一行人很快来到村长家。村长家的院子不大不小，院子里种着几棵枣树，此时正是枣子成熟的季节，红彤彤的枣子挂满枝头，在月光下闪烁着诱人的光泽。
见这么多人吵吵嚷嚷地进来，村长放下手中正摆弄的烟袋，从屋里走了出来。村长是个年逾花甲的老者，身材微微佝偻，脸上布满了岁月的痕迹，但一双眼睛却透着精明与和善。他平日里为人公正，在村里颇有威望，村民们都很敬重他。
“这是咋回事啊？一个个吵吵闹闹的，成何体统！” 村长皱着眉头，目光在众人身上扫过。
王二麻子像只撒欢的狗，抢先一步跑到村长跟前，指着林霄大声说道：“村长，这穷秀才林羽偷了我家老母鸡，还死不承认，您可得给我做主啊！我家就指着这只鸡下蛋换钱，给我那生病的老娘抓药呢，这下可好，鸡没了，我娘的药也没着落了，您说这日子咋过啊！” 说着，还挤出了几滴鳄鱼的眼泪，装出一副可怜巴巴的模样。
林霄不紧不慢地走上前，恭恭敬敬地作了个揖，说道：“村长，我林羽虽穷，但也是个知书达理的秀才，自幼熟读圣贤书，怎会干那偷鸡摸狗之事？王二麻子他无凭无据，就血口喷人，还带人把我揍了一顿，害我落水昏迷。今日我求村长主持公道，若不能还我清白，我这秀才的名声可就毁了，以后还怎么在村里抬起头做人？我娘又该如何自处？”
村长沉吟片刻，目光在王二麻子和林霄身上来回扫视，说道：“既然如此，王二麻子，你可有证据证明是林羽偷了你的鸡？这凡事都得讲究个证据，可不能随便冤枉好人呐。大家同在一个村子里生活，要以和为贵，不能无端猜疑。”
王二麻子挠挠头，支支吾吾地说：“这…… 这村里就他家穷，他肯定是饿得没办法了才偷鸡。再说了，他前几日还去河边捞鱼，肯定是心虚想躲起来！这不是做贼心虚是什么？大家说是不是？” 他转头向身后的狐朋狗友们使眼色，那些人连忙附和：“对，就是他偷的！我们都觉得是他！”
林霄一听，乐了，上前一步说道：“王二麻子，照你这么说，村里穷的人都得是小偷？这是什么歪理？我去捞鱼是为了给我生病的老娘弄口吃的，这大家都知道。你说我偷鸡，有谁亲眼看见了？你拿不出证据，就凭臆想污蔑我，实在是荒谬！你这是欺负我家贫，想仗势欺人呐！你平日里游手好闲，干的那些偷鸡摸狗的事，大家心里都有数，别以为没人知道！”
围观的村民们听了，也纷纷点头。有的说：“林秀才平日里知书达理，不像是会偷鸡的人。” 还有的说：“王二麻子，你可别乱说，没证据可不能冤枉好人。你自己平时就不干好事，别把脏水往别人身上泼！” 王二麻子有些急了，脸涨得通红，像只煮熟的螃蟹，跳着脚喊道：“反正就是你偷的，你别狡辩！你肯定是把鸡藏起来了，等风头过了再吃！你个穷鬼，肯定是馋鸡肉了！说不定你还叫上了你那些穷酸朋友一起吃，吃得满嘴流油！”
林霄心中已有了主意，他对村长说：“村长，我有一计，可证明我清白。咱们在村里张贴告示，就说那只丢失的老母鸡身上被施了一种奇特的法术，若是谁偷了，三日内必定全身长满疥疮，痛苦不堪，而且这疥疮还会以一种奇怪的方式传染给家人，只要和偷鸡者说过三句话以上的，都会被传染。真正的小偷做贼心虚，说不定就会露出马脚。”
