叶凌得知要参加宗内的小型比试后，心中那股斗志被彻底点燃，每日的修炼更加刻苦起来。他不仅将玄风长老所教的吐纳之法练得愈发娴熟，还从《山海经》残卷中琢磨出了一些巧妙运用灵力的小窍门，尽管没有灵根，可他积累的灵力在他的钻研下，运用起来竟也能发挥出意想不到的威力。
时光匆匆，比试的日子终于来临。这天，清风峰上的一处宽敞练武场被用作比试场地，周围早已围聚了不少弟子，有来参赛的，也有纯粹来看热闹的。那些平日里就瞧不上叶凌的弟子们，此时聚在一起，交头接耳，眼神时不时地往叶凌身上瞟，脸上满是看好戏的神情。
“哼，那叶凌还真敢来啊，没灵根还想在这比试里出风头，等会儿有他苦头吃的。”
“就是就是，估计第一轮就得被淘汰咯，也不看看自己几斤几两。”
叶凌对这些闲言碎语仿若未闻，他站在场地一侧，目光沉稳而坚定，只是静静地观察着周围的环境以及即将可能成为对手的那些弟子。玄风长老站在不远处的高台上，朝他投来鼓励的目光，叶凌微微点头，心中满是感激，他暗暗发誓，今日定要在这比试中大放异彩，不辜负长老的期望。
比试开始，先是通过抽签来决定对战顺序。叶凌伸手从那放着竹签的竹筒中抽出一根，上面赫然写着“七”字，意味着他将在第七场出战。前面几场比试，参赛弟子们各施手段，法宝光芒闪烁，灵力纵横交错，场面十分精彩，引得周围围观的弟子们阵阵喝彩。
很快，便轮到了叶凌上场。他稳步走上擂台，对面站着的是一个身材瘦高的弟子，名叫林宇，此人有灵根，在同批弟子中也算是小有名气，擅长风属性的法术，速度极快，为人颇为自负。林宇看到自己的对手是叶凌，先是一愣，随后便忍不住笑出声来。
“哈哈，我还以为会遇到个像样的对手呢，没想到居然是你这个没灵根的家伙，这场比试我看也不用比了，你直接认输吧，省得等会儿输得太难看。”林宇抱着胳膊，满脸戏谑地说道。
叶凌神色淡然，只是冷冷地看着他，说道：“比试还没开始，谁输谁赢可不一定，你莫要太过得意了。”
林宇一听，脸色顿时沉了下来，冷哼道：“不知死活的东西，那我就让你知道和我之间的差距，也好让你彻底断了在修仙路上挣扎的念头。”
说罢，林宇双手迅速结印，口中念念有词，刹那间，一股狂风在他身边涌起，带着呼啸之声朝着叶凌席卷而去。那狂风中蕴含着灵力，刮得人脸生疼，周围的弟子们都下意识地往后退了几步，生怕被波及到。
叶凌却不慌不忙，他双脚稳稳扎在地上，运转体内灵力，在身前形成了一层薄薄的灵力护盾。这护盾虽然看似薄弱，但却是他这段时间精心钻研《山海经》残卷，结合自身情况凝聚而成的独特防御手段。狂风袭来，狠狠地撞击在护盾上，竟只是让护盾泛起一阵涟漪，并未将其冲破。
林宇见状，心中一惊，他没想到叶凌居然能抵挡住自己这一击，不过他很快就回过神来，心中想着这肯定只是叶凌的侥幸罢了。于是，他再次加大灵力输出，狂风变得更加猛烈，风中甚至隐隐出现了几道风刃，朝着叶凌飞射而去。
叶凌眼神一凝，他深知不能一味地防御，必须要主动出击才行。就在风刃快要临近之时，他身形猛地一闪，竟以一种超乎常人想象的速度朝着旁边躲开。原来，他从《山海经》中了解到一种巧妙的身法，虽不能像有灵根者那样借助灵力长时间施展，但在短时间内爆发出来的速度却足以让他躲避攻击。
林宇见叶凌躲开，心中暗恼，正准备再次发动攻击时，叶凌却已经朝着他冲了过来。叶凌手中不知何时出现了一把普通的长剑，这是他平日里用来练习剑法的，此刻被他灌注了灵力，剑身散发着淡淡的光芒。只见他身形如电，剑法凌厉，瞬间就欺近了林宇，手中长剑朝着林宇接连刺出数剑，剑招之间衔接紧密，毫无破绽。
林宇根本没想到叶凌会突然发动这般猛烈的攻击，一时间被打得有些措手不及，只能狼狈地躲避着。他一边躲避，一边试图拉开距离，好再次施展法术攻击。可叶凌哪会给他这个机会，步步紧逼，手中长剑舞得密不透风，每一剑都蕴含着他积攒已久的力量和灵力，让林宇感受到了巨大的压力。
在一次躲避中，林宇一个不慎，被叶凌抓住了破绽，叶凌看准时机，一剑挑飞了林宇手中的法器，紧接着一脚踹在林宇的胸口，直接将他踹倒在地。林宇摔倒在地，脸色一阵青一阵白，眼中满是难以置信的神色，他怎么也没想到自己居然会输给一个没有灵根的人。
周围的弟子们也都惊呆了，原本喧闹的场地瞬间变得鸦雀无声，所有人都瞪大了眼睛看着擂台上的叶凌，仿佛第一次认识他一般。片刻之后，才爆发出一阵哗然声。
“天哪，叶凌居然赢了，他没灵根啊，这怎么可能！”
“林宇可是挺厉害的啊，居然被叶凌打得毫无还手之力，这叶凌也太厉害了吧。”
叶凌站在擂台上，听着周围的议论声，心中却没有丝毫的得意，他知道这只是一个开始，后面还有更多的挑战等着他。他朝着玄风长老所在的方向望去，长老正满脸欣慰地看着他，微微点头，那眼神仿佛在说“干得不错”。
