青丝欲绾桑梓路，竹杖量取苔纹长
莫道围炉缺薪火，梅妆犹带旧年霜
——《携老》注：“青丝“暗合外婆的银发与桑梓情结，“苔纹“既指乡间小径又喻代际认知差异。
继前章雍葭与师弟论其毕业论文，陈己之建议，且异乎寻常，亲身执笔，为师弟绘示意图，并约春节后开学之时再面谈。事毕，乃转而张罗己事，忽念及欲询其弟妹，遂与之谈。借对话以探东黑子初登门时，弟妹对其之印象，并问其作为过来人，于婚姻之价值观。欲取他山之石，以资借鉴。
雍葭之弟妹，或亦大学生也，乃屈身下嫁于未习经史之雍葭之胞弟。雍葭之师老呼昂，曾于西青路肉铺中睹雍葭之弟妹，其人容貌端庄，目明手快，心智颖悟。其年岁或与雍葭同庚，较雍葭之弟稍长，乃少时同窗，情愫暗生，姐弟之恋也。
后雍葭自双亲之口闻，弟妹于弟从戎之际，数度跋山涉水，主动寻访，不辞劳苦。此举既使雍葭之双亲安心于子不因家贫而难觅佳偶，亦隐晦警示雍葭，谓当时之儿媳略显卑微。雍葭之父以此为例，诫雍葭勿要主动，此言与雍葭之师老呼昂之说颇为相合，唯言之偏迟，且不如老呼昂既有此言，复有实行之法，详述如具体操作指南使用说明书。
雍葭主动询于弟妹时，弟妹真情流露，言欲觅经济条件稍优者，此亦为其当年及今之幼稚无知所作之注脚。念及雍葭之家境与弟今之实际经济状况，弟妹柔和补充，谏之曰：“姊当以经济为首要考量，虽不必丰饶，然亦须有所支撑。”令其细品，至于标准，则由姊自量，但作定性之述，未涉定量之标。继而论及脾气、性格、人品，于此则详述数端以供留意，如争吵之时，脾气如何，怒态怎样，勿如其同学，平日温婉，怒则动手。或自觉言多不宜，遂敷衍以三观相合为要，然又微露怯意，秃噜而言：“结婚者，琐碎消费之事耳，终局或满地鸡毛，或人生赢家，幸福感充盈与否，弟妹仍以男方舍得为女方花费为衡量之尺，或唯一，或至上。”当然，亦不忘联系实际，推己及人，言其当初择雍葭之弟，亦因其待己甚好。至于东黑子初登门，雍葭之弟妹印象颇佳，觉其似甚听雍葭之姊言，且对雍葭之姊亦甚好。
此雍葭之弟妹，情商甚高，所言皆善，皆雍葭所乐闻也。雍葭闻之，自是满心欢喜，遂高高兴兴地，将其祝福之情，遍洒于其本硕博士三师，皆致以新年之乐。雍葭者，己乐则祝师乐之人也，未知若己不悦，是否会屈己降志，作此年龄阶段所不齿之“舔狗”状。然往昔大抵不然，以此自视，颇为不屑也。
雍葭或于夜半十二时许，致书于其博士之导师。梦中恍见导师回复，并指导其报告中何处当改，雍葭复追问修改之细节。须臾，导师又回言，谓周六将归故里，道经巴中，问雍葭之家是否与巴中接壤，似有邀雍葭至巴中面授机宜之意。雍葭梦中思忖，巴中何地耶？及至梦醒，方知巴中为东黑子之乡梓。梦境纷纭，雍葭醒时思之，博士导师真乃良师益友，竟为吾之读书报告，特于道经火车站之时，约以指导。然视手机，导师仍未复书，雍葭忧其与导师之关系。昔日屡赠礼物，皆被拒收，关系本乏基础。后又兼顾上班营生，避学习打卡，且带头反对导师之时间管理制度，恐已得罪导师，致导师真欲舍吾。虽然，雍葭于师傅老呼昂前，常言难以兼顾，实则博士之学业、世界五百强之营生及东黑子三者，雍葭皆不忍舍也。
想到此，雍葭于与上司例行之嘱咐“新年快乐”后，添言曰：“主任，感君之关怀与培育，祝君及家人康健安乐，巳巳如意。”
“新年吉庆！当谢己之一载之劳与进，未来可盼！善处伉俪，俟尔佳音。”雍葭之主任速复之，由此可见，雍葭与主任之交谊甚笃。
与此同时，雍葭之博士导师亦回书矣。雍葭心怀愧疚，惶恐不安。雍葭亦自勉宜乐，己已甚佳，且将愈善。过读书之报、开题之报及论文之发，则“轻舟已过万重山”，度此三难，自当好矣。己当如师傅老呼昂及博导之同期所望，成为杰出之校友。思之，己之忧虑实乃多余，博士导师乃纯粹之学者，未尝真与雍葭此不懂事之学童计较也。
