法军在奥尔登多夫镇停滞不前，这是一座宁静的小镇，隶属于哈默尔恩，其规模仅为后者的两到三成。这里甚至连城墙都没有，无法保护当地稀少的居民。黑森人别无选择，只能任由这支庞大的军队驻扎在自己的土地上。
就像在哈默尔恩一样，亚当注意到这座城镇的布局和建筑的外观与他脑海中中世纪的形象极为相似。无论他看向何处，似乎到处都是泥泞和污垢。仿佛时间在这个地方停滞了。他很难想象在同一时刻，在凡尔赛，贵族们或许正沉浸在派对和盛大的宴会中，周围环绕着金银和水晶，伴随着古典音乐。
他们才到这儿两天，可已经没什么可抢的了。所有的猪和家禽都被宰杀，用来给国王的军队充饥。顺便说一句，他还不知道在为哪位国王效力。他本想问问新结识的朋友，但为了避免出现像问朱尔斯当时是哪一年那样的尴尬，他决定还是保持沉默，等着消息自己透露出来。
这个策略在他原来的时代曾屡试不爽，十有八九都能奏效。通常，这是为了弄清楚某人的名字。他从来记性都不好，名字更是他的薄弱环节。他等的时间越长，就越不好意思让别人再重复一遍自己的名字。所以，他总是等着别人先说。
一个男孩和成年人都会用的简单有效的策略。当然，他也希望此时此刻能如愿以偿，不过他并不着急。毕竟他也不至于会碰上国王还得跟他搭话。
与此同时，在往返周边地区为营地带回一些食物的间隙，亚当了解到了这场战争的一些有趣背景。
这场战争已经持续了一年，期间发生了几场重大战役。这场战争因奥地利王位继承问题而起，当时这支军队的所有军官以及查理的父亲都参与了战斗。查理的父亲曾在法国国王麾下为布罗格利公爵（发音为“布雷伊”）效力多年，而这位公爵正是如今这支光荣军队中的公爵的父亲。
当时奥地利与英国结盟，而英国是法国的宿敌。法国则与普鲁士结盟。这场始于欧洲大陆、以普鲁士进攻萨克森为开端的冲突本应如此，但由于英国站在了普鲁士一边，法国国王别无选择，只能加入奥地利一方。
如果亚当没有卷入其中，这种情形或许会让他觉得滑稽可笑。
他设法收集到的其余信息目前都只是传闻：英国人果真名副其实，据说在战争爆发前很久就挑起了事端，袭击了法国渔民。当然，他们并非为了抢夺鱼获，而是为了不让法国国王把那些经验丰富的水手安排到他强大的战舰上去。但这还不是最糟糕的！在美国，他们还据说暗杀了法国的一位外交官，一位贵族！
新的战争爆发的消息没有让任何人感到意外，尤其是因为他们所处的时代，和平时期就是用来积蓄力量以备下一场战争之需的。
亚当开始隐约明白，这个时代的一些领导人就像沉迷于赌博的赌徒，认为这一次他们定能赢，能挽回所有的损失。
他觉得这场战争的开端对他们有利，这让他感到相当安心，因为他们已经取得了一些显著的胜利。地中海战略要地马略卡岛已落入他们手中，这为英国海军攻击法国船只和港口提供了基地；在科林，他们的奥地利盟军据称大获全胜，击毙击伤了普鲁士军队的一半兵力。敌军统帅——普鲁士国王的兄弟，像只夹着尾巴逃窜的狗一样落荒而逃，这迫使国王放弃了波西米亚。
“嘿，各位……我是说，朋友们，你们觉得我们还会在这儿待很久吗？”
亚当正竭尽全力适应这个陌生的时代。这包括调整自己的语言。有时他觉得自己就像在拍电影或演戏，一切都显得夸张。最让他感到惊讶的是，尽管有时会犯错，但有时他发现自己说话就跟他们一模一样。
谁知道呢？他们肯定有很多要谈的。
“我希望我们快点走。这里没什么可吃的了。”
亚当朝营地望去，那里的人们已经开始准备做饭用的锅了。
“弗朗索瓦？”
“嗯？”亚当本能地应道。
现在几点了？
“嗯？”
“几点了？”路易斯又问了一遍，他刚才已经擦拭了几分钟步枪。
“不知道，”亚当漫不经心地说着，同时也在擦拭他的武器。
“嗯？你的表呢？”
“我的手表？”
看到警官的脸色变得严峻，朱尔斯觉得最好还是出面干预一下。
先生，这可不是一块普通的表。这是我们的朋友非常珍视的一件物品。这块表是他祖父传给他的，而他祖父则是从他父亲那里作为洗礼礼物得到的。它非常珍贵。
亚当惊讶地看着他的朋友，对这件事一无所知。一种奇怪的感觉在他心中渐渐滋生。
有这么回事吗？啊，有点印象了。对！没错！他和他爷爷关系非常亲密！是他给他讲了那些不可思议的故事！弗朗索瓦爷爷去世的时候，他非常伤心。
即便对您的朋友来说那是个珍贵的物件，我军也不能如此轻易地批准许可。试想，如果每个士兵都像您的朋友那样做呢？不行，很抱歉。而且，我们现在离哈梅林很远。就算他能找到——这还是假设——往返一趟又得花多长时间？
“求求您，先生，”亚当恳求道，深深地鞠了一躬，“我求求您！”
亚当从未感到如此绝望。他不知道如果这个人拒绝给他许可，自己该怎么办。
“很抱歉，但您得耐心等待。或许等我们追上并击败坎伯兰公爵的军队之后，我们会再回到这一带。在此期间，我命令您留在营地继续履行职责。我们很快就会离开奥尔登堡，等里奇利公爵元帅和德·埃斯特雷元帅处理完事务即可。”
讨论结束后，众人只能退下。他是这支军队里举足轻重的人物，如果他拒绝这个请求，至少得得到总司令的批准才行。
但这种可能性微乎其微，就算他们能跟这位将军谈及这种小事，也会被他视为无礼之举，这就好比在说：“我不在乎您的意见和权威。”
“对不起，弗朗索瓦。我们已经尽力了。正如德·谢尔韦先生所说，我们只能耐心等待。运气好的话，你会在它掉落的地方找到它。”
“没事……没事的。谢谢你，朱尔斯。谢谢你们，朋友们。”
大家都看得出他们的朋友有多痛苦。然而，他们和他一样无能为力。他们回到营地的外侧，坐下来吃饭。他们的小碗里盛着加了点肉丁的谷物粥。
这食物没什么营养，但足以让每个人都有精力去履行职责。用餐期间他们几乎没说一句话，很快又回去干活了。
夜幕降临，营地渐渐陷入黑暗之中，只有每隔一段距离燃起的几堆篝火和守卫们手中提着的灯笼发出的光亮。亚当打消了独自前往哈梅林的念头，他实在害怕被抓住，不想面对枪决。
他满足于待在与另外三名来自他所在连队的士兵共用的帐篷里，长时间懊悔自己在哈梅林逗留期间没有去搜寻法军和汉诺威军交战的那个地方周围的森林。
最后，经过多次尝试，他终于睡着了，并且梦到自己在一场大规模的战斗中被击毙，一颗炮弹击中了他的胸口。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！