天下皆以孝悌忠顺之道为是也，而莫知察孝悌忠顺之道而审行之，是以天下乱。
皆以尧、舜之道为是而法之，是以有弒君，有曲于父。尧、舜、汤、武，或反君臣之义，乱后世之教者也。
尧为人君而君其臣，舜为人臣而臣其君，汤、武为人臣而弒其主，刑其尸，而天下誉之，此天下所以至今不治者也。夫所谓明君者，能畜其臣者也。
所谓贤臣者，能明法辟治官职以戴其君者也。今尧自以为明而不能以畜舜，舜自以为贤而不能以戴尧，汤、武自以为义而弒其君长，此明君且常与，而贤臣且常取也。
故至今为人子者有取其父之家，为人臣者有取其君之国者矣。父而让子，君而让臣，此非所以定位一教之道也。臣之所闻曰：臣事君，子事父，妻事夫，三者顺则天下治，三者逆则天下乱，此天下之常道也，王贤臣而弗易也。则人主虽不肖，不敢侵也。今夫上贤任智无常，逆道也。而天下常以为治，是故田氏夺吕氏于齐，戴氏夺子氏于宋，此皆贤且智也，岂愚且不肖乎？是废常上贤则乱，舍法任智则危。故曰：上法而不上贤。
记曰：舜见瞽叟，其容造焉。造，愁貌也。
孔子曰：当是时也，危哉。天下岌岌，有道者，父固不得而子，君固不得而臣也。臣曰：孔子本未知孝悌忠顺之道。然则有道者，进不得为臣主，退不得为父子邪？
父之所以欲有贤子者，家贫则富之，父苦则乐之。君之所以欲有贤臣者，国乱则治之，主卑则尊之。
今有贤子而不为父，则父之处家也苦。有贤臣而不为君，则君之处位也危。然则父有贤子，君有贤臣，适足以为害耳，岂得利焉哉！所谓忠臣不危其君，孝子不非其亲，今舜以贤取君之国，而汤、武以义放弒其君，此皆以贤而危主者也，而天下贤之。古之烈土，进不臣君，退不为家，是进则非其，退则非其亲者也。
且夫进不臣君，退不为家，乱世绝嗣之道也。是故贤尧、舜、汤、武而是烈士，天下之乱术也。瞽叟为舜放之，象为舜弟而杀之，放父杀弟，不可谓仁，妻帝二女而取天下，不可谓义？仁义无有，不可谓明。
诗云：普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。信若诗之言也，是舜出则臣其君，入则臣其父，妾其母，妻其主女也。故烈士内不为家，乱世绝嗣。而外矫于君，朽骨烂肉，施于土地，流于川谷，不避蹈水火，使天下从而效之，是天下徧死而愿夭也，此皆释世而不治是也。
世之所为烈士者，离众独行，取异于人，为恬淡之学而理恍惚之言。臣以为，恬淡，无用之教也，恍惚，无法之言也。言出于无法，教出于无用者，天下以之察。臣以为人生必事君养亲，不可以恬淡。之人必以言论忠信法术，言论忠信法术不可以恍惚。恍惚之言，恬淡之学，天下之惑术也。孝子之事父也，非竞取父之家也。
忠臣之事君也，非竞取君之国也。夫为人子而常誉他人之亲曰：某子之亲，夜寝早起，强力生财以养子孙臣妾。是谤诽其亲者也。为人臣常誉先王之德厚而愿之，诽谤其君者也。非其亲者知谓之不孝，而非其君者天下贤之，此所以乱也。故人臣毋称尧、舜之贤，毋誉汤、武之伐，毋言烈士之高，尽力守法，专心于事主者为忠臣。
古者黔首悗密蠢愚，悗，忘情貌。故可以虚名取也。今民儇诇智慧，欲自用不听上，上必且劝之以赏然后可进，又且畏之以罚然后不敢退。而世皆曰：许由让天下，赏不足以劝。盗跖犯刑赴难，罚不足以禁。
臣曰：未有天下而无以天下为者，许由是也。已有天下而无以天下为者，尧、舜是也。毁廉求财，犯刑趋利，忘身之死者，盗跖是也。此二者殆物也，治国用民之道也不以此二者为量。治也者，治常者也。道也者，道常者也。殆物妙言，治之害也。天下太上之士，不可以赏劝也。天下太下之士，不可以为刑禁也。
然为太上士不设赏，为太下士不设刑，则治国用民之道失矣。故世臣多不言国法而言从横。诸侯言从者曰：从成必霸。而言横者曰：横成必王。山东之言从横未尝一日而止也，然而功名不成，霸王不立者，虚言非所以成治也。王者独行谓之王，是以三王不务离合而正，五霸不待从横而察，治内以裁外而已矣。
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