旭日东升，金色的光洒在灵霄宗巍峨的山门上，照亮了演武场上一群神色激动的外门新弟子。演武场中央，长老柳风一袭灰袍，双手负于身后，目光冷峻地扫过众人，声如洪钟：“今日，是你们这些新弟子入宗后的首次大比。这不仅是检验你们修行成果的契机，更是获取珍贵修炼资源的机会。”他微微仰起头，脸上带着几分傲然，似乎对这场大比的掌控尽在手中。
台下的新弟子们交头接耳，兴奋之情溢于言表。身材瘦小、整日一副机灵模样的赵小六，猴急地扯了扯身旁身材魁梧、性格憨厚的孙大壮的衣袖，眼睛瞪得溜圆，闪烁着期待的光芒，小声说道：“大壮，你说这次谁能拿到第一？那奖励可太诱人了。”孙大壮挠了挠头，憨笑着说：“俺也不知道，不过肯定都是有真本事的人。”
沈浪站在人群中，心跳微微加快，暗自握拳，手心都沁出了汗，心中想着：“这次大比，是我在宗门站稳脚跟的关键，一定要把握住。”
柳风长老接着宣布奖励，台下瞬间沸腾，众人的眼神中满是渴望。性格急躁的钱勇兴奋地跳了起来，双手在空中挥舞，扯着嗓子大喊道：“这聚气丹对我突破瓶颈肯定有帮助，我一定要冲进前三！”一旁性格沉稳的周宁则只是微微皱眉，眼中闪过一丝志在必得的光芒，低声道：“不可轻敌。”
“大比第一回合，验证境界。”柳风长老一挥手，灵力测试石碑被两名健壮的弟子抬上。他上前一步，指着石碑，神色严肃：“依次上台，注入灵力，严禁外力辅助，违规即取消资格。”
弟子们依次上前，光芒闪烁，大多停留在练气二到四层。
沈浪稳步上台，神色镇定，双手按上石碑。他深吸一口气，运转灵力，脸色涨红，汗珠滚落，牙关紧咬。刹那间，石碑光芒大盛，直达练气圆满刻度，全场惊呼。
柳风长老眼中闪过惊讶，旋即眉头紧紧皱成一个“川”字，脸上浮现出浓浓的嘲讽。他向前跨了一大步，手指着沈浪，大声喝道：“哼，你不过是普通灵根，为何修炼如此之快？莫不是用了什么歪门邪道的法子？”
其他长老原本神色各异，有的面带微笑，有的闭目养神，听到柳风长老的话，都纷纷将目光投向沈浪。其中一位白胡子长老微微摇了摇头，面露疑惑之色；另一位年轻些的长老则双手抱胸，饶有兴趣地看着这一幕。
台下的弟子们更是炸开了锅。赵小六张大了嘴巴，难以置信地说：“不会吧，沈浪看着不像那种人啊。”尖酸刻薄的吴贵却冷笑着说：“说不定还真有猫腻，普通灵根怎么可能这么快。”孙大壮挠挠头，闷声道：“沈浪平时挺踏实的，俺觉得他不会。”钱勇则跳着脚喊道：“管他呢，只要不影响我拿奖励就行！”周宁在一旁静静观察，不发一言。
沈浪心中一紧，脸上闪过愤怒与委屈，很快镇定下来，拱手恭敬道：“长老明鉴，弟子只是机缘巧合，得遇良法，日夜刻苦修炼，从未有过丝毫懈怠，绝无违规之举。”
柳风长老却不打算轻易放过，他上前一步，气势汹汹，眼睛瞪得滚圆：“机缘？什么机缘？今日你不说清楚，这大比你也别想参加了！”
沈浪内心焦急，这机缘牵扯重大，怎能轻易道出。他正不知如何作答，额头渗出细密汗珠，就在这时，一道沉稳的声音传来：“柳长老，何必为难一个后辈。”
众人循声望去，只见宗主玄凌道一袭黑袍，双手背在身后，身姿挺拔，不知何时已站在台下。他稳步走上高台，神色温和地看向沈浪：“年轻人有上进之心，得些机缘也是常事。这大比乃是为了激励弟子，莫要寒了大家的心。”
柳风长老虽心有不甘，但也不好反驳宗主，只能冷哼一声，别过头去，脸上写满了不服气。
玄凌道看向众人，宣布：“接下来宣布第二回合实战规则。本轮将按照境界匹配对手，两两对决。战斗场地为演武场划定区域，一旦踏出边界，判定为负。可使用自身所学法术与法器，但严禁使用任何暗器以及会造成永久性伤害的禁术。点到即止，若一方失去战斗能力或主动认输，战斗结束。”
沈浪走下台，心中满是对宗主的感激，同时也暗暗发誓：“这次大比，我定要全力以赴，不辜负这份信任，让所有人看到我的实力。”
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