“你敢在鬼肩膀闹事儿，看来真是生鸡蛋，”灰雀仔笑道，稍息片刻之后，我把手上的包子馒头分给他，我们嘻嘻笑着吃起来，“鬼肩膀是黑吃黑的地方，平时我们哪敢去那儿要饭？幸好今天我救了你，要不呀！他们弄死你不过像拍只苍蝇。走吧！和我上阎王炕住一晚，明日你要离开也不留你了，”灰雀仔指指前面不远的大门，“趁王家灶台的狗还没放出来，我们赶紧穿过这条辣麻子脚，”说完，拉着我往前跑。
没了钱，要找旅店更是不可能，只得顺从他跑着穿过辣麻子脚，我们又和黑狗等两个乞丐汇合。一个乞丐擦着脸上满布的浓疮，眨眼间露出干净俊俏的脸；另一个拄着拐杖的瘸腿把外裤脱下，放出藏在右裤管的左脚，扛起拐杖，比谁都跑得快；再有一个将两眼上的膏药贴揭下，眨巴眨巴着，那眼睛便完好如初……每个乞丐都有自己的绝招，他们五花八门的精彩表演令我不禁想起甘古瓦晚上在巴黎街的奇遇，惊叹不已。
很快我们到了灰雀仔口中的的阎王炕，原来是一处破院子，里面的几棵大树下挤满了大小老少无数乞丐。见我进门，猜棋时我分给钱的那六个小叫花子立刻亲热地围过来，嘘寒问暖，还把东西给我吃。一个老乞丐见孩子们对我亲如自家人，也立刻待为上宾，把我让到里边坐下。灰雀仔介绍说老乞丐是这里的主儿，按他们的行话叫“炕头上的县太爷”，他们都叫他和蔼可亲的飞鸡爷爷。
“今晚怎么全都凑齐了？”坐下后，灰雀仔看着周围问，接着对坐在对面的人喊道，“牛咹咹、细灯草、懒大黄、铁猪脚，你们也不过来认认新朋友？”然后对我说他们半年没上阎王炕了。
“你白天没听肚皮叫吗？”年龄较大的乞丐牛咹咹懒懒地走过来，灰雀仔将他们一个个介绍我认识，又陆续过来四个“八仙半”，因为他们是八仙的一半，还有糊不通、水当床、马屁兜、精灵儿、揪揪裆等，看起来都是灰雀仔平日常来往的好朋友，他们都比灰雀仔大，水当床和揪揪裆差不多已近中年，胡子布满黝黑的脸。都相互介绍之后随处席地而坐。
“真没听到，”灰雀仔摇摇头问，“逵戊珥要来了？”
“对，对，今天早上他就在小屁股干了一票，放倒了我们的兄弟放倒，幸好得个什么和尚给救下十几个来，要不都列翘翘哦，不过被放的兄弟们不准离开小屁股，否则我们也不用等到‘肚皮叫’了，才急匆匆把大屁股里的所有兄弟聚集起来，”飞鸡爷爷说。
我猜想他说的大小屁股便是大小放瓮亭，但显然他们没人认出我来，正好不至于暴露身份，我转头问旁边的灰雀仔：“那个逵戊珥很厉害吗？怎么都很怕他的样子？”
灰雀仔扮了个害怕的鬼脸回答：“逵戊珥不知道有什么本领，又加上他那块头，没人对付得了，据说前些日子他独自和五十个也算是本领高强的壮汉混打，最后居然把他们全部打得屁滚尿流，那些壮汉都要被他拉了去绿谷隘口打仗，帮黑暗势力夺取守地，他专门拉我们这些乞丐入伙，直到战死沙场或被他折磨至死。”
“想当年，他和巫抵部的抵梁，仅带十余人便把十巫部的首领咸霍州从重重围困中给抢了出来，”飞鸡爷爷似乎仍心有余悸。
“为什么绿谷隘口要打仗？绿谷隘口真的很重要吗？” 马屁兜问，“这到底怎么回事，把我们乞丐给扯上了。”
“预言已经到处流传，王子返回蓖箩国登上王位的日子不远了，国王申虞公当然得千方百计阻挠，绿谷隘口这个进入无迹之境的唯一入口便成了大家的必争之地。又加上五个人类出现在朝阳谷，更让他对预言深信不疑，”飞鸡爷爷告诉大家。
“四个，” 糊不通打断老人的话。
“五个，有一个不知什么原因变成了冰人，如今在朝阳谷的冰窖里呢！”牛咹咹回答。
“谣言还说有六个呢！但那更不可能，他们上虹河岸那天我亲眼所见，和竖亥法师一起的就只有五个人，还挨个数来，”铁猪脚说，“不过隔得远，看不清他们的模样。”
“如铁猪脚所言，”飞鸡爷爷摩挲着手里的拐杖，“如今一个被冻，那么四个当中很可能有一个就是小王子，预言说‘三个人护送小王子回蓖箩国’，又加上我得到的更隐秘的消息，看来八九不离十。”
“什么消息？”大家着急地问，其实都知道老人也是立刻便说的。
“那四个人前些日子已经秘密出发往西北方向去了。”
“那预言很快要成真了，” 细灯草和懒大黄同时拍着手叫道。
“随之而来的也可能是无休止的战乱，” 牛咹咹不屑地回答，“虽然打不打仗对我们乞丐没什么影响，但有什么好的呢？乞丐多了，抢饭碗的不也多了？”
“话是如此，事情便先已很糟糕啦，”老人摇摇头，我一听便心慌意乱起来，但是怕他们发现我的真实身份，我不露声色地看看皱着眉头继续说话的老人，“四个人一出朝阳谷便遭申虞公的手下猛烈追杀，据说他们没走到三百里，三十名护卫几乎全军覆没，有两个叫陈永和刘富宽的便已伤势严重，也许后来逃脱了黑暗势力的魔爪，但前路茫茫。”
我强忍着泪水，老人最后那句终于让我心里稍有安定。飞鸡爷爷停顿片刻，又继续说：“申虞公虽然惧怕姜尚，但他哪里就此罢手，暗中勾结黑齿国的流亡者，只要他们把四人抓住押送到蓖箩国他的帐下，或者把人头带去，他就给黑齿国半个蓖箩国的财富，让他们渡过难关。”
“那他们答应了吗？”我着急问。
“黑齿国早就饿殍千里、民不聊生，尽管朝阳谷答应援助的粮食已经在路上，但那只是杯水车薪。他们不得已而为之也是理所当然，流亡者为抓那四个人几乎倾潮而出，”老人回答。
“抓到没有？”我问。
老人点点头：“他们抓到四人之后，便马不停蹄往蓖箩国赶，在苍横遭到蚼蚏王的两万角狼大军围困，北境城的流亡者扔下伤重的两个俘虏，带着另两个姓周的突围，尽管伤亡惨重，还是突围出去了，他们再走一段时间之后，便失去了踪迹，如今没人知道他们身在何处。”
“蚼蚏王救下陈永和刘富宽他们了吗？”我越来越急迫。
“唉！”飞鸡爷爷摇摇头，“蚼蚏王和申虞公原本就是虎狼一窝，它之所以围困流亡者，抢夺他们四人，无非是争功心切，在阻止预言成真的事上分一杯羹。它们抓住伤重的两人之后，据说也风尘仆仆往蓖箩国赶，但此后的事情也很快陷入重重迷雾，像枫叶沉入大海。”
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