昌莱自持有功，等着番多恭送他和手下离开鸿月门，番多却一声令下，把他们统统押进了鸿阳坞的大牢，严刑拷问他们为何要去戽纶之野，并随时随意拉几个他们的人去喂食虎豹，逼着昌莱和秦匝亲眼看着伙伴活生生被虎豹嘶咬生吃时嚎叫挣扎的惨状，二人哪里经受得住，一五一十赶紧招了，其时只剩下十九个同伙。
番多听到龙涎庄的金子之事后，大喜，又从昌莱口中得知拐脚曾率兵翻越摩陀岭追击陈永他们，料定拐脚会受阻于迷林湿地，于是立即至书于他，要他转兵鸿阳坞会师，共商大计。
却说拐脚兵至迷林，马行迟缓、步履艰难，军士多染热疹，涂抹军中的膏药，热疹消失了，湿毒被逼回体内无法释放，染疾者纷纷高烧不退竟自死去。接着与彘**兵，他们哪里是这些怪兽的对手，几番下来多有战死者，只好败军撤退。彘兽穷追出十余里，直到把敌人赶得抱头窜鼠、精疲力竭才大功而返，往迷林南面边缘而去。
拐脚不敢再窥视浮玉山界，但身后已经无路可返，正当进退维谷之时，传来番多在鸿月门扎营的消息。他果断率军北上，计划与番多两面夹击攻下鸿阳坞，然后再整兵绕过浮玉山追击陈永他们四人。因此番多的书信只送出城门十几里，便遇到了拐脚的两千残军。与番多在满目疮痍的鸿阳坞城主王室相见，番多把得到的关于金子的情报告诉了拐脚，两人商定，番多继续驱兵绿谷隘口，拐脚则秘密往龙涎庄进发。于是怕夜长梦多，也怕陈永他们会捷足先登，两人立即分头行动。昌莱等人并没如愿以偿穿越戽纶之野，他们引狼入室最终也自食恶果，在拐脚进城之时，剩下的十六人被充作凶兽的食物，和十几个当地的百姓一起被番多押解上路。
拐脚送番多离开之后，在城里住了好些时日，一则剿服或收降鸿阳坞残余势力，一则重新整顿兵马，之后留下五百兵士守城，带领部队向戽纶旷野进发。
鸿阳坞一夜间灰飞烟灭，城主的家小和百姓侥幸逃至荒野躲藏，待到天明至日中，确认追兵未至，才稍稍喘定。有人提议到穿胸国避难，有人提议先返回去救城主，两相争执不休，城主夫人令先停下，派人回去打听城主动向，看情况才决定是走是留。次日早晨，派出去的人没有回来，有同胞逃难追上他们，说城主和士兵们于昨日皆已战死。老弱妇儒千余人义愤填膺，把因受伤而被摩陀寨村民们救起的拐脚的部下所剩十几人，和散落的摩陀岭百余人捆绑在山间，等小城主泰诣垓下令处决。小城主年方九岁，聪敏机灵，虽凡事全靠母亲旬氏决断，这回他却犹豫了，尽管他内心和母亲及众人一样悲痛。
泰诣垓与刘覃峒老人建立的忘年之谊使他深信摩陀寨难民的无辜，顶着群情激愤的巨大压力，小主人盼望他能解除误会，救大家于水火。
城民们也在这危急关头答应刘覃峒老人与小城主相见，他对小城主和大家说自己也刚刚体会了失去家园和亲人的痛苦，对鸿阳坞遭受的大难感同身受，怎么可能做出这种伤天害理的事情来，如果是他们想出卖鸿阳坞，定会预先为自己布好安全脱身的退路，也不至于使儿子和其余乡亲身死其中，还有十八勇士和三十几个打冒村来的人，如今下落不明，或许也已牺牲。老人的据理力争使场面获得短暂的沉静，可不是谁都能想得明白的，还没等到小城主下令放人，山坳里又沸腾起来，大家也觉摩陀寨百姓的无辜，只认定带头的刘覃峒和儿子刘向忠是这场变故的罪魁祸首、筹谋之人，要将他处死以告慰逝去的亲人。
“既然你真心要拯救同胞，我们也答应，”城主夫人旬氏说，“你不可能把一切的罪责承担下来，但你可以为他们作出最大的牺牲。”
“如果用我的头可以宽慰众人，使我同胞们能因此免遭于难，我甘受伏诛，”老人被绑在树上时说，他缓缓地闭上眼睛，仿佛感觉到了儿子笑着看他，眼角便渗出一滴泪水。
小城主无法制止众人因愤怒而失去理智的失控场面。按鸿阳坞的规矩，他代替逝去的城主，与行将就戳的老人颂永别词，“如果父亲有灵，乞求劫难就此过去，乞求父亲赦免一切待罪之人，仇恨消于无形，激愤归于尘土，”他默念着走到刘覃峒面前。两人有意无意地作最后交谈以尽量拖延时间，但奇迹并没出现，在一拖再拖之后，人们抱开小城主，把刘覃峒老人吊到了最高的一棵树枝上。刘覃峒死后，鸿阳坞的人们释放了摩陀寨难民，悲痛的难民将老人放下来，安葬于山腰的一处清泉边，他们准备愤然离开那个曾倾心相投的集体回到家园，朱旦石正好此时出现在众人面前，他先阻止摩陀寨的难民们，说摩陀寨被摩陀岭的大火牵连，已化为灰烬，村民在那片一无所有的废墟上度不过这季寒冬。转而又告诉逃难的人们摩陀寨的村民和勇士们都蒙受了不白之冤。
“没有内奸的出卖，番多不可能攻破鸿月门，”城主夫人说，接着问朱旦石，“若不是一丘之貉想要为自己人辩白，请告诉我是谁让鸿阳坞陷于如此绝境。”
“请夫人治罪，开城引敌的正是与我同行之人昌莱和秦匝。”
朱旦石刚说完，人群立即便要涌过来，但被城主夫人令她的侍卫挡住，城主夫人要求大家允许他把事情说清楚。朱旦石不卑不亢，“即决定来此与朋友们相见，我又何惧横遭不幸？我并不知道他二位早已暗通敌寇，前晚捱至后半夜方才有所觉察，我原本借小解之机想下楼去找城主或鸿阳门的守军，将心中的疑惑告诉他们，刚下城楼，张宏带领的十八勇士也跟着下来了，接着喊杀声起，昌莱等人杀死守门人，放下吊桥，当时十八勇士正在门口，见无数虎豹朝门内猛扑而来，我赶紧躲到隐蔽之处，勇士们见无数猛兽袭来，横排成阵势岿然矗立，手举刀剑迎虎豹而战，终因强弱悬殊太大，纷纷倒下。
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