法军在奥伦多夫又逗留了两天，这让亚当感到极其沮丧。他无数次地想着或许能回哈默尔恩去取回弗朗索瓦的手表。与此同时，黎塞留元帅和德·埃斯特雷元帅除了闲聊，就是讨论这次远征所涉及的所有问题。
8 月 7 日，新任指挥官抵达四天后，年迈的埃斯特雷元帅离开奥尔登堡前往亚琛温泉（埃克斯拉夏佩勒）。这些温泉自古闻名，自上个世纪以来又再度兴盛起来。富含矿物质的温泉水引起了医生们的极大兴趣，也令欧洲贵族们热情高涨。
那天，在向北长途跋涉了一整天之后——由于南风轻柔而持续，气温又升高了——有两个人请求拜见强大的法军统帅。这支军队在位于哈默尔恩上游的威悉河畔的中等规模城镇明登扎营，距离哈梅林西北方向三十六公里。
这两位男士身着朴素却考究的服饰，头戴质地优良的假发。他们来自汉诺威，前来商谈他们所在城市的投降事宜，尽管那座城市位于五十公里以东。公爵在自己所占据的这座要塞城镇的住处，以最殷勤的态度接待了他们，这座城镇根本不敢抵抗。
“诸位先生，会说法语吗？”公爵问道，他身着战装，仿佛即将奔赴战场。
“有一点儿，是的。嗯……我是施塔伦的代表，这位是阿登贝格的代表，”第一个代表开口说道，他身穿棕色的上衣和裤子，带着浓重的德国口音。“先生，我们是代表汉诺威的居民来的。”
“很高兴见到您，”公爵冷冷地回答，脸上毫无表情。“我是黎塞留公爵，奉法国国王陛下之命来指挥这支军队。我们之间的冲突令人遗憾，但这是由于贵国插手这场战争所致。自去年五月以来，汉诺威和普鲁士王国一直是法国的敌人。”
这两个人看上去很担心，彼此交换了一下眼神。他们的脸上满是汗水，脸色苍白得就像失血过多一样。
“您说的，”第二个人用非常蹩脚的法语结结巴巴地说道，“既对也不对，大人。汉诺威的人民对法国人民以及法国国王陛下并无敌意。我们之间的这场冲突完全是因为我们的选帝侯，也就是英格兰、苏格兰和爱尔兰的国王。嗯，他才是……他才是您真正的敌人，而不是那些仅仅受英国国王陛下立场所累的民众。”
“没错，没错！”第一位代表坚定地表示赞同，悄悄地用夹克擦了擦汗津津的手。“国王陛下派他的儿子坎伯兰公爵去打一场我们不想打的仗，现在他们却抛弃了我们！我们来这儿并无恶意，只希望汉诺威及其居民能有一个和平的结局！”
“嗯……”
黎塞留公爵沉默了片刻，这一片刻对面前的两个人来说仿佛漫长得如同永恒。成千上万人的命运就取决于他接下来要说的话。
“你问什么？”他终于用一种漠然的语气问道。
“不，不，我们恳求您，大人，饶了这座城市和它的居民吧！”
“嗯，好吧。还有别的吗？”
两人强忍住松了一口气，心中燃起了一丝希望。
“请陛下您的宅邸和花园免遭贵军侵扰！”
尽管我们与英格兰处于交战状态，但尊重对手的地位仍很重要。我们不是英格兰人。我以名誉担保，我向您保证。
“多谢您，大人！”
里歇利乌公爵见这两人似乎不愿离去，也不愿将这好消息带回他们的城市，微微皱了皱眉，问道：“还有别的事吗？”
“嗯，只是，嗯......”
“吾等恳请，大人，赐予战败者应有的荣誉……”
斯泰伦先生的声音如此微弱，以至于公爵以为自己听错了。
“战俘的荣誉？当然不行，”黎塞留元帅公爵果断地说道，他那冷峻的目光无情地刺向那两个汉诺威人。“你们的人，”他冷冷地接着说，“不是士兵而是民兵和残兵，所以他们无权享受这种荣誉。为了确保你们信守诺言，你们的武器将被没收。不过，你们的民兵可以回家，但必须发誓在这场冲突中不再拿起武器。讨论到此为止。你们可以安全返回汉诺威了。”
“我......“嗯，谢谢您，大人！”
这两个人像受惊的孩子一样浑身发抖，立刻离开了已完全被法军占领的明登镇，返回了自己的城市。
那天，公爵还接见了来自汉诺威以东的不伦瑞克镇的代表，该镇已向法国国王称臣。作为参与这场与法国敌对的战争的补偿，他们必须交出火炮并支付战争赔款。此外，公爵还获得了必要时退守布伦瑞克或沃尔芬比特尔这两处重要要塞的权利，这两处要塞位于这片广袤的领土上。
然而，对于那些在坎伯兰公爵撤退时随行的人员，未作任何保证。
最后，黎塞留公爵对其军队的组织架构做了一些调整。
傍晚时分，他收到了侦察兵发来的消息，说坎伯兰公爵仍在向北行军，已离开位于明登以北四十公里处的尼恩堡营地，朝着再往北三十公里的韦尔登地区进发。
他打算走多远？他这样做究竟想达到什么目的？
第二天，根据黎塞留公爵的命令，由舍夫勒斯公爵指挥的三个龙骑兵团从明登出发，前往占领汉诺威。这些龙骑兵是相当独特的轻骑兵部队，他们既能在马背上作战，也能徒步作战。从远处很容易认出这些士兵，他们身着绿色制服，头戴金色头盔，这种头盔的设计旨在让人联想到古代英勇的罗马士兵所佩戴的头盔。