叶凌下了擂台后，并没有休息太久，因为接下来的比试一场接着一场，他一边观察着其他弟子的战斗方式，一边默默准备着自己下一场的比试。
随着比试的进行，剩下的弟子实力越来越强，而叶凌凭借着自己从《山海经》残卷中学到的各种奇妙手段以及顽强的斗志，一路过关斩将，接连战胜了好几个对手。每一次胜利，都会让那些原本轻视他的弟子们更加震惊，也让他在宗内的名气渐渐传开。
终于，来到了最后一场比试，这场比试的胜者将成为此次小型比试的冠军，能够获得一份珍贵的修炼资源奖励，同时也会在宗内名声大噪。叶凌的对手是一个名叫赵峰的弟子，此人是内门弟子中的佼佼者，有着上等灵根，修炼速度极快，而且掌握了好几门威力强大的法术，在宗内备受瞩目，不少人都认为这场比试的冠军非他莫属。
赵峰走上擂台，看着叶凌，眼中满是审视之色，他并没有像之前那些对手一样出言嘲讽，只是淡淡地说道：“叶凌，你能走到这一步，确实出乎我的意料，不过接下来，我可不会手下留情，我会让你知道什么叫做真正的实力差距。”
叶凌同样神色严肃，他知道赵峰的厉害，这场战斗必定是一场苦战，但他毫无畏惧，说道：“那就放马过来吧，我也想看看自己到底能走到哪一步。”
比试一开始，赵峰便展现出了强大的实力，他双手一挥，背后浮现出一把散发着耀眼光芒的灵剑，这灵剑乃是他的本命法器，威力非凡。只见他手掐剑诀，灵剑瞬间化作数道剑影，朝着叶凌铺天盖地般射来，剑影所过之处，地面都被划出一道道深深的沟壑，灵力波动强烈得让人胆寒。
叶凌不敢大意，他深吸一口气，将体内灵力运转到极致，同时脑海中快速回忆着《山海经》残卷中记载的应对之法。就在剑影快要临身之时，他猛地大喝一声，身上爆发出一股奇异的力量，这力量竟让他的身形变得虚幻起来，那些剑影居然直接从他的身体中穿过，仿佛击中了一团空气一般。
原来，叶凌从残卷中领悟到了一种类似于灵体虚化的法门，虽然只能维持很短的时间，但却足以让他躲避这致命的一击。赵峰见状，心中大为震惊，不过他很快就稳住心神，再次发动攻击。他身形一闪，朝着叶凌冲了过来，手中灵剑挥舞，一道道剑气纵横交错，织成了一张剑网，将叶凌笼罩在其中，让他无处可逃。
叶凌眼中闪过一丝决然，他知道不能再一味躲避，必须要破局才行。他突然想起残卷中记载的一种借助周围环境之力的方法，当下他目光扫视四周，发现擂台一角有几块巨大的石头。他心念一动，运转灵力朝着那几块石头打去，灵力击中石头后，石头竟瞬间飞起，朝着赵峰砸去。
赵峰没想到叶凌还有这一手，他连忙分出一部分灵力去抵挡石头，攻势也因此缓了一缓。叶凌抓住这个机会，再次施展身法，朝着赵峰逼近。他手中长剑再次灌注灵力，这一次，他将自己这段时间所领悟的所有灵力运用技巧都融入到了这一剑之中，剑身上光芒大盛，仿佛蕴含着毁天灭地的力量。
赵峰刚挡下石头，就感觉到一股强大的危机感袭来，他赶忙举起灵剑抵挡。只听“铛”的一声巨响，两把剑碰撞在一起，爆发出一股强大的冲击力，将周围的尘土都震得飞扬起来。两人僵持在那里，灵力不断碰撞，谁也不肯退让。
就在这时，叶凌突然发力，他凭借着顽强的意志和对胜利的渴望，硬是将自己的灵力又提升了几分，那股力量顺着长剑传递过去，直接将赵峰震得连连后退。赵峰脸色一变，还没等他稳住身形，叶凌再次欺身而上，又是一剑挥出，这一剑直接挑飞了赵峰的灵剑，剑尖抵在了他的咽喉处。
整个比试场地瞬间安静得落针可闻，所有人都瞪大了眼睛，满脸惊愕地看着这一幕。他们怎么也没想到，叶凌居然真的战胜了赵峰，成为了这场小型比试的冠军。
玄风长老此时也忍不住露出了惊喜的笑容，他快步走上擂台，拍了拍叶凌的肩膀，说道：“好小子，干得漂亮！我就知道你定能大放异彩。”
叶凌收起长剑，朝着长老行了一礼，脸上终于露出了一丝欣慰的笑容。这场比试的胜利，不仅让他证明了自己，也让那些曾经嘲笑他、看不起他的弟子们彻底闭上了嘴，他在青云宗真正站稳了脚跟，而他的修仙之路，也才刚刚开始，前方还有更多的挑战和机遇在等待着他。
这场比试过后，叶凌在宗内的地位发生了巨大变化，不少弟子开始主动与他结交，那些曾经欺负过他的弟子更是对他敬畏有加。而叶凌并没有因此而骄傲自满，他依旧每日刻苦修炼，钻研《山海经》残卷，他知道，自己要走的路还很长，只有不断变强，才能在这修仙界闯出属于自己的一片天地，去探寻那隐藏在背后的诸多秘密。
然而，叶凌的出色表现也引起了一些人的嫉妒和不满，在宗内的暗处，有几双眼睛正冷冷地盯着他，暗中谋划着如何给他使绊子，一场新的风波，正在悄然酝酿着。
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