老阿叔笑而不语，重新合上金球，炯炯目光里交织着惊奇：“这是魔域之钥——幻影魔咒，”他把它还给我们，声音沉重地对我们娓娓道出已尘封遥远的故事：那是天地混沌，人鬼杂居的年代，死人变成的鬼叫阴魂，它们能在阳间游走，能力很小，无法作恶。但阴魂在阴间也可以生殖繁衍，阴魂和阴魂的后代叫纯魔，纯魔能力强大，可以无所阻挡地穿行于阴阳两界，孱弱的人类深受其害，生灵遭摧残殆尽。掌管天地的元神——也就是后来玉帝的父亲，眼见阴阳两界的生物将毁于纯魔之手，便发动诸神把以魔王班呶为首的诸纯魔赶回魔域，使之不得再到人间，魔域是和地狱相当的地方，只是地狱渡的是死人的鬼魂，而魔域关着纯魔。
神魔之战使阴阳两界从此得以清静,天帝把被紧锁的八道魔域之门的钥匙——这枚金球托付天神瑞崇保管。瑞崇在下界统治着北方的王国蓖箩国,为掩人耳目，瑞崇把金球镶嵌于王冠之上作为并不起眼的冠徽。这样过了很长的太平盛世，王国和王冠一起，代代相传直到天神葆江的手里，钥匙之事还是被钟山山神的儿子鼓所知悉，他便和钦邳合谋夺取金球，想把班呶诸魔从魔域放出来。他们在葆江的儿子庇厄出生的时候率大军攻进蓖箩国，展开了长达五年的战争，最后蓖箩国惨败，葆江逃亡到昆仑山南时，被鼓和钦邳残杀，但是两人没能在他和随从身上找到金球。原来在鼓和钦邳屠城之前，他已经让自己的儿子庇厄带着钥匙逃走了。
天帝知道这事后大怒，把鼓和钦邳处死在钟山东面的瑶崖顶。钦邳死时化成如雕的大鹗，它发出晨鹄般的号叫，红嘴白头拖着那黑色斑纹的身子飞在天地间，老虎般的爪子站立之处，就会引来连连争战。后来它成为昆仑山下钦原的首领而统治了这个鸟族。鼓在被处死之后，也变成了像鹞鹰的黄斑大鸟，在昆仑山兔儿洞附近驻扎。”
“那他们后来找到这东西了吗？”我忍不住问。
老阿叔摇摇头，“葆江的儿子带着钥匙逃到昆仑山下的石矶岭藏身。由于鼓和钦邳都被处死，他们不敢再觊觎它。原本这样相安无事地过了很长时间，钦邳带着它的子民钦原每日里飞翔在昆仑山腰一带觅食，而鼓也在兔儿洞附近渐渐有了自己的势力。那时，妖界在昆仑逐渐强大起来，并且越来越具侵略性，妖界为首的是土蝼，土蝼蚼蚏的父亲血洗兔儿洞，把鼓赶离昆仑山时，钦邳没有带兵援助。但后来钦邳也成为妖界攻击的目标，蚼蚏的父亲把钦邳赶逐下阴阳涧，以为它必死无疑，从此之后钦原群鸟无首，变得凶残至极。后来蚼蚏子承父业，浴血攻打石矶岭，那正是姜尚被逐下昆仑山之时，石矶岭危亡之秋，姜尚请来钦邳援军相助，把蚼蚏赶出了昆仑山。也因此，钦邳发现蓖箩国流亡之子庇厄就藏身石矶岭，他心里夺取钥匙的欲望死灰复燃，便带领钦原攻下石矶岭，对一路在逃的庇厄和他的随从穷追不舍，随从只得把庇厄和钥匙藏起来之后分道扬镳各自保命。钦邳在追夺金球的途中，被流放的蚼蚏纠集螟鹘和失散部众截杀，正遇人王辛的征西大军，人王辛把钦邳的部下全数赶回昆仑山，收降了螟鹘部众，并受神旨夺去了土蝼为妖的身份，使之降成一般兽类。蚼蚏和众土蝼被再次驱逐到处流浪，除非直到它妖的身份恢复，否则将永世成为最低劣的兽类，列于生物链最底层，受百兽掠食。魔域通往阴阳两界之门仍然紧紧关着，阎王听取姜尚的意见彻底摧毁了那八道纯魔可以出来的门和通路。从此以后，庇厄和他的随从消失了，钥匙也成了毫无用处的东西被遗忘——其实经无数次尝试，这钥匙根本就起不到任何作用——消失在人们的视野，时间埋藏一切，把它那厚厚的尘土堆积成历史的坟墓，历史被写成传说在书卷里长眠，渐渐地也就成了不为人知的过往。”
听完老阿叔的叙述之后，我们对金球有了全新的认识，但也产生了更多疑问：为什么它会被我们发现，与小里村又有什么关系？那些不幸遇难的工友们是不是因为这小小的金球？我们把视线重新回到似乎是和金球密切相关的小里村，渴求的目光看着老阿叔。
“小里村和这金球应该没什么关系，你们有幸发现在它，就带着吧！也当是个缘分，”老阿叔叫我们收回金球，他竖起烟杆在面前，似乎要我们聆听这傍晚远处，几声秋蝉后寂静的院落渐渐响起的脚步，随即，他吸着烟斗，半推房门走出去。
“约好在河边等的，你却呆在屋里，”一个声音对老人埋怨，那老熟人似的语气没带丝毫责备之意。
同样是屋主人从厨房出来招呼的声音：“今天客人蛮多，我看小厅坐不了，直接到堂屋吧！饭菜可以上桌了，就等你们来呢！”
“还有别的客人吗？那我们冒昧前来，打不打扰？”另一个人显得客气很多。
“要不去打个照面？”我问。
“等等吧！老阿叔叫了再说，”陈永摇摇头。
“或许来的就是老阿叔想拉我们入伙的人，听脚步应该有五个，”刘富宽分析。
“要不是遇到前一批——他们多少也算不上啥客人，我就一直在河边等了，怎么会爽约呢？”老阿叔引着来人进隔壁堂屋的声音。接着是挪动坐椅的嘎嘎噪响，安静下来。可迟迟等不到老阿叔过来叫我们去与新来的客人见面，我们三人坐在这拥挤的客房，多少有些被冷落的尴尬。
“你们咋还坐在这儿？快过来堂屋这面，”屋主人推开堂屋与客厅之间的木门，歉意地点着头，“不好意思，只顾盛饭菜去了，才发现你们没进堂屋，都没招呼到三位。”
我们跟着她的指引走进宽大的堂屋，一伙新来的客人围坐在摆满丰盛晚餐的大方桌周围，虽然给我们空着三个位置，但老阿叔似乎因为新人，早就把我们这三个旧人给忘记了，他挨着一个年轻的身影，正交头接耳地说着话。然而当他们抬起头看我们时，彼此都惊呆了，和阿叔窃窃私语的不是别人，正是同学周雨江。
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