。这也是他自我封闭的原因。每次他们叫他那个并非他本名的名字时，他都觉得自己在欺骗他们。觉得自己是个冒牌货。而且时间越久，这种感觉就越糟糕。
我没法告诉他们我的感受。没法说我不再是他们的朋友。没法说他其实已经死了。
“别担心，”朱尔斯用非常理解的语气说道，“身体不舒服是正常的。我完全理解。”
不，你不会懂的。没人能懂！我认识的所有人，我的朋友，我的父母，他们甚至都还没出生呢！我孤身一人，什么都不能跟任何人说！
“想家了吧？离开村子，住在营房里，现在又在异国他乡行军……这可真不容易。”
“是啊，我想家。我挺想回去的，但不知道什么时候能回去。”
亚当故意含糊其辞地回答，似乎奏效了。
没人知道。其他人的情况也不怎么样，你知道的？大家都在想这场战役还要持续多久。我们能做的就是尽可能地服从命令，相互照应，就像我们入伍那天承诺的那样。
“嗯。我想你说得对。我不该为那些我无法掌控的事情担忧。”
朱尔斯带着一丝惊讶看着他的朋友。那句话出奇地睿智。他挨着亚当坐了下来，和他一起凝视着这条河，此时它由南向北流淌，最终注入北海。
“嘿，朱尔斯？”
“嗯？”
我能问您一个奇怪的问题吗？
当然。问我任何问题。
“今天是几号？确切的日期？”
朱尔斯微微转过头，注视着朋友的脸，只能看到侧影。尽管天色昏暗，他还是能看清弗朗索瓦头上缠着的绷带。要是绷带上沾有血迹，他下午也没发现有什么变化，也就是说朋友不再流血了。但这并不意味着他伤愈如初。
今天是 7 月 28 日，星期四。
亚当咬着下唇，懊悔新朋友没提到那一年，那是他最在意的一个信息。
“哪一年？”
朱尔斯忧心忡忡地望着他的朋友。不知道今天是几号，这还说得过去，但连现在是哪一年都不知道，这就严重多了。他满心忧虑地盯着亚当看了好一会儿，却没注意到亚当正汗流浃背，心里想象着各种自己会暴露的场景。
他最担心的是，他们可能会认为他是间谍而对他严刑拷打，结果却发现他穿越了时空，像恶魔附身一样意外占据了弗朗索瓦的身体，最后被绑在火刑柱上。
“1757 年，”朱尔斯几乎是低声说道。
“1757 年，没错。”
朱尔斯看到老朋友的反应，轻轻舒了一口气。
“你确定离开野战医院的时间不是太早了吗？”他还是忍不住问道。
“别担心，朱尔斯。我的思绪可能有点乱，但我不像之前那么疼了。医院里还有其他人比我更需要床位。”
朱尔斯轻轻点了点头，不再说话。他们在河边沉默了一会儿，然后才去睡觉。
1757 年？！1757 年？！是 1757 年？！1757 年发生了什么重要的事？！我甚至都不知道这是哪场战争，也不知道这场战争持续了多久！该死，该死，该死！我上课的时候应该认真听讲，而不是浪费时间瞎闹和聊天！我只知道第一次世界大战、第二次世界大战和百年战争！百年战争是什么时候结束的？！等等，那不是在中世纪吗？！糟糕，我全都不知道了！
亚当一边努力处理这些新信息，一边径直朝营地分配给他的帐篷走去。由于所有帐篷看起来都一模一样，他得记住它的位置。
营地建在哈梅尔恩镇脚下，离河有一段合理距离，街道纵横，岗哨林立，占地广阔，宛如一座用白色布料搭建而成的城市。有些地方还燃着火堆，因为他们需要加热食物。
气味很浓烈，就像一个疏于打理的马厩。如果你仔细闻，还能闻到火药烧焦的味道，尽管大炮在上午十点左右就停止了射击。它们都像小士兵一样排列在营地外，有专人严密看守以防遭到破坏。尽管德斯特雷元帅有六十八门大炮，这数量已经相当可观，但每一门都弥足珍贵。
由于天气干燥，国王的士兵们不必在泥泞中跋涉，也不必在湿漉漉的环境中睡觉。他们只能庆幸自己只是要抱怨炎热和昆虫。这一带的昆虫数量众多，根本不顾士兵们的意愿，侵入帐篷。蚊子是最狡猾和令人讨厌的。
亚当身上多处被咬，尤其是胳膊和腿上。他抓挠得厉害，四肢都红了。尽管他能关上与战友共用的帐篷，但这也没能阻止那些家伙进来。
他摘下三角帽，把它和装有弹药的盒子以及系着的皮带放在一起，皮带上还挂着一把刺刀。那是装在步枪末端的长尖头。对于只经历过和平生活的现代人来说，这种武器显得野蛮，但在当时却非常常见。在步兵冲锋时，它能让士兵们持续作战。这些长枪一次只能发射一发子弹。每次射击后，武器都需要重新装填并定期清理，这需要时间。而刺刀却无需装填。它只是一个长尖头，设计用来刺入敌人的身体。
这位年轻士兵因一天的劳累已疲惫不堪，便不再多想，小心翼翼地脱下白大褂，生怕碰到肩上的伤口，那伤口和脑袋一样敏感。他把大褂铺在干草上，躺在上面。干草和大褂之间只垫着一层薄薄的床垫，和他在野战医院醒来时睡的那张没什么两样，不过就是个装着稻草的袋子。大褂多加了一层，但和亚当习惯的现代舒适度相比，简直不可同日而语。
哦，天哪，我的背！求求你让我在一张真正的床上醒来吧！但愿这一切都只是一场梦！
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