未知师弟师妹是否致书于默默教导并赐资源之师傅老呼昂，以贺新岁，雍葭复忧其如己昔时之懵懂无知，不谙国学，不识尊师重道，不知礼尚往来。雍葭思当专程致电师傅老呼昂，询大年初五举家访东黑子乡间居所之事。
雍葭虑初五见东黑子之双亲是否过早，仅交往数月。雍葭亦询密友祁丹，祁丹答曰至少需一年。雍葭此事问者众，不仅师傅，亦及密友。然密友之言仅为参考，决策仍依师傅老呼昂之意，盖深信师傅之谋略无遗。
雍葭自思行程及是否留宿东黑子家之细节，雍葭之母意以为雍葭一行访东黑子家，不当留宿，以女方初访男方家，无论何情，夜不当留，况未定婚盟。而雍葭意以为，初七将与东黑子同行，何必往返折腾，留宿东黑子家，随车返程，便于节后上班，此念或源于青春之冲动，潜意识中未自觉。雍葭之父母意甚坚，谓东黑子来接与否，非仅远近距离之劳逸，更多为父母忧东黑子是否在意雍葭。若不接，则雍葭自购车票上班，由此可知雍葭于东黑子心中之分量。
故母女对话，女欲体谅东黑子，欲留宿两晚至初七。而母则坚持旧规，不可留宿。此际，师傅老呼昂另有所忧，即雍葭自制力弱，若留宿数晚，恐越界，此于日后婆媳相处，尤长辈之传统观念尊重或有碍。诗云：
墨池未涸星斗移，嫁衣犹在砚池西
此去巴山叩星斗，方知井底有虹霓
——《星斗》注：“墨池“呼应博士学业，“嫁衣“与“砚池“构成知识女性身份困境的隐喻。结句“井底虹霓“化用《庄子·秋水》典故，揭示突破认知局限的可能性。与第一首“青丝“两诗通过“竹杖-星斗““梅妆-嫁衣“的意象对位，构建起传统伦理与现代婚恋观的张力场域。
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“若东黑子来迎，亦可提前一日启行，于汝家歇宿一晚。否则，连日驱车，似七八时辰之久，劳且疲，驾驶不安，安全至上。”此乃师傅老呼昂之策，然通话咨询之时，已命雍葭查车次，雍葭亦预购土溪至营山无座票一张，“但得上车，便可图之”，雍葭性顺且坚韧，不矫揉造作。继而与师傅老呼昂议及携外祖母同行之细节：
“适才吾父母议及此事，吾与母皆欲携外祖母同往，而父则不欲。父言，外祖母若往，归必四处宣扬，无论村野市镇，皆将言之，所言未必皆善。而吾与母则以为，当携之同往，且东黑子亦邀外祖母。父则坚决不从。”问师傅老呼昂之意，
“若随车，往观亦无妨。”
“然吾父见我适才与母久议，便不欲携外祖母往，言其归必多言。吾等当如何说服父亲？”雍葭以为，过年过节，独留外祖母于家，且外祖母知往东黑子家而不携之，亦必不悦。
师傅老呼昂与雍葭语繁且拗，言有亲长共襄之活动，雍葭之善选乃若自请携行，周旋一圈，不畏人言。但求体健业顺，博士学成，二零二五年姻缘自至，顺天应时。继而申明此意已足，至于长辈终携外婆与否，雍葭无须费心强求。毕竟雍葭之父亦为雍葭筹谋，雍葭曾言愿外婆伴行，有此意态已足，携否仍听父母之命，于雍葭则无谓也。
“勿耗时于说服众人，家人亦然，父母如此，东黑子亦然。”师傅老呼昂言及此，提纲挈领，总结提高。
“观汝与外婆情厚。”
“汝父之虑亦有其理。或欲留有余地，以防不成，舆情对汝稍善。父不带则不带矣，终是初访，未知情形，不带亦有不带之考量。此汝父为汝好，勿不领情。”此言观之，师傅老呼昂此次之见与雍葭之父相合，不带亦无妨，以免生事。至于后事果如所言，一语成箴，则是后话，此且不论，待后章再叙。正是：
世事纷繁难预卜，亲长筹画理非虚。
携行与否凭天意，顺应自然心自舒。
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