公爵的军队没有在明登久留，这让那些想要尽可能休整和掠夺敌人的士兵们大为不满。最终，他们于 8 月 11 日抵达汉诺威。
“我们抵达汉诺威了！”
“终于！我们可以休息一下了！”
一股无法抑制的喜悦之情在黎塞留元帅的军队中蔓延开来，他还没下令，士兵们就加快了行军速度。他无需按部就班地部署军团来攻占这座要塞城市，因为汉诺威已拱手相让。当天早些时候，一名信使已确认这座城市已被控制，当地官员会竭尽全力维持秩序。
红衣主教对舍夫勒斯公爵的工作很满意，但没有让他知道，自己无意完全放过这座城市。他的军队物资和装备极度匮乏，不能放过这个机会。
“谁让你休息的？！干活去！指挥官的命令是在城外扎营！”
“什么？！我们不住当地人那儿？！”
“安静，下士！这是命令！营地设在林登！”
“那是什么，林登？我敢打赌，准是哪个荒唐的鼠洞！好吧，遵命，船长！反正士兵们也不累。”
林登曾是汉诺威的一个郊区，但发展得如此之快，以至于一些居民呼吁将汉诺威的防御工事向外延伸，以将其纳入并加以保护。它建在城市高墙的西边，早已超越了当初只有几座房屋零星分布在通往主城道路两旁的阶段。
尽管许多帐篷不得不搭建起来，但国王的军队中确实有一部分人住在了当地居民家中。不过，这种待遇只给了最高级别的军官。至于参谋人员，则有幸住在位于这个郊区的一座宏伟的城堡里。
这座城堡占地广阔，由三个独立的部分组成，建造得十分坚固，可与大多数在元帅公爵手下任职的贵族的宅邸相媲美。当然，这座宏伟的城堡四周环绕着精心打理的花园和果园，以迎接英国国王陛下，如果他愿意来这片祖先的土地上走走的话——这片土地是他的，尽管他似乎常常忘记这一点，据当地的贵族们说。
亚当因被迫行军和疾病而精疲力竭——他每天喝的水远不如过滤后的自来水或超市里的瓶装水干净，这很可能导致了他生病——他瘫倒在又薄又窄的草垫上。屁股撞到了硬邦邦的地面，但他连眉头都没皱一下。
啊，我发烧了，这毫无疑问！该死，真希望我有药能快点治好这破毛病！
随着时间的推移，他越来越习惯没有现代舒适设施的生活。但这并不意味着他不怀念它们。他常常想起自己那柔软的床铺，想起挑选想听的音乐所带来的满足感，想起一边吃着甜食一边看电影或追剧的惬意时光。他还经常想起自己的手机，要是有它，就能轻松知道这场战争的结局了。
实际上，即便他把手机带在身上，也无济于事，因为他那里没有信号，也没有网络连接。最终，手机电池也会耗尽，就像口袋里的一块石头一样毫无用处。
他还担心自己没清空的浏览记录，要是父母查看了，等他回到自己的时代肯定会非常尴尬。
到现在已经两周了……要是没有那次愚蠢的意外，我现在早就回家了。不知道家里现在怎么样了……他们是不是以为我昏迷不醒了，还是说弗朗索瓦在我的身体里过着我的生活，就像我过着他的生活一样？
亚当对此想了很多，却不知道哪种情况更糟。他整天都在想自己的身体到底出了什么问题，因为他有大把的时间思考。他每天所做的就是走路、在附近的村庄和农场掠夺食物，然后睡觉。
每次军队停下来扎营时，他都累得什么也干不了。不过，他还是努力操练武器，想比一般的士兵更有效率些。元帅公爵到来那天发生的事让他明白，生死之间只有一线之隔。
要想活得更久，他就得比敌人更快、更准。就这么简单。
“你还好吗？”让探头进朋友的帐篷问道。
我的肚子乱糟糟的，脑袋像水蜜桃一样晕乎乎的。
让不知道这个词或这个表达，所以他只是点头假装听懂了朋友的话。这支军队里很多士兵都生病了，和亚当的情况一样。
至少对亚当来说，很容易忘记战争中疾病造成的破坏比战斗本身还要严重。这次主要是痢疾。
别担心，你会有休息的机会。像你这样的还有很多，他们到处呕吐、拉屎。军官们会让我们恢复体力的。
太好了。呼……
我快不行了……疼死我了！该死，我不想这样死去！真丢人！
一滴小泪珠悄然滑过那苍白年轻人的脸颊，身旁放着一只盆子。
幸运的是，让说得没错。法军既没有在第二天也没有在第三天离开林登或汉诺威。毫无疑问，这位老元帅在宫廷里会因行动迟缓而受到指责，可他们又怎能在自己的宅邸、庄园和城堡里了解战场上的实际情况呢？他还是抽出时间给陛下写了一份详尽的报告，突出自己的功绩和目标。这样或许就不会被过于苛责了。
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