“国王呢？国王哪里去了？”太后问，谁答得上来又有谁敢答啊？都战战兢兢地埋头擦汗，太后只得把平时和国王走得近的官员侍卫宫人等挨个儿拉出来盘问，得到的都是一样的摇头低头颤抖。于是太后也不理会了，只坐在王位旁边听传讯官来来回回传报消息：一会儿说申虞公的军队在其将军希布克的带领下攻打西南两门，情况十分危急，眼看就要抵敌不住了，肭仂坶又被叛军琮项宇围困在城内不能救援；一会儿传报说法场百姓动乱，把金尚书、刘侍郎和卢大人全部打死后，救走了季氏全家；一会儿传报说肭仂坶战败被抓，所有兵士都投靠了琮项宇的叛军，叛军正往南门去接应蓖箩国的人马。太后塑像般不动声色地听着所有传报，直到听说太子肭仂隆辉和秦宥天督尉率大军在东边出现，袭击希布克的侧翼，琮项宇也开南门，与秦督尉一起对侵略者两面夹击，太后才拍案而起，连呼“好！”又据传报官说驿马坡刑场，金尚书等三位大人没死，闹事的百姓也都被抓起来了，卢绾铭大人下令缓刑重审，再之后又传报说秦督尉和肭仂隆辉追击蓖箩国败军往悬壁方向而去，要把西布克赶出天陷阶。原来真正谋反的人是金璞玉而非琮项宇，琮将军带兵到驿马坡救季氏家人，打败了金璞玉的叛军。直到这时，那个假扮白晋成堂主的人就是国王的消息才传到太后耳朵里，太后突然变得无比硬朗和精神地问：“这么说，国王是已经找到了？他在哪儿？”
“启禀太后，国王和几位友人及部下正往宫殿而来，”传报官回。
太后丢开拐杖，昂首阔步走下九级台阶，对宫娥们喊：“走，随本宫出门接驾。”
于是王后带两个女儿、宫女们随太后，在众官员浩浩荡荡的跟随下涌出宫门，在内城大道与我们相遇。
肭仂祖先见妻子，携妻女拜见母后，说过惊扰母后圣安之类的话，自己罪责一番后，扶着太后返回大殿，有侍卫迎请肭仂祖回内室更衣，戴好冠冕，才出来升朝议事。太后打量着王冠之下国王威严的面容：“儿啊！你本有九个兄妹，大哥肭仂昌雄，你父亲在世时就图谋篡逆，你说他该不该死，我也曾苦苦相劝，可肭仂熊嬴还是没手下留情啊！二哥肭仂启、五弟肭仂贡死于残酷的雪域合围，四弟肭仂苏据说是与昌雄同谋，事败死于流放途中，可那时他还只是个孩子，你相信他会作出这种事吗？七弟感疾而亡，直到你父亲临终前一个月，都还要眼睁睁看着自己最小的儿子在怀中离开。后来两个妹妹又已远嫁，就只剩下你和六弟了，看看下一代就更孱弱得令我心疼,大太子肭仂牧性喜闲淡游荡,厌倦宫廷纷争,年少时便行游海外了无音讯,今只剩下二太子肭仂隆辉,要二太子再有个三长两短,我们肭仂家当何以为继?”说这些时，老人坚强的目光透出无比凄凉的神情，却没一丝泪水，她转过头，看看朝中上下，叹道，“天不佑我子孙啊！如今那逆子又作出这等事来，哎——”
“请母后保重，孩儿之过，”肭仂袓班慌忙跪地。
“请太后歇息，保重身体，”文武官员们也都跟着王后一起跪地喊道。
“起来，都起来。我儿没错，你让我看到了在你身上流淌的先王血脉，这才是我肭仂家的风骨，”太后笑起来，“身为太后，我本不应该和你说这些，可作为一个母亲，又怎忍心再见到自己的孩子骨肉相残？你是一国之主，自当以国为重。所谓国法难容时，多言又何益？”言及于此，老人拉着王后的手，和两位公主一起，由宫娥们陪着回后宫了。
我和云心立于朝堂之上挨近王座的位置，总觉得怪怪的。大小官员，无论是之前和肭仂坶同气的还是与他不和的，还是和季炀对不对立的都装得泰然自若，没那回事似的，当然他们不能自己暴露出来吧！
肭仂祖目送家人的背影离去，良久，方才转身看看大殿下的官员们，拂拂衣袖坐到王座上，他不说话谁敢吱一声儿。这样坐了很长时间，大殿里连飞过一只苍蝇都能听得真切，直到有人进殿报说已经找到核桀荼乌和翎公子，两人已脱离生命危险，只是暂时还移动不了，正同十几个伤员在城南的救护营医治。
眼看天色已晚，掌灯师把大殿外灯火全部点上，膳官拜问要不要先用晚膳，被刮一鼻子灰，溜烟就跑回了御膳房。
这时，侍卫传报秦督尉、琮将军、肭仂隆辉和仝袤宫门外候旨。
“快宣进来，”肭仂祖跑下王座，命各班列不许动，自己亲自出大殿迎接，须臾间，只见他和四人有说有笑地回来。原来琮将军把犯人押回大牢之后，又带兵出城接应秦宥天和太子，在城外与带着流亡者和百姓们收拾战场的仝袤相遇，他带领三百流亡者随琮将军同往，在悬壁遇秦督尉与太子凯旋，方才一起回宫。
他们挨我和云心站好之后，肭仂袓班才回王座坐定了，吩咐侍卫官抬出几十捆案卷，全部摆在龙案上。但不急着叫侍卫官翻阅，而是站起来，响亮地说，“众爱卿想来也是又累又饿了吧！”
“下官不累不饿，大王辛苦，”百官齐答。
“不累不饿到是假的，不过再坚持会儿，我还有两位朋友要引荐给众爱卿认识，”说到这里，他命贴身侍卫官去请他所说的朋友，自己又亲自到大殿外迎接，两盏茶的时间之后，只见他左右各拉着一人的手，亲如知己般交头接耳迈步入殿。灯火之下我看得分明，他口中所言两位朋友正是周雨江和周培江，他们穿着离开时穿的外衣，头发也和来时一样剪得短短的。两人也看到我了，和我一样的惊讶神情瞬间展露面容，我静静地目送他们和国王一起走上王座，分两边坐在他的身旁。他们的目光也没一刻离开我。云心猜到那两个人正是我要找的朋友，于是他拐了拐我的手臂，我们两相视而笑。
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