村长觉得这办法有点荒唐，但又想不出更好的主意，便抱着试试看的心态，让人去张贴告示。王二麻子心里有点慌了，但嘴上还是不饶人：“哼，装神弄鬼，我看你能耍出什么花样！我倒要看看，谁会被你这吓唬住！我才不信什么法术呢，你就别在这瞎忽悠了！”
当天夜里，林霄悄悄躲在王二麻子家附近。他找了个隐蔽的角落，藏在一堆柴草后面，四周蚊虫飞舞，时不时在他身上叮咬几口，但他顾不上这些，眼睛死死地盯着王二麻子家的大门。夜已经很深了，村子里一片寂静，只有偶尔传来的几声狗叫，打破这死一般的宁静。
果然，没过多久，就见王二麻子鬼鬼祟祟地从家里出来，怀里还抱着一只老母鸡。林霄心中大喜，暗道：“这小子，果然上钩了！” 他小心翼翼地跟了上去，每走一步都格外小心，生怕发出声响跟丢了。
只见王二麻子来到村外一处破庙，四周杂草丛生，破庙的门半掩着，在风中发出 “嘎吱嘎吱” 的声音，显得格外阴森。月光透过破庙的窗户，洒在地上，形成一片片诡异的光影。王二麻子走进破庙，将老母鸡放在地上，嘴里念念有词：“鸡啊鸡，你可千万别让我长疥疮，也别传染给我家人，我也是没办法，家里实在揭不开锅了，才想出这招陷害那穷秀才林羽。你要是显灵，保佑我没事，我明天就把你卖了换钱，给你多烧点纸钱。你要是怪罪，就去找那秀才吧，反正他也没钱给你买好吃的。我也是为了生计啊，你就大人有大量，放过我吧！”
林霄一听，证据确凿，立马冲进去，一把抓住王二麻子，大声说道：“好你个王二麻子，终于让我抓住你了！看你还有什么可说的！你竟敢污蔑我偷鸡，还在这跟鸡求饶，你可真是滑天下之大稽！你就等着在全村人面前出丑吧！你以为你这点小伎俩能瞒得过大家？”
王二麻子吓得瘫倒在地，手中的鸡也 “咯咯” 叫着跑开了。他抬头一看是林霄，顿时脸色煞白，像见了鬼一样，连连求饶：“林秀才，我错了，我不该陷害你，求你饶了我吧！我也是一时糊涂，家里实在太穷了，想弄点钱花。您大人有大量，就放过我这一次吧！我上有八十岁老母，下有三岁孩童，都等着我养活呢！我要是被送去官府，他们可咋办啊！”
林霄故意板着脸说：“放过你？没那么容易！你污蔑我，还把我揍了一顿，这事不能就这么算了！你得为你的所作所为付出代价！”
王二麻子一听，急得眼泪都快出来了，在地上不停地磕头，额头都磕出了血印：“林秀才，您就可怜可怜我吧，我以后再也不敢了！您说咋办就咋办，我都听您的！求您高抬贵手，饶了我这一回吧！”
林霄想了想，说：“这样吧，你除了按之前说的，在全村人面前给我磕头赔罪，外加十两银子精神损失费，还得去村头那棵大树下，大喊一百遍‘我王二麻子是个大混蛋，我污蔑好人，我不是东西，我以后再也不做坏事了’！而且，你还得保证，以后再也不欺负村里的任何人，要是再让我发现，我绝不轻饶！”
王二麻子一听，虽然觉得很丢人，但为了不被送官，也只能咬咬牙答应了。
第二天，王二麻子按照林霄的要求，在全村人面前磕了头，赔了罪，还去村头喊了一百遍那些话。村民们听了，笑得前仰后合，王二麻子的脸涨得像个熟透的番茄，恨不得找个地缝钻进去。
经此一事，林霄在村里名声大噪，村民们对他的智慧赞不绝口。而林霄也明白，这只是他在大明崭露头角的第一步，未来还有更广阔的天地等着他去闯荡……
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