庭院中还积着薄薄的一层雪，天未亮，厅中不少人忙碌着。
巳时，众人集合于武台，开启个人试炼。
武台呈圆形，试炼者一对一对抗，其余人围坐于观战席上。
观赛席为阶梯式分布，最前排为三席，离舞台有一定的距离，且高度较低。雲亦林学子坐于其中。
二席与三席隔着一定距离，为各部族观战区域。
一席分为上属与中属。中属和二席连接，为各个任务团席位。上属为各部族派来的领队长者、永亘基地的首队七名队员，以及等级森严的执杖院。
观赛者落座其中，参加单人试炼者，随机配对进行角逐。
不知过去多少轮，一名身穿粉衣的少女如兔子般轻跃上高台。
继而后退一步，乖巧抱拳“请赐教”。凡是比拼者，均需在比试前说出此话。
“这不是纪兰苑的吗，竟和狼人族对上。这力量悬殊，不忍看啊。”台下一人啧道。
个头只到对方胸口的瘦小姑娘名叫程凝，面对对手胸有成竹的样子，引发场下纷纷投来目光。
对方势在必得的样子，仿佛已经取胜，轻笑着:“请赐教”。
话音刚落，程凝后脚轻转，做了侧踢的起势进行攻击。当然，这对狼人不过是开胃小菜。对方纹丝不动，下一秒，他抓住程凝的脚，将她“扔”向一边。
台下观赛众人倒吸一口凉气，纷纷传来“嘶——”的声音。
足部越过武台红线即为输。眼看快到武台外沿，程凝整个身体向下压，程凝呼道:“千钧环！”
地面发出嘭的巨响，千钧环深陷其中，不时发出玄铁撞击的嗡鸣声响。她的双手紧抓千钧环，固定在了距武台边缘一寸处。
注入灵力后，在出击的一刻，千钧环化为数十个环套分散开来，大小变换着在空中飞跃。
“破绽，有了！”程凝似乎一直在拖延时间，消耗对方体力。
千钧环将对方手脚紧套，让其动弹不得。她轻跳着上前，将手指比作匕首，轻戳了一下对方颈部，口拟一声“嚓”，示意对方已被斩杀。温柔的模样击垮对方，极具侮辱。
“受，受教……”
程凝蹦跳着回到席座。
首院院长抿了口茶，对纪兰苑堂主道:“是个好苗子。”
二人轻碰茶杯，继续转头看向武台。
“单人试炼最后一组，北灵即墨菁柔，炎木川金佑衡。”
北灵分为四宗院。而南院在诸多方面领先于其他三院，因此有极高的决策权。南院以绝对严明的制度及决然的做事风格，带领北灵稳居这个大陆上的前列部族，甚至能与神族后裔奂幽匹敌。南院的壮大也引发了其他三宗院的竞争与矛盾。
即墨菁柔长相甜美，从小就懂得讨长辈欢心。加之她的父亲西院宗主老来得女，对她更是视若珍宝，宠溺至极。百般呵护下，即使是在规矩颇多，制度严苛的北灵，也依旧娇蛮放纵。
“看人下菜的主儿来了。”观战席愈加闷热，佐伊移坐在不远处的冰凉假山上透气。尽管看不清武台上女子的面庞，却凭久违的嚣张姿态，佐伊笃定，那就是即墨菁柔无疑。
靛紫色的衣摆迎风飘舞，悬在发间的一抹深红发带如同她张扬的性子，随风舞动。
菁柔心想:“炎木川？是他们说的那个暴发户？”
炎木川火系灵属众多，居大陆东部，其南部与东坞相连。在名门世族眼中，他们与暴发户无异。
然而，不得不承认，炎木川迅猛的发展势头和土地面积的不断扩大，使各部族对其心生忌惮。
……
“请赐教。”即墨菁柔和金佑衡同时抱拳。
话音未落，金佑衡勒紧袖口，随即召唤出一团黑雾。
菁柔见他竟然刚开场就心神不宁，便毫不犹豫地向前挥起衣袖。如屏风般精美的青缎“哗啦”飞了出去，瞬间拍散了前方的黑雾。
“喂，打起精神和我认真打！”菁柔冲着金佑衡喊。
消散的黑雾又聚在身前。
只见他向前方挥动手臂。可挥到一半，便停了动作，紧紧勒着袖口，改了招式。
有种卯足劲却重锤在棉花上的无力感。菁柔不解，心里嘀咕“他到底在干嘛。”
青缎攀上金佑衡的腰，他立马掏出匕首，意图割断布料。匕首碰触青缎的刹那，发出了兵刃互碰的乒乓声。随着他手臂的动作，一根细针竟从他袖中甩出。
“你用暗器！”
菁柔扬起青锻，它便立马收回了她的袖中。她蹙着眉，心想“无视试炼场规则，用了暗器，我要好好教训你才是。”
接着，大声唤道:“训、百、戒！”
天空轰鸣雷声，场中狂风袭来。唰地，整个武场发出金属嗡嗡震颤之声。菁柔转了一圈指上的戒指，接着将它砸向地面。银圈瞬间变为无数把拇指长度的利刃刺向金佑衡。
躲闪间，冲出黑雾范围。
“啧啧，不愧是北灵西院宗主的爱女，一盏茶不到的功夫，就唤出了两件稀世武器。”台下议论纷纷。
金佑衡向后仰去，又抛出无数个黑雾。与开场时的黑雾不同，这次的黑雾伴随着扑面而来的炽热波涛。菁柔被扬起的灰烬呛了一口，对上金佑衡的眸子:“拿出你的实力，咳，咳咳，和我好好打！”
焱术的黑雾与火团无异，燃烧气味扑面而来。雾中人面临滚滚火团、涛涛热浪，而台下人的视线尽数被黑雾遮挡，耳中也只剩火焰燃烧的滋啦声。
训百戒幻形的银刃被灼成黑色的瞬间，又似脱皮一般，重新化出银身。
菁柔看见金佑衡此刻依旧勒紧着袖口。
“你若是真想使暗器，早在开场便出手了。”菁柔盯着他。
金佑衡不语。
“我不清楚你们焱族的出招，但我知道，你两次放出的黑雾全然不同。开场你愣神的时候，是在犹豫到底要不要使你袖子里的暗器吧。”
菁柔召回利刃，它又变成银环戒指形态。她将戒指向空中一抛，银戒化成细鞭挥向他:“试炼场的制度包含在和平契约里。你明白违规契约制度的下场吗。”
菁柔盘腿坐地，使出风系秘术。
黑雾被卷入风的旋涡，化作原始的火焰形态在旋涡中流动着。武台视野霎时间清晰，观赛席众人才看清二人比拼身影。
“杀术？！”佐伊在琦颐练习时曾见识过这术法的威力。
虽然此刻菁柔只用了三成灵力，可武势皆为杀招。
一股暖流击打到她肩部，菁柔向前踉跄。被对手击中，依菁柔以往的性子，定然怒气冲天。不料她开口:“这才对！”
过去三招，菁柔一鞭挥向金佑衡。见他未躲，她迅速收回训百戒。
“我输了。”金佑衡抱拳，垂眼下了武台。
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