治天下者，有王霸焉，有黄老焉，有孔墨焉，有申商焉，此所以异也，虽经纬殊制，救弊不同，然康济群生，皆有以矣。
1.应时宜，为王道
昔先王当时而立法度，临务而制事，法宜其时则理，事适其务故有功。今时移而法不变，务易而事以古，是则法与时诡，而事与务易，是以法立而时益乱，务无而事益废。此圣人之理国也，不法古，不修今，当时而立功，在难而能免。
由是言之，故知若人者，各因其时而建功立德焉。
何以知其然耶？桓子曰：“三皇以道治，五帝用德化，三王由仁义，五伯用权智。”
五帝以上久远，经传无事，唯王霸二盛之美，以定古今之理焉。
夫王道之治，先除人害，而足其衣食。
然后教以礼仪。
而威以刑诛，使知好恶去就。
是故大化四凑，天下安乐，此王者之术。
霸功之大者，尊君卑臣，权统由一，政不二门，赏罚必信，法令著明，百官修理，威令必行。此霸者之术。
2.循天道，为圣人
《道德经》曰：“我无为而人自化。”
《文子》曰：“所谓无为者，非谓引之不来，推之不往，谓其循理而举事，因资而立功，推自然之势也。”
故曰：汤、武，圣主也，而不能与越人乘舲舟，泛江湖。伊尹，贤相也，而不能与胡人骑原马，服騊余。孔、墨，博通也，而不能与山居者入榛薄，出险阻。
由是观之，人智于物，浅矣，而欲以昭海内，存万物，不因道理之数，而专己之能，则其穷不远。故智不足以为理，勇不足以为强，明矣，然而君人者，在庙堂之上而知四海之外者，因物以识物，因人以知人也。
夫冬日之阳，夏日之阴，万物归之，而莫之使。至精之感，弗召自来。待目而昭见，待言而使令，其于理难矣。
皋陶喑而为大理，天下无虐刑；师旷瞽而为太宰，晋国无乱政。
不言之令，不视之见，圣人所以为师，此黄老之术也